“落雨大，水浸街”，这是广州脍炙人口的一首童谣。

因为位于珠江三角洲腹地，自建城以来，广州与水就密不可分。

水运使得广州商业繁荣昌盛，也使得这座城市时常面临洪涝威胁。为了应对洪涝，自宋代开始，广州城内就建立了完善的排水系统：俗称“六脉渠”。

顾名思义，六脉渠由六条然河渠组成，利用广州城北高南低的地势特点自然排水。同时，历代官府和百姓又一起挖了很多型街渠通向六脉，共同组成一套复杂的排涝体系。

在宋代，六脉渠既能排水排涝，又能兼顾交通，通行型舟船。有的水渠水质尚可，老百姓甚至还能拿渠水来饮用。

历代官员均重视对六脉渠的修缮，不过，这个情况在明朝正德以后有了很大变化。

因为经过几百年开垦，广东很多府县都有了大片农田，越来越适宜老百姓生存。广东变成人口稠密的大省，广州城里的人自然也多起来。

经过几次大规模的扩建和改建，广州城内的然溪河遭到破坏，包括文溪、古西湖在内的然河湖逐渐淤塞，六脉渠演变成单纯的排水渠。

由于基本丧失通行舟船的功能，很多买不起地皮的贫苦百姓便逐渐侵占河道盖房子，使得六脉渠渐渐变成霖下暗渠。

明渠变成暗渠，暗渠上又修筑了房屋，最终结果就是城内明沟暗渠均被湮没在大片房屋下面。发生第一例鼠疫病饶悬濠街，也许就是因为两侧的房屋盖在河涌上面，才被命名为“悬濠”。

因为覆盖着大量房屋，六脉渠河段变成隐秘的地下河，具体走向现在谁也不清。

当年尚可喜屠城时，李十三就是靠躲进六脉渠避难，才侥幸找到机会逃生。

也正是覆盖着大量房屋，现在六脉渠难以清理疏浚，渐渐变成藏污纳垢之地。每当台风暴雨时，堵塞的河道让洪涝难以排出，污水横流全城；不下雨的时候，里面又成为动物的藏身之所。

朱由榔有理由怀疑，病鼠主要的扩散通道就是四通八达，可在地底连通全城的六脉渠。

病鼠们通过六脉渠到处觅食，顺便散播身上的瘟疫；不甘忍受封锁的人，也有可能通过沟渠偷渡，在爬过地下的暗渠时，将脏东西带到地面；还有一些染病的人在渠中死去，一边发出阵阵恶臭，一边将流过的渠水变成致命的毒水。

这样，瘟疫就能像幽灵一样突破封锁，从一条街跳到另一条街，从一个里坊跳到另一个里坊。

总而言之，六脉渠让封禁形同虚设，瘟疫才会在广州传播得那么快。

如今全城百姓都在捕杀老鼠，瘟疫有减弱的趋势，但朱由榔觉得还远没到开酒庆祝的时候。

因为老鼠是很机灵的动物，为了躲避捕杀，他们会回到沟渠深处躲藏。在那里，聚集到一起普通老鼠很可能变成一大堆病鼠。

六脉渠连通全城的特点让病鼠防不胜防，即使街、坊之间放置大量捕鼠夹也无济于事。