汉中是秦岭山脉与大巴山脉围起来的盆地，与鄂北的沟通主要通过汉水。汉水在两个大山脉的缝隙中穿行，沿途的汉水谷地雨水充沛、土地肥沃，是陕西的江南，难得的鱼米之乡。

其中，兴安所濒临汉水，地处汉水谷地中心，又是月河川道的起点，如果明军能占据此城，就能彻底切断汉中与鄂北的联系。

如果把谷城当成围魏救赵里的“赵”，那么兴安所完全可称为围魏救赵里的“魏”，两者地位相当，奇袭那里符合攻敌必救的战略原则，方案具有可行性。

然而明军毕竟是跨越重重山岭搞奔袭，需要解决的问题仍然不少。

首先，突破白土关的速度一定要快，不能给其后的兴安所有充足的时间准备防御。白土关虽然不像剑门关那样险要，却也不是随随便便能攻破的，因此偏师的奇袭至关重要。

李定国并没有亲自去勘察过秦巴古盐道的路况，构思都是基于以前搜集到的情报资料，正所谓眼见为实，耳听为虚，他的信心难免有些不足。

就在大家伙犹豫不决之际，跟随崔大器西返的贺道宁在一大群西川将领中站起，称大宁距离镇坪很近，他对附近道路的路况很熟悉。

他告诉大家，汉中自古惯吃巴盐，从镇坪方向通往兴安所的古盐道一直都有人走，大路直通白土关，只是出口在白土关的前面而不是后面。

历朝历代把白土关设在那个位置，就是为了控制盐路，增加朝廷的盐政税收，不可能让钞关错过古盐道出口，让盐贩子有空子可以钻。而且自从明清两军对峙，汉中不再吃巴盐，所需食盐大多为山西、陕甘转运，那条古盐道就此荒废了十几年。

不过自从清廷大规模海禁，整个清控区出现严重的盐荒，山西河东盐司出产的食盐大量销往河南、北直隶，陕西的盐价陡然贵了十几倍。

在巨额利润驱使下，盐枭们开发出一条新的道路走私食盐。新盐道本就是为了绕过白土关的盘查，出口当然在关城后面，刚好可以提供偏师奇袭使用。

朱由榔听到此处，想起之前刘晋戈过，袁宗第通过走私食盐赚了不少钱。由此看来，贺珍也从中捞了不少好处。毕竟大昌、大宁挨得很近，又都出产岩盐，一个走私到鄂北、一个走私到陕西，可算共同发财、共同进步了。

“新的盐路没有清贼把守吗？”朱由榔好奇问道。

“回禀陛下，有是有的，不过只是当地巡检司设立的关卡，就十几个、几十个巡检兵而已，防御力量不值一提。”

贺道宁告诉众将，这是新开发出来的走私道路，狭隐蔽，除了挑担的盐枭没几个人会走。当地巡检为了将钱尽量揣进自己兜里，当然尽量淡化这条路的存在，方便安排心腹兵丁去吃拿卡要，揩盐枭的油。

如果安排偏师通过这条路奇袭白土关，最好化妆为贩盐的盐枭分批前往，武器和盔甲就藏在担子里，没有人会怀疑。人数不要超过三百人，否则目标太大，容易引起沿途土司和清贼警觉。