明朝时，山脚下的刘家村有一户姓张的人家，张鹏是一名樵夫，妻子英年早逝，独生女阿蔡。

阿蔡勤劳善良，聪明懂事，16岁的阿蔡，走出家门，清丽脱俗，于是门口求婚的人络绎不绝，却都被阿蔡拒绝，因为她已经有心上人了。

那天下午，阿蔡和父亲一起上山了。父亲张鹏砍柴、采药。阿蔡要回家做晚饭，跟父亲打了招呼就早早回家了。

回到家后，她把院子里晾干的草药清理干净，然后走进厨房做饭。突然，她听到隔壁刘家牛棚里急促的牛叫声。她忍不住走出厨房，透过院子的墙往外看。

阿蔡的隔壁是刘员外一家，刘员外原本是刘家村的农民。由于祖先的积累，他成为了一个大家庭，周围村庄的田地基本都是他的。

他有妻有妾，大儿子名叫阿程。虽然他很有钱，但他很善良，不欺负佃户。在饥荒时期，他会要求佃户少交租金或推迟支付租金。

此外，如果一个家庭有困难，他一定会帮助他们。当村子里的其他家庭发生纠纷时，他会被要求介入。因此，他很受村民们的尊敬。

于是阿蔡看到黄牛叫个不停，她不仅看着黄牛，还仔细地听着，阿蔡觉得黄牛哭得有些难过，会不会是刘家最近出事了，没人照顾黄牛，饿了

善良的阿蔡动了恻隐之心，赶忙拿了一些干草，和一桶水，来到牛棚，黄牛似乎很有人性，用感激的眼神看着阿蔡，然后开始吃草喝水。

阿蔡忍不住说:“啊，刘家有这么大的事，难道你没有人照顾吗希望刘家公子能平安。”

阿蔡话音刚落，黄牛突然停止吃草，抬起头，泪眼汪汪地盯着阿蔡，吓了阿蔡一跳。阿蔡马上说:“黄牛，你也想念阿程吗”

奇怪的是，黄牛对阿蔡点点头，阿蔡觉得很奇怪，一边看着黄牛吃草，一边和黄牛谈起了心。

接下来的几天，阿蔡继续给黄牛送水和干草，细心照顾黄牛，告诉她的心很久了，因为她爱上了那个不该喜欢的人，也就是刘员外的儿子。

阿程是刘氏的妻子冯氏所生，冯氏性格温文尔雅，与世无亲，夫妻间，将一切心思都放在儿子身上，但冯氏从未溺爱阿程。

因此，阿程又青心地善良，彬彬有礼，请家里的私立学校读书，阿程虽然不是很聪明，但学业也很成功，十七岁的时候就考了秀才，而且是个才子。

只可惜冯氏生了阿程之后，再也没有生育，她虽然和刘员外夫妻恩爱，但是刘家家大业大，子嗣单薄，所以刘员外的父母一只催促刘员外纳妾。

刘员外和冯氏深爱着对方，所以在刚开始的那些年里，他坚决不同意，但过了很长一段时间，刘员外抵挡不住来自父母的压力，加上他遇到了美丽的陈氏，最终娶她为妾。

冯表面上什么也没说，因为在那个年代，一个大家庭有三妻四妾是很常见的，但不管在那个年代，哪个女人会发自内心地愿意和另一个女人分享自己的丈夫呢

更重要的是，陈的依靠自己的长相，和刘员外的宠爱，处处和冯的针锋相对，冯的性格温柔，不愿和陈整天嫉妒，闹得满屋不安分。

于是冯氏干脆整天守着阿程，其余的时间都在念佛，为刘家祈祷，特别为阿程祈祷，希望阿程能平安成长，光宗耀祖。

然而，前几天阿程去县里参加文人聚会的途中，不慎坠崖身亡，刘家夫妇伤心欲绝，尤其是冯某，哭晕了过去几次。

和冯氏一样伤心难过的还有阿蔡，她得知阿程出事后，阿彩偷偷地哭了好多次，因为阿程就是阿蔡喜欢了很多年，还从未表露过心迹的男子。

由于阿程的原因，刘家这几天但凡有一点小的动静，阿蔡都会特别关注，因为她希望奇迹能够发生，希望阿程能够平安回来，然而几天过去了，没有阿程的任何消息。

但牛在牛棚里每天被圈养也不是个事，于是阿蔡对父亲张鹏说:“父亲，刘员外一家去找阿程了，牛没人照顾。我们为什么不帮助他们放牛呢”

张鹏犹豫了一下，说:“那样的话，我们就帮刘员外放牛吧，但要小心，要小心看好黄牛。我们不能把黄牛弄丢了!”

吃过早饭，阿蔡在山脚下放牛。早上一切都很好，但到了晚上，当他身后传来一个声音:“阿蔡，我是阿程。你能帮帮我吗”

阿蔡先是大吃一惊，但又惊又喜，难道阿程平安回来了可是当阿蔡转过身来的时候，身后一个人也没有。是黄牛在说话吗还是自己幻听

阿蔡失望地转身，领着黄牛继续上路，但声音又出现了，阿蔡立刻转身，发现声音竟然是从黄牛口中发出来的，阿程怎么就成了黄牛呢

阿蔡哭着说:“刘公子，你怎么成了黄牛你不是在去县城的路上摔下悬崖了吗你的家人一直到处找你!你想让我帮你，但我怎么帮你呢”

“你一嫁给我，我就能变回人形。我不知道你是否愿意”黄牛又说，阿蔡的脸顿时红了，可是人的命悬一线，阿蔡犹豫了一下，满嘴答应了下来。

阿蔡又问:“刘公子，你是说我要和黄牛结婚吗然后你会怎么做我怎样才能说服我父亲呢我怎么向村民们解释呢”

当阿蔡鼓起勇气答应黄牛，问黄牛下一步该怎么做，黄牛却什么都不回答时，她真的听到了声音吗

阿蔡失望地领着牛回到村里，牛被绑起来后，回到家，阿蔡开始怀疑自己是不是生病了，却不好意思和父亲说话。

可是，她的表情还是被家里吃饭的张鹏发现了，他心疼地问:“女儿，我看你脸色不对，是不是生病了”你不能瞒着爸爸!”

阿蔡不想说，但她受不了父亲的追问。除了她父亲，她还能告诉谁于是阿蔡又在路上听到了黄牛的谈话，张鹏觉得不可思议。

张鹏说:“刘家对我们很好。如果不是他们，我们早就饿死了。虽然你不说，但我看得出你对刘公子是有兴趣的。

否则，你就不必拒绝每一个求婚了。你是我女儿，你说什么我都相信，我支持你的决定。我觉得你和黄牛的婚姻只是走过场，也许里面藏着什么东西。”

原来张鹏父女都不是本地人，前几年他们的家乡遭遇干旱，粮食大丰收，张鹏只好带着妻女逃离饥荒，可惜阿蔡的母亲又饿又病，死在途中。

当张鹏带着阿蔡逃到刘家村时，村民们都很抗拒，因为刘家村干旱也很严重，村民们自己都吃不饱，怎么愿意接纳外地人呢

当张鹏父女被村民们赶到村里时，刘员外带着儿子阿程从镇上回来，阿程见张鹏的肤色和他的年龄，而且看起来很穷，请刘家村的村民不要将张鹏父女赶走。

刘公子说服村民们留下张鹏和他的女儿，并经常帮助他们。此外，他还在张鹏家旁边的空地上为张鹏建了一个简易的棚子，让张鹏和他的女儿可以遮风避雨。

所以张鹏的父女都很感激刘家，但阿蔡是一个没有母亲的孩子，是外地人，所以经常被村里的孩子欺负，哭着跑回家。

而阿程得知情况后，帮阿蔡教训欺负人的孩子。阿程是刘员外的孩子，孩子们见他保护阿蔡，自然没人敢欺负阿蔡。

所以在阿蔡年轻的心里对阿程萌生了爱慕之情，一直暗恋着阿程，但毕竟贫富差距太大，阿蔡经常看到阿程，自卑的心理占据了上风，都不敢看阿程。

随着他们一天天长大，男女有别，阿蔡和阿程见面说话越来越少，即使面对面见面，也只是点点头，但这并不影响阿程在阿蔡心中的地位。

自从阿蔡听说阿程摔下悬崖后，她经常躲在床上偷偷哭，虽然她听到黄牛说是阿程，但黄牛毕竟只是头牛。

阿蔡真的不清楚这一切是真是假，是思念过度，引起了幻听吗但对于阿蔡来说，如果有一丝希望她也不愿意放弃。

所以当阿蔡觉得瞒不住父亲的时候，就把听到黄牛的故事讲了出来。既然父亲支持她，阿蔡觉得无论如何都要试试。

张鹏笑着说:“阿蔡，我跟你开玩笑呢。我只是想确定你是否真的喜欢阿程，你有多喜欢他。

你父亲怎么忍心让你嫁给一个黄牛如果是假的，你怎么结婚你的生活不是全毁了吗”

“父亲，你刚才不是答应过吗”你为什么现在退缩了如果这是我们救阿程的唯一机会呢你不是一直教导我要做一个感恩的人吗”阿蔡又羞又急地说。

张鹏说:“如果黄牛真的是阿程，阿程一定是被某种妖法控制的，应该去请道士去破解，如果是冒名顶替的怎么办”我不想拿你的生命和幸福开玩笑!”

“父亲，还是你考虑的周全，可是我们这个偏僻的村子，天又快黑了，我们到哪里去请道士呢”阿蔡急切地问。

张鹏说:“别担心。今天我在山上砍柴的时候，遇到了一位道士。他说最近山上有奇怪的动物，可能是怪物。

道士还说他要在山脚下的村子里过夜。如果我发现什么问题，我可以去找他。我现在去找他，你可以等我的好消息。”

张鹏说完，匆匆收拾了一下。离道士住的村子只有几里路。半小时后天还没黑，张鹏和一个年轻的道士回到了家。

因为张鹏在路上将事情的来龙去脉都告诉了道士，于是道士直接去牛棚看黄牛，说来也奇怪，黄牛看到道士似乎很害怕，不停地后退，怕道士走近到它。

阿蔡连忙说:“黄牛，黄牛，你不是说你是阿程吗我和我父亲请道士来不是为了伤害你，而是为了帮助你。不要害怕。”

黄牛们似乎能听懂阿蔡的话。原来激动的黄牛平静了不少，道士却把黄牛转了好几圈，也没有发现任何线索。

道士皱起眉头说:“阿蔡，你确定是真的吗这头牛很普通，没有任何问题，只是不会说话。”

道士的话让阿蔡更不确定是否真的听到了牛说话，当张鹏和道士准备离开时，牛突然发出“哞哞”的叫声，并且高昂着头，前脚不停地抓抓地面。

张鹏和阿蔡忍不住回头看了看黄牛。黄牛似乎有话要说，但道士看了看黄牛，又看了看旁边的黄牛，跳了过去。

阿蔡觉得道士很奇怪。很明显，这头牛有问题。道士没有看牛，而是跑到牛的旁边。就在阿蔡犹豫的时候，道士喝了:“大胆的黄鼠狼，竟然是你在恶作剧，还是不投降!”

阿蔡沿着道士的方向跑去看了一眼，果然发现原来有一只双脚站在地上，直着腰的黄鼠狼，朝一棵大树跑去。

难道黄牛口吐人言，还有刚才黄牛得异样，都是黄鼠狼的所作所为？如果事情真是如此，阿蔡贸然嫁给黄牛，岂不是要出大事？可是黄鼠狼为什么要这么做呢？

阿蔡和张鹏好奇地跟了上去，但他们并没有看到黄鼠狼的踪迹，于是赶紧问道士黄鼠狼逃到哪里去了是小黄鼠狼变成了精灵吗

道士回答说:“不要小看黄鼠狼。黄鼠狼有黄、白、灰三种颜色。黄鼠狼是其中一个。

可黄鼠狼为什么要假装阿程，还说让我嫁给他帮成恢复原形呢这和阿程的失踪有关系吗”阿蔡不放过任何救阿程的机会，于是她急切地问。

“它应该在这里。别挡道。我要把它逼出来。”道士指着一个洞说，然后赶紧拿出符咒，嘴里嘀咕着话，向空中挥了挥。

看见道家的符咒在燃烧，浓烟冒了出来。道士一挥手，烟就直接飘向洞口。不一会儿，洞里传来一个声音，道士三个都吃了一惊。

因为那个声音说:“不要这样做，我从来没有伤害过人，但是在帮助别人的时候，黄牛是阿程，只是普通人很难察觉，如果我出了意外，恐怕阿程这辈子只能是黄牛了!”

阿蔡一听，连忙上前拦住道士。道士听到洞里的话也有点犹豫。他怕黄鼠狼作怪，不敢马虎，赶紧在树洞周围施了咒语。

然后他转向洞说:“那样的话，你出来说话，别担心。我保证不会逮捕你。我不骗你，外面还有张大爷和阿蔡姑娘。

没过多久，洞里的黄鼠狼探出头来，小心翼翼地爬了出来。然后他说:“道士，我还不相信你，但我相信张鹏和阿蔡。他们都是好人，不会伤害我的。”

“黄大哥，不，黄大爷，黄贤，你说黄牛是阿程，这到底是怎么回事”他是个好人，怎么可能成为黄牛呢我们怎样才能救他呢”

阿蔡还是第一次看到黄鼠狼说话，又惊又喜，她赶紧问，而黄鼠狼的话让大家都大吃一惊，连身边的道士听完后都难以置信。

原来阿程去县里参加文人聚会不是假的，但他也不是不小心掉下了悬崖，而是有人故意的，而那个人就是刘员外的妃子，陈氏虽然出身贫寒，但她长得很漂亮。

因此，经常被人称赞的陈氏觉得自己可以用美貌嫁给一个有钱人，这样她就可以享受一辈子的富贵，哪怕是嫁给别人做妾。

而陈氏生长在农村，熟悉的人并不多，自从她知道刘员外的家中家财万贯之后，一心想嫁给刘员外，所以她说动同样嫌贫爱富的父母主动说服刘员外的父母。

最后陈氏如愿以偿地嫁给了刘员外，仗着自己漂亮，被刘员外宠爱，处处欺负刘员外的妻子冯氏，尤其是陈氏的儿子出生之后，她当冯氏和阿程为眼中钉肉中刺。

眼看阿程一天天长大，而且中了秀才，将来出人头地，刘家的家产多半回落在刘员外的嫡长子阿程的手中，所以陈氏不甘心，一心想除掉阿程，然后母凭子贵上位做正室。

只不过陈氏只是一个普通的女子，没有想到万全之策，俗话说“物以类聚，人以群分”，蛇蝎心肠的陈氏遇到了妇人佘氏，二人臭味相投，很快成了知心好友。

几天前，她给了陈氏一个主意:“姐姐，阿程明天不是要去县里参加宴会吗”到时候，我会请师傅施个魔法，把他变成黄牛，然后引回去绑在牛棚里。

然后我传播消息，说阿程从悬崖上掉下来，死在路上，那时候冯氏一定崩溃了，即使没有死，也会对未来的生活失去信心，到时候全家都会去找阿程。

而你撒谎说你不舒服，想在家好好休息一会儿，然后解释说留下的仆人不在乎黄牛的命，把黄牛饿死了，等黄牛死了，阿程就会在无人知晓的情况下从世界上消失。”

陈氏听了，大喜过望，称赞佘氏的好主意。佘氏急忙拿出一百两银子来表示谢意。陈氏还说，当他成为刘的正式妻子时，他会再次感谢她。

果不其然，阿程一个人去县里参加晚会，他刚离开村子不久，准备爬过一个山坡，佘氏就将阿程变成了黄牛，被关在牛棚里，不给吃不给喝。

与此同时，不久就有人告诉刘员外和刘太太，说阿程在去县城的路上摔下了悬崖，刘员外和刘太太一开始以为是假的，但他们得知阿程并没有去参加晚会，立刻紧张起来。

刘员外连忙打发丫鬟回家，分了几条路，寻找阿程的踪迹，而陈氏却躺着假装不舒服，呆在家里。

当所有人都走了。陈氏告诉老仆人不要管黄牛，然后她就回到了母亲身边，陈氏以为回家几天，没有人喂黄牛，老黄牛就会从此消失，没想到黄牛居然活了下来。

但是佘诗是一个普通的女人。她怎么能把一个男人变成黄牛张鹏也说:“啊，女人心最恶，我怕阿蔡受了委屈，所以人家劝我再娶，我一直拒绝。”

“看来这个佘氏不是什么好人!”对了，黄先生，你认识她吗”道士想了想，问黄鼠狼。黄鼠狼点点头说:“你说得对。佘氏不是人，而是蛇妖。

这么说来，我和蛇妖还有一段渊源。我想帮助阿程的原因也是因为刘家对我很好。几十年前，刘员外还是个孩子，他的父亲是一个普通的农民，家里很穷。

一天晚上，蛇妖想夺取我的内丹帮助她修行，她追到我家，我拼死搏斗，最后我们失去了力量，但蛇妖比我强一点，我亲眼看到我的家人都要被蛇妖吞噬了。

当刘员外和他的父亲探亲回来时，他们遇到了我们。他们击退了蛇，挽救了我们家人和孩子的生命。但我害怕蛇会继续追捕我，所以我举家搬到了另一个地方。

然而，刘家对我很好，我知道如何报答我的感激之情。所以在我的秘密帮助下，刘家成了一个大家庭。从此以后，我很少到刘家来，专心修身养性，陪伴家人。

然而，前几天，我算出刘家有麻烦了，于是我赶紧偷偷调查这件事，结果我发现佘氏是蛇妖变的，显然她想利用陈氏让毁灭刘家，为自己报仇。

我想阻止它，但我发现蛇可以变成人的样子，很明显，她在利用某种邪恶的灵魂进行修行，她的力量超过了我。我不敢轻举妄动，因为我一犯错，刘家就完了。

当阿程变成一个普通的黄牛后，我没有办法让他恢复原形。我只能设法让黄牛大哭一场，引起阿蔡的注意，这样黄牛至少不会饿死。

阿蔡真好心，给牛吃草，给牛喝水，还带着牛到山上吃草，阿程终于救了自己的命，想方设法想办法让原来的形状恢复过来。

结果，我和族人说，只要阿程遇到一个深爱她的女孩，当女孩真心愿意嫁给黄牛时，阿程就能恢复原形，所以阿蔡今天领着黄牛回家。

我要躲在黄牛的后面，这句话对阿蔡说。但我隐约感觉到蛇妖就在附近，所以我离开了。现在的主要任务是除掉蛇妖。否则，过不了几天，刘家的人都会被蛇妖附身而死。”

“不，它来了。”黄鼠狼的声音刚落，一个女人突然出现在他们身边，黄鼠狼大叫一声，躲在道士身后。

而女人喝到:“臭和尚，你趁我不在山上，竟然杀了我的几个孩子，看我不收拾你，还有黄鼠狼，我终于找到你了，我要把所有的都抓起来。”

道士毕竟还年轻，刚从山上下来。他能对付修为不高的恶魔，但他不能对付能变成人形的蛇魔。

看到道士无法抵抗，一旁的黄鼠狼心想如果道士被打败了，他虽然能逃脱，但阿程可能马上就会死，还会给张鹏和阿蔡这对好父女带来麻烦。

于是黄鼠狼立刻跳了起来，和道士一起对付蛇妖，即使这只是一个平局，蛇妖看到结果出乎意料之外，便打起了张鹏身边父女的主意，她突然拉开，袭击了围观的张鹏和阿蔡。

他们都是凡人。即使是张鹏为了保护女儿阿蔡，挡在阿蔡面前，还是双双被拍倒在地，昏了过去。

眼看蛇妖要吸收他们的精华增加自己的能力，幸好道士和黄鼠狼赶紧冲过来，拦住了蛇妖，一左一右向蛇妖进攻，突然，蛇妖从人形变成了蟒蛇。

眼看蛇妖将道士和黄鼬吞噬，甚至还有躺在地上的张鹏父女，“砰”的一声巨响，蟒蛇被撞飞了，原来是黄牛冲了过来。

黄鼠狼趁机冲了上来，咬了蟒蛇的头，道士也冲了上来，手里的剃刀刺穿了蟒蛇的七寸，蟒蛇死了，虽然道士和黄鼠狼救了张鹏的父女，但阿程还是一个黄牛。

突然，黄鼠狼站了起来，手背在背后，跺着脚，捻着胡子，对阿蔡说:“张鹏，阿蔡姑娘，你看我像人吗”

阿蔡醒来，知道如果没有黄鼠狼的帮助，没有道士的帮助，她和父亲都会被杀死，于是阿蔡感激地说:“像，太像了，你不仅像人，而且比许多人强上几千倍!”

黄鼠狼突然变成了一个穿着黄袍子的老人，脸慈祥，笑容灿烂。张鹏的父女和道士都很惊讶。

阿蔡看着盯着他们看的黄牛，含泪说:“道士，黄贤，阿程怎么办请救救他吧。”

“阿蔡姑娘，我不是告诉过你吗”只要你嫁给阿程就行了，你不要为难，阿程本来是喜欢你的，但他担心父母不同意，所以不敢向你提起。

走过这些日子，他感激你，也更爱你，你只需要拥抱他，他就可以成自己了!”

阿彩不敢相信黄仙的话，但为了阿程，她还是害羞地抱住了牛的头，突然，牛扑通一声掉在地上，阿彩吓了一跳，但很快，牛就变成了阿程本人。

阿程看着阿蔡，激动得不知道说什么好，阿蔡也不好意思地低下了头，黄贤对阿蔡说:“阿蔡，你还愣着干嘛你为什么不把该说的话说出来呢”

阿程马上说:“张大爷、阿蔡小姐、道长、黄仙，谢谢你们救了我。我现在要去找我的父母，让他们不要到处找我。等他们回来，我会让我的父母主动向张家求婚。”

后来阿蔡和阿程这对恋人终成眷属，结了婚，有了孩子，孝敬父母，行善积德，阿程几年后金榜题名，为官一方，造福百姓。

至于陈氏虽然是被蛇妖利用，但是也说明她心肠歹毒，刘员外将她休了，由于和儿子分离，再加上不能过上富足的生活，没多久便郁郁而终。