一队骑兵沿着岸边官道奔了过来，爨谷三人在甲板上听到动静，便转到船尾甲板上，这时卫兵跑上船报道：“禀主帅，董元、毛炅两位当家找到了，还有乐赫。”卫兵刚报完，一名披散发着黑袍的书生爬上旗舰，上前向爨谷拱手报道：“太守大人，尹贡有要事禀报。”爨谷三人一听，欣喜不已，爨谷忙将尹贡引入船楼，还没等几人坐定，便问道：“爨琛、霍彪可是有了消息？”尹贡回道：“两位少爷所幸被幽云谷白狼人首领牟丁搭救，二人已随我到了交州，岸上跟我一同前来的正是白狼骑兵。”爨谷道：“他二人现在何处？”尹贡一五一十将幽云谷一节告知了在座的三人，最后叹息道：“二位公子少年意气，救人心切，不听劝阻，带了十几名兵士化妆先行去了交趾城。我和牟丁首领的儿子那木塔带着其余的骑兵准备到交趾城外接应，没想到途中救起了董元、毛炅二位当家的，还有乐赫，这才知晓昨晚的战事，事态紧急，所以特赶来禀报太守大人。”李松接话道：“果真如此，二位公子可能上了陶璜的当了，交趾城里一定是个圈套。”尹贡突然凑近爨谷道：“关键是琛公子身上带着‘龙生夷图’。”爨谷、爨熊一听，大惊失色，半天，爨熊抬首道：“大哥，事不宜迟，如今已由不得你我作抉择，爨琛、霍彪如被擒，交州之战只能半途而废，到时陶家反扑，后果不堪设想，更何况如今还搭上了‘龙生夷图’，此图如被陶璜窃得，南中汉夷百姓危矣。当下只有立刻水陆兵发交趾，与陶璜决战，哪怕兵败也要救出爨琛、霍彪，保住‘龙生夷图’。”尹贡道：“太守大人于我有知遇之恩，我手下僰人可化妆成濮越人潜入城中，助二位少主一臂之力，到时与爨都尉里应外合，兴许有几分胜算。”李松附和道：“兵行险着，置之死地而后生，现在兵临交趾，正合兵家出其不意之法。”爨谷思忖半晌道：“只能如此了，就依二弟部署，此次出征，生死在此一战，我即刻修书上报大都督。此战若败，我等也无颜面见大都督和南中父老。”
“气煞老夫！”陶璜竭嘶底里地咆哮着，一旁的谋士颤栗着不敢看他，怯生生的回道：“大人息怒，已连上三道奏折，属下即刻再修书呈报。”陶璜一把将案台掀翻，指着大门骂道：“狗屁朝廷，都视我如棋子，混账东西。”谋士吓得不敢作声，陶璜发泄一通后，操起竹筒，浇了自己一头冷水，然后吩咐道：“去把少将军找来。”
陶威进门请安，没等陶璜问询，主动报道：“父亲大人，孩儿几日到处查问，袭击我们的黑衣人还是没有头绪，但孩儿肯定偷袭淑弟，中途阻拦孩儿，还有红河上掩护爨军的都是一伙人。”陶威本以为父亲会责骂，哪知陶璜对他说的消息并不感兴趣，陶威述完，陶璜轻轻摆摆手，漠然道：“此事暂且放下，为父找你来是要问问‘龙生夷图’的事。”陶威有些奇怪，但还是回禀道：“据探子回报，白狼人的骑兵已经出了谷。”陶璜突然发怒道：“你敢保证他们带着图吗？”陶威稍一手抖，回道：“爨琛、霍彪与那夷女感情甚笃，更何况夷女对他二人有救命之恩，此图只对南中的夷人有用，白狼人犯不着为了它与我们陶家过不去，所以孩儿猜想，他们一定会带图到交趾来。”陶璜不耐烦的问道：“还要等到什么时候，秣陵不发救兵，交州就快成姓爨的天下了。”陶威大惑不解的回道：“虽然在黑衣人奇门兵器的掩护下，爨家水军侥幸保存，但以爨家战力不可能轻而易举拿下交趾，只要我们利用水师堵住河道，水岸相互拱卫，爨家没有多少胜算，父亲为何如此焦虑？”陶璜捋了捋胡子，盯着陶威的双眼，冷冷的说道：“为父心里有数，你记住，要想保住交趾城，就务必拿到‘龙生夷图’。”陶威更加莫名其妙地看着陶璜，可陶璜坚定的眼神让他不敢再问原由，只应道：“孩儿立刻派人再去查探。”陶璜一拍几案，怒吼道：“蠢材！太慢了，去！法场架刺牢，把那夷女装进去。”
交趾城里一片狼藉，往日在城中高声吆喝的各路贾子都没了踪影，城外码头上昔时堆放有序的货物满地散落，江面被陶家封锁，船只停在岸边不能出航。困在城中的濮越人都被赶到城墙上搬运兵器防物，陶家的部曲一车车往船码头运送物资，几路将领布置着各自的防区，城里城外，一幅大战来临的惶恐景象。
城中木牌楼前站了一排赤裸上身、红布蒙面的刀手，牌楼前的广场上，兵士手忙脚乱地札着比牌楼更大的竹笼。一队兵士推着独轮车停到广场边，车上的囚笼中关着惊魂未定的呐央。陶威骑马来到囚车旁，下马亲手递给呐央一碗水。呐央将头撇到一边，陶威无奈，只能将水碗放到囚笼中，呐央迟疑一会后，端起碗一口饮尽。
陶威指着广场上已立起的竹笼对呐央道：“呐央姑娘，我无意为难于你，等我拿到龙生夷图，就放你回幽云谷。”
呐央用袖子擦完嘴，回道：“无耻小人，当初在神堂就该杀了你。”
陶威并不气恼，摸了摸残缺的耳廓道：“如果不是偶尔听到你和爨琛的谈论，我也不会知道龙生夷图就在幽云谷。呐央姑娘，只要你说服你父亲归顺东吴，与陶家合作，我保证帮你们部落开疆扩土，走出闭塞的幽云谷。”
呐央扬起标致的鸭蛋脸，一挺高耸的胸部回喷道：“少在这假仁假义，龙生夷图是我阿妈的遗物，绝不会给你。”
陶威迟疑一会，走进囚笼，轻声道：“只怕这时，你的阿哥还有爨家、霍家俩小子正带着图躲在这附近准备救你。”
呐央一听，惊得瞪大双眼，慌忙往四周看了看。陶威继而对她道：“别看了，今天这场面就是为他们准备的，记住我的话，待会儿上了笼，千万别挣扎，越动死的越快。”说完便上马往牌楼旁的茶楼去了。
