赤乌十三年（公元250年）秋，崖洲岛经过多年发展，早已是天下闻名的富庶之地。特别是县寺所在的琼山城，更是商贾云集。

琼山城县前街，这是一条不到三里长的小商业街，但这条看上去不太起眼的小街，却是天下财富最集中的地方。别的不说，天下最赚钱的人鱼烛、肥皂、玻璃坊、镜子、香水、蔗糖、纸张等等产业的总店都设在这里。

可以说在这条街上的商铺，随便哪家拥有的资产都可能比其他地方的一个县都要多，可谓是寸土寸金。

可是就在这个寸土寸金的地面上，却有一家价格低廉的茶铺开在最中间的街边，这些年来一直巍然不动。

这家茶铺老板是个老头，姓谢，据说是冶县人，当年随君侯马淳一起来到岛上开荒种地，算是崖洲岛的元老。只是谢老头在开荒时被山猪咬断了胳膊，出不了大力，当时还只是县长的马淳就指点他种了几亩茶树，告诉他采茶制茶的法子。

于是谢老头就在这县前街开了一个小小的茶铺，让出外劳作的百姓们闲时能有个歇脚聊天的地方。随着马淳饮茶的喜好流传开来，谢老头的茶铺生意也就慢慢起来了。

不过老头不黑心，尽管这些年来这条街上来往的士人客商都是身价巨万之人，尽管他采摘茶叶的那几颗茶树是当初马淳亲手送给他的，几乎算是崖洲岛茶树的祖宗，具有非凡的意义。甚至他那两间店面房的价格几乎可以在京师建业换一座豪宅了，老谢茶铺的茶水价格依然非常低廉。

用老头的话说：“当年县君是可怜我老头子挣不了工分，怕我吃不饱饭，才传了我这门手艺。街坊邻居照顾我生意，到老头子这里喝碗茶，才让我过上这么好的日子。咱饮水不忘挖井人，不能光想着挣钱。”所以他的生意非常好，从一大早开门到傍晚关门，铺子里总是坐满了客人。

这日一早，谢老头刚开门，一帮子老客就三三两两的逛了进来。

“老谢，吃了没？我这里可还有几个同心楼的包子，你要不来一个尝尝？”

“吃了吃了，我说老杨头，今日你是不是又不回家吃饭了？中午的饭点都买好了。”

“别说了，家里几个小子闺女都去上工了，就剩我一老头子懒的做饭，还不如在你这里凑活一日。”老杨头说完，一步一晃走到窗前的一张桌子边坐下：“老谢，还是老规矩，来一壶酽茶。”

老杨头对面也坐着个老头，正美滋滋的就着壶嘴咪了一口，对老杨头道：“我说老杨头，你家大小子去了辽东可有小一年了，咋还不回来？”

“唉，估摸着这几年回不来咯。”老杨头叹了口气道。

“这可咋说？”

“前几日我家大小子来了封信，说毛将军打下了一个叫做什么倭国本州岛，他们地理勘察部在岛上发现了大金矿。我家小子不是学地矿的嘛，甘总督和万刺史就在那个什么本州岛上设了一个金山县，让我家小子任县令，估摸着总得干几年才能回来。”

“老杨头，你家祖坟冒青烟了，大小子当了县令，这至少六百石了吧？恭喜恭喜！”

“嘁！六百石？君侯当初可是说了，外出为官俸禄从厚。老杨头家小子起码一千石。”另一个老头插话道。

老杨头脸上笑的都挤出了一道道褶子，对着众人拱手还礼，不过还是叹了口气道：“我家那几个小子闺女，一个个都不知道着家。大小子不用说了，在那个什么金山县当县令，至少三年回不来。二小子从了军，听说也得去扶南那边轮换几年。三小子是个学文的，我想他总能留在身边了吧，结果说君侯成立了科学院，里面研究的都是什么机密事物，几乎就是不回家了。”

“那你不还有个闺女呢吧。”

“闺女更野，跟着甘夫人、彭夫人筹备女校去了，成天忙忙碌碌的，家务活都不做了。可怜我老头子就想他们好好成个家，不指望他们在我身边，留个孙子、孙女陪在身边多好。”

老谢拎着把茶壶给几个老头续上水，笑着打趣道：“我说老杨头，你就别身在福中不知福了。咱们这些泥腿子贱民能过上这种日子，全靠了君侯的福。将来要是你家小子立了公，说不定还能给你一块爵位牌子，知足吧你。”

“是啊是啊，我说老杨头，你家小子当了县令，你可得摆几桌庆贺一下。”几个老头起哄道。

“行行行，没说的，今日中午，咱们就去同心楼，我老杨请客。”众人顿时大笑起来。

那老杨头话风一转：“我说老谢，听说你家川人如今官当的不小，就没给你来个信啥的？”

当年秦川人一家孤儿寡母迁移到崖洲岛，虽然吃住不愁，兄妹二人还进了学堂读书。不过他母亲病弱，找不到轻省的工作，一家人日子过的并不算好。全靠老谢时常接济他们，才慢慢度过了艰难时刻。

秦川人见老头孤苦伶仃一个人，便认了他做义父，在学堂里胡乱学了三年，就出来帮老谢做事，成了一个茶铺伙计。没想到被当时的县君马淳看重，召入县寺做事，如今做到了崖洲岛情报司副使的官，按照崖洲岛体制，他的官位比县令还要高几级。

老谢闻言，微微一笑道：“小秦做的事不一样，我也不知道他眼下在哪里，不过时常托人送回来些物事，家里他老娘、妹子就算想问也问不到，时常担忧他的安危。”

老杨也是一叹：“老谢，不知道你们有没有想过，咱们君侯要是做了皇帝该多好。你看咱们崖洲岛，也就十来年时间吧，天下哪个地方能比得过咱们？要是君侯当了皇帝，这天下就不会打仗了，天下老百姓也就能过上好日子了。”

“唉，你说的何尝不是，咱们君侯也不知道怎么想的，就是不肯出兵。我听说对岸百里都没有人烟，那些能逃过来的百姓算是运气不错的。前些年对面官府还能允许流民过来，这些年听说大吴皇帝下了旨意，不许百姓擅自离开故土，不知道他们还要吃多少苦头？”

老谢的话让大伙沉默了下来。是啊，在座的这些老头几乎都是交州一带的贫苦百姓，活不下去才做了流民逃到崖洲岛。他们知道当初在家乡是如何艰难，若不是幸运的来到崖洲岛，说不定早就饥饿而死，成为一堆黄土。

就在这时，只见几匹驿传快马急匆匆驶过茶铺门口。老谢一惊：“许久没见到驿传快马了，莫非有大事发生？”