屠离休纵云而行，刚飞过一片山林，忽然从半山腰漫起来一团黑雾，飘飘袅袅，像是飞在空中的草灰。这黑雾妖气弥漫，一看便知道是有妖怪作祟。

屠离休踩着风，停在空中，拿出天蓬尺，喝道：“何方妖孽，胆敢拦我去路，还不速速现身！”

黑雾散开，半空中冒出一个黑脸妖怪。这妖怪一脸黑相，尖嘴瘦腮，生着两撇黑胡须，猥琐至极。妖怪露出了真容，一抖手上的钢刀，指着屠离休道：“臭道士，拿了什么好宝贝？既然路过黑须山，还不献于本黑须王！”

还真是被说中了，果然有妖怪觊觎血玉海棠！还没走多远呢，就直接拦在路上明抢了。屠离休怒道：“好嚣张的妖怪，竟然明火执仗地跳出来抢东西。看我今天不收拾了你！”拿着天蓬尺便打了上去。

妖怪也举刀冲过来，两人就在半空中斗起来。

这妖怪敢冲上来叫阵，果然是有些本事。屠离休暗暗称奇，自己修道三百年来，还少见这样的敌手。

可屠离休终究出自名山仙宗，不是一般的游山方士，对付这样的妖怪，一旦摸清了对方的路数，便渐渐占了上风。拼斗半晌，妖怪料知不敌，转身向山间的树林逃去。屠离休怎会轻易放手，立刻踏云紧随而下。妖怪在灌木林中硬生生撞开一条路，没命地逃窜。屠离休腿边生风，紧追不舍。

追至一处山坳前，那妖怪忽然停止逃窜，转身站定，阴沉沉地看着屠离休。屠离休喝道：“死到临头，看你还能逃到哪去？”举起天蓬尺便打了上去。那妖怪却将身子一摇，忽地消失。屠离休这一尺打了个空。

想遁形！屠离休心里暗笑，穷途末路，还能躲到哪去。正要四下寻找妖怪的踪迹，忽然觉得心神紊乱，抬头看时，只见面前的树梢上悬着一盏油灯。这油灯闪着晦暗不明的灯火，让屠离休心神迷离，竟然要忘掉手上的动作。

不好！屠离休猛地醒悟，这灯可以摄人心魄！屠离休赶紧跳上树梢，要打灭那盏油灯。可谁知刚到灯前，那灯忽然消失不见。四下里寻找，竟然又出现在别处树梢。再赶过去，仍旧是在此处消失，在彼处出现。追来赶去，屠离休始终无法扑灭那盏灯。

那盏灯扑朔迷离，屠离休在其威慑下，已经心神恍惚，渐渐无力再战。不能在此地久留了，否则便会魂魄尽失！屠离休要逃离此地，于是拼尽全力，纵身一跃，想要用尽最后一点力气乘风而去。刚起身，半空中却忽然现出两只硕大的苍鹰，张着利爪向屠离休扑来。屠离休心神溃散，连风都难以驾驭，更何况要迎战两只妖禽。既然不敌，屠离休便顺势落于地下，展开乾坤太一图，叫一声：“金睛团尾兽，出来！”

图中忽地跳出一只斑斓猛虎，毛皮鲜亮，长着赤色的眼睛，尾巴上有一簇长毛。屠离休翻上虎背，叫道：“走！”那虎撒开四爪，飞也似地逃了去。两只大苍鹰毫不放弃，展开双翅，紧追不舍。

金睛团尾兽左窜右突，专挑灌木横生的地方使劲钻，一边躲避着苍鹰的追捕，一边带着屠离休狂奔。幸亏山高林密，苍鹰虽然跟得紧，却始终无法扑中屠离休。跳过几个山脊，金睛团尾兽渐渐将苍鹰甩在了身后。

屠离休在虎背上有气无力，如坠烟雾，任由老虎带着他奔逃。忽然，屠离休听见哗哗的流水拍击声，便道：“水声鼎沸的地方必是深涧，到涧水边上看看。”

金睛团尾兽听了这话，立刻向发出水声的地方跑去。到了跟前，果然是一条深涧，一条泉水奔流如练，从山顶涌下来，滔滔而去。

屠离休强撑着身体，展开图，收了猛虎，又道：“郑寓、周仝，快快现身。”

两只小骷髅应声而出，听候指令。屠离休道：“如今我遭大劫，魂魄被歹人摄走，已经力枯势微，无力施展仙术。现在妖怪追得急，我要藏身图中避险。你二人拿上图，跳入涧中，找隐蔽的地方藏身。追击的苍鹰无法入水，找不到我的踪迹，等躲上一阵，妖怪走了，咱们再离开此地。”

郑寓、周仝领命。屠离休便跳进图中，两只小骷髅拿上图，“扑通”一声跳下深涧，向水深处游去。游到涧底，忽然见到一个水缸般大小的洞口。郑寓道：“别处水浅，怕掩不住踪迹。这里正好有个洞，咱们进去躲避。”周仝点头同意，两只骷髅便鱼贯而入，游入洞中。

这洞看似是个水窝子，进去才发现，竟然是个幽深的通道。两只骷髅一直游进去，通道慢慢向上，忽然水尽，一探头，竟然到了一个石洞中。

两个骷髅一阵高兴。郑寓抖一抖身上的水，道：“这个地方妙得很，任谁也找不到。”

周仝也道：“在这避一避，等上一阵，再问仙主接下来如何办。”两只骷髅满心欢喜，又见洞中有些嶙峋怪石，便各寻一块石头，舒舒服服躺下，只等日子慢慢地过去。这一躺便是一整天，两只骷髅无所事事，便拿些石子做棋子，照样玩起六博棋来，权做打发时间。

两只骷髅下一会儿棋，闲聊起来。郑寓环顾自周，摇头晃脑道：“此地甚好，又宽敞，又干净，还有涧水封路，唯有一条水下通道通向外边，是个绝佳的地方。不要说是在此避难，就算长时间住在此地，我看也行。”

周仝“嘿嘿”笑道：“兄弟说得妙。这地方清净，我最喜欢。”一边说着，一边起来，长长地伸个懒腰，准备四处转一转。正走着，忽然发现另一处隐秘的通道，忍不住惊呼：“兄弟快来看，这里怎么还有一处通道。”

郑寓闻言，赶紧过去瞧一瞧。可不是么，这通道口隐藏在石壁中，远了看，竟然看不出痕迹来，走近了，才发现是一条蜿蜒的小通道。

两只骷髅探头探脑地走进去，七拐八拐，竟然到了一个石室中。石室里陈列着石桌石椅、石杯石碗，最里边还有一张石榻，这里竟然是个起居之所！

两只骷髅目瞪口呆，完全想不到这里别有洞天。郑寓暗暗思量半晌，失声叫道：“不好，能住在这涧水之下的，必是能人异士。咱们贸然闯入，大有不妥，不如速速退去。”

周仝连声附和，两只骷髅赶紧撤回，准备从来时的水路退出去。

刚出石室，还未入水，就听见水中有拨水分浪之声。郑寓吃了一惊：“完了，

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八成是主人回来了，这可如何是好。”

周仝环顾四面，指着角落里的石头道：“先躲到石头后边。”两只骷髅拔足奔过去，伏在石头后边，大气也不敢出一声。

只听得水声响动，便有脚步轻踏的声音，果然是有人回来了。两只骷髅缩紧了身子，不敢露头。

那脚步声忽然停下，过一会儿，便听见一阵轻快的笑声，一个女子的声音传来：“哪来的野鬼，竟然闯我的洞府？还不快快滚出来！”

还是被发现了。两只骷髅你望望我，我望望你，只好乖乖地从石头后边走出来。

眼前是一位英气逼人的女子，手中拿了两股宝剑，正恶狠狠地盯着两只骷髅。

郑寓打量了女子，料想是位独自修行的仙人，如果和和气气说些好话，或许能求得谅解，于是拱手道：“女仙人息怒。我们两人在涧边游水，误入仙人居所，实在是有些莽撞，特向仙人赔罪。女仙人可四处查点，洞中绝对没有任何损失，也无擅动的痕迹。我们并无擅闯之意，实在是无心之过。女仙人宽宏大量，请饶恕我们这一次。我们立刻就走，再也不敢冒犯了。”

女子将两只骷髅上下打量一番，忽然看到周仝怀里抱着的乾坤太一图，立刻变了脸，喝道：“两只死卒，说的什么鬼话！我这洞府在深水底下，岂是随随便便能误入的？分明是偷我的东西，还不快快交出来！”

郑寓顺着女子的眼光看去，知道她怀疑这图的来历，赶紧分辩道：“女仙人误会了，这图是我们的，不是偷的。”

女子仗剑大喝：“快给我拿过来！”

屠离休就藏在图中，岂能轻易将图给出去？周仝抱紧了乾坤太一图，丝毫不敢松手。

女子大怒，举剑砍了过来。两只骷髅吓得大叫一声，连连后退。慌乱之中，郑寓使个眼色，忽然一窜，向女子扑过去，周仝则抱着乾坤太一图撒腿就跑。他们是想丢卒保帅，让周仝先走，好保得屠离休安全。

可那女子到底有些修行，岂是已死的鬼卒能比？郑寓还未扑到女子面前，女子手起一剑，将郑寓劈成两半。那边周仝还未入水，女子从后边赶上，揪回来猛地一摔，周仝也碎成了几块。

两只骷髅瞬间变成了一堆骨头，乾坤太一图也骨碌碌滚落在地。

女子上前，正要拿起图，图中忽然传来声音：“女仙人高抬贵手，勿要赶尽杀绝！”

女子吃了一惊，举剑指着地上的图道：“何人说话，快快现身。否则，我便烧了这图，让你化为灰烬！”

乾坤太一图中升起一道仙气，仙气散开，现出一人，正是屠离休。

屠离休本以为能躲过一劫，谁曾想两只骷髅误闯他人洞府，正中他人之怀。此时被人挟持，屠离休也只能硬着头皮出来。他魂魄被人收去大半，难以御法，无力迎战，只好道：“我是修行之人，刚刚遭了劫难，逃离时慌不择路，误入女仙洞府，实在是莽撞。我这就离去，请女仙高抬贵手！”他口里一边说着话，一边暗思脱身之法。

没想到那女子将他打量一番，忽然转变脸色，杀气渐渐消退下去。屠离休见她杀意渐消，以为她要耍什么花招，暗暗小心提防着。

女子忽然指着屠离休身上的鳞纹氅衣道：“你这衣服哪来的？”

屠离休如实回答：“这是友人所赠。”

“何人所赠？”

“这个么...”屠离休有点迟疑，“有那么重要么？”

女子却不管屠离休的话，又道：“我只问你，你身上这件鳞纹氅衣，可是三百年前一条赤色巨蟒所赠？”

此话一出，屠离休立刻愣在原地。他瞪直了眼睛，上下打量着眼前的女子。好一会儿，才回过神来，小心翼翼道：“你就是那条赤蟒？”

那女子惊喜不已，扔掉手中宝剑，道：“正是，正是。你便是那只白猿了！”

两人眼中蹦出欣喜，禁不住上前，仔细打量对方。天涯无处不相逢，两人全没想到，竟然在这里遇见了朝思暮想之人。

这里却有着一段他年偶遇的故事，要从屠离休拜师学艺说起。

屠离休本是巫峡中的一只白猿。江水入夔门，便是三峡。三峡之地，江水湍急雄浑，两岸奇峰陡立，是江水中最险急的地方。古来大小船只到此，都加倍小心，稍有不慎，便会船翻人亡。而两岸峭壁上，长着古木怪林，多有猿群聚集。猿群在林中穿行，不时发出长啸。啸声尖利悠长，回荡在峡谷之内，更显得凄苦悲伤，远行之人闻之，忍不住思念故土亲人，往往潸然泪下。而三峡之中，尤以巫峡中猿群最多，啸声最远。因此在三峡中行船的艄公常常唱道：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声泪沾裳”。

巫峡之中，有一群猿猴，居住在峡边陡崖之上。其中一只，天生浑身雪一样白，不与别的猿猴相同。有一天，白猿看着滔滔东流的江水，忽然心生不解，向族中最年长的猿猴问道：“爷爷，你可知道这江水流向何处？”

猿群每日除去找果子吃，便是嬉戏打闹，逍遥自在，从不考虑别的事。白猿提出这样的问题，让老猿大为惊讶。但是他一向知道白猿举止非凡，志向不浅，于是答道：“江水顺流而下，汇入了东海。”

白猿又问：“江水每日这么灌下去，东海的水怎么没有溢出来？”

老猿挠挠头，道：“据说，东海之外，有一个叫做归墟的地方。归墟无底无边，海水一直灌进归墟里去，便不会溢出来。”

“那归墟里边是什么呢？”

老猿捋一捋长长的胡子，道：“这我也就不知道了。”

“那谁能知道呢？”

老猿一指远处，道：“我曾听说，在群山之中，有神人居住。他们无所不知，无所不晓。你要是有心，可以去找到神人，拜其为师，学些道术，便能尽知天下之事。”

白猿沉思片刻，道：“谢爷爷指点。我有心去山中找神人，拜其为师，学得真道术。”

周围的猿猴们听到这边的对话，都围上来，叽叽喳喳地看个热闹。

老猿道：“要学真道术，岂是那么容易的？但凡飞禽走兽，要修道的，先要褪去禽兽之身，化作人形，打牢根基。然后要觅得良师

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，经年累月修习之后，才能成功。这是一条漫长而艰苦的路，意志不坚定的人，是走不到终点，学不成真道术的。你可要想清楚了。”

白猿向着老猿拜了三拜，道：“我已经想清楚了，此去一定要学成真道术，洞悉天地间的奥秘，绝不半途而废。”

老猿赞许地点点头，这只白猿果然不是寻常之物，于是道：“既有大决心，必有大成功，你就大胆去吧。这小小巫峡，也不是你的久居之地。”围在一边的猿群也都群情激昂，为白猿喝彩。

白猿言出便行，当即拨开猿群，向大山深处走去。群猿看着白猿渐渐远去的背影，都忍不住呐喊长啸，为白猿壮行。

白猿由此一去不返，去往山中寻找神人，学习道术。

走了不知多少地，翻了不知多少山，白猿到了一个叫颍山的地方。走进深山，白猿寻到了一处水潭，水潭边长满桃树，桃林深处，有一处洞穴，不知深浅。白猿记起老猿的话，想要修道，先要褪去禽兽之身。于是打定主意，在此洞穴之中修成人形，再去寻找神人。

正要进洞，从洞穴中忽然传出“嘶嘶”的声响，一条赤色蟒蛇从洞中缓缓游出来。这蟒蛇一身赤红的鳞片，昂着高高的头，口中不停地吐着信子，杀气腾腾地盯着白猿。

白猿却不惊慌，拱手道：“蛇大仙，我本是巫峡中的白猿，想要去学些真道术。眼下无处可去，想在此地修成人身。请蛇大仙发发善心，将此洞借于我。我若能在此修成人身，必定感念蛇大仙的恩德。”

赤色蟒蛇转圜一阵，忽然低下头，慢慢游到别出去，不见了踪影。白猿见蟒蛇让了路，便昂首进了洞，在此处修炼人身。

春去秋来数载，白猿终于修成人身，于是要去山中寻找神人。等他出了洞，走出桃林，到了潭水边上，低头一看的时候，便瞅见了自己的倒影。这一眼，却羞煞了白猿。原来他修成了人身，可是身上无一丝一线遮丑，真是难堪得很。

白猿羞愧难当，正在手足无措之时，见到水潭边有一团物件。走上去一看，竟是一件蛇蜕，这一定是那赤色蟒蛇所留。白猿大喜，拿过来披在身上，正好遮丑。那蛇蜕上鳞甲错落，没有一丝损坏，真是又漂亮又实用。

有了遮身之物，白猿忽然想到，既然要去拜师，两手空空，可不大礼貌。四处一看，正好见桃林中野桃繁茂，红艳艳的一片，甚是喜人。于是上前，拣那果实丰盈的桃枝，折下一枝扛在肩上，权做拜师的见面礼。

一切妥当，白猿便向深山中寻去。

又不知翻了多少山，到了一条冲天绝壁之前。白猿也不怕，将桃枝系在背上，找细小的落脚之处，一点一点攀上去。攀崖过半，抬头一看，只见绝壁之上，横生着一丛灌木林，枝繁叶茂，遮住了整片山崖。白猿爬进去，才发现这是一株枝干粗大的古木，盘踞在绝壁之上。

白猿靠在粗大的枝干上稍稍歇息，忽然听见一个声音从古木的枝叶深处传来：“外边是什么人？既然到了，就进来相见吧。”白猿站起来，循声望去，只见枝叶掩映的绝壁上有一个山洞，那声音便是从山洞中传来。白猿一步步攀到洞前，抬脚走了进去。

这洞初时狭窄悠长，走过一段，便豁然开朗。宽敞的洞内，竟是一个道场。道场顶上，似有明光映照，光影交错之中，站着一位白衣女子，衣着飘飘，丝带环身，气度超然。

白猿知道这便是他要寻找的神人，于是恭恭敬敬地跪下，将桃枝举过头顶，道：“神人在上，请受我大礼。我本是巫山中一只白猿，经过长途跋涉来到此处，只愿拜神人为师，学习真道术，洞悉世间奥妙。请神人接纳。”

那女子道：“此地名唤丹涯山，此洞叫做盘木洞，吾乃此处修行之人，叫做神霄大师。你既然想拜我为师，可知学道之艰难？道阻且长，稍有不慎，便会坠入魔道，一事无成，你能静气沉心，循道而行么？”

白猿顿首：“弟子已经下了大决心，一定要学到真道术，绝不会半途而废。”

神霄大师点点头：“好！既然如此，我便收你为徒。”又问，“你姓甚名谁？”

白猿有些羞赧，道：“弟子还未有姓名。”

“天地万物灵长，皆有其姓名，否则如何称呼？你既然还未有姓名，为师就为你取一个，可好？”

白猿欣喜不已，叩头道：“请师尊赐名。”

神霄大师沉思一会儿，道：“我曾有一位师兄，撰有《至道》三篇，我独爱其中《无忧》一篇，其中有几句讲到：‘屠体焚身，行逍遥之乐，解倒悬之忧。无纵天地之离，无同阴阳之休，溃则去，成则守。干越之剑，匣而藏之，不至时不用，其贵也；北海之珠，袖而掩之，不遇人不出，其明也。真人之行，闲闲焉居之，恢恢乎游之。道恶乎至？曰，始于正，远于变。’我时常诵念这几句话，感悟颇深。今日便讨个巧，从中为你取名。就取姓屠，取名离休，从此唤作屠离休，如何？”

白猿喜不自胜，深深一拜，道：“多谢师尊赐名，自此，我也有姓有名，就叫做屠离休了。”

神霄大师颔首赞许，将屠离休仔仔细细打量一番，问道：“你身上所披是何物？手中的桃枝又作何之用？”

屠离休老老实实回答：“身上所披是一条赤蟒之蛇蜕，用来遮身。手中桃枝是拜师的见面礼，请师尊笑纳。”

神霄大师笑道：“蛇蜕毕竟不是丝麻之物，用来遮身大有不便。”挥一挥手，臂上的丝带拂过，屠离休身上的蛇蜕立刻变成一件氅衣。氅衣上留有鳞纹，正是蟒蛇鳞片的印记。

神霄大师又道：“凡我修道之人，必修仙器，仙器盛则人兴，仙器灭则人衰。你手中的桃枝既然承载了你的心意，正好做你的仙器。”说罢，轻念口诀，竖起食指，对着桃枝轻轻一点，桃枝慢慢变化，成了一卷画轴。

神霄大师道：“此图可叫做乾坤太一图，你日后要勤加修炼，必将助你修行有成。”

屠离休举图深深一拜，跪领教诲。自此，屠离休便留在丹涯山，修其道果。而其和赤色蟒蛇相遇一事，则深深地铭刻在心中。闲暇之时，屠离休每每回忆起当时情景，总是心生向往，期待着将来某日的相见。

（本章完）

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