清晨，阳光透过天空中朦胧雾气的阻隔，洒在了一栋老旧公寓三楼的房间地板上。
空旷到简陋的卧室内响起闹钟“叮铃铃”的声音，这间卧室的主人——一个面庞清秀、气质和善的年轻男子，立刻地从床上坐了起来，毫不拖泥带水。
男子表情木然地翻身下床，快步穿过和卧室一样简陋的客厅，向着洗手间走去，他身材中等，大概一米七五的样子，虽然并不壮硕，却有着一身腱子肉。
洗漱、穿衣以及一顿速食白粥配咸菜的早餐一气呵成，在十五分钟内彻底解决。
不过下一步还不是出门，年轻男子来到客厅的窗台前，按下了窗台上那台老式录音机的播放键，随着录音机里的磁带缓缓转动，一个苍老男子的声音从录音机里传出：
“好好活……记住了，按照自己的想法，好好地活下去……”
年轻男子在录音机前站得笔挺，用严肃得不似寻常爷孙间谈话的口吻，郑重地说道：“是！爷爷。”
说完男子按下录音机的停止键，拍了拍自己的脸蛋，露出了一副与他这张脸很搭的、温和纯良的笑容。
房门被推开，年轻男子已然穿上了一身通体喜庆红色的服务员制服，左胸刺着“汪记”二字，右胸则是名牌，上面的名字是“姬九”。
姬九快步向楼下走去，早起的住户都笑着和姬九打招呼：
“阿九，早啊！”
“早啊王姨！”
“阿九，你小子真勤快啊！”
“赵大哥，彼此彼此。”
“阿九哥，载我去学校呗！”
“抱歉啊小瑶，自行车不能载人。”
……
似乎人见人爱的姬九来到公寓楼下，年迈的房东夫妇唐国富、唐婉琴正坐在楼下的小院内吃着早饭。姬九同样笑着招呼二位老人：“唐爷爷、唐奶奶，早啊！”
“早啊，阿九。”唐婉琴带着和蔼的笑容应道。
至于面相刻薄的瘦老头子唐国富，则头也不抬地撇了撇嘴：“哼，嬉皮笑脸的……以为卖个笑就能减房租是吧……”
无视碎碎念的房东大爷，这位阳光的大男孩已经跨上了他的二手自行车，驶出了这栋大门上写着“唐家寨”的老旧三层公寓。
一来到公寓的院落外，工厂区的轰鸣声立刻清晰了几分，远处工厂的巨大烟囱让这座小县城的天际线不再平坦，烟囱中冒出的浓烟延伸向天际，与那阻隔着阳光的淡薄雾气化作一体。
这里是西子郡的一个小县城，名叫小义县，一个已经处于九洲国平州东部边缘的小城镇。除了工厂区的厂房外，镇上基本都是些高不过三四层楼的老房子，外形上也都是典型的九洲南部风格——白墙黑瓦、古朴淡雅，只不过因为工厂中飘出的黑烟，所谓的白墙已经不那么白了……
街道上的广播正播放着很适合清晨的悠扬音乐，缓和了几分工厂区噪音带来的浮躁。姬九踩着咯吱作响的自行车穿行在街道上，街边店铺的老板已经开始卖力地吆喝，街上满是忙着赶去上班的居民。
其中不少认识姬九的人同样和他打着招呼，显然这个小社区的人们都挺喜欢姬九——一个性情温和、待人亲切的小义县普通青年。
二十分钟后，姬九到达了目的地汪记餐馆，一家初具规模的餐馆。
在这个大部分人都去工厂上班的时代里，能经营一家小餐馆是个不小的营生，店长汪顺利和他的女儿汪晓瑶此刻已经在店里忙活起来。
一看到姬九这个总是早早来店里的勤快伙计，汪顺利立刻笑着招呼起来，而容貌姣好的汪晓瑶面对这个阿九哥哥时，也从不吝啬她那甜美的笑容。
忙活完一阵后，汪顺利和店里的伙计们站在店门口唠起了嗑。姬九则坐在一旁，捧着一本翻得有些旧的书看着，书名叫做《就猜你不会生活叁》。
汪顺利一边抽着烟、一边望着隔壁街区，突然拔高了嗓音信誓旦旦地说道：“你们等着瞧，今年年底，我就在那条街上开个汪记的分店！”
店长的“分店计划”已经念念叨叨一年多了，大家都只是很识趣地应和两句，谁也没当回事儿。姬九也望向了隔壁街区，只是他的目光没有停下，一直望向了这座小县城的边界——那里矗立着一座座高大的奇异建筑。
它们都是呈圆柱形的塔形建筑，直径有二十米，高度更是达到了惊人的两百米——在县城内的普通建筑最高不过五六层的情况下，这些高塔的存在尤为突兀。
这些高塔的建筑风格与县城的其他建筑也迥然不同，塔身分成数节，每一节两头大中间粗，如同一根插在大地上的巨大脊椎骨，诡异而壮丽，不似人类的造物。
而塔身上侧约三分之一的部分，密布着无数大小不一的圆孔，这些孔洞正无声地向着四面八方放射出灰白色的光芒——恐怕这就是它们被称为“灯塔”的原因。
这些“灯塔”每隔一两公里便有一座，稀疏地密布在这座小县城的边界上。总计十一座“灯塔”，将这个方圆十里的小县城包围了起来。
在如今这个年代，除了面积和人口之外，人们往往用一座城市的灯塔数量来形容一座城市的规模，比如小义县，就是规模最小的“十塔”之城。
在灯塔外围近千米开外，也就是灯塔的光线快要照耀不到的位置，有着一道二十米高的砖石城墙。
城墙之外，充斥着灰褐色的浓重迷雾——那是浓厚到几米开外就看不清事物的混沌迷雾，与天空中那些单薄的雾气完全不在一个级别。所有人类，哪怕是小孩儿也知道，那里是极度危险的地域，是人类的禁区。
这些迷雾高达数十米，它无声地翻滚着，仿佛探头窥视着城墙内的蛮荒巨兽，让所有注视它的人感到压抑和恐惧。
而阻挡着迷雾翻涌而来吞没城镇的，并不是那道包围着小县城的城墙，而是那些同样诡异的灯塔，正是它们所散发出来的灰白色光芒将迷雾驱散。
“啪”地一声，汪顺利的手大力地拍在了姬九的肩膀上，将姬九的思绪拉了回来：“阿九，想什么呐？”
“啊，没什么……”姬九露出浅笑，又望了一眼城墙之外，“今天的迷雾也好浓啊，都高出城墙十多米了。”
“哈哈，别瞎操心，有那些灯塔在呢！”汪顺利不以为然地笑道，似乎已经完全习惯了那包围着城镇的诡异迷雾。
“嗯。”
就在此时，一个尖嘴猴腮的男店员一把夺过了姬九手中的书籍，惊讶道：“哟？阿九，这书都出到三了啊！”
姬九并不介意，笑着应道：“是啊，这书写得真的很好，它教你如何过上……”
“过上美好的生活！”几名伙计几乎是异口同声地抢了姬九的话头。
“是的，过上美好的生活！”姬九的眼神中露出几分热忱，所有认识他的人都知道，这是姬九所热衷的人生小目标~
“哈哈哈，很好！”汪顺利用对待亲儿子一般的口吻对姬九说道，“阿九，好好干！到时候我就让你做分店的老板！”
“嗯！顺利叔，我一定努力！”姬九用力地点点头——在《就猜你不会生活》系列丛书的总结里，拥有美好生活的第一步就是拥有一份稳定且收入不错的工作。
“嘿嘿，老汪，你这是内定女婿啊！”
众店员的打趣声，和汪晓瑶羞涩的嗔怪声混在了一起，灰蒙蒙的天空下，这间小餐馆倒是充满了快活的气氛，直到姬九好奇地问道：“店长的内定女婿是谁啊？”
大家的笑脸瞬间僵住——是的，这位讨人喜欢的小城青年，就是脑子不太灵光……
转眼已是夜色渐浓，汪记餐馆里依旧热闹。
这个时候来餐馆吃饭的都是从工厂区下班回来的工人，一名喝得醉醺醺的工人冲着柜台里的汪顺利喊道：“老汪，要我说你就该买个电视机放大厅里！边吃饭边看电视，多是一件美事啊！我跟你说，大城市里的高级饭店都这么搞！”
“呵，电视机？那玩意儿我买得起吗？要不你出钱？”汪顺利没好气地否决了热心食客的提议。
正如汪顺利所说的，这种名为电视机的新兴电器是几年前才在民间出现的，价格之昂贵根本不是他们这些平头百姓能承担得起的。
汪顺利放下账本，不由地感慨起来：“不过这年头新鲜的玩意儿是越来越多了呀……我听说现在有钱人之间流行起了一种叫‘移动电话’的玩意儿，就板砖大小，带着它走到哪儿都能打电话……”
“嗨！那算什么！”另一位工人抿了口老酒，颇为不忿地说道，“据我姑妈的堂哥的同事的儿子的校友说啊，这种‘移动电话’在军队里都普及啦，更小、更好携带！”
“我就不明白了，为什么高科技都给军队用，不为咱们老百姓谋谋福利！”这位工人越说越起劲，喊住在旁边收拾碗筷的姬九，“阿九，你说是不是？”
“嗯……大概是因为军队要守卫城镇，和迷雾里的那些东西拼命吧？所以要优先发展军用科技。”朴实的小城青年给出了十分中肯的观点。
一提到迷雾里的“东西”，众人的眼神中都闪过几分忌惮，那位先前愤愤不平的工人点了点头，声音干涩地点头说道：“也、也是啊……”
餐馆内略显压抑的气氛被一个苍老的声音打破：“还好有云之手的护佑，咱们这儿最近两年都很太平。”
众人循声望去，说话的是一位穿着陈旧布袍的寸头老人，老人坐在角落的一桌，面容祥和。他一边说，一边左手抱右胳膊肘，右手手掌向上平举到额前，闭目颔首作虔诚祈祷状。
他的布袍上绣着一个长着眼睛的云朵，云朵下侧伸出来三根类似触须的线条。那正是如今在所有国家都有着最庞大信徒的教会——云中会的标志。
而这位虔诚的老者正是小义县唯一一座云中会教堂的雨师之一。
老雨师虔诚地默念着：“真神遨游在苍穹之上，洒下雨露滋润大地，降下雷电破开黑暗，感谢真神的恩赐……”
“是啊，多亏了云之手保佑……”不知是谁先接了话，随即众人也纷纷附和起来，有些更加虔诚的还跟着做起云中会的祈祷礼仪，每个人的脸上都是敬畏之色。
一直到几分钟后，小餐馆内才又恢复了热闹，一直到最后一波客人离开，小餐馆的灯光熄灭，而姬九也踩着自己的二手自行车向着唐家寨公寓行去……
“叮铃铃……”
闹钟再次响起，姬九再次利落地从床上坐起，洗漱吃饭、听录音机，接着就是骑自行车去上班……一切都和前一天一样，或者说和这三年来的每一天都一样，小城青年姬九的日子就是这么简单而充实。
然而当他推着车望到不远处的汪记餐馆时，他愣住了——三名云中会的教兵正站在店门口，他们身披轻甲，手挎长剑或枪械。而原本意气风发的店长汪顺利倒在了血泊中，他的女儿汪晓瑶跪在他身旁哭泣。
姬九脸上的笑容消失了，他表情木然地走到围观的人群之中。
“大人，求求你放过我们吧……”汪顺利抱着受伤的手臂，艰难地向着面前的教兵队长求饶。
然而那名教兵的队长甩了甩剑上的鲜血，一脚踩在了汪顺利的胸膛上，转而不耐烦地对着旁边的汪晓瑶冷声道：“我说了，我要你今晚陪我。”
汪晓瑶早已吓懵，只是不住地颤抖着，不断重复着一样的话：“求求您放过我们……求求您……”
“噗嗤”一声，长剑刺入了汪顺利的大腿，汪顺利发出一阵凄厉的惨叫。跪在一旁的汪记餐馆店员们攥紧了拳头却不敢出声，围观的人们纷纷别过头去。这样的暴行虽然让大家愤怒，但是面对训练有素、装备精良的云中会教兵，这些平民没有任何与其对抗的能力。
而那个教兵队长，似乎还是位大家族的少爷，根本不是普通人惹得起的……
“你每说一句废话，我就捅他一剑。”面色阴鸷的年轻教兵队长不耐烦地对汪晓瑶说道，“我告诉你，除非我死了，否则我要定你了。”
就在此时，一个身穿汪记餐馆店员制服的身影飞速跑出人群，一下将那名教兵队长扑倒在地！
另两名教兵又惊又怒，立刻把这个胆大包天的平民拽了起来，他正是附近的众人所熟悉的、以过上安稳生活为目标的普通小城青年，姬九。
数小时后，西子郡的大牢内。
“哐啷”一声，沉重的牢房大门被关上，身穿囚服的姬九无言地坐在牢房肮脏的地板上，他的衣服上写着“死囚”二字，其所代表的意义不言而喻——姬九过上美好生活的梦已经碎了，等待他的将是死刑……
