清晨，一场小雨过后，琼山城在阳光照耀下更加巍峨壮阔，宛如画中仙境。

位于城南观澜湖畔的琼山第一中学门口却一片熙熙攘攘的景象。一队队穿着整齐合一校服的少男少女从城中各处汇集而来。

今天是琼山五所中学三年级学生毕业日，因为越公马淳要做毕业致辞，所以把这五所中学毕业生都集中到校区面积最大的第一中学里来。

据坊间传闻，越公不仅会在毕业典礼上致辞，还会授予这届学生中最优秀的十位毕业生每人一套他亲自编撰的著作《天理》。

这套书自从开始编撰，便受到越国各层人士的关注。不仅很多参与编撰的名士学者称之为天下奇书，就连有幸见过书稿的那些朝中大臣也私下里透露，只要融汇贯通这套著作，便能学贯古今，出将入相也不在话下。

这种神乎其神的传说，让毕业生们更加兴奋雀跃。特别是那些平时品学兼优，在各自学校中出类拔萃的学生，更加面色潮红、热血沸腾。恨不得马上进入学校典礼现场，期盼自己的名字从那个伟大的男人嘴里读出来，然后亲手从他手里接过这套天下奇书。

“子隐，你不是号称连蛟龙、猛虎都搏杀过吗？怎地今日也紧张的如此坐立不安？”队列中一个清瘦白皙少年问身边那个魁梧黑脸少年。

“巨先，你莫要笑我，你看看你，束发木簪都歪了。”魁梧黑脸少年子隐瞪着大眼指着清瘦白皙少年说道。

“啊？是吗？快帮我正一下簪子。”

“骗你的，没歪，嘿嘿！”子隐大眼一转，狡黠的笑道。

“你这家伙，就爱虚言诓人。”白皙少年巨先嗔道，转而不知道想到了什么，有些焦躁的叹道：“唉，不知道你我能不能得到那部奇书《天理》？”

“是啊，”子隐也感觉到了巨先的焦躁：“你我都是外州来此求学，虽然考核成绩被列为优等，不过终究没有落籍越国，越公怎会将奇书授予我等外人。”

“大吴衰微，越国强盛，虽然名义上越国仍属大吴，只是你我在此求学数年，当知以越代吴之势必不可免。越公岂会将我等放走北归，为大吴培养人才？”

“巨先，你就不考虑落籍越国？”子隐问道。

“你不也没想落籍吗？子隐，你是大吴名将子鱼公之子，世受皇恩。我襄阳张氏虽没有你周氏显赫，却也是广有土地，家父常为府君座上宾客，怎敢弃吴而就越。”

子隐微微摇头：“我是想要落籍越国的，反正先父故去多年，家中父老又厌我顽劣，没了我反而少去一害。只是阿母还在阳羡，既然已经学成毕业，就该回去侍奉阿母，故此不敢落籍。”

二人正在窃窃私语，被维持秩序的老师发现，大声喝骂：“周处、张悌，开什么小差，轮到我们进场了！”

二人被老师呵斥，赶紧闭嘴，跟着同学们迈着整齐的队伍进入典礼会场。

会场设在一中礼堂，宽敞的礼堂里已经坐满了各校毕业生。周、张二人所在的五中最后进场，在一中维持秩序的老师指挥下，来到预定地点，按照自己的学号坐在一张张小行军椅上。

辰时一到，越公马淳和一干越学院教授、博士和各部衙门主官在一中校长和老师的陪同下进入会场主席台就坐。

按照以往规律，中学毕业生在典礼之后会根据各自学科成绩，或进入越学院各专业院系深造，或直接分配到各部衙门实习，成为储备官吏。还有一部分不愿意继续深造，也不愿意进入官场的毕业生，或者是勉强毕业，进入不了上述两个地方的学员，就会流入社会，被各种工坊、商号所聘请。

至少这些在学校里就读十年的学生娃，无论从知识水平和个人素质来说，绝对是各家工坊、商号要哄抢的人才。

越国教育体系如今分成两类，一类是按照正常七年制义务教育模式，五年小学，两年初中，然后就可毕业进入社会。初中成绩优异的，就会进入高中就读三年，今日毕业的学生就是高中毕业生。

还有一类是在初中毕业后被挑选入军校，学制也是三年。毕业后进入兵部实习，最后会分配到各个柱国部，授予什伍长军职，从底层军官做起，成为越国军队的核心力量。

也就是说，在越国，不论文武，都必须经过十年以上的刻苦学习，在千军万马过独木桥般的考试中脱颖而出，才能最终成为越国的文武官员。可见历经十几年的发展，越国官员整体素质已经远超天下各国了。

一中校长是马淳部下老人郑旌，此老当年在冶县时曾担任金牛乡啬夫，后来马淳南下崖洲岛，没过几年郑旌便带着家小前来投奔。不过他能力有限，辗转多年逐渐适应不了崖洲发展，便在五年前申请致仕。

马淳知道他能力虽然不高，但学问还是有一些的，便请他担任琼山中学校长。一晃五年过去，郑旌在校长任上还是兢兢业业颇有成绩，为越国培养了许多后备人才。

如今年过六旬的他，依然精神矍铄，仿佛焕发了新的青春，声音更加洪亮了。

郑旌是一位令人尊敬的老人，他在冶县时就对马淳的学说钦佩不已，这些年更是努力按照马淳的要求培养学生，将“知行合一”说在课堂中揉碎掰细了教导学生。使得崖洲一地从上到下思想得到统一，为越国治政打下坚定的基础。

毕业典礼流程是固定的，先是校长郑旌致开幕词。老头废话不多，简要明了的说了几句之后，就请越公马淳训话。

马淳致辞也很简短，在勉励了学生们几句之后，他话风一转，说道：“今日诸君毕业，意味着诸君已是我越国官方认证的才学之士。本地学生就不用说了，去处皆已安排妥当。孤要说的是在场尚有许多非越籍学生，若愿落籍，孤欢迎之至。若要回原籍，孤也不愿勉强。

只是孤想告诫回籍学生，尔等回国之后，若为官吏，当谨记在我越国就学时的教诲，为官要施仁政爱百姓。要爱民守法，莫要鱼肉百姓。

越国的治政基础是‘知行合一’，你们有些人已经学习了数年，这些道理应该已经很明白了。或许在吴国，在魏国，还是在蜀国，官员治理地方不会认可这些道理，他们会对越国的治政理念不屑一顾。

但是你们是孤的学生，不管是在哪个国家，都是孤的学生，孤希望你们不要忘了学校的教诲，切实践行《天理》之学，实事求是，一日在世，践行一日。

这样，不管将来你我是否疆场对敌，孤依然可以自豪的说：‘这是我的得意弟子啊！他是个爱民的好官。’将来在史书上也会留下好官的名声。”