随着汉室崛起的无数名门望族，他们自先秦之前便已经扎根，历经百年风雨飘摇，王朝更替，不但没有随之湮灭，更是茁壮成长，盘成了参天大树。

他们玩弄着权术，愚弄着苍生，拨弄着皇权，现如今的乱局，便是由他们一手促成。

帝王不顺，他们暗中搅风搅雨，轻则令至尊移位，重则使得王朝崩塌，建立新的皇权。

彼此之间还暗中较劲，不在乎他们的一举一动会给山河造成怎样山崩地裂的动荡。

不，或许他们知晓，他们甚至以此为傲，沾沾自喜他们能左右权利变更。

高高在上，凌驾于一切，不屑多看一眼战火缭绕之下的生灵涂炭。

钟离垠生在世家，比任何人都明白世家的藏污纳垢，他极其厌恶这些明面上悲天悯人，似乎为国为民鞠躬尽瘁的世家子弟背后那一张虚伪嘴脸。

“谈何容易？”应无臣几不可闻一声叹息，“师兄，眼下的乱局要平息，已然要死伤无数，待到天下归一，若不休养生息，便是我们能咬牙挺到最后，黎民百姓也撑不住。”

天下归一，少则二三十年，多则三四十年，届时无论谁笑到最后，哪怕不是垂垂老矣，亦必然伤痕累累。

时日无多，必将是归拢皇权，想要归拢皇权，就必然要与世家做一场交易，必然还是要受制于他们……

这个死局，绝非一朝一夕能够打破。

“你本有这个机会……”钟离垠的语气中不无惋惜。

只要再留于应氏久一些，将应氏的野心养大一些，随着应无臣登顶至尊，应氏势必会被推到风尖浪口，届时无需他多做什么，只需示弱于应氏，让应氏成为众矢之的，引得其他世家围剿，他便可坐收渔翁之利。

失声一笑，应无臣道：“师兄，这不过是臆想。诚然此法可行，可需得耗费多少精力与时日去筹谋？应氏虽有野心，却并不全是无能之辈。其余六大世家，北朝暂不提，南朝除了你们钟离家，让其归顺于我，变得做出极大的割让，少不得再与之牵扯……”

“师弟……”

“师兄。”应无臣咬字略重打断了钟离垠，“我知你心中所想，可我不愿……”

他生于南朝，只需恢复身份，昔年燕氏在南朝的声望，南朝一旦陷入风雨飘摇的烽火，他振臂一呼，自然能八方响应，要南朝世家投靠并不难，他点个头，与之纷纷联姻，加固这一层关系，一切唾手可得。

至于北朝，他再留在应氏久些，与应氏纠缠深一些，他日从南下而上，应氏必然站在他身后，游说北朝士族便可交给应氏。

再没有一人如他这般占据天时地利。

“不愿联姻。”钟离垠直指症结。

应无臣不闪不避：“是。我从无逐鹿之心，我愿这山河动荡早平，我愿这狼烟烽火早熄。亦愿为盛世安定尽一己之力，却不愿为此舍己。”

他不慕尊位，何故要为此献身与各大世家之女？

更遑论，他已遇心悦之人。

(本章完)