初冬，太阳缓缓从东方升起，4人组成的队伍于太阳初窥大地之时骑上马动身，身为六大学院院长的埃罗·杰拉德也包含在其中。这次是他第几次前去迎接通过试验碑的新生了呢？已经数不清了。这是埃罗·杰拉德自就任院长之位的第30年头，埃罗今年68岁，时间对他来说似乎只有睁眼闭眼之间，毕竟当他年满70之时会将院长的位子交给下一个值得托付的年轻人。

人与马呼出的气息在清晨交织蒸腾，院长埃罗修剪整齐的银白头发和短箱式胡，使人联想起生长在那希瓦学院之上的劲松，这是他历尽风霜的证明。

埃罗·杰拉德骑在马上，穿过学院外的市井，马背上的黑色马鬃在风中飞扬。在马背上，埃罗听到有人问了些问题，以及问题的答案，然而事后他却想不起来究竟听过了哪些话。

到迎接新生的地点之后他下了命令:做好准备手续迎接新生入院。

迎接新生的地点是远离闹市的一片树林，树林由壮实的橡树以及与这王国同样苍老高大的荚树所组成。

随后在埃罗一行人面前那巨大的聚魔水晶，开始缓缓上浮，随后地面嵌入地表的数根石柱开始被水晶所吸引，石柱上升的过程中石柱的表面开始剥落散发着七色的虹光，随后开始将真实的样子展现在世人面前。

看着这虹光埃罗想起曾经的日子。

埃罗打出生就和父亲在镇子上教堂的工作打上交道，父亲是神父，所以埃罗理所当然的成了修士，很快完成了修道院的测试，为的是继承父亲的衣钵。

埃罗跟父亲所在的教堂是标准的十字中型教堂。教堂附有钟塔，塔尖为高耸入云的笋状，教堂内部斜柱加固形成一种特殊的结构支撑着较薄的墙面。

教堂的穹顶较高，似碗一般盖住中央大厅，穹顶开有小窗用于给整个教堂采光。出入口处有三扇大门，唯独中间的那扇经常使用，其余两扇旁厅大门除重要节日或事情外一律没有开放。

教堂窗户多为五彩玻璃镶嵌的图案，正门上大圆形的玻璃为蔷薇纹样，教堂之外便铁围栏围着的墓地。

有传言说教堂和墓地的地下有埋藏着教会秘密的墓室，

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但作为神父的父亲否决了这种说法。

教会的大部分成员是人类而且对外来的一切种族不是杀死就是俘虏作为奴隶，所以在人类的聚集区外的荒地偶尔可以见到其他种族的尸骸。

埃罗作为教会的在职人员，自然在人群中高人一等，所以普通人见到埃罗，自然而然会以尊称埃罗为修士。

埃罗在修道院的日子很长，但他天才般的才能在七艺上发挥的淋漓尽致，因此埃罗在修道院修行了5年，被教会选为继承故乡赫拉特教堂神父的人选并且即刻晋升为修士。晋升为修士后，再往下一步便是成为赫拉特的神父，但埃罗却并不这么想。

成为修士的第二天埃罗便给修道院委员会留下离开的信息，离开修道院启程回到他的故乡赫拉特，埃罗虽然由父亲接济但还是无法租下一匹马，所以他只好步行。

修道院坐落的奥兹诺城到赫拉特的路从地图上看虽然非常靠近但两地之间却有高山隔绝，如果要去赫拉特的话最近的路就是两地之间的掌心谷。

掌心谷...掌心谷...落入掌心难寻路...

上述的歌就是人们对掌心谷的评价，它的神秘吸引许多人，但同时夹杂在这神秘山谷中的危险也将进入这山谷的人吞噬殆尽。据教会统计，每个前往探索掌心谷的人进入山谷后无一例外的都是失去了音讯。

埃罗这样回忆，他的脚迈入了掌心谷。

掌心谷。鲜有人迹的山谷，山谷树木生长茂密遮天盖地，这导致山谷内白天比外面黑上不少，所以需要些许光源照明前路。

埃罗手中提着煤油灯走着，偶尔有几片树叶落在身上。同时也在警戒周围的一切，毕竟这可是从没有人走出过的山谷，一旦松懈可能就将自己至于危险之中。

森林随处可见昆虫和动物，因此下一步可能脚边会跳出个毒蛛给你血液注上几毫升毒素让你中毒身亡或者早已埋伏好的森林狼群趁你松懈一拥而上将你的身体撕成碎片。

“人类......”阴影传出的低语未被埃罗察觉。

临近夜幕，进入这无尽的森林已过了许久，埃罗的燃料耗尽。

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“该死的奸商!这些煤油是劣质的!还卖我这么贵!回头绝对找你算账!”埃罗正这么气在头上，脚步也渐渐慢下来。

“看上去要天黑了，赶紧找个合适休息的地方吧。”埃罗望着被树影遮蔽的天空想着。“喀！”，他的脚似乎踩到了什么脆弱的东西，而且空气之中飘着一股恶心的味道。

埃罗借着微弱的光线，看清了那发出声响之物，是一具早已腐烂的尸体。

尸体的一对眼睛只剩下了两个窟窿，嘴唇烂掉了，骨和肉直接爬满了蛆虫。它举着—条胳臂，手上握着紫柄红玉镶嵌的短法杖，做出伸手的姿势，而它现在永远不能结束这个姿势。尸体身着些许破烂的法袍，胸口开了个大洞，腰上的腰包保存良好只有些许潮湿，下半身因为动物啃咬跟上半分离且支离破碎。

“呕!”埃罗被尸体的样子和气味恶心到了，扶着一旁的树呕吐起来，过了好一阵才缓过来。

缓过来之后埃罗赶忙起身在黑暗中收集枝条，堆成为引燃的篝火再在上面铺上干草。

【[火]初级引燃】埃罗发动咒语，然后篝火出现了小小的火苗随后逐渐慢慢变大照亮了周围。

“这样应该不会有食肉动物找上门了吧。”随后埃罗对面朝篝火的尸体开始翻找起来。

遗骸的头骨形状确定是一名男性，没有任何头部受击的迹象。死者死前应该从事法术工作，这从手上的短杖、腰包中魔符和手指上的戒指可以得知。剩下的东西没能再给埃罗关于遗骸更多的信息了。

埃罗将遗骸手中的短杖绑在腰间，腰包中魔符收入口袋，将手指上的戒指稍作“清理”后，将遗骸扔上篝火旁早已准备好的木堆。

【[火]火蚀】

当咒语完毕后的一刹那火焰瞬间窜升包裹住了木堆，遗骸开始慢慢变为灰烬。

“每一个人都有一个属于自己的位置，请......”随后埃罗开始攥手低头开始念词。

“终于让我等到了。”黑暗中的阴影开始靠近。

矮小的身影开始向埃罗发起了攻击。

（本章完）

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