交趾城内青烟缕缕，尸横片地。往日热闹的街市在晨辉之中已是一片荒凉破败，满眼望去，一副劫后余生的景象。爨谷站在陶府大院的角楼上看着处处哀鸿，眉头紧皱。爨家在南中享了几十年太平，各部落家族之间虽偶有冲突，但大多没有大动干戈，爨霍两家几乎成了偏居一隅的太平诸侯。自入交州以来，一路凯歌，但南中子弟已血洒疆场数千人，尤其各夷人部落更是损失惨重。不仅如此，交州夷汉百姓也惨遭涂炭，濮越人各部本就不堪陶家压榨，如今又被战争洗劫，各部全都退守山林，坚壁清野。交趾城内昔日来往的濮越人一夜之间几乎全部消失。爨谷望着萧条的交趾城，正锁眉深思，身后一声“喂…鳄…鱼”打断了他的思绪。
爨琛和霍彪站在爨谷身后。爨琛手里提着个鸟笼子，里面关着一只金刚鹦鹉，刚才那句冷不丁的“喂…鳄…鱼”就是灵鸟的学舌音。爨琛见爨谷转头，便毕恭毕敬地叫道：“孩儿见过父亲大人。”
爨谷微笑道：“夺水寨、擒陶威，独闯交趾城，有勇有谋，有情有义，不愧是爨霍两家的子孙，南中后继有人。”
霍彪抢着回道：“见过叔父大人，我俩初生牛犊，侄儿愿随叔父，踏平交州。”
爨琛在一旁道：“父亲，我俩离开南中时日不长，世事变迁，没想到与父亲在交州战场重逢，孩儿也想留在军前效力。”
爨谷拍了拍二人肩膀，点头道：“都是我南中的好男儿，交州黎民困苦、百废待兴，战事一时难平，你们留在这好好历练。”
这时，笼子里的鹦鹉突然叫道：“老淫贼，老淫贼…”
三人大惑不解地看着鹦鹉，爨谷问道：“你们在何处捕到的鹦鹉？”
霍彪一抹鼻子，笑着回道：“在陶淑的卧房，没想到这小匹夫背地里居然骂他老子。”
爨谷疑惑地看着霍彪，霍彪忙解释道：“叔父有所不知，大军进驻这府邸时在陶璜卧室内发现大量淫具，卧室旁边有个牢房，里面还关着好些女眷。”
爨谷听完，面呈怒色道：“陶家名声在外，没想到背地里却是如此污秽不堪。”
说完，爨谷拂袖准备下楼，这时，霍彪突然叫住爨谷问道：“叔父，我多日不在南中，不知我祖父和父亲可安好？”
爨谷转身稍一停顿，点头回道：“都安好，你祖父坐镇南中，你父亲在朱提防范曹魏，你不必担心。”
霍彪听完，恭敬的回了声：“是！”
交趾城外来了一路全副武装的重骑兵，最前方的兵士举着节仗，一行人在城门外停了下来。队中出来一人，高声叫道：“大魏皇帝仪仗到此，交趾太守爨谷听旨。”
城门缓缓打开。爨谷带着爨熊、李松、董元、毛炅，还有爨琛和霍彪跪在城门前。骑兵队伍里一人跳下马，上前打开圣旨，高声诵道：“交趾太守爨谷平定交州有功，擢升爨谷为交州刺史，钦此！”
爨谷举起双手回道：“臣领旨谢恩！”
这时，方才宣旨的人笑着扶起爨谷道：“爨大人劳苦功高，又是甲胄在身，不必拘礼，请大人和诸位将军快快起身。”
众人起身谢过，爨谷回道：“李将军亲自到交州，不知有何见教？”
“毅奉大都督令，监察交州战事，顺便给爨大人带来朝廷封诏，请大人召集众将领一同议事。”李毅回道。
一行人穿过城门进入城中，道路两旁分列两队人马戒严。城中萧条，不见一名百姓，李毅与爨谷一行一路无话。就在众人即将到达府邸时，迎面过来一队夷人骑兵，李毅的护卫见状，立刻提马上前，呵道：“哪里来的野蛮子挡道？”
没等对方回话，爨琛和霍彪立刻跑上前，拦住了夷人骑兵，爨琛关切的问道：“那木塔大哥，呐央妹子伤势严重，你们这是要到何处？”
那木塔回道：“这里不是白狼人的地方，就是死，白狼人也要死在幽云谷？”
李毅护卫见状，又呵斥道：“再不让道，就把你们这群蛮子绑了作奴。”
那木塔怒目圆瞪，欲拔出弯刀，霍彪急忙按住，劝他“稍安勿躁”。爨琛转身对李毅和爨谷道：“李将军，父亲大人，白狼人救我和霍彪在先，如今又破城有功，请准他们在城中修整。”
李毅对爨谷道：“这两位少将军何许人也？”
爨谷回道：“正是犬子爨谷和都督嫡孙霍彪。”
李毅面露悦色道：“一路听闻两位南中少主独闯龙潭的奇迹，今日一见，果然器宇不凡。”
爨谷忙下令道：“爨琛、霍彪，你二人先在城中择地让他们修整。”说完便迎着众人继续往府邸行进。那木塔一摆手给队伍让开了道，李毅经过他身边时，与他四目相对，似笑非笑地点了点头。
几名巫医正围着牙床手舞足蹈，房门突然“哐当”一声被一脚踢开。那木塔气势汹汹，三步跨到床前，左右开弓，像拎雏鸡一样将几名巫医扔了出去。前后脚进门的爨琛、霍彪险些被撞倒在地，两人急忙跑过去安慰那木塔。爨琛道：“那木塔大哥，不妨让这些巫医一试，兴许有用。”霍彪也附和道：“是啊，事到如今，只能先稳住伤势，再想办法找解药。”那木塔不耐烦地回道：“龙尾膏都医不好，哪还有什么解药，你们就不该闯进幽云谷，没有你们两个，白狼人不会搅进这场战争。”二人知道那木塔救人心切，所以心中也没计较，还是一个劲劝解。爨琛说道：“那木塔大哥，我爨琛就是寻遍天下也要将打伤呐央妹子的刺客找到，他既然能使毒，定有解毒之法。”霍彪在一旁补充道：“对，还要夺回铜盒。”
牙床上。呐央面色憔悴，双唇毫无血色，只有贴近面颊才能感觉到微弱的鼻息。那木塔眼含热泪地看着自己的妹子，好一会才开口道：“我不信这些巫鬼，找一个汉人来看看。”爨琛和霍彪互相看了一眼，爨琛回道：“我这就去找。”说完，两人出了房门。
陶府的招牌还没来得及换下，议事厅里，新上任的交州刺史和各家头领还有朝廷钦差便各安其位，谋起事来。陶府内外都被全副武装的爨家部曲警戒起来，出入的每个人都一副肃然之气。爨谷、爨熊进城后，连颁三道杀无赦军令，责令兵将不得私闯民宅，不可侵犯城中夷汉百姓。留在城中的人见到法纪严明的南中子弟，渐渐打开了大门。
爨谷和李毅坐在上首，各家头领分列左右，堂下跪着两名兵士。爨谷拱手道：“李将军，谷治军不严，请将军斥责。”
李毅回道：“刺史大人不必客气，将在外军令有所不受，治军之事，全凭大人定夺。”
爨谷看了一眼爨熊，对堂下三人道：“军令在先，不能私闯民宅，不可侵犯百姓，你三人强抢濮越女子，还打伤其家人，有何话说？”
跪在中间的兵士答道：“打伤人是真，强抢民女是假。”
爨谷愣了一下，下首的爨熊呵道：“巡街侍卫亲眼所见，你们还想狡辩。”
答话兵士回道：“我等只是找这家人买粮食，他们不卖给我们，争吵之下兄弟们动了手，哪知濮越悍妇蛮横的很，一时性急，就把她给绑了。”
爨谷道：“既如此，也是犯了军规，军法如山，饶你们不得。来人…”
没等爨谷说完，毛炅挺身站到堂前，拱手道：“主帅，这三人是我毛家部曲，大人执纪严明，我没什么话说，但有一事，请大人做主。”
爨谷回道：“毛当家有什么话尽管说。”说完示意毛炅回座。
毛炅转身坐下，把头撇到一边道：“主帅，南中各家抽调精兵强将随主帅出生入死已是不易，却还要各家自筹粮草，末将不服。”
爨谷一脸茫然道：“粮草由都督亲自调配，姚家和吕家负责运送，未曾要各家自筹，毛当家何来此说？”
毛炅道：“姚家、吕家筹运粮草也是找各家摊派，还不如自筹，我毛家走的匆忙，来不及筹备，到了交趾粮草已空，不得已才找濮越人购买，所以才有了这三人犯军纪一事。”
一旁的李毅一言不发，独自低头饮茶。这时，董元也站起来道：“主帅，南中此次是为朝廷出征，不给一兵一卒也就罢了，为何连钱粮也不拨付，各家为了出征交州几乎倾其所有，到了交州不让征粮，叫我们如何打仗。”
议事堂中一时安静下来，爨谷锁紧眉头，不知如何作答，一旁的爨熊见状道：“我们爨家军粮还有些结余，可暂拨一些给毛家，我看今日之事法不容恕，但情有可原，还请大哥从轻发落。”
爨谷点点头道：“死罪可免，活罪难逃，罚你三人各吃三十军棍。”说完，门口的掌刑兵士将三人拉了下去。爨谷当着李毅的面提点了各家军务，便叫其他几家的当家人退了出去，议事堂里只剩下爨熊、爨谷和李毅。
李毅见众人退去，这才开口道：“爨大人，如今你我同为大魏朝廷效命，当竭尽全力才是，交州战况大人可上表一封，我当如实禀报，由王濬大人转奏朝廷。”
爨谷回道：“我即刻上表，有劳李将军。”
李毅继而道：“我此次前来，是奉大都督令监察交州战事，不知爨大人下一步作何打算？”
爨谷回道：“南中子弟入交州以来，已拿下武平、新昌、交趾三郡，交州北部已是大魏疆土，陶璜携交州水陆主力逃往南部九真、日南，暂时还无收复之力。下一步，谷当盘整三郡政务，稳住阵脚，再图与陶璜决战，纳胶州全境入我大魏版图。”
李毅不以为然道：“大都督分析，交州战事才刚刚开始，南部陶璜虽然狼狈逃窜，但东吴广州薛家一直做壁上观，爨大人不可大意。”
一旁的爨熊回道：“请大都督放心，孟家兄弟已带兵前往郁水，舍弟爨量也将提领兴古兵马与孟家部曲汇合一处，阻击薛家南下。”
李毅问道：“孟家加上兴古兵马如何阻挡薛家南下交州？”
爨谷答道：“薛珝虽贵为东吴第一猛将，但广州兵马不过万人，更何况，薛、陶两家虽同朝为将，但两家势同水火，人所共知，如今陶家主力尚存，兵力不可分散。”
李毅慢条斯理地说道：“两位有所不知，来前，大都督叫我转告二位，薛家在东吴朝堂举足轻重，薛珝也绝非浪得虚名，想必二位知道，薛珝曾到过南中，对南中政务军情了如指掌，不可轻视。”
爨谷和爨熊交换了眼神，爨谷回道：“大都督深谋远虑，谷佩服，我等将从长计议。”
李毅回道：“交州是大人还有爨家建功立业的地方，我、王大人还有大都督期待大人早日平定交州。”
说完，爨熊又将军务安排一并向李毅作了详述，李毅似乎对其它并无太大兴趣，眼神不时游离到议事堂外。不知不觉中，三人议事已入夜，下人禀报，饭食酒水已准备妥当，爨谷请李毅到旁厅用餐，三人一起出了大门。
三人刚刚踏出议事堂门槛，突然，陶府后院铿锵之声响起，兵士叫嚷着“抓探子”。爨熊忙叫偏将，旁边的李毅邹紧眉头，面色一下子紧张起来。
话说众将在议事堂讨论军务时，爨琛和霍彪跑到市集到处找医馆。城中处于战时状态，加之情急之下，无人向导，两人转遍了交趾城，也没找到汉人医馆。正当二人一筹莫展时，在回陶府的路上巧遇被那木塔扔出门外的濮越巫医，二人抓住其中一人，询问何处能找到汉医，巫医战战兢兢地告知在地牢里。二人莫名其妙，那厮一个劲跪地求饶，再问只言一无所知。
