甘莘见父亲咳的难受，连忙转到甘瑰背后轻轻的拍打，缓和父亲的气息。

甘述不太清楚事情的原委，便抬眼以目示意贺质马淳二人。贺质轻叹一声，上前将事情经过详细的向甘瑰诉说一遍。

甘瑰闻言更加焦急，呼吸又急促了几分，挣扎着坐起身来，将手伸向马淳。马淳连忙上前一步，伸手握住甘瑰枯瘦的大手。

甘瑰勉力忍住咳嗽，对马淳道：“子厚，咳咳......你好糊涂啊！那丁承渊武艺非凡远胜于我，你一个文弱书生怎能与他校场争雄？”

马淳低声道：“主公，那张风于宴席之上出言讥讽与您，在下身为甘氏家臣，怎能充耳不闻。激愤之下才与之定下赌约。”

“子厚啊！甘瑰本是罪余之人，名声早已不堪，就算被人讥讽几句又有何干。咳咳......你是文弱书生，才学远超于我，治理冶县也多亏了你。咳咳......瑰心中早已将你视为兄弟手足。将来你定然前途远大，又何必为了我这个罪囚对阵丁承渊，自取其辱啊！”

“主公，淳未及弱冠便得主公信重，冶县政务悉数托付，却害的主公获罪，淳心中有愧与主公。主公既视淳为兄弟，淳也视主公为兄，如今兄长受难，淳怎能袖手旁观？再说丁承渊虽是猛将，若要胜他也非难事，主公信在下否？”

甘瑰对自己确实没得说，截留缴获军资是马淳出的主意，他却闭口不提。就算被校事府押解到了大牢里吃了那么多的苦头，又身染风寒，却还是关心马淳，不想马淳对阵丁奉受到伤害。这份情谊怎能不让马淳心中感动，这一刻他真的产生了为甘瑰赴汤蹈火在所不辞的念头。

甘瑰见马淳心意已决，便长叹一声道：“子厚，为兄信你。只是我现已病入膏肓，估计时日不多了，你对阵丁奉时千万莫要逞强，输了也不打紧，留得有用之身将来还能建功立业。”

“主公，您一定要保重身体，淳也略懂医术，等您出来好好调理一番，淳还想与您一起征战沙场，恢复甘氏当年荣耀。”

“子厚说得对，子芳兄且请安心等待，我也会请凌氏兄弟设法送些药物进来，将来小弟也愿与你一同北伐曹魏，扬名天下。”贺质也上前相劝。

甘述默默的将酒菜端过来，让甘莘一口一口的喂父亲，然后又和马淳一起将霉烂的稻草扫在一边，铺上带来的被褥，给甘瑰换上冬衣，让他能够暖和一些。

甘瑰吃饱了，恢复了点精力，躺在被褥上半闭着眼和兄弟好友说着话。马淳又带着衣物食物去探望了一下周吉和赵铁，这二人毕竟年轻，又是过惯了苦日子，不像甘瑰自幼就是锦衣玉食，在校事府大牢只是人瘦了一圈，其他倒还没受多大影响。

见马淳来看他们，二人也很开心，马淳好生安慰了二人一番，告诉他们安心呆在牢里，自己会想办法救二人出去。二人自小就知道自己这个兄长兼老师足智多谋说到做到，闻言便放下心来饱餐一顿，换上马淳带来的衣物安心等待。

过了一会，狱卒过来催促，说探视时间到了，几人才恋恋不舍的离去。

回到甘府，甘祥甘福和周吉毛大等人已经准备好行囊等候多时了。马淳也不废话，带着五十多甘氏部曲跟着贺质前往城外贺氏庄园。

来到贺氏庄园，此时贺质二叔贺景正带兵在外，庄园里只有贺质十一岁的堂弟贺邵在家。这贺邵长的虎头虎脑，和他擦脂敷粉华衣瘦长的堂兄不太一样，只是面容有些相似。

见马淳一行人进来，早就从内堂前迎了出来，先是对贺质行了一个礼道：“阿邵见过兄长。”然后不等贺质说话，便对马淳道：“你就是传言要校场对阵丁承渊的马淳马子厚吧？看不出来你文文弱弱的胆子还挺大。”

贺质脸色一沉道：“阿邵休要无礼，还不见过子厚兄长。”

贺邵拱拱手撇嘴道：“外面都传遍了，说有个不知天高地厚的小子想要不自量力挑战丁承渊。小弟原本还想去甘府看看是何等英雄人物敢正面对阵丁承渊，听下人说兄长要借庄园与马子厚练兵，这才候在庄内等候兄长，想不到马子厚却是像兄长一样文弱书生，看你样子连我都不一定能打赢，还想打赢丁承渊？唉，难，难。”

马淳见这个小家伙说话虽然有些难听，但直截了当毫无心机，便微笑道：“战阵之道，千变万化，丁承渊虽然勇猛，但也非不可战胜。”

“哦？你有办法战胜丁承渊？说大话的吧。”小家伙顿时有了兴趣。

“是不是大言欺人校场对阵之后便知。”

“真的假的？快与我说说如何才能战胜丁承渊？”小家伙连忙问道，贺质脸上也露出探询的神色。

“纸上谈兵不足取信，待我将甘氏部曲演练成熟，用你贺氏部曲一试便知。”

“子厚，我贺氏部曲多选自山越部众，当年先祖父用之平定蛮夷战无不胜，你甘氏部曲只是冶县县卒，与我对阵恐怕稍有不如吧。”贺质说道。他在一路上就发现马淳带的这些人除了几个原先的甘瑰手下，大部分明显都是冶县过来的新兵，对他是否能够战胜丁奉早就心存疑虑。

“是啊！是啊！我贺氏部曲虽然不一定打得过丁承渊的武昌先登，但打打你这老弱残兵还是不在话下的。”小家伙贺邵年龄不大，但毕竟是名将之后，从小深受家族熏陶，眼光还是有的。

“要是你能够打败我贺氏部曲，我就拜你为师，更你学习兵法。”小家伙还加了一句。

“那就拭目以待吧，不过在校场对阵之前还请小郎君莫要将淳在此地训练之事外传。”马淳也不多话，只是嘱托贺邵注意保密。

“我自然知晓分寸，嘿嘿，小弟还想要看看子厚兄长如何能够打败我贺氏部曲，还想看看子厚兄长能否对阵丁承渊。”

当下贺邵吩咐庄内仆役整理庄园，腾出练兵场所。这贺氏原本就是东吴世家，上代家主贺齐更是孙策时期就是东吴顶级将领，为东吴平定山越立下赫赫战功。他家的庄园里面就有一块广阔的场地，平时作为家族部曲训练之用，如今正好借给马淳演练阵法。