叶澄与陈大山吃喝一顿正往回赶，却见一个白衣书生坐在岩石上仰望夜空，他二人一惊，酒也醒了一二分，便要走近来问那书生。
正迈开半步，那书生长叹一声，喃喃吟道：
天悬明月如白银，穹布繁星似黄灯；
夜横远山影连亘，林竖近湖水碧深；
生不逢时凄草根，命运多舛苦寒门；
穷困潦倒迫书生，四海为家窘路人。
那书生吟诗一首，摇了摇头，俯首下来，才看到岩石下面，路当中站着的叶澄二人，不禁吓了一跳，站起身来，讶然问道：“你，你们是何人？”
叶澄拱手一礼，说道：“不要怕！我们是附近的乡民，因在镇上吃喝晚了，正往村里赶去，恰路过此地。”
那书生长呼一口气，点了点头，喃喃道：“原来是过路人。”他又拉了拉褡裢，拱手说道：“敢问二位，你那乡村还有多远？小生正想寻个村舍借宿一晚。”
叶澄回道：“还有二三里路，先生可随我们一同前往。”
书生俯身拜道：“多谢，有劳二位引路！”说完便从小坡上走下来，与叶澄、陈大山往大洼村行去。
他三人一面小心赶路，一面互通姓名来历，才知这书生叫做石青川，喜游览天下，收集奇闻异事，或编制成书，或传说于市井之间，近日在太和山一带游历了一番，欲北上去前往渭阳，今日贪行了些路程，故错过了食宿，夜黑不敢前行，适才正在那岩石上观望，恰遇叶澄二人。
他们说说笑笑，不觉来到村寨山口，一路来到门楼前，守卫了解清楚，便开了寨门，放他们进去。一来，守卫是看叶澄面皮，二来，自叶澄、季流云几人覆灭黑曜秘所，近日附近甚是太平，因此也不像以前那么严格了。
陈大山带着那石青川，去他家住宿，叶澄则回自家，各自安歇了一夜。谁又知道，就因这书生的到来，却无意间引起后面许多事来。
次日，这云游书生石青川辞别了陈大山，又在村寨中游览一番，临近午时便出了寨门，径至山口赶路北上去了。
话说这大洼村西北方五十里处，有一座山唤作鬼石岭，因传闻其间闹鬼，故而无人接近，早已是人迹罕至的地方。近日，却来了一伙强盗，在此筑房修寨，占据了山头，使之成为附近最为险恶的地带。
这伙歹人方才立稳山头，便叫众喽啰下去打家劫舍，搜刮钱财酒食，然而这附近人烟稀少，哪里寻得财物，那为首的遂叫喽啰去远处搜寻。
是日，有两个贼人喽啰恰来到大洼村山外，无处寻觅市镇乡村，心中烦闷，便在路边树下暂且歇息。怎料那书生石青川恰走出山口，疏于警惕，正好被那贼人喽啰瞧见。
两个喽啰喜出望外，冲上来，便把石青川拿下，截了钱银，然而这穷困书生，哪有得许多钱财，这二人寻思一番，便以性命相胁，问出了那大洼村所在。
原来此前在山口的幻阵，是当时季流云临时布施，自上次覆灭黑耀分部，便一同解了，以便村民出入。
于是那强盗喽啰挟着书生，寻到那村寨的入口，一路入到山中，又见到那坚固村寨，俩喽啰自知无法抢夺，便押着书生，先回了鬼石岭山寨去处。
暂不言石青川被掳上山性命若何。
且说叶澄在大洼村又过了两日，天气正好，便欲寻后山小路，看望杨老爹去，才往后山寨门行去，路过村长墨业宅院，恰见墨业站在院门口与一乡勇说话。
只听那墨业吩咐道：“年关将至，届时必有诸多乡亲上坟祭祖，其间频频取火烧纸，稍有不慎，致使走水，悔之晚矣！你将这文书于村中各处贴了去来......”
叶澄听说“上坟祭祖”不觉又想起师尊和五灵宗其他牺牲的众人，付道：“这许多时日过去，还不知师尊他们是否得以安葬。如今风头已过，我也恢复如初，若再不回去一看究竟，再无面目立足于天地之间！”
叶澄便想先看望杨老爹，再动身回太华山去，风皋得知后，一路劝阻，终无法改变叶澄的决心。风皋长叹一声，说道：“你定要回去也行，但须先答应老夫三个条件，如若不然，以后任你自生自灭，老夫再也不管你了！”
叶澄自知风皋恩德，再者其见识广博，此后报仇大业还需仰仗他的指导，于是问道：“哪三个条件？”
风皋道：“你先应允，我方说得！”叶澄只好点头答应。风皋才继续道来：“第一，你那些仇人早已记得你的形貌，你务必改头换面，打扮一番再上路；第二，你此去凶险异常，不得久留，只需要对你师尊以表心意，勿要面面俱到；第三，此时还不是报仇的时候，无论是否遇到敌人，都要速速离去，不可与之冲突。”
叶澄略略一想，这三个条件倒也容易，便再度允诺答应下来。
不知不觉已到了杨老爹家，开门进了屋内，见他又在雕刻人像。叶澄说了来意，杨老爹转头瞥了一眼，缓缓说道：“你既然已经决定了，我也不劝你，但你还是这副模样回去，恐怕不妥......”他说完，又在木雕上修了几下，而后停了手，起身走到床前，从那木箱里拿出一件灰白长袍来。
杨老爹提着那长袍，说道：“这件袍子你拿去换上，我再重新给你束个发，这样，你的仇家也不至于一眼就认出你来。”
叶澄犹豫道：“这袍子......”
杨老爹道：“这是老头子年轻时穿过的，看你身材，应该相差无几。怎么，你还嫌弃不成？”
叶澄一想，这老头如此厚意，怎好推却，便答应了。他换上灰白袍子，果然合身，杨老爹叫叶澄坐在桌旁，然后为其拆下发冠、发钗，用梳篦梳得齐整，后首束成一个马尾，以青巾扎了，垂下两条飘然丝带，前额将刘海沿额角垂下，直至腮边。
一番装扮过后，叶澄如同变了个人似的，杨老爹又让他收起黑白俩葫芦，如此远远看去，他的装扮再无以前那么显眼了。
叶澄欣然谢过杨老爹，拜别之后，正要离开，杨老爹招手叫道：“等一等！你这一去数日，都没人给我跑腿买酒了，你再去镇上走一趟，给我把这葫芦装满了。”
叶澄也不急这一时，拿着酒葫芦，直奔那湖畔均陵镇去了，这一去一来直到申时初才沽酒回来。
杨老爹接过葫芦，道了声：“你去吧！”而后继续雕刻手中的木头。
叶澄躬身一拜，正要离去，忽然间门外传来一阵紧促高喊：“老爹！老爹！不好了，村里出事了！”
叶澄吃了一惊，却见陈小禾已冲到门前，她看见叶澄也在，上气不接下气说道：“叶公子，原来你在这里！”
杨老爹兀自拿着小刀仔细雕刻，好似全然未听见陈小禾的呼喊。叶澄却未多想，急忙问陈小禾：“小禾姑娘，出什么事了？”
陈小禾慌张道：“方才，村外来了一伙强盗，甚是凶狠，乡兵难以抵抗，死的死，伤的伤，早已溃散，那伙强盗冲进村里，不止抢夺金银粮食，还把一些年轻的妇人掳走了。若不是兄长冒死引开他们，只怕......只怕我也......”
叶澄惊问道：“他们可还在村里？”
陈小禾道：“我趁乱从后山偷偷跑了，也不知他们是否还在村寨。”
叶澄寻思道：“村寨中的乡勇足有二十余人，都是身强力壮的汉子，况且有寨栅围墙防护，更有弓手看守，这些强盗究竟是些什么人，竟有这等战力......”
叶澄一想，无论如何先赶回村寨再作计议，于是让陈小禾先留在这里，匆匆辞别过后，独自一人赶往大洼村去。
一番疾行飞奔，约莫一盏茶的功夫，便到了村寨内。
叶澄自村寨后门人稀处往前门热闹处寻去，一路上，只见一座座房舍外，鸡鹅乱行，家犬染血，蔬果门前横，簸箕院中滚，老弱妇孺皆号哭，少壮大汉多嗟乎。
叶澄见各家各户俱受抢劫，被搅得鸡犬不宁，满目狼藉，而强盗却已逃逸而去。他叹息一声，向前行去，正撞见墨业向两个受伤的乡勇询问情况，墨业衣袍染污，头发蓬乱，瞧见叶澄过来，道了声：“叶公子”不觉潸然泪下，拜倒在地。
叶澄慌忙扶起，略略劝说，问起来龙去脉，墨业才从头备细说了，得知村中死伤十多人，皆是男丁，而村中年轻女子多被那伙强盗掳了去。
正说完时，远处跑来一个汉子，却是陈大山，他站住脚步慌忙指手说道：“我见他们朝西北方的山岭里去了......”
墨业吃了一惊，问道：“西北方山岭？可是那人迹罕至的鬼石岭？”
陈大山猛喘几口气，说道：“应当无差！我跟了几里路，他们走那岔路，正是去往那边。”
原来这陈大山倒是个胆大心细的人，他自知叶澄手段，料想他必然前来相救，便尾随那伙强人出了山谷，看他们去往何处。
陈大山本来对这附近很是熟悉，藏掩得很是仔细，那伙人掳掠之后，又得意忘形，故而未察觉有人尾随，使陈大山安然得返。
当下，叶澄得知强盗去向，先辞了墨业、陈大山，朝那鬼石岭奔去，而墨业随即点了几个勇夫同陈大山一起前去接应叶澄。
夕阳西下，夜幕降临，朔风凛冽飞扬，黑云压岭狂舞。
叶澄望着眼前漆黑可怖的鬼石岭，正要寻路上山，听到风皋传音道：“小子，你自己当心些，我的灵力尚未和你的灵慧完全融合，恐怕帮不上忙。”叶澄默默点了点头，沿着林间小路飞身上山去了。
半晌，天上一轮圆月从云中显露出来，把这片山坡照的通亮。叶澄抬头一看，大吃一惊，但见前面几丈开外，坡上当中立着一块巨石，上圆下长，却是一个无臂人形模样，它的旁边依着一座门拱形岩石，而那怪石周围尽是老桧苍松。
叶澄正要抬步前行，那拱形岩石上闪出两条人影，手里明晃晃拿着腰刀，那人突然叫道：“是谁！”
叶澄心中一凛，乘着月光，见那两人头扎红布巾，身穿白布衫，正纵身跳下岩石，抡刀逼近。
说时迟，那时快，叶澄神识一动，早祭出寒霜剑来，一手捏诀，一手持剑，迎了上去。
那两人正拿刀砍来，他一剑挥出，散发出屡屡寒气，使那二人身子一僵，一时动弹不得，二人正吃惊处，又是两道“寸水”当头急射上去，他二人本是凡夫俗子，怎能抵挡，登时中招倒地，叶澄探视脉象，已没了气息。
叶澄以为这些人或许罪不至死，适才有所保留，不想还是杀了他们，他摇了摇头，暗暗叹息一声，风皋却愤恨道：“这些人烧杀抢掠无恶不作，你又何须顾忌，只管杀了便是！”
也许正如风皋所言，这世间本该有仁爱之心，然而，对于有些人，对他们的仁慈就是对自己的残忍。
当时，叶澄沉吟片时，绕过那座怪石堆，往山上行去，不多时，到了山脊，向四处一望，看见西面山上有数点灯火，叶澄徐步潜行，早已听见一阵嘈杂的欢笑声，行酒声，尖叫声。
叶澄渐渐走得近了，凝目看去，只见那地方地势较平，有一排土房茅舍坐落其中。房屋前的空地上扎着一堆营火，上面正架着一只鸡，有人正在来回翻烤，营火旁还有三五个人勾肩搭背，有说有笑。
叶澄悄然来到屋后，忽听见房内传来一阵女子的哭喊声，又有一个男人笑道：“哭个什么！好好伺候哥几个，以后在这山上吃香喝辣，不比在你那破村强啊！”
叶澄心里已知了十之八九，透过那半开的窗口看进去，正瞧见几个贼人各自抱着一个衣衫不整的年轻妇人，欲强暴求欢。叶澄大怒，一剑斩断窗扇，飞身跳了进去。
房内的人一时惊得呆了，叶澄乘势舞动寒霜剑，几剑砍倒了贼人。那几个妇人正是大洼村的村民，自然认得叶澄，慌忙整理了衣裙、头发，上前拜谢叶澄。
方才声响早已惊动其他强盗，外面喊声四起，叶澄叫村妇们先在屋内躲避，而后推开房门，迎战敌众。
叶澄出了房屋，顺手把门关上，才见周围人头攒动，数十个凶狠的强盗喽啰掣刀持剑围上前来。
这时，众人立定，走出一个高大汉子，手里拿着一条狼牙棒，戟指骂道：“小畜生！竟敢跑到老爷的地盘撒野！小的们，给我剁了他，取出心肝拿来下酒！”
那伙人正要动手，叶澄早已暗念咒语，捏诀轻喝一声：“现！”只见他指尖蓝光一闪，身边霎时凝聚出一股一尺粗细的水柱来，那水柱转瞬化作两条水龙，环绕周身，旋转起来。
小喽啰们大吃一惊，纷纷向后退去，那大汉吼道：“怕什么，他就一个人，给我上！”说着怒举狼牙棒向叶澄劈面攻来。
水龙旋转愈加迅疾，犹如一个球形屏障裹在叶澄左右，此时，狼牙棒正迎面劈下，叶澄星目一瞪，那水龙顺势飞出，一条直钻大汉心窝，赫然把他撞得飞了出去，另一条横扫出去，将周围一圈喽啰卷倒一片。
那大汉倒在地上口吐鲜血，挣扎一下，动弹不得，而那众多喽啰，头碰头，肩撞肩，要么晕昏倒地，要么落荒而逃，叶澄剑指一转，驱一条水龙追击逃散的喽啰，龙吟响起，那几人应声而倒。
叶澄收了手诀，见四下已无敌人，便回身入到方才房屋，与那些妇人见了，她几个听说除了贼人，满心欢喜。
她们随叶澄出了房门，正欲离去，忽然瞥见对面房内窗边闪过一个人影。
叶澄急忙止步，把剑一横，叫道：“谁？”
但听见几个妇人惊呼一声，对面那房门突然撞开，跑出一个白衣人来，叶澄定睛一看，那人书生打扮，正是此前在村寨借宿的云游书生石青川。
那书生慌忙抬手行礼道：“公子且慢动手，是在下！”
石青川与叶澄在那营火一旁相见，才把当日出山寨时恰遇强盗，又被掳上山的事情说了出来，说到后来因他泄露村寨方位，引得强盗入侵，烧杀抢掠一事，书生不禁俯首咂嘴，羞愧难当。
他长叹一声，说道：“若非小生引来强人，村寨也不至于遭此横祸，此事我有不可推却之责，本来已无面目去见众乡亲，只望再赴贵村领受罪责，消除孽障，虽死无怨！”
叶澄摇摇头对他说道：“先生勿要过于自责，他们以性命相逼，又岂能不俯首就范，此事不管是谁遇到，也是无可奈何......”
叶澄正好言劝慰，却听呼的一声，那火焰被风吹得横飞出来，惊得他眉头一皱，向四周急速扫视一眼，不曾见到什么，又凝神以灵识感知，却觉得稍有异动，开始警觉起来。也并非叶澄杯弓蛇影，自他灵慧魄附上风灵，灵根得以提升，不止驱使灵力效率提升，灵力强度、精度加强，连灵力感知也有所增长，而待风皋的灵力完全融合后，叶澄的感知力将更加敏锐，这却是后话。
叶澄一面留意周身动静，一面假意放松警惕，与石青川叙说前事。
就在这时，只听见一声闷响，他们面前一丈开外，地面冒起一个土包，快速移动起来，眨眼之间，已在周围绕了一圈，划出一道首尾相连的松散洼地来。
叶澄自知有人在地下使土遁之法，当即捏诀亮剑，准备应敌。
