接下来的一个小时花在看新闻、查看社交媒体和尽可能长时间地抵抗疲劳。几乎没有什么变化，尽管神秘狗袭击的爆发是每个电台和新闻网站的主要报道。任何理论都被提出，从人发射的频率从间谍卫星到激怒犬类，再到中世纪风格的狂热爆发导致疯狂和自残。

詹姆斯发现他的注意力在下滑。他知道他需要睡觉，他的身体已经筋疲力尽，从根本上耗尽了。他需要的是一顿丰盛的、可口的饭菜和大量的铁，以及十二个小时的不受打扰的休息。相反，当serenity在她的手机上滚动时，他一直喝着威士忌，和herman一起看电视。

黎明破晓了，虽然你在这里永远不会知道。伤亡人数按小时修改。全国各地的急诊室挤满了被撕裂和被咬伤的受害者，而太平间又处于最大容量，用于大流行死亡的移动单元被用来安置被谋杀的人。

“好，够了。”serenity放下了手机。

詹姆斯眨了眨眼。他陷入了昏迷之中，被威士忌温暖，被失血所催眠。他感觉很糟糕，但在他和疼痛之间有一条舒适的毯子。“唔？”

“睡觉时间到了。我要回家了。”她顿了顿，期待地看着他。

他用力坐了起来。“什么？”

“我们如何保持联系？你住在哪里？”www.zbcxw.cn 星星小说网

“我现在在两个家之间。”一个事实，它曾经是认真的借口，然后是讽刺性的偏转，然后只是一种迟钝的反射。“我会找个角落。”

“那我怎么找到你？亲爱的，我们还有……八十四小时，直到nemesis2出现在我们面前。你以为我还想在女士的房间里独自面对？”

“还有三天半的时间。”詹姆斯揉了揉眼睛。“但我明白你在说什么。”

“你是emt，对吧？来我这里撞车。你可以确保我不会流血。我不需要在某个时候更换这些绷带吗？我住在街对面。你可以和我一起崩溃。”

“是的。”他更加振作起来。“你出去的时候带上你的抗生素吗？”

“不。”她完成了她的白俄罗斯。“想避开警察，记得吗？”

“然后我们可以分享我的，直到我们拿起你的并完成整个课程。”他站着，摇晃着。这是正确的举动吗？见鬼，有什么比在周二早上找个角落睡觉要好得多。“赫尔曼，很高兴见到你。”

“还有你，”老人说，眼睛从屏幕上移开。“外面要安全。”

詹姆斯跟着宁静出了门，上了台阶，然后穿过已经很繁忙的车流，来到一家自助洗衣店旁边的一扇狭窄的门前。巨大的机器在里面闪闪发光，几十个看起来很耐心的人在等待他们的手机。

门口直接通向一个陡峭的楼梯，墙壁变黄了，一切都在谈论年龄和忽视。serenity匆匆上楼，手里拿着一串钥匙，一路紧张地说话。

“这个地方曾经是我叔叔max叔叔的，他在70年代送地方的时候买回来了，现在价值近百万美元左右，但maxie住在百慕大，你能相信吗？码头上的船屋，他给我寄了明信片，但他永远不会邀请我下来。”她打开门，把肩膀靠在门上，推开。“我想他知道我永远不会离开。”

詹姆斯跟着她进去。这个地方闻到了她的味道。烟和酒，不新鲜的空气和陈旧的食物。窗户被廉价的卷帘遮住了，自然光没有进来。安宁打开了琥珀黄色的灯，转身又紧张地冲他笑了笑。

这个地方一团糟。在脏盘子淹没了柜台和水槽之后，角落里的小厨房显然已经被遗弃了。衣服、杂志、亚马逊盒子，各种各样的东西随处可见，好像被绞盘撕裂了一样。一切看起来都像是从路边救出来的。像死犀牛一样的旧沙发，墙上印着廉价的印花，没有餐桌，一间卧室通往狭小的客厅。洗衣机的隆隆声穿过地板。

“如果我知道我会有客人，我会稍微修饰一下，”她说，一边检查着她的家，一边抓紧双手。“它通常要好得多。”

“这很棒，”詹姆斯说。他勉强笑了笑。“诚实地。你很幸运有一个地方。”

“是的，我就是这么告诉自己的。咖啡？”

“我很好。我们需要睡觉。让我检查一下你的绷带，然后我们就可以吃药了。”

“是的是的。”她徘徊着，不确定，詹姆不确定她是想弄清楚如何让他舒服，还是——

“我要坐沙发，”他温和地说。

复杂的情绪冲刷着她的容貌。宽慰？失望？他说不出来。“你确定？我们可以，你知道的。”她耸了耸肩，不确定地笑了笑。“这是一个奇怪的夜晚。就像，真的很奇怪。不介意有人陪伴。”

他走到她身边，当他把手放在她的上臂时，她退缩了。“我马上就到。对我们来说最好的事情就是睡觉。是的？”

她以一种脆弱的方式笑了起来。“当然。医嘱。让我给你找几张床单。”

詹姆斯坐在沙发上，疲倦地脱下靴子，然后双手放在膝盖之间，凝视着微型平板电视沉闷的表面上的倒影。他应该采取更多的耐力。他感觉就像一块被锤成薄片的牛排，就像古巴人在裹面包屑和油炸之前所做的那样。那道菜叫什么？莱尼的最爱。

詹姆斯眨了眨眼，打消了这种想法。片刻之后，卧室的门打开了，serenity走了过来，再次犹豫了。很有意思。她在酒吧里一直很随意。现在，她就像是另一个人。或者掉了一层。

“坐下，”詹姆斯说，本能地控制住了自己。

她照做了，把缠着绷带的手臂递给了他。

“我现在能或应该做的不多，”他说，小心翼翼地说。“疼吗？”

“并不真地。”

“唔。”绷带很好。不渗水。他仔细打量着他们，然后松开了她的手臂。“你应该很痛苦。再说一次，我的脖子和胳膊也不太疼。”

她用另一只手抚过缠着绷带的前臂。“那我们为什么不痛？”

“不知道。也许和我们的新床单有关，或者……”他耸了耸肩。“不管。这里。把这个喝下去。当这些用完时，我们会得到更多。”

他们停用了抗生素。

serenity在门口停了下来，转身面对他。“你认为我们会好起来吗，詹姆斯？”

他躺下，一只胳膊搭在眼睛上。“你和我？”

“我们所有人。人性。”

他一开始没有回答。说谎很容易。但即使在街头，他也试图保持自己的正直。“我不知道。”

“是的。”他听见她的嗅觉。“我也没有。仍然。我很高兴遇到你。我不想一个人经历这一切。”

他放下了手臂。她穿着一件巨大的curet恤靠在门框上，双腿苍白而瘦削，黑色的头发向后梳成马尾辫，脸上的妆都洗干净了。她看起来年轻了五岁，而且随着她的属性提升，她的力量和活力增强，她一点也不像他在急诊室遇到的那个精神错乱的女士。

“我也很高兴认识你。”

她笑了笑，低下头，走进自己的房间，关上了门。

***

远处的警笛声和清洗碗碟的声音把詹姆斯吵醒了。他动了动，困惑，然后怒视着开放式角落厨房，serenity正在那里处理巨大的混乱，或者至少想弄清楚从哪里开始。

“嘿，下午，”她说，冲他微笑。“你睡得好吗？”

他咕哝着坐了起来。花了一点时间检查自己。没有宿醉。不痛。没有发烧。他仍然感到疲倦，但考虑到所有因素，这是迄今为止他多年来最好的醒来之一。

“我正在寻找我的咖啡壶，”serenity抱歉地说。“我想用一些东西来唤醒你。你知道？”然后她无声地唱起了约翰尼·卡什的叮当声：“醒来最好的部分是你杯子里的福尔杰斯。”

“你感觉怎么样？”他问。“发烧？”

“实际上，我感觉很棒。比如，年轻十岁。”她从脸上吹出一绺黑色卷曲的头发。“拥有stamina7很棒。”

他又咕哝了一声。让他的观点陷入阿雷特的意义如此之大。到目前为止，他的铅光环已经为他做了一切。“嗯，很好。”他犹豫了。“介意我洗个澡吗？”

“直接走吧。你有多余的换洗衣服吗？因为它看起来不像你。我只问，因为我发现了一些旧的，前任很久以前留在这里的。可能是你的尺码？”

“完美的。”他犹豫了。“电视工作？”

“当然。我从邻居那里偷电缆。”

詹姆斯拿起遥控器，打开电视，找到最近的新闻频道。

“……我们将继续全天候报道现在正在发展为国家紧急情况的情况。白宫将于今天下午4点就席卷全国的神秘谋杀案的爆发发表演讲，人们对总统将开始部署国民警卫队的期望很高，尽管关于地点和方式的争论仍在继续。”

宁静飘了过来，一只戴着手套的手中拿着一个镶满模具的盘子。

主播看起来很紧张，五官憔悴，左手是一根白色绷带。“专家和官员对过去24小时内发生的事情感到困惑，但很明显，我们正面临着前所未有的袭击。据估计，全国目前的死亡人数已超过10万人，受伤幸存者人数是其两倍，而世界各国也在讲述类似的故事。从伦敦到开普敦，从香港到圣保罗，报告是一致的，这种威胁令人难以置信的性质不能再被忽视。”

“十万？”宁静低声说道。

“这既是低估的，也是在美国。”詹姆斯感觉到他的肠子里形成了一个冰球。“美国大约有三亿两千万人。”他掏出手机。做了一些快速的数学运算。“全世界有超过200万人死亡。”

一个图形插页出现在主播的左侧，列出了一系列指令。

“我们将每三十分钟播放一次nsa准备的初步公告。第一个也是最重要的指令是当最初的公报出现在你的视野中时，不要承认它。事实证明，这样做会触发nemesis1攻击者，而不回答它会阻止它出现。”

“不可能这么简单，”詹姆斯说。“不能通过不承认攻击来阻止整个系统。”

“但如果可以呢？”宁静问道。“你必须一直忍受这些话在你面前，但这总比让那些小屁孩出现要好。”

主持人还在说话。

“如果你已经承认并击败了你的nemesis1，请知道有报道称那些没有幸存者的nemesis1可以看到并攻击你。据我们所知，确认消息会让您了解所有nemesis1。因此，如果您在袭击中幸存下来，请不要冒险外出并留在安全的地方。

“第三，复仇者一号不会攻击那些还没有——”

“什么？”serenity的声音提高了八度。“我们可以被其他人攻击？！”

詹姆斯向前倾身，拼命地想听。

“——这意味着只要你没有发起攻击，你就是安全的。第四，目前应急服务已经不堪重负，我们将在此公告之后播放如何对那些被袭击而无法得到及时治疗的人提供援助。”

詹姆斯坐了回去，他肠子里的冰球不断膨胀，流入他的血管，以至于一股寒意笼罩着他。“天哪。”

“詹姆士？”serenity从屏幕上瞥了他一眼。

他盯着屏幕，猛地起身，走到窗边。拉扯眼罩，让它一直向上滚动并向外看。

几乎没有任何交通流过。警笛声不断。否则，这座城市看起来很安静。他伸长脖子，看到人行道上匆匆忙忙的人，几乎每个人都在看手机。他们脸上的恐惧。

“我们需要思考，”他说。“我需要醒来。你能把那杯咖啡喝下去吗？我去洗个澡。”

宁静点了点头，几乎是跑回了厨房。詹姆斯停下来盯着电视，一名护士正在解释如何处理咬伤和撕裂伤。

“……如果伤口不危及生命或太深，让穿刺或割伤流血五分钟就能洗掉可能的传染源……”

詹姆斯摇摇头，大步走进卧室。快速扫了一眼躺在地板上的床垫，角落里的一大堆衣服，杂志和咖啡杯，歪歪扭扭的台灯，溢出来的烟灰缸。

他完全没有判断力。为了生存，每个人都做了他们必须做的事情。

浴室很小。他脱光衣服，把水烧得滚烫，然后钻进去，让水冲走了一周的汗水和污垢。每当遇到淋浴时，詹姆斯都会利用淋浴，但随着岁月的流逝，他发现自己满足于每周淋浴一次，除非发生意外。但每次他像这样洗个澡，他都会重申自己的承诺，要经常这样做。

他新的反应开始了，他检查了倒计时：

距离复仇女神2上映还有79小时

他的思绪像暴风雨前的树叶一样旋转。发生的事情实在是太大了。但如果新闻现在是在诚实地谈论情况，那是因为他们别无选择。死亡人数太多。可能一些严肃的官员遭到袭击并幸免于难，他们的叙述不能被认为是幻想或狂躁。大量参议员、国会议员、董事和其他当权者。

冒着普遍恐慌的风险需要一场严重的危机。政府在这方面是保守的：总是最好淡化危机，直到绝对别无选择。

这意味着10万的死亡人数可能太低了。死了多少人？这个数字的五倍？十？

詹姆斯不再起泡沫，而是盯着肮脏的瓷砖。大规模恐慌意味着人们不再去工作。没有迹象表明这种情况即将停止，这意味着关键基础设施将开始关闭。如果无人看管，电网和水只能持续一天左右。警察和医院已经处于崩溃的边缘。

但情况比那更糟。

纽约市有超过800万人居住在其中。管理这座城市是每天的奇迹。每天运入城市的大量食物，运出的垃圾数量——如果出现混乱，杂货店会在数小时内被清空，然后再装满。

詹姆斯退后一步，盯着从淋浴头喷出的水。如果断水，那将是数以百万计的人无水可喝。如果一个人不补水，他们几天之内就会死去。

在一切崩溃之前，这座城市可以承受多少人的死亡？

等等，那是什么声音？颤抖着，被这些想法所震撼，詹姆斯伸手关掉了水。

尖叫声从楼下传来。

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