我突然想起了以前的事情。那是我才刚刚来到这个世界的时候。

从学校走回家的途中，忽然脚下一虚，就像是整个人坠进了一个没有盖子的窨井一样。再回过神时，我已经躺在了迷宫里。

当时的迷惑和混乱是用言语无法表达的。也因为实在过于恐慌，我记不得太多那时的细节了。

总之，最终为落入迷宫的我提供庇护的，就是这家店本来的主人，一个看起来很孤僻的老爷爷。

我对他的了解实在很少。

只知道他是隐退的冒险者，经营着一家恐怕生意不怎么好的酒馆，棋艺高超，平时不苟言笑，眼神凶巴巴的。我对他的了解只有这些而已。

后来他把店交给了我，自己则独身出门旅行。似乎他早就有了这样的打算，只不过是酒馆经营谢幕的方式，有了一点点改变而已。

我当时说，既然如此，希望能把这里改为咖啡馆。他没有多问一句话。

咖啡馆是什么，咖啡又是什么，我热切地向他解释，但他都当作了耳旁风，只是毫不在意地说，他会提供资金，剩下的都可以随我喜欢去做。

冷静想来，这样的协助不可谓不胆大。因为那是一笔很不小的金额，而在老爷爷的眼中，我甚至可能只是个可疑人物，还满口说着令人不明所以的计划。

恐怕没有几个正常人会把一家店交给这样的人，还以生活费之名留下一笔钱，自己则飘然出门踏上旅途。

不，事实上我很感谢他，可以的话也想再见面，向他好好表达谢意。然而老爷爷从来没有寄信给我。

咖啡馆刚开业的时候，经营状况非常惨淡。

我时常只能无所事事地等着客人上门。笨手笨脚地开始记账，才发现每天都是赤字，却又不知道如何吸引来客人。几乎每一天，经营困难这四个字都会迎面对我加以打击。

到现在，我还记得自己那天赌咒发誓的事情。

——总有一天，要让这家店被客人坐得满满的。——要让生意好到不需要烦恼赤字。——话说回来，为什么我非得开店不可，好想关门了事。

然后，今天这些终于都变成了现实——

「七彩蘑菇配炖煮汉堡排，还要再追加两份哦。」

「……居然能到现在的地步，以前的我就算是听到了也不会相信吧……嘿嘿。」

「不要一个人在那里出声傻笑了，快点干活好不好。」

莉娜莉亚走进厨房，从冷藏库中拿出装果汁的瓶子，然后倒满玻璃杯。

因为我一个人实在顾不过来，现在除过咖啡之外的饮料也都由她来负责。莉娜莉亚实在是太能干了，好厉害。

而我则时常处于极限的状态。

炉子上摆满了平底锅，视线高度处拉起的一条绳子上，夹了一串莉娜莉亚写下的订单。不行了，我要放弃了。

「就说了啊……我不是厨师啊……不行了，不行了……真的做不过来了啊……」

「再坚持一下，别碎碎念了。」

在莉娜莉亚温暖（但是不温柔）的鼓励声中，我一个劲地做着料理。比如热三明治，比如意大利面，比如汉堡排，比如煎薄饼。

我想精简菜单，这样就可以简化制作的流程和准备的材料。然而面对这么大的工作量，我的改进似乎毫无意义。

或者说，这份菜单还是精简得不够？

我一边留意平底锅中三明治的火候，一边环顾店里。

「只有在梦里才能看到的爆满啊。」

从卡座到柜台，所有座位都被客人们占满了。

本来应该是在满席之前就先限制客人进店的，但是因为实在忙得抽不开，不知何时客人已经坐在位置上了。

店里充斥着谈话声和笑声，与其说是热闹，不如说已经到了吵人的地步。好像观光客尽是那种静不下来的人。

而且，连门外都有等待空座的客人排起了长队。

「好了吗？」

莉娜莉亚隔着柜台问我。

我把做好的热三明治盛进盘子，和纸条一并交给她。本来上面还应该加一个温泉蛋的，然而在如此的繁忙中，我根本没空那么做。

眼睛望着莉娜莉亚把盘子端给客人，我的手已经开始烤起第二份热三明治。到底需要烤多少份才算完啊。

旁边的锅里煮着意大利面，再旁边的是汉堡排。好几项工作都要同时进行。

多亏一大早额外进货，如今才能勉强维持运转。可即便如此提供服务的速度还是很慢，在

这样早就要招来投诉了吧。幸运的是，这个世界里的人们时间观念似乎不怎么强，他们不在意环境嘈杂，也不在意料理迟迟不来。

对我而言这一点真是值得感激，然而我还没有那么大的胆子，敢于就此破罐子破摔。

不行了，不行了。大脑里全是这三个字，但我还是不停地做着料理。

因为处于这样的状态，我根本无暇看看客人们脸上是什么表情，也没办法和他们说话。每当有人对我说「感谢招待」，我要调集全身的力气，才能回答出一句「谢谢您」来。

我看准午高峰过后客流减弱的时机，把店门口的牌子从「营业中」翻到了「准备中」那一面。自己的体力真的已经逼近极限了。

没有了新来的客人才能慢慢地干活。随着店里的顾客一位一位地离开，洗盘子，收拾散乱的厨房，终于轮到了做这些事的时候。

等到最后的客人离开，我们得到了喘息的机会。

我草草收拾了事后，便在柜台前位置上坐下，捶着自己的肩膀。

「……人好多啊。」

「……不是挺好的吗，生意兴隆。」

莉娜莉亚把围裙解下搭在椅子背上，然后在我身旁坐下。

「是不是已经在哪里传开来了啊。再怎么说人真的太多了，我已经忙不过来了。」

「说真的，今天连我也觉得自己都不行了呢。」

她伸直胳膊，趴倒在桌面上。

归根到底，以这家店的面积而言，厨房和餐桌各一个人终究还是不够的。

虽然有莉娜莉亚如怒涛般大显身手，总算勉勉强强撑了过来，可我们两个人承受的负担依旧一点都没减轻。

「果然，还是应该雇人来啊。要是每天都这样，我们迟早会受不了的。」

「……对啊。至少，要是再有一个或者两个人的话……」

我从没想过自己居然也会有一天为人手不足而发愁，该怎么募集更是完全不知道。

「要不要试试拜托冒险者公会？」

「还是商业的同业公会更好吧？有经验的人一般都会去那里。但是……现在这个时期，恐怕哪家店都是一样的人手不足，也许没办法立刻就能解决问题。」

莉娜莉亚说得没错。我们这家不久前还在为客人发愁的小店，居然也都忙成了这个地步。其他的店更应该是无暇顾它，正处于寻求一切帮助的状态吧。

可是不能就这样放弃。如果不抓住这一缕希望，哪怕去问问看的话，我们在不远的将来恐怕会过劳死的。

门铃声激烈地响起来，打断了我们的叹息声。有一道声音盖过了铃声的残响，飞到我们面前。

「莉娜莉亚小姐这究竟是怎么一回事请一定告诉我这是在骗人你在这里住下来是真的啊！」

转头一看，朝我们跑来的是个同样穿着艾瑞阿尔魔术学院制服的女孩子。她戴在头上的帽子都险些要掉下来了。

「啊啊，太好了！你平安无事真是太好了！这个男的有没有对你做些什么！比如说，某些心怀不轨之事！」

女孩子——艾娜列拉，几乎整个人都要搂在莉娜莉亚身上，对她快嘴地问出一连串问题来。

莉娜莉亚皱起眉头，想要推开艾娜渐渐逼近的脸。

「喂，你太近啦。」

「为什么不和我说呢！准备一两个房间当然不是什么难事，敝宅也非常欢迎莉娜莉亚小姐赏光前来呀！」

艾娜的话听上去热心极了，只可惜她的表情却是喘着粗气，两眼圆睁布满血丝。

「为什么我要跟艾娜说啊。」

莉娜莉亚的态度则很冷淡。

艾娜和莉娜莉亚的关系，原本就像跟踪狂和她的目标一样。不过她并没有抱着什么可怕的念头，单纯只是憧憬莉娜莉亚，想要和她变得亲近而已。后来以某个事件为契机，两人果真成为了朋友。

然而艾娜的热情依旧没有减退，甚至偶尔还会像这样失控。我猜，她现在肯定又在想可是我也想和莉娜莉亚小姐同居！之类的东西。

「可是我也想和莉娜莉亚小姐同居！太狡猾了！从现在开始也不晚！请一定到我家的宅邸来！」

「……容我谢绝。」

莉娜莉亚竭力后仰着身子，试图和她拉开距离。

「为什么啊！？」

「因为感觉到了人身威胁。」

「难道这是说，在那个男的身边比在我身边更安全！是这个意思吗！？」

艾娜的手指一下子戳向我。从刚才开始她对我就好过分啊。

莉娜莉亚看了看我，又看了看艾娜，最后无言地点点头。

「怎么这样qAq」

艾娜露出一副悲伤的表情，跌坐在地上。

虽然莉娜莉亚的信赖让我很开心，不过怎么回事呢，总觉得，她好像是没有把我当成男生看待。感觉心情有点复杂。

话说回来，艾娜你不是在放暑假吗，怎么还穿着学校的制服？」

艾娜抬起头，用含泪的眼睛瞪着我。

「……我听到学院发生了爆炸事故，就立刻从领地赶来了。」

「领地？」

「是大小姐的故居佛尔罗泽斯*伯爵领。从这里乘马车，大约需要花6个小时到达。」

[*注：写成英文即为Four Roses，四玫瑰也是美国一家烈酒制造商的名字，现归属于麒麟公司。尚不知这个译名是否有此用意。

「呜哇」

我被身后传来的声音吓了一跳，几乎要从椅子上掉下来。回头一看，有位女仆小姐不知何时站在了那里。

「啊，好久不见。」

「是。好久不见了。您身体无恙真是令人高兴。」

她说话的时候，表情没有丝毫变化。

两手始终交叠在腹前，脊背挺直，这副姿态就像擦净的玻璃杯般没有一丝杂质，甚至让人有种压迫感。

这位女仆小姐我记得是艾娜的专属女仆，名字好像是叫做托托。她有时也会跟着艾娜一起来到店里。

「赶到学院之后，发现校舍损坏严重，宿舍楼没有了墙壁，还得知滞留的学生全都离校了。」

艾娜站起身后，托托立刻赶过来——却没有发出一点声音——为她拉好制服的衣摆，又把领结丝带系好。

「我四处打听莉娜莉亚小姐在哪里，但是没有一个人告诉我。」

她绕到艾娜身后，为艾娜摆正了头上的帽子。

「让托托调查之后才发现，竟然是住在这家店的二楼！而且，还在当服务生！」

最后从怀里取出梳子，梳理好艾娜凌乱掉的头发，才又离开艾娜的身边，像人偶一样站住一动不动。

「我绝对不能把莉娜莉亚小姐留在这样的地方！贞操会面临危机的！」

艾娜斩钉截铁地说道。虽然她说的话又回到了原点，不过老实说这些怎么都好。

「好厉害啊，女仆小姐……」

「真的好厉害……」

我和莉娜莉亚发出了感叹。

「好想请她来帮忙啊，比如在早上之类……」

「一定会非常帮得上忙……」

「两位过奖了。」

托托轻轻对我们行了一礼。

「是，我，啦！在说话的人是我哦！等一下，你们两位！这边！请看一下这边好不好嘛！」

余光里的艾娜正在用力挥手。

「女仆这个工作应该很不容易吧？」

我说道。

「肯定不会容易啊。因为每天都要面对贵族不是吗？一点都不能大意呢。」

莉娜莉亚这样说。

「这是一份很有成就感的工作。」

女仆小姐说道。

「……我要哭了哦？可以吗？可以的吧？」

艾娜的声音开始颤抖了。

她看上去好像真的要哭出来了，于是我们决定恶作剧到此为止，两个人又重新转向她。

「所以，你这么突然到底是怎么了啊？」

「居然还在装傻……这样的话就社会性地……用贵族的力量……在夜路上……挖个坑埋起来好了……」

艾娜低着头，刘海遮住了眼睛，并且开始碎碎念起什么东西来。我突然感到脊背一凉。

「抱歉，莉娜莉亚。明天开始这家店就交给你了好不好。我突然想起还有事要忙。」

「不行。去死和去做料理，你选一个。」

「这个选择也太高难度了吧。」

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「所以说在亲密聊天的时候可不可以不要把我抛在一边！？」

艾娜用力挥着双手。真是个有趣的女孩子。

噗。莉娜莉亚忍不住笑出声来。紧接着我也被传染得笑了起来。托托虽然优雅地用手指掩住嘴，但那副模样怎么看也都是在笑。

艾娜鼓起脸颊看着我们三个人的笑脸，但肩膀却耷拉下来。

「好奇怪啊……我，我明明不该是这个角色的……」