光和六年四月八日。

在叶城休整两日后，刘范统兵再次出发。

下一步就是直面长社外围的黄巾主力了。

如今因刘范的关系，朱儁并未如历史上来到南阳，而是由鲁阳转道北上，和皇甫嵩一起征剿豫州黄巾。

但也正因为皇甫嵩和朱儁二人合兵一处，让南方黄巾如临大敌，原本分散各地的黄巾，在张梁，张宝的统领汇集下，开始汇集起来，与皇甫嵩，朱儁决战。

一开始汉军本来占据优势。

但黄巾人多势众，加上波才用计诱使朱儁陷入重围，如此大破朱儁部，最后朱儁在皇甫嵩的解救下，虽顺利撤离，但却只能选择退兵，最后被黄巾团团包围在了长社之内。

而因刘范刚刚在南阳建立奇功，刘宏才力排众议，命刘范统兵前往颍川，解救皇甫嵩和朱儁。

本来刘范被拜破贼校尉，刘诞被拜骑都尉就已经属于破格提拔了，刘宏还因此对刘焉大加赏赐，明眼人均知这是刘宏打算扶持皇亲之举，虽然何进出于礼貌，在刘焉大摆宴席之时，已登门庆贺。

可对于刘范，何进却不想再给其机会多立功勋。

本来何进已经打算命人举荐他人领兵，历史上也是由曹操为骑都尉统兵前往长社救援。

可刘宏却不答应，在张让，段珪等人的支持下，刘宏这才下旨，命刘范统领南阳兵马，北上救援。

何进对此，心中虽然愤恨，但圣旨已下，何进也颇为无奈。

毕竟何进就算权倾朝野，位列大将军，众臣之首，军权在握，可这都是拜黄巾所赐。

若非黄巾起义，何进也不可能由河南尹直升大将军之职。

不过也正因为何进刚刚成为大将军，对大汉各部兵马掌握不够，刘宏如今还是将军权牢牢的控制在手。

历史上何进直到三四年后，才彻底掌控了军队，特别是京畿周围的兵权。

而如今刘宏一边提拔何进为大将军，实则只是一个名头。

一边又不遗余力的给刘范立功表现的机会。

要是刘范再立大功，那一个是靠外戚得来的大将军，一个是实打实的军功混出来的皇亲。

谁在大汉军中拥有无上影响力，完全一目了然嘛。

这也难怪何进极为不愿再让刘范统兵。

还以刘范年幼为借口命人劝谏阻止。

只是年龄又怎会成为借口。

不说别的，就说刘范在宛城那实打实的军功，这点封赏难道还不够吗。

更别说我大汉还有十八岁的冠军侯的故事可以参考。

年龄又怎会是问题。

就这样在刘宏力排众议下。

刘范成为了援兵统领。

而张让，段珪等自然对刘宏绝对拥护。

当然朝堂暗斗，刘范虽已经预料到了，但却完全不受影响。

大军出叶城经昆阳，颍阳向东，急行军三日，到达了颍川郡治所颍阴。

由颖阴向北百里，便是如今正在大战的长社了。

一路急行，到达颖阴后，刘范反而不急了，命人安营扎寨，同时传令众将大帐议事。

“禀校尉，如今黄巾以张梁，张宝为首，其下波才，彭脱，卜已次之，还有黄绍，何曼，何义，刘辟，龚都等，几乎豫州，兖州等地大小黄巾，近百万人皆已汇集集结到了长社附近，将长社团团包围”

“不过这些黄巾和南阳黄巾一样，大部分都是被裹挟的百姓，流民，真正能战的兵卒最多三四十万，而这之中真正黄巾力士，最多两万余”

文庆向刘范介绍道。

刘范听后，点了点头。

“虽然黄巾多是百姓，但这些黄巾却是南方黄巾精锐，就连地公将军张梁，人公将军张宝都在此地，这说明这次黄巾打算将皇甫嵩和朱儁所部汉军一举除之”

“而且这些黄巾军比我们对付过的张曼成他们要厉害得多，就说那波才，就是黄巾军之中难得的统帅之才，文武双全，其余彭脱，卜已，黄绍，何曼等也不可小觑”

“这次我们我们算是遇上了劲敌，故而绝不可大意”

刘范点头说道。

“校尉所言极是，如今南阳黄巾尽灭，除去青州，并州，冀州等地外，也就是豫州，兖州黄巾最强了，而黄巾贼首张梁，张宝亲自坐镇，足见黄巾对于长社的重视”

“何况黄巾人多势众，我们只有五千兵甲，还多是新兵，故而绝不可轻敌冒进也”

黄盖也附和道。

“我等虽是新兵，但其核心多是经过南阳一战洗礼，也算可堪一用，而且有我宛城士族及刘家出资购买马匹，军械，如今我等麾下不仅人人披甲挚戟，人手一把环首大刀，而且还有五百骑兵，一千大黄弩手，有此实力，以黄巾那群乌合之众，完全不值一提”

“唯一与我等一战的也就那些黄巾力士，而黄巾力士再强，数量毕竟有限，而且之前我们也见过了，只要黄巾混乱，黄巾力士也会被冲散，故而我们此战并非没有一战之力”

廖纲出列反驳道。

如今刘范麾下五千兵卒，以刘家家甲为核心，加上黄忠，黄盖等人义军为辅。

虽新兵众多，但因大部分都是经过了南阳一战，故而只要稍微训练一番，便可形成一定战斗力。

与精锐之师比恐怕不如，但和黄巾比起来，刘范觉得已经错错有余了。

何况每人都身披两铛铠甲，人手一把手持长枪一把环首大刀，而且刘范还命刘虎，刘冲等出资，购买了战马近五六百匹，组建了一支五百人的骑兵，交给了刘诞统领。

加上黄忠统领的一千大黄弩手。

如此装备，对付个一盘散沙的黄巾军，廖纲等人觉得自是不在话下。

“我并不是觉得不能一战，只是上兵伐谋，如今我们的任务是先解救长社城中汉军，再伺机而动，寻求战机，荡平黄巾，诛杀张梁，张宝等贼首，所以我们必须得计划停当，想好万全之策，方可进兵也”

黄盖又说道。

廖纲听后，也觉得黄盖所言在理，也就退回了自己的位置。

“公覆所言极是，如今贼势甚大，我等绝不可贸然进兵，不过所幸如今贼人全部精力都在长社，暂时未有他顾，所以我等只需好生谋划一番，必可大破贼军，建立奇功”

“这样吧，我等再休息一日，四月十二日大军北上，不过你们听着，越是靠近长社，越是要小心谨慎，特别要小心黄巾探子，一经发现，可就地格杀，绝不能手软”

见众军各抒己见，刘范也点头说道。

而见刘范也已言明，众将自是上前领命。

而就在这时，一传令兵从外跑进。

“禀公子，营外有两人，自称豫州刺史王允，颍川太守杨彪要进营与公子一叙”

传令兵向刘范拜道。

刘范一听，立刻起身，与众将一起出营而去。