作为银行的雏形，专营货币兑换业务的私立钱庄古而有之，据说最早可以追溯到春秋战国时期。

正统年间，大明宝钞贬值，朝廷放松用银禁令，从此银两、铜钱在大明并行流通，经营银、钱兑换业务的钱庄重新焕发新生。

万历五年，大臣庞尚鹏奏准设立钱铺，将钱庄正式合法化，从此钱庄以合法金融机构的身份快速发展，

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