急匆匆赶回院子，灶房浓烟滚滚，却见赵美然在压水井前取水。

张之城跑到厨房瞧瞧，知道虚惊一场，对张岩摆摆手说：“叔，没事儿。”张岩见到赵美然有些惊讶，问道：“这是？”

“她是乡里派来帮助开展动员工作的，”张之城说，“叔，您快回去吃饭吧，改天，改天我摆酒请您来坐。”

“好我的姑奶奶，”张之城虽只来了一个月，已跟赵美然十分熟稔，“您老大驾不是明天启程，这晚的天，叫我把你往哪里安排呢？”

“随便啊，”赵美然一身牛仔装束，发卡简约大方气，比之在乡政府的打扮，甜美俏皮中另添几分飒爽，“你外间屋沙发都行，本姑娘从不娇惯。”

看着大咧咧横在院子当中，比乡党委书记李孝国的吉普还要气派的桑塔纳，张之城竖起大拇指：“艰苦朴素，了不起。你不怕半夜有强盗？”

“你不怕我是强盗头？”赵美然学着电影中的对白，她跑回灶房，拎出只拔毛的鸡丢在盆里，说：“镗了，洗好。”

这只鸡又肥又大，鸡冠火红，张之城有些面熟，跑到鸡舍间打开灯看，不禁暗暗叫苦，他回到水井前，说道：“赵美然同志，你知不知道，吃扶贫鸡是犯法的？”

“人活在世上，总是要出格儿一点才有意思呀，”赵美然嬉笑着，忽然凑到张之城耳边，“吃的就是扶贫鸡，要吃大路子货，难道本姑娘不会去买白斩鸡么？少废话，快镗，本姑娘今儿个跟你一起知法犯法。”

先前张之城与赵美然相熟，只是觉得年轻人间颇有话聊，从未往别处去想，而此刻赵美然凑在耳边，吹气如兰，幽香阵阵，话里有话，倒惹得张之城心猿意马起来。张之城克制绮念，低头镗鸡，赵美然去灶房吹火。

“好我的姑奶奶，”张之城说道，“你拿啥引火，这么大烟，我还以为把房子燎了，这可是人家村民的院子。”

“我进了你屋子，看了你桌上的书，”赵美然说，“翻了几页，净是些胡诌八扯，八竿子打不着影的故事，我看得心烦，统统拿去引火了，算废物利用吧。”

张之城站起身来，嘬着牙花子说：“金庸老爷子是我最爱看的书，那几本都是我淘的首印版，你把它烧了？”

赵美然翻翻眼皮，长叹口气：“我说张之城啊，你怎么瞧不起人呢？”

张之城被问愣了，说：“咋个小瞧您啦？”

赵美然一本正经说道：“我怎么会烧金老爷子的书，何况珍藏版，那不成了牛噍牡丹。实在是你桌上的《心灵鸡汤》叫人十分反胃，这种烂东西，亏你还买了全套，我都不知道说什么好，咦——引火都嫌烟大，咳咳。”

张之城松了口气，坐下接着镗鸡：“这些书原是买来取乐子用的，压力太大的时候我就翻一翻，看作者下一页又放出什么屁来——不过烧了确实浪费，不如扔到村委会厕所，老乡们不嫌纸硬。”

“这倒是。”赵美然点点头，返回灶屋取出烧糊半边的书，递到张之城面前，张之城相了相，臭不可闻，旋即扔回灶坑，说：“还是烧了干净。”

赵美然对村里大灶台大铁锅感到新鲜，坚持自己下厨，张之城踅摸到供销社，敲开门买些小菜啤酒，回来时赵美然已将鸡闷上了。张之城惊叹赵美然做菜熟练，不亚于老手，心中更添好感。闲谈一会儿，鸡上桌了。二人坐下，赵美然说道：“听说下午村子出了一桩事情？”

“说点别的，”张之城不愿多谈，拣块鸡放进嘴里。砸吧着味儿不对，悄悄吐在手心一瞧，又好气又好笑：“这鸡没焯水吗，领导？”

赵美然说道：“啊，什么焯水？”

“鸡翅里还有血沫子，领导，”张之城，“那么‘三腥’也没去咯？”

赵美然昂然说道：“这是我第一次做菜。我妈说这菜简单，起锅烧油、酱爆葱蒜，下锅炒鸡，盖锅闷炖，就这四步，还有别的步骤吗?还有，啥是三腥？来来，跟我讲讲。”

“无量寿佛！”张之城放下筷子，双手合十。

赵美然不解。

张之城佯作严肃道：“美然，你知道不，我读过一部书，虽然是地摊货，但愚人千虑，必有一得，里面有句我印象很深的话。”

赵美然放下筷子，似笑非笑说：“嗯？”

张之城说：“书上说，有时候换一种表达方式，可以避免很多冲突，譬如，当你想说‘去你x的’的时候，可以改为说‘长命百岁’；想说‘滚你x的’的时候，可以改为‘贫道稽首’，知道了吧？而当你想说‘什么玩意儿’的时候，最好换成‘无量寿佛’。”张之城说完，又合十念了一遍“无量寿佛”。

赵美然“噗嗤”一声笑出声来，上来拧住张之城耳朵，张之城大叫饶命，两人嬉闹一阵，赵美然坐回去，说：“你说，啥是‘三腥’？”

张之城嬉笑道：“以您的智慧，我们还是先从最基本的焯水说起。就是凉肉切块，凉水下锅，下料酒，把肉里的血水逼出来，这样去腥，如果做红烧肉，还有给肉块定型的好处。‘三腥’么，就是鸡翅尖、爪尖和屁股尖儿，腥气很重，需要去掉。明白了吗？”

“原来如此！”赵美然说，“姑奶奶下次就知道啦，这几天要在这好好练练厨艺。”

“可别，”张之城举杯，“求您饶了老乡家养的鸡，这只打鸣鸡，我得赔给人家十天工资。结果呀，还炖地一言难尽，来，敬大公鸡。”

赵美然嘟嘴：“炖它便是抬举它，姑奶奶这可是第一次做菜。”说罢二人碰杯。

二人相视而笑，又埋头吃菜，吃完杯盘狼藉，赵美然笑道：“在我家，都是男的洗碗刷盘子。”

张之城说：“感情你家里刷盘子洗碗的保姆换人了？之前不是女的吗。”

赵美然作势来拍张之城：“讨厌，你没去过我家，怎么知道我家有保姆。”

张之城躲着说道：“上次去乡政府，那个负责群众工作的杨俊坐我旁边，他告诉我的，说你请他去过家里，还说了好多你家的情况。”

不料赵美然脸色瞬间阴下来：“别提他，没得叫人犯恶心。”

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