火器营中军大帐，火器营掌印大臣郭鸣睡的并不踏实，他的营地本来是在城内，因害怕余震，这才迁了出来，却也并未驻远，就在西南一处高地上。
白天地震时陆战队炮击康熙爷，后来城墙倒塌，康熙爷与太子爷失踪，海军与西班牙火枪队近距离对射，他都在不远的地方亲眼目睹，既震惊海军火器的犀利，又佩服海军的胆量，不管是炮击康熙爷还是三十码内火枪对射，他的火器营士卒都没那个胆量。
郭鸣是郭罗络氏，与三阿哥胤祉的生母是堂兄妹，不过他身为火器营掌印大臣，在这方面素来小心，向来不曾走动。
搜寻了一天，未得到康熙爷的消息，郭鸣身为掌印大臣，深感恐惧。此种情形，往往会催生大变，一旦有变，他们这些领军的将领则是首当其冲，他哪里能睡的安稳？一晚上都提心吊胆的。
俗话说是怕什么就会来什么！才过子夜，郭鸣就被密集的马蹄声惊醒，起身闻报三岔河有大量打着火把的兵丁，他心知出大事了，立即谴人四出探听消息，又接连下令，集合士卒，严阵以待，他却待在中军大帐里紧张的思虑着该如何应对。
没过多长时间，亲卫进来禀报，领侍卫内大臣绰尔济谴人送来手令说：“康熙爷已经驾崩了，灵堂设在水师大营，令众将前去拜祭、守灵！”
郭鸣一看心里便是一惊，三岔河口士卒集结，难道是找到了康熙爷的遗体？可看情形又不太像，微一沉吟，他便问道：“可有消息传回？”
“回大帅，还没有。”亲卫躬身禀道。
挥手将亲卫屏退，郭鸣背着手在帐中苦思，却又闻亲卫禀报：“八皇子、马齐、陈绍东三人来访。”
郭鸣心里一惊，敏锐的感到事情不简单，冷冷的说道：“不见。”
话音才落，便听胤禩在帐篷外笑道：“一人计短，众人计长，何必拒人于千里之外呢？”
“啊，八爷。”郭鸣老脸一红，连忙上前请安见礼，几个亲卫却是涨红着脸，不知该如何解释。
胤禩含笑道：“我硬闯进来，他们也不敢拦阻，本王代他们求个情，郭大人不要难为他们。”
“岂敢。”郭鸣忙挥手叫众人退下，而后才一伸手道：“八王爷里面请，马中堂，陈大人请。”
三人从容入内，一落座胤禩便道：“胤禔和胤祉发动兵变挟持了群臣、囚禁了众宗亲贵胄，郭大人可已知晓？”
一听竟然是兵变，郭鸣立时就出了一身冷汗，连忙喝道：“来人！”
“大帅有何吩咐？”一亲卫进来行礼问道。
郭鸣沉声道：“关闭营门，严加防守，未见本帅手令，任何人不得进出。”
“喳。”亲卫转身出去传令。
郭鸣这才转身对三人道：“绰尔济方才谴人送来手令，说已经找到皇上遗体，并在三岔河水师大营设下灵堂，着各营将领前去拜祭、守灵。”
好快的速度！胤禩与马齐对视了一眼，心下皆是暗自惊骇，郭鸣对二人来意亦是再清楚不过，当下不待二人开口，就兀自说道：“我系皇上一手简拔擢升，不敢有违皇上圣训，自当严守军营，以待皇上消息。”
一听郭鸣先行开口堵死了话头，胤禩不由一滞，马齐却是开口道：“尔既是深受皇恩，值此社稷危急时刻，岂能明哲保身，任由奸邪之人胡作非为？眼下宗亲被囚，群臣受控，尔若仅图自保，日后又有何面目见皇上？”
郭鸣立时就额头见汗，心里却是大骂，特么的，老子连保持中立都不行么？这可真是……
一见郭鸣犹豫，胤禩立刻就说道：“郭大人且放宽心，只须您帮着解救出群臣，宗亲即可。”
这话是说的漂亮，可一旦踩进去了，我还能脱身？郭鸣一阵腹诽，眼下康熙爷生死未明，形势复杂万分，一着不慎，便是万劫不复。
不仅是他，连带着这八千儿郎都要跟着倒霉，跟着八阿哥去趟这浑水，实属不智，还是先观望的好，至少也要等到康熙爷的确切消息再做决定。
拿定了注意，郭鸣陪着笑道：“宗亲也好，群臣也罢，终不及皇上重要，况且宗亲和群臣并无性命之忧。目前，搜寻皇上，方是急务。”说着，他站起身一揖道：“承蒙八爷厚爱，火器营随时躬迎八爷前来，眼下军务繁忙，还望八爷恕罪。”
……
一阵接一阵，来来往往不间断响起的马蹄声打破了黑夜的寂静。露宿在天津城外，无家可归的流民们纷纷被惊醒过来，望着远处不停跳跃的星星点点的灯火，听着由远而近又及远的马蹄声，人们虽然不知道发生了什么事，但都清楚肯定是发生了天大的事情，要不这些兵丁大半夜骑着马打着火把四处穿梭为哪般？
今夜注定无眠，因搜寻康熙爷的下落，零散驻扎在海河下游的各旗各营的将领们亦是一夜数惊。
这才接到裕亲王保泰传讯，说康熙爷已经找到，但却受伤，召集各营将领前往，这还未思虑清楚，领侍卫内大臣绰尔济的手令又到了，说康熙爷已经驾崩，灵堂设在三岔河口的水师大营，着众将领前去拜祭，守灵。
这些个将领没一个是省油的灯，能够爬到这个位置，哪个不是在官场和军营摸爬滚打十数载？甚至是数十载？这其中的猫腻，自然是一眼便知。
康熙爷至今是生死不明，眼下这情形，没人自问能看的透，在这个节骨眼上，去掺合皇子们争储，风险可不是一般的大。这些个皇子，个个都是狠茬儿，谁知道哪片云彩会下雨？此时站队，也忒早了点。
更让他们担心的却是康熙爷，这主子比起一众皇子更狠，没确切消息证实康熙爷驾崩就掺合争储，开什么玩笑？他们可是禁卫军将领！康熙爷若是最后没死，他们以后估计会连怎么死的都不知道！
