幽幽古道，凉风习习。
一马在古道上驻足良久，而后便低头啃食起脚边野草。
一背匣少年坐与黑鬃骏马之上，正看着手上的凌川洲山河图皱眉沉思。
山河图是苟信芳所赠送，是一个不值钱却很有用的小玩意儿，游历出行此物必不可少。
身着青衫的王秋明手指在山河图上一点，那是自己家乡的位置，在偌大的山河图上只是一个微不足道的小点儿。
而后手指往上划出一大段距离，最后停在同样微小的一个小点儿上。
那是自己此行的目的地——焚剑山。
王秋明眉头紧锁，显然是在纠结一件十分重要的事情。
最后少年重重叹息一声，喃喃自语道：“罢了罢了……我还是掏些神仙钱去乘坐那仙家渡船吧。”
一洲版图何其大也，寻常马匹根本不可能横跨千山万水。
“不然仅凭老伙计你，”少年拍了拍座下骏马的脑袋，说道，“可不知道要等到猴年马月咯。”
少年最后敲了下这匹、被自己取名为“镖客”的骏马的脑瓜子，笑嘻嘻道：“看我对你多好，生怕把你给累坏了。”
镖客打了个响鼻，似乎在嗤之以鼻。
镖客的确是大徽军中一等一的良马，虽然未曾来得及踏上战场，但训练有加，而且颇具灵性，显然被修道之人略微调教过。
在苟信芳拜访过王秋明后，王秋明便也亲自登门拜访了一次。
虽说主要之事的确是买马，而且王秋明也早已准备好了钱俩儿，但登门过后才知道，大徽军马其实是有价无市的，因为私自售卖会触犯刑法。
所以王秋明知道这个人情，自己的的确确是欠下了，虽然苟信芳也留了一些心机，买卖做完后才看似随意地提及“犯法”一事。
王秋明对此的确有些厌恶，但也顺便向那位未来家乡的青天大老爷，“拜托”了好几件事情，例如请人帮忙照看醒春巷的两个老房子，顺便赠送给自己一张最新绘制的凌川洲山河图，讲讲凌川洲的一些风土人情……一时间两人倒是热络了不少。
不过少年自己也清楚，苟信芳对自己如此青睐有加，肯定不是自己上不得台面的一境修为，而是自己那半个师父。
想不到李叔竟然真的是皇室中人。
对此少年谈不上诚惶诚恐，就是真心为李叔感到高兴罢了。
毕竟有家人相伴，总好过孤苦伶仃不是么？
王秋明深深呼出一口气，他有些期待自己和李叔再见的那一天。
然后少年望了望山河图上面，那印有“檀香镇”的三个小字，不禁出神许久。
檀香镇是大徽王朝的一处仙家渡船停靠之地，而且还有一座百兽宗麾下的停雀亭。
据说停雀亭所养剑雀，其飞行速度不亚于七境剑修的本命飞剑，专门用于送信一事。
而且其中最快最贵的黑羽剑雀，不仅速度比之九境剑修不差丝毫，而且可以跨洲送信。
王秋明回过神来，双腿一夹，座下镖客便嘶鸣一声，而后撒腿奔驰起来。
目的地自然是那檀香镇。
那个小丫头啊，
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还是最让自己放心不下。
——
天下共计四洲乃是儒家治下，故而每一洲都有两三座、象征着儒生精气神的书院。
其实是一个王朝一座书院，因而天下共计九座书院。
这是规矩。
坐落于大徽王朝的乃是观湖书院，可不敢用“隶属”二字。
因为皇权之上犹有圣人。
越往北走，似乎风越冷冽几分。
大概是春天过了的缘故吧。
坐与马车上的顾守池如此想到，其膝上还卧着一个酣睡的小家伙。
忽然马车不再摇摇晃晃，有一老奴掀起帘子朝里喊道：“公子！书院到……”
不过老奴的声音很快戛然而止，只因眼前的白衣少年将一根手指竖在嘴前。
老奴是顾府里生活了不知多少年的伙计，自然心领神会，只是爬下马车为两位公子掀起侧边帘子。
顾守池看着自己弟弟、那一睡着便雷打不动的模样，不禁脸上浮现出温暖笑容，而后将顾守礼轻轻背起，动作轻微地在老奴的帮衬下，走下了马车。
突然背上传来一声梦呓，小家伙的脑袋往自己背上蹭了又蹭，顾守池转头望去，还以为小家伙被惊醒了，却依然见到一副酣睡模样，不禁摇摇头笑了起来。
“小公子还是这般雷打不动。”老奴也笑了起来，悄声说道。
于是白衣少年便就这么背着自家弟弟，登上了那座闻名遐迩的观湖书院。
因为弯着腰，所以看不见巨大山门上的四个字。
听闻天下每一座书院的山门四字，都是圣人亲自提笔所写，不可谓不让人心神往之，意图从其中观摩出几分浩然正气。
好像有些可惜。
但无妨，错过后再回看便是。
期间顾守礼与一看门老者微微点头，那老者微笑致意。
望着那位面若春风的白衣少年步步登高，已经在观湖书院守候了不知多少岁月的老者不禁露出欣慰笑意。
大概是在感叹这座天下又多了一个读书人吧。
——
王秋明驭马疾驰，却依旧花了足足一旬，才从家乡赶到了那座檀香镇。
牵着马匹缓缓踏入异乡，少年便感觉到一股别乡风情扑面而来。
其实此地百姓除了操着一口别地方言外，其言行举止与家乡百姓并无太多区别，都是一些淳朴的良善人家。
但那街边琳琅满目的奇珍异玩，道路上牵着异兽散步的修道中人，以及天上时而御剑出现、吸引众人目光的剑修……无不映衬着李叔对自己说过的那句，小镇外的百姓其实对修士“见怪不怪”。
越是如此，王秋明便越发谨慎起来，装作一副江湖游侠儿的模样。
不过少年心中的激动可半点不少，毕竟眼前就是自己以往心心念念的江湖。
所以少年找了间不大不小的茶馆，学着那些江湖侠客模样的人的样子、将镖客拴在栅栏上后，便找了个角落位置坐了下来。
小茶馆其实和路边摊差别不大，不过好处是可以观看街边景色。
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其实所谓景色，就是形形色色的路人罢了。
但这些在少年眼中，的确新奇得很。
很快便有一店伙计来到王秋明跟前，肩披白巾，笑容热烈，嘴上说着“客官想喝点什么”云云。
王秋明以还略有些生硬的凌川洲官话，点了一碗小茶馆内最便宜的茶汤。
便宜的很，只需两枚铜板。
那店伙计笑容略微一僵，嘟囔着便就此离去，心想这人儿瞧着模样清秀，骑的马匹瞧着也十分不俗，怎地儿就要了一碗最便宜的茶汤儿？
原来是个只顾脸面光鲜、不顾兜里多少的主儿，那匹骏马应该是哪个犄角旮旯里捡来的吧？说不定还是哪儿偷来的呢！啧啧啧……这就是掌柜的常说的“知人知面不知心”了吧？
王秋明此时只觉得自己的凌川洲官话还需多加练习，哪里想到自己只不过是买了一碗茶汤，竟然会平白无故遭到店伙计好一顿儿地腹诽和白眼。
怕是知道了也得受着吧？
毕竟王秋明一向坚定地认为，每一个铜板儿都得花在实处上。
正思索间，却感到一阵审示目光，王秋明立即抬头望去，却见是那伙江湖侠客模样的人家。
这伙人共计五人，大多是胡须邋遢的佩刀汉子，不过其中一个白面书生模样的年轻人着实亮眼。
王秋明报以微笑，毕竟是话本小说中常写的江湖侠客嘛。
那四位汉子见之纷纷奇怪皱眉，却没有表示，有些还低下了脑袋。
反倒是那白面书生微笑点头，手持纸扇轻轻敲打胸前，看起来十分和善。
王秋明收回目光，因为桌上已经多了一碗茶汤。
少年将那碗茶汤一饮而尽，吧唧了下嘴巴。
滋味着实不咋滴，甜味淡如白水，比家乡守禄巷上卖的茶汤差了许多，只能说是可以解渴。
往桌面上拍下两枚铜板的王秋明忍不住咂舌一番，因为家乡守禄巷上的茶汤只卖一枚铜板。
只见王秋明起身，找到那位忙里偷闲的店伙计，问道：“可否替我照看一会儿马匹？”
“一个时辰五文钱。”那身材消瘦的店伙计，掰着手指头，没好气道：“一天一夜五十文钱！若是客官耽误了时间，没来取回马匹，那这马匹的去向我们可就不敢保证了。”
王秋明听后略加思索，便递出了五块铜板。
那店伙计收了铜板后，不禁心里嘟囔一句：“好嘛！果然是个兜里没货的主儿！”
王秋明自然不会计较店伙计的举止，只是孤身一人离开茶馆。
期间时而以凌川洲官话询问路人，寻找那停雀亭和仙家渡船的所在。
再说那店伙计，收取五枚铜板后，便端着两碗店里最贵的阳春面，来到一行人桌前。
“诸位客官请慢用！”店伙计笑逐颜开道，毕竟一碗阳春面就卖十五文钱呢！
“谢谢。”只见一白面书生点头笑道。
而后店伙计眼神有些奇怪，怎地好像少了一个人？
（本章完）
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