“就当我在中二……没错，在中二”

比企谷八幡:他一定和那个家伙有共同语言

“我该走了”

亨特想逃离这个让他被迫打上“中二少年”标签的地方

“时间还没到吧，亨特同学？即使我性格很糟糕，但我可不会早退之类的”

“我明天才正式入学，今天只是来报到，摸底考试后什么时候回去都可以哦”

“……”

“对了，亨特同学，请你出来一下，我有事想和你说”

雪之下雪乃赶紧抓住了和亨特单独聊天的机会——她很想搞清亚楠与亨特的关系，以及自己是怎么进入亚楠的

“好吧……”

亨特发觉事情已经瞒不住了，与其欺骗，不妨和雪之下雪乃说明

二人来到一处角落，雪之下雪乃也直截了当地想亨特问道:

“亚楠……还有你说的梦境，究竟是怎么一回事？”

“哎……果然瞒不下去吗……”

亨特叹了一口气，发觉身旁有处长椅，便坐在了上面

“坐吧，我早就料到你不会善罢甘休，我们打开天窗说亮话”

“关于亚楠……，这确实是一座维多利亚时代的古城，不过在经历了一次空前的繁荣后便一落千丈，彻底消失在了历史的长河中”

“一座繁荣的城市，突然衰落一定有什么额外因素”

“你是个聪明的女孩，一下说到了点上，这个额外因素……”

“……就是血”

“血？！”

雪之下雪乃实在联想不到一座城市的衰落和血有什么原因，而亨特却像早料到一样接着说了下去:

“你很诧异，诧异这和血有什么关系，既然如此，我也不卖关子了——这血并不是普通的血……”

亨特低下头思索了一阵，还是说出了那个令人震惊的事实

“它们来自于上位者——顾名思义，是一种生命层次比其他生物更高的存在，祂们普遍十分强大，凌驾于所有生物之上，曾经一度被认为神明，最先由亚楠本地的治愈教会发现，只要注射了上位者的血液，无须考虑血型，任何疾病都能治愈”

“可这个治愈教会是怎么得到血液的？上位者不是都很强大吗？”

“上位者纵然强大，但也有脆弱的时候——在祂们诞下子嗣的时候。治愈教会的人就是在一名名叫科斯的上位者分娩时杀死了祂，得到了血液”

“但随后他们惊奇地发现，科斯死去后，祂的遗腹子——我们暂且称祂为科斯的孤儿，自己从祂母亲的腹中钻了出来”

“这……”

雪之下雪乃一时间该不知说些什么

“大概是因为悲伤和愤怒吧，科斯孤儿对治愈教会的人发起了攻击，但马上被格曼——最初的猎人，同时也是我的恩师腰斩”

“教会将血液稀释后便立即投入使用，一时间亚楠成为了名副其实的‘血疗之乡’。但同时……也招致了诅咒”

“这个诅咒……就是亚楠衰落的原因吗？究竟是什么样的诅咒？”

“这件事你一旦知道，你原本平静的生活，可能会一去不复返……即便如此吗？”

亨特在试探雪之下雪乃

“即便如此！”

就在雪之下刚刚说完，亨特便将脸凑向她的脸

“欸……欸？！”

亨特突如其来的靠近让雪之下慌了神，俏脸甚至有些发红

“请看我的眼睛”

雪之下这才发现亨特的眼睛有些泛黄，并不是哪种正常瞳色的黄，而是如同血浆一般的淡黄色，在加上如墨水般扩散的瞳孔，给人一种不安和恐惧的感觉

“你的眼睛……”

“这就是诅咒，这就是……”

亨特渐渐地退回原位

“……兽化病”

亨特在百般犹豫，还是说出了那个曾是他的梦魇的词汇

“因为科斯的怨念，注射过血液的人，或多或少都会有些症状，起初是眼睛变得淡黄，瞳孔涣散，再严重些，体表会长出鬃毛，开始变得极具攻击性，最后退化成野兽，战胜了自己的兽性的人成为了猎人，但随着猎杀，依旧会逐渐迷失自我——很多猎人都是这样失去了理智，成为了兽化者的一员”

说到这儿，亨特想起了自己初入亚楠时，一度让自己陷入绝境的加斯科因神父

“那你也……”

听到这儿的雪之下雪乃不由得担心起了亨特

“你在担心吗？”

“哪……哪有！”

“你似乎理解错了……我的意思是你不用担心，我的兽化病已经停止了恶化”

“……”

的确，亨特的兽化病因为自己已经成为准上位者的原因，永远地停滞在了初期

“对了，你不是说猎人们是战胜了兽性的人，可他们为什么还会……”

“所谓的战胜兽性，其实是治愈教会的谎言，本质上只是短暂的压制兽性，让自己成为介于人类和野兽之间，不伦不类的存在罢了”

“好了，雪之下小姐，你现在能从我这里知道的只有这些了，最后，向您献上一句忠告”

“我们因血而成为人，因血而超越人，亦因血而不再是人，我们的眼界还不够开阔……”

“……敬畏古神之血”

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