出工的钟声响起，近二百多名劳改犯闻声而起，有人刚睡着，不停的揉着眼，涌出监舍来排好队向工地进发。队伍后面跟着几名骑自行车的狱警，有名狱警还牵着一头狼狗。要去到工地有好几公里的路。因为总场调拨过来的拖拉机坏了耕不了地，为了赶进度，吴队长和李队副商量，结果是加班，提供第三餐增加劳动时间，
老何在食堂忙着洗碗。老何把待洗的碗十个十个一摞放洗碗池里，池里开满水，用丝瓜络在碗面上搅几搅，再在一个木桶的清水过一下就算是把碗洗了，最后是几个一起往牛车上的箩筐装，全是单手操作，完了看到大铁锅里还有些冷粥，便用一个碗盛了来喝了。眼睛一斜，竟看到铁锅边上有两个馒头，一屋苍蝇附在上面。想必是厨师不小心弄掉了。老何想也不想，把两个馒头揣口袋里。
两名厨师熬好粥后，装进了带盖的两只大木桶里装上牛车。路坑坑洼洼，因为下雨的缘故都蓄满了水，路两边去年种下的树苗子倒是长得很青茂，嫩芽儿很是喜人。老何慢悠悠的驾着牛车。到了工地，偷偷接近三哥把两个馒头给了三哥。三哥却不避嫌，当着大家伙的面吃起馒。三哥长得人高马大，食量大，无奈吃食都是定量，他常常喊吃不饱。
老何从工地回来太阳差不多都下山了。看到军哥在扶着墙慢慢的走，哎哟一声说：“乖乖的回屋躺床上去。”军哥说：“也不知躺多少天了，躺得浑身都痛了。”老何说：“躺出疮你也得要躺着，你这挪来跨去，这万一摔下去，你这腿还要不要来？来来来，我扶你回去。小心着，别碰了伤脚。”
军哥说：“老何我走走没事。我当兵的时候断了两排的……。”看到吴队长在不远的地方看着，便把后面的话收了回去，就让老何扶着回屋。老何说：“谁躺久了都痛，但你就在屋里挪来跨去就成了，就算是你要倒了也有床可撑着。你在外面倒了，可就成了驴打滚了。你坐好，我给你拿晚餐去。”
军哥说：“老何，再给我拿根棍子来。”老何说：“还想着出门呢？”军哥拍了拍右腿说：说：“这腿再不动动也要废了。”老何想了一下，说：“这棍子也不是说你说要就能给你的。”军哥说：“那你去给领导请示一下。”老何想了一下点点头。
老何再来时，一手端着碗，一手的胳膊夹着根棍子。老何说：“这棍子你可保护好了，领导说了，一旦不见了要马上报告。”军哥说：“好。”
吃过晚餐，把一条裤子缠在棍头上，在屋里试着走了几下，感觉还行，这才出门。屋里的马桶，老何一天来清一次，所以味道就没有中断过。这时，军哥就可以提了马桶去倒，洗涮好再拿回来。放下马桶住着棍子又出门去走了一圈，回来坐到床上时，却感觉伤腿比之前还要痛些，知道这是过劳了，想着明天可不能再这么放肆走了。
三哥吃了老何的那两个馒头，到了半夜突然肚子痛起来，连着跑了则所七、八次，到了天亮，人是完全的没有了力气。老何去报告吴队长，吴队长过来看情况，最后命老何用牛车把三哥拉到场部卫生院去看看。
老何赶牛车来了，几个人帮扶着三哥上牛车躺下。三哥还在哎哟的叫唤着，有气无力的说：“老何，你老实说，你给我的馒头是不是不干净，他妈的我吃着都有一股子腥味。”老何自然是不敢说清楚，说：“我就是想放不干净的东西，也得要有东西给我放呀。我看呀，都是你贪凉快，干完活就下水去泡着。这受了风着了寒一样的让人拉肚子。”三哥想想，也可能是的，就没有反驳老何。
覃医生给三哥打了一针再当场吃了些药，让看看舒服些了没有，舒服些了才让老何走。三哥看老何搞路边的一种野草，说：“你摘这些东西干什么？”老何说：“没什么。”不一会儿就摘了一大把。
老何把摘的野草熬水让军哥泡脚，说：“这是龙骨草，煮水泡脚，伤筋动骨好得快些。”军哥说：“老何，你是不是懂医呀？”老何说：“不懂。我打小就身子弱，中药吃得多了，往诊室也去得多，就记下了几样。”
军哥一开始还不相信，连续的泡了几天，果然感觉伤势竟是平缓了许多。不禁也拿草药细看，想着自己有可能以后还会伤筋动骨什么的，这也许用得着。军哥跟老何说：“这泡了脚，睡眠也好了许多。”老何说：“是吗？这倒是没听说过。”
这天军哥自己去到了食堂。这以后，就没再让老何送过餐。马桶晚上拿到居屋来，一早就清了出去。放马桶的地方也用水冲涮过了，不仔细闻也闻不到尿騒味了。隔天就洗一次澡，衣服也是自己洗自己晒收。
覃医生从卫生院过来给军哥检查伤势，看到军哥的伤势好得挺快，就把石膏除去了，嘱咐军哥石膏是除却了，但一切仍是要小心。
去食堂，老何帮着拿来吃的，自己也坐下吃。说：“今晚的南瓜饭还可以的吧？”军哥大口的吃着说：“好吃，甜。”老何笑说：“你倒是会吃。”又小声说：“现在盐紧张，我往你这份东西加了那么些盐，这当然就好吃了。”军哥也笑了。
老何叹了口气。军哥说：“怎么啦？”老何说：“我在这里是饿不着了，就不知道家里人吃不吃得饱。他们说的外面闹粮荒。”军哥说：“你放心，国家不会不管的。就算是有你刚才说的事，那也是暂时的。”老何擦了把泪，说：“我想家，就算是饿死我也想在家里。”
军哥吃过晚餐，去洗头洗澡。洗头的时候想起了有一次阿泉帮洗头的情形，本想着俩人从此后心相愉情相悦，双宿双飞白头齐老，尽享人间天伦大喜，哪想到人算不如天算，闹到这般结果，不禁黯然神伤。想起阿泉，也不知道她现在过得怎么样？
……
阿泉离开村子才几天，春生妈惦念她就嚷着春生去收容所看看，村子离县城有五十多公里，加上路不好走，要赶个来回，春生天没亮就得出发。吃得喝的头晚就准备好的了，驮在后架上。看天阴暗暗的，春生妈想让春生明天再去，但春生执意要出发，拦也拦不住。春生妈也知道，春生是也想去看小红。
春生一路狂踩，能快就不慢，正午时到了县城。春生是知道收容所的所在的，就在县城外一个旧时大户人家的院房里。当初为了找他小妹他来过这里。院门外挂的牌子已由收容所改为收容院了。春生隔着铁栅门往里看，看门的是个老头，问春生：“你找谁？”
春生指了指正在扫地的阿泉。老头说：“你找小红啊？小红，有人来看你。”阿泉抬起头看到了春生便笑了笑。春生走近阿泉，说：“小红，你还记得我？”阿泉说：“你不是叫春生哥么？”春生说：“你记得我？那你是恢复记忆了吗？”老头说：“恢复什么呀，就近的就记得，以前的就都记不得了。要是记起来就好办咯。”
春生说：“小红，我妈担心你，你在这还好吗？”阿泉说：“好啊。院长，还有大家对我都好。干妈怎么样？”春生说：“她很想你，我这次来就是她催促过来的。给你带了些鸡蛋。这两个是已经熟了的。”阿泉说：“你也真的是，过来看我就好了，还带东西过来，就让干妈吃得了。”
一个女的过来说：“小红，这是谁呀？”阿泉说：“院长，这是我春生哥，专门过来看我的。春生哥，这是樊院长，人很好。”樊院长说：“春生哥是吗，就是那个把你从林子里带回村子的春生哥？”阿泉说：“是的呢。若不是他在林子里发觉了我，现下还有没有我都不知道呢。”
樊院长看春生笑说：“一看就是个老实人家。”春生说：“院长，您好。”院长伸手和春生握手，说：“春生呀，你好你好。小红跟我说起过你们。幸亏是你收留了她，要不然她现在怎么样都难说呢。”
春生说：“我妈担心小红，让我过来看看。”院长说：“你妈也真是有心了。你回去告诉你妈，小红在这里很好，也是闲不住的人，帮着洗衣做饭扫地看管给人上药喂药要干一大堆的事呢。我会时不时的去有关部门督促，要尽快的找到她的家人。另一方面，我们也请了医生来看了，本来要给她吃药，但她不是有身了吗，这怕影响到胎儿，就没敢给吃。也有人提议把她肚子里的胎儿打掉，但我想我们值得冒险。如果小红……那以后他的小孩子也可以照顾她。”
春生说：“院长，你想得很是。其实我妈也是有这一层思虑。看到她这样，还有您刚才说的，回去跟我妈说了，我妈会放心很多。”院长说：“我们这是共产党开办的收容所，不搞旧社会收容所欺压人的那套。这些无家可归的人已经够可怜了，还要想着从他们身上捞取利益，简直就不是人了。请你妈放一百个心，这里有我，小红在这里很好。”
春生嗯的一声说：“我们放心放心。”樊院长说：“这是你给小红带的鸡蛋？”春生说：“我妈养的鸡下的。”樊院长说：“行，我拿到屋里去，让厨房陈妈每天给她弄一碗鸡蛋粥吃。”春生说：“谢谢院长。”樊院长说：“是我们说谢谢才对。小红现在是我们这的人了。”春生嘿嘿笑。
樊院长让厨房陈妈给春生下了碗面条，面条里打个鸡蛋。春生推却，樊院长说：“这是怎么说的，这大老远的过来不吃点东西怎么成？”阿泉也在旁说：“春生哥，快吃吧，一会要凉了。”春生只得吃了面条。一碗面条也就是几分钟就下肚了，把碗放下说：“那我走了。”阿泉说：“回去路上天就黑了，春生哥，你慢点别急，安稳到家就是了。”春生嗯的一声，说：“我记住了。”
阿泉说：“还有，让干妈别太操劳，我这边若是利落的话，我让院长允我去看望她老人家。”春生说：“行，小红，你放心吧，我记住你的话了。”院长和阿泉送春生出了大门，看春生远去了才回来。“
阿泉说：”院长，把那些鸡蛋也给阿九他们吃。“院长说：“不，小红。那些鸡蛋都是用桑叶包着的。你知道春生妈为什么要送你桑叶鸡蛋吗？这有些地方，东西若是用桑叶包裹着，就是让收到东西的人，只能由她一个人来享用。”
阿泉说：“可是……。”院长说：“没什么可是。我知道你想说什么，是啊，我们现在少吃的，我这次出去找领导，领导说给解决，但是我估计也只能是解决一小部分，所以，我还得要出去，找更多的人。陈妈陈妈。”
陈妈哎的一声从厨房出来，说：“院长，叫我什么事？”院长说：“陈妈，以后不要让小红干那么多活了。”陈妈说：“我没让她干，但她闲不住。”院长说：“小红啊，上次人家医生来了也说了，你这刚怀不久，万万要小心，不能太累着，这很危险。以后你听陈妈的，不要再劳累自己的。”
阿泉说：“我没事的。这让我整天的躺在床上，把我躺出病来。”院长说：“那你自己注意点，适当的干一些就行了。记住没？”阿泉说：“记住了。”院长说：“小红，其实我也蛮期待的。如果你的孩子在这里出生，那你的孩子就是第一个在这里出生的人。那这里就成了你第二个娘家啦。”
樊院长的话勾起了阿泉对家的思念。想起家，就想起那日把军哥做的家俱都砸了的情形。自己割脉躺在医院时，问过张医生是谁给自己献的血。张医生绝口不说。有一晚阿泉想起她和军哥在河边相抵而坐，俩人聊着阿泉说起她小时有一次掉沟里了，流了许许多多的血，是她爸给她献的血。军哥当时问你是什么血型，阿泉说0型。
军哥哈哈笑说我也是0型血，还说以后阿泉要是需要输血，就输他的。就想着：难不成是他给输的血么？也不自己怎么就有这般奇怪的想法。好几次想起在老林里，军哥找到她和六婶时，一身到脚，衣服没有一寸地方不被汉水所透，眼睛更是通红无比……这时又想起了这一幕，阿泉摇了摇头，不让自己再想下去。
