夏历十五年，南岭。
深山密林，叶墨气止。
腐烂的气息，经过数百年时光的沉淀，已然弥散于树荫之下，久久不去。
左右扫视，黑暗的世界里，唯有青年手中的火把燃烧。
晃动的影子，遮掩了周围的些许光明。
“咔嚓。”
枯枝碎裂。
满头大汗的姜岩一手拄着木拐，在潮湿的空气中，慢慢回正了身子。
他摸了摸腰间的枝叶，感受到一阵细密的刺痛，又通过边上植株的长势，反复确认了好几次方位，最终向着左边的巨石处，再度迈开了脚步。
“啪。”
一扔，一跳，一拉。
长满青黑苔藓的巨岩，被他双手各抓住了一块凹地，肌肉暴起，费力攀爬了上去。
红星微亮，带着余温的木棍就在不远处的地面上，升起了点点轻烟。
“岩儿，你这几天，都在这干些什么呢？”
青年刚想起身去捡，却不料，一道黑影先他一步，直直的拿走了火把，然后当着前者的面，向下径直一甩。
“呼…”
转瞬间，大火重燃。
稀疏的碎影张牙舞爪，黑暗的颜色在赤焰的衬托下，被凸现得愈发深沉。
“回二爷的话，没干什么。”
姜岩抬头起身，随手拍了拍衣上的泥土，眼神闪烁，向前倾身一笑。
他没想到，自己的秘密，会这么早就被人撞破。
而且，就连许久不出宗祠的二爷，都被人弄到了这来。
族里的那群老东西，果然要比自己想象的恐怖得多。
单凭这潜移默化的影响力，恐怕就连自己这些年的救命之举，也无法与其相提并论。
“虫卵病还未好透吧，又在这胡言乱语。”
四下风动，重重遮掩后，仿佛隐藏着千军万马。
须发皆白的麻衣老者眼神清冷，语气里，却好似饱含深情。
这种反差带来的压力，在极短的时间内，便渐渐形成了一股独特的气场，将人镇得不敢乱动。
“这些天，有族人几次三番，看见你偷偷摸摸的来到这里，一待就是大半个晚上。”
“出来的时候，通常是灰头土脸，眼睛里除了红色就是黑色，几乎见不到一点眼白，状态，就和入魔了一样。”
“这，难道还叫没干什么？”
他无视了青年心里的盘算，自顾自向前慢走两步，两人的距离，一下就只剩下了两臂之遥。
长久以来形成的精神压制，迫使着后者脱离了恍惚，下意识的，便后退了半掌左右。
“哈，原来是这事啊。”
但毕竟是被压着做了两年的族长。
长久的历练，对他来说，也不算全无建树。
姜岩很快就回过了神来，数息之间，便又重新夺回了话语的主动权。
“既然二爷你找到这了，那也正好，我本来就是要告诉您的。”
他三步并作两步，左右虎虎生风，马上就来到了姜从的身旁。
待向右边稍稍一瞥后，姜岩回头摸索，只过片刻，便找到了中心的枢纽，一手麻利的撤下了那堆遮掩草木。
黑漆漆的洞穴高约半人，斜向下坡度较缓，像是个吃人的野兽般，直接了当的展露在二人面前。
“您且随我来。”
青年微微一笑，心里知道自家二爷比较惧怕黑暗里未知的事物，也不多说，只接过那火把，然后率先一跃，慢慢滑入了石洞之内。
姜从眉头微皱，挪了两步，对四周做了个挥手的动作，随后，便也跟着他有样学样，一同窜入了里面。
洞口右侧，两名披甲卫士拨开树叶，对视一眼后，都是擦了擦额间的冷汗。
他们一前一后，待火光渐行渐远，便也跟着二人，一同滑落而下。
但值得一提的是，他们并没有去完成其他几位祭司给予的任务，反而蹲守于原地，如同守卫一般。
就好像，姜从的触角，已经摸到了其他人的手下，而后者，却是毫无察觉。
“这是…”
微风阵阵，火声噼啪。
早已走远的二人，似乎并没有注意到身后停留的尾巴，只是自顾自的向前，去往一个神秘的场所。
下面的空间别有洞天，简而言之，就是越走越宽敞。
姜岩熟练在前方带路，一左三右四次转弯后，便带着自家二爷，来到了一处布满碎石的通道内。
双人高的地下世界里，但见四周白痕遍布。
一株株栩栩如生的植物，被人一下接着一下，刻在了干燥的岩壁上。
各种各样的小人或立或躺，全都在它们的边上，表露出痛苦的意味，像极了各种患病的族人。
“百药窟。”
姜岩扫了眼望不见头的道路，心里不由自主的，便就生出了一种莫名的成就感。
就像是族里的农夫，看着自己种出来的一茬茬麦苗，止不住的喜悦，刺激得大脑连连叫嚣。
“我发现，您和其他几位爷爷教给我的东西，总是描述的模模糊糊，口口相传之下，没有十几二十年的经验，很难继承到所有的知识。”
“所以，我特地寻觅了七天时间，找到了这处山洞，把所知道的那些个症状和解决它们的草木灵源，都全部刻在上面。”
“这样的话，以后的人学习起来，就会方便许多，即便没什么人教，也能猜出个大概。”
“咱们部族的瑰宝，也会因此而得到延续和继承，互惠互利，两全其美。”
他直白的描述出了自己脑海里的宏图愿景，言语中，没有一点隐瞒和夸张。
在没有外人的时候，除了爹娘的墓碑，二爷他老人家，总是姜岩最为信赖的存在。
他理智而果断，丰富的经验，常常能从不同的角度，给予后者极大的帮助。
“这东西，你想要守住很难，有什么计划吗？”
麻衣老头眨了眨眼，目光随着黑暗的蔓延，渐渐收回到了面前的石壁上。
不知为何，他总觉得自己手边那道昏厥倒地的小人，有一些莫名的熟悉意味。
似乎那里面，隐藏着石娘的灵魂，在暗戳戳的质问他，当年为何没有及时出手，挽救自己的生命。
待到姜岩多次研究，借着远近部族的几位病例，终于找到了边上那副草药后，她早已含怨而终，埋入了部族的墓地之中。
而讽刺的是，这副药，姜从是会配的。
若不是他偷了点懒，探望完自己孙儿后，直接便回到了宗祠里，悲剧，便不会发生。
算是，一个计划之中的意外吧。
姜从眼帘一垂，好似突然兴起，闭目假寐了起来。
“守住？什么守住？”
面带微笑的姜岩稍稍靠前，视觉上的死角，让他并没有注意到自己二爷的神思。
他指了指周围的道道白痕，柔和的眼神，像是在注视着自己的孩子。
“二爷，您误会了，我没想着拿这个去做什么东西。”
“等我画完后，只要是想学的族人，都可以来这和我学。”
“谁都可以？”
“只要是咱们的族人，谁都可以。”
青年爽朗一笑，只手负背于腰间，脸上的表情，看起来颇为自满。
他的志向，属实非常远大。
毕竟，经过了这两年的历练，原先稚嫩的思想，已在现实的影响下，被其悄然改变。
那种纯粹的念头，也由此而拓展，在逐步的完善中，成为了一副可实现的基本蓝图。
要知道，精神这东西，固然可贵。
再灵验的草药，也挽救不了一个寻死的族人。
但若是只依靠精神，那治病，也只能算得上无根浮萍。
毕竟，有些东西，不是你咬着牙，祈求两句先祖，就能轻而易举的挺过去的。
不然，自家阿爸，就不会在那年的夏夜里，永远的离开了他。
他不愿再有人经历这样的痛苦，至少，能尽力挽救的，就尽力挽救。
而只有开宗立派，形成了一条可延续的体系，才能将自己的医术和学识，传播给尽可能多的需要者。
否则，单凭他一人，到死，也救不了几个。
“依我看，这件事，不太可能成功。”
姜从眉头一皱，没有太多思索，就已察觉出了其中的问题。
有理想固然值得敬佩，但“理想”二字，并不是让世界折服的理由。
“这是件大好事…”
幻想的世界出现了裂纹，这是姜岩和所有的追梦者，都不愿接受的事情。
他急忙开口，试图用道德和部族的利益，批倒自家二爷的反驳。
可那位年近古稀的老人，显然比他看的更加透彻。
冷静的思维，早已深入了他的血脉之中。
“我知道这是件好事，但其他几家，估计会不太同意。”
姜从眨了眨眼，一手止住了姜岩接下来的辩解，不紧不慢的解释起了其中的缘由。
“百年来，祭司一脉，能够牢牢把持住这一方土地的根本，靠的，无非就三个东西。”
“信念，医术，甲衣。”
“或者说，思想控制，健康威胁，以及，武力震慑。”
“传播医药，就是在否定先祖的权威，就是在说，即便没有信仰，靠自己，他们也能战胜那些无形的东西。”
“今天是疾病，过了十年，二十年，三十年，那，可就不一定是疾病了。”
“减少病患，就是在剥夺祭司一系的权力，也让那些浪费粮食的存在，继续苟延残喘。”
“虽然，你二爷也算其中之一，但，那毕竟还是少数。”
“再多十个，二十个，两百个，那即便是中央部族，它也承受不起。”
“到时候万一出现了问题，轻，则苛求老人，扰乱部族传统，重，则内部分裂，年轻的族人自立门户，部族从此渐渐衰亡。”
“现在，你一下要抽走他们两道的根基，我敢断定，没过多久，他们绝对会找你拼命。”
数十年的过往，让这个没有接受过有关于“阶级”教育的老人，真切的感受到了这种无形的屏障。
越是脱离底层生活的人，越是不想跌落尘埃。
他们渴望一潭死水，拒绝变革和前进，任何试图打破束缚的存在，都是他们永远的敌人。
哪怕是血裔，哪怕是至亲。
在阶级利益面前，个体的得失，往往会被它们的大义裹挟，从而不得不随波逐流，沦为一滴圆滑的河水。
谁不愿意，谁就得死。
包括姜岩，也包括他自己。
“可我是族长啊。”
苍白的话语颓然无力，年轻的灵魂，显然是不太理解这种赤裸的思想。
他只是天真的怀揣着对制度的崇拜，自然而然的觉得，作为部族名义上的最高领袖，他理应拥有绝对的权力。
“你如果真的是族长，我也就不可能知道你呆在这了。”
姜从摇了摇头，一语道破了他尴尬的境遇。
制度的存在，只不过是一个维护阶级利益的工具。
当他这个制度选出来的人，不再维护创立制度的阶级，那，必定会迎来它们的反噬。
“传道，可以，教人，也可以，但，我建议，只传少数主脉的族人。”
“旁系的人当然可以听，只不过，得付出一定的代价。”
“或者说，惨痛的代价。”
“毕竟，你可别忘了，咱们部落仅存的十八套竹甲，足足有十三套，都存放在宗祠里。”
“你家即便是开了先例，也不过五甲，现在，还是太弱了些。”
只有掌握绝对的力量，才是一切强权的根基。
在这些年的部族聚会上，他早已摸透了这种基础的哲学思想，并且，奉若神明。
不然，他也不会在十年前花费大代价，从东方部族那边，搞来了五副竹甲。
事实证明，他的远见，的确远超旁人，直接就为自家的孙儿，提前锁定了下一任族长的位置。
“行吧，反正人多了，我也顾不过来。”
姜岩稍稍犹豫片刻，一瞬间，他仿佛成长了许多。
妥协和退让，是无奈，也是一种必然的选择。
没有人可以一直保持硬挺，除了尸体和雕像，还有无知者的嘴巴。
他眨了眨眼，张口间，便用一句异想天开的问话，顺势岔开了话题。
“那如果有一天，我神通广大，搞来了十五副竹甲呢？”
“那举族上下，除非关乎生死，否则，你遇不到什么阻力。”
“如果更大一些，五十甲呢？”
“整个天通上游，没有几家可与你匹敌，百里之内，全无敌手。”
“那五百甲…”
“据我所知，天通上游，所有部落加起来，都没有五百甲。”
姜从微微一笑，止住了自家孙儿的无穷追问，低眉眨眼间，杂有几分不以为然的神色。
“如若有朝一日，你能带领咱们部族成为五百甲的大户，那这片地界，就都要姓姜了。”
“只不过，咱们这边，没有哪个部落会制造竹甲，如果想要，那就得另辟蹊径。”
“过些年等我没这么忙了，东方那边有一位老朋友，你可以陪我去见见。”
“当然，五百副他肯定弄不出来，但少一些的话，以咱们的家底，还是可以试试的。”
“是，大祭司。”
－－－－
“还是我的好二爷最有用，死活让这玩意…嗷呜…当上了族长。”
“话说，系统是不是弄错了，他应该是我的先行者才对。”
“那什么姜岩，整一个小傻子…嘶…轻点，啊啊啊啊啊！”
“这系统，我…哼！”
“你等着吧，你就等着吧！”
“等我哪天发达了，你个设计师你还不得…”
“长命百岁？”
“嘿嘿，诶~”
“针都碰到了，扎不进去，好气哦~”
“拉扯，博弈，布噜布噜布噜，嘻嘻。”
“嗷！草！草，更茂密了！”
“嘶…”
“不过，话说回来。”
“让这种专心致志搞科研的人，在这种环境下，成为一个时代的先行者，还拥有如此敏感的身份，的确不太合适啊。”
“等他二爷没了，即便他再有十副竹甲，二十副竹甲，那都是没什么用的嘞。”
“就这种赤诚的模样，一看就是头小绵羊，没多久，便会被那群人一口一口的吃掉。”
“毕竟，祭司的权力，来源于一族的信仰。”
“每个族人，基本都是这个信仰的信徒。”
“族长就相当于一个世俗的头头，但祭司们，可都是神灵的代表啊。”
“唉，真是脑壳疼，还以为特权订阅有什么好东西呢。”
“哼，都是渣…扎根于土地之上的普通人，抛开身份，没啥特殊的本事。”
“一个先行者，就会搞科研，三系优秀打底，名不副实。”
