云臻身影离箭似的奔出茶棚,

裴菀不由愣了一下。

她还没问清楚呢。

当即奔至赤兔马前，一跃而上，左手勒了下缰绳,右手抽鞭，追了上去。

燕平满头雾水,得牙齿咯咯作响,也跟着踵迹而去,

“笨笨,你跟我说清楚，这到底是怎么回事？”

风呼呼啸过耳际，裴菀见前方的云臻，在一个岔路口往京城的方向驰去,略略放心，便勒了下缰绳,缓慢了速度，等着燕平追上来，她深深吸了几口,望他道,“燕平，你应该知道,我出在苗疆...”

“略有耳闻...”燕平驾着马挡在她跟前,神『色』沉沉道,“然后呢，他是苗疆的人？”

“对,我有个很好很好的哥哥，他过世了，刚刚那位是他的堂兄,我想问问他的事...”少女英的棱角略染了些温柔，清幽的眸子如宝石般溢着柔亮的光彩。

是他从未见过的模样。

忍不住有些嫉妒。

“以，你喜欢他？”

裴菀轻轻一笑，“对，我确实喜欢他，可惜，天人永隔，我打算去一趟苗疆。”抬眸，正『色』道，“燕平，我此前跟你说过数回，你的好，我承受不起，而且我也不喜欢。”

燕平面庞绷得极紧，唇角忍不住抽了抽，激声道，“他已经死了，你难道一辈子不嫁人？”

裴菀摇头，面『露』凛然，“我会不会嫁人我不知道，但那个人不会是你。”

燕平脸『色』彻底难看下来，“为么？”身子绷如满弓。

裴菀平静望他，“燕平，你自小以保护我的名义缠着我，么都要问，去哪儿都要跟，我并不舒服，我也不喜欢，我跟你在一起，十分疲惫。”

抿了抿唇，虽是不忍，却终究狠心斩断他的念想，“别浪费心思在我身上，我不会嫁你。”语毕，策马奔腾往云臻方向跟去。

燕平一人一骑，顿在原地，秋风拂过，掠走他眉梢的傲，只留满眼的落寞。

不时，刘环追到此处，瞧见他垂头丧，纵马过来。

“你怎么在这里，殿下呢？”

燕平从喉间挤出一丝涩意，问，“刘环，我真的很讨人厌吗？”

刘环愣了下，他是刘桐的侄子，自小在锦衣卫当值，笨笨每回出宫，叔叔便让他保护笨笨，他比笨笨年长几岁，算是看着这些天潢贵胄长的。

燕平是荣宁长公主的嫡孙，自小金尊玉贵。

而此刻的他，一身傲骨折碎。

刘环叹息道，“世子爷，在下是粗人，说不晓得转弯，你谅解，你追人的方式，确实挺遭人嫌的...”

燕平眼眸睁圆，“有这回事？”

“当然，殿下做么，你要管，不做么，你也要管，你简直跟个管家婆一样。”

燕平脸『色』胀红，狠狠剜了刘环一眼，“你埋汰我呢！”

刘环嘿嘿一笑，“世子，爱一个人不是桎梏她，是真心为她好，我跟随殿下年，她对你呀，是当真没有情意，要不，算了吧。”

“为么算了，我不改？”燕平拔了嗓音，十分不服。

刘环嗤了一声，觑着他道，“你这脾『性』，一辈子都改不了，霍家那小小姐不是挺喜欢你，或许，她是你的缘分？”

燕平得一鞭子朝刘环抽去，刘环飞快躲，掉转马头，往京城方向奔去，

“世子，强扭的瓜不甜，陛下喜欢你，可后面还有个皇后娘娘呢，宫里的事谁做主，你难道不清楚？”

裴菀自小得皇帝亲授武艺，她的天赋是皇嗣中最出众的一个，一身骑术也十分了得，□□赤兔马日行千里，不消片刻便云臻给追上。

秋闱在即，云臻还需疏通些关节弄到考试名额，不敢有一刻耽搁。

一面纵马，一面问并骑的裴菀，

“姑娘，你跟着我作甚？”

裴菀也不敢追得紧，“云公子，云臻哥哥是我最喜欢的人，你是他兄长，必定熟知他的事，眼下，你有急事，我不敢打搅，只不告诉我你的去处，待你空闲，我寻你问些事，可以吗？”

她语带着几分讨好，令他心痛极了。

他忍着满腔汹涌的爱意，重重点头，“京城东市有一家潭州『药』铺，是我，七日后，我在那里等你。”

裴菀眼眸亮晶晶的，“谢谢你，云河兄长。”

二人疾驰了一日，半夜至一片密林，裴菀始终不紧不慢跟着。

云臻虽是心急，却也担心她受不住，在一棵树下停了下来。

裴菀这几日连着追他，确实困倦得厉害。

云臻马拴在树下，取下水囊朝裴菀走来。

裴菀腿被磨得痛，下马时忍不住打哆嗦，站着不敢挪步。

云臻担心地看了她一眼，从袖口掏出一瓶『药』递给她，“待会找个地方涂一涂，明日清晨便好。”裴菀接过道谢，她每回出，娘亲都要备些『药』给她，这次出来时间过长，『药』已用完。

云臻帮着她马拴好，了个火堆，掏出块牛皮垫在地上，裴菀慢吞吞挪了过来，云臻行囊里的一袋吃食递给她，手里拧着个么东西去了密林深处，

“你等等，我马上回来。”

裴菀饿极，便掏出他行囊里的吃食，吃了几样，她忽然愣住。

这里头的吃食，样样都是她喜爱的零嘴。

裴菀忍不住有些胡思『乱』想。

身后传来动静，扭头瞧去，见云臻拧着一只雪白的小兔子回来。

他轻车熟路兔子处理干净，撒了些干盐佐料之类，便架在火堆上烤。

“你手艺很好嘛。”裴菀道。

云臻不在意地笑了笑，“我们苗疆之人，靠山为，这些都是雕虫小技。”

“云臻哥哥是不是也很厉害？”

云臻顿了下，颔首，“他很厉害...”

“有厉害？”

云臻犹豫了片刻，捡几样事说给她听。

裴菀听得津津有味，不知不觉还落了泪，她擦拭泪痕，望着篝火出神。

云臻见状，烤好的兔腿扯下递给她，“吃点主食，明日还有一日路程呢。”

裴菀目光落在他手指的茧上，厚厚的茧，长长一条。

惯用小刀雕刻的人，便是如此。

她瞥了他一眼，不动声『色』接了过来，小咬了几口，寻思着问道，

“你行囊里的吃食很好吃，你也喜欢吃吗？”

云臻默然，从几何时起，每每外出，都会备她喜爱的零嘴。

这些年，习惯成自然，早已忘了初衷。

“对，我也喜欢吃。”他垂下眸。

裴菀笑盈盈道，“极少有男人爱吃甜食...”

云臻不再接。

夜里，二人上了树杈小憩，裴菀累极，这一觉至天亮方醒，往旁边树杈一望，哪还有云臻的身影，只有他留下的热乎乎的朝食。

细心，善良，还真是像极了云臻哥哥。

难不成云家的男人都这般好？

云臻午后终于赶到京城，他这些年经营意，也积累了些人脉，费了一些功夫，捐了两万两银子，成功获得国子监捐的名额。

苗疆也曾有县学，他参加过考试，相关的文书也准备妥当。

八月初九，三年一度的秋闱如期举行。

京师的考场设在国子监。

三日后，考完各科目，云臻的脸上『露』出久违的笑容。

这些年来，他嘴里不说，心中却始终存了些念想，他秉灯夜读，日日研习四书五经，总觉得，这般做，便离她近一点。

他如约来到潭州『药』铺，裴菀已等在那里。

她依然做少年打扮，一袭月白长袍，如芝兰玉树的佳公子，执一把玉扇坐在堂屋窗下，慢悠悠冲他笑道，“原来你参加秋闱去了。”

云臻笑了笑，坐在她对面，“你来的倒挺早。”

“早么，我都等你两个时辰了。”语毕，一宣纸摊在他面前，递给他一只狼毫，“云河哥，帮我云臻哥哥画下来，好不好？”

云臻心咯噔了一下，耳根微微泛红，对上她满怀期待的视线，涩声道，“我画得不好....”

“别骗我，你家小二告诉我，你文武双全，怎么可画不好？”裴菀托腮，狼毫往他手心戳了戳，笑眯眯道，“喏...快画。”

云臻奈，接过狼毫，信手在宣纸上画了两笔，

画个旁人，又怕她胡思『乱』想。

怎么都画不下去，

“我们是堂兄弟，实长得有几分像....”他面颊泛红，略有些不自在。

裴菀眼神乌溜溜转了一圈，“成，那你说说你们俩不一样的地方，我来画。”

她把笔夺了过去，还真对着他模样，信手『乱』涂。

云臻余光瞥着她，她一手托腮，一面苦恼着法下笔，小眼神时不时往他身上戳了戳，又胡『乱』画了两笔，跟鬼画糊一样。

果然是字写不好，画也画不好，他低低笑出一声。

小时候可聪明呢，现在越养越笨。

有些后悔替她取这个名儿。

他那宣纸给卷起，扔到纸篓里，“别画了，你想知道他么事，我告诉你便是。”

“你们苗疆，有没有姑娘喜欢他？”裴菀一本正经问，“我每回问他，他总说没有，可刚刚小二告诉我，苗疆每一位姑娘都追求过他，是真的吗？”

云臻满脸错愕，冷冷瞥一眼小厮，视线挪回，落在裴菀身上。

“好像是有一些，不过他这人『性』子冷，不爱搭理人，寻常有姑娘对他示好，碰了钉子也作罢。”

裴菀唇角弯得老，“那他呢，有没有心上人？”

云臻抿着唇陷入为难，“我不知道。”

裴菀泄，又与他闹腾许久，华灯初上，裴菀总算是不依不舍出了。

回宫，先偷偷打听了一番，确认皇帝还未去坤宁宫，赶忙溜去坤宁宫给傅娆请安。

虽是年过十五，裴菀依然爱跟傅娆撒娇，沿着博古架悄悄『摸』入内殿，见傅娆端坐在罗汉床上翻看医书，便径直扑在她怀里，

“娘....”

傅娆被她撞了个满怀，忍不住医书置下，搂她在怀，“你这孩子，整日不着家的，今日又去哪玩了？”

她脸埋在傅娆肩处，劲往她怀里蹭，“女儿先去了舅舅家，婆婆眼神看不清，却还嚷着要给妹妹绣小衣，这不，我只陪她说，她便说了您幼时的趣事，对了，娘，我得空去一趟苗疆，我也想去采『药』。”

傅娆闻言，脸『色』渐渐沉了下来。

郑氏上了些年纪，脑子里便糊涂了。整日絮絮叨叨的，今个儿说了么，明日又忘了，动不动便说要去寻父亲傅伦。

这不是么好兆头。

傅娆心里跟压了石头似的。

听到“苗疆”二字，她眉头一皱，

“你想去苗疆？还惦着云臻呢？”

裴菀避这个题，问她道，“娘，云臻哥哥是不是有位堂兄，名叫云河？”

傅娆凝神片刻，寻思道，“好像是，是一个很憨的小家伙，挺有趣，怎么了？”

裴菀心忽然怦怦直跳，“他长么样？”

傅娆『揉』了『揉』她发梢，“这都少年了，我哪里记得请，再说，他如今长，也不是原先的模样，听你这意思，见到云河了？”

“娘，您想想嘛，他身上有没有么特征？”裴菀抿着唇，不放过傅娆一丝一毫的表情。

傅娆努力回忆了一阵，费劲道，“我对云河印象并不深，恍惚记得，他左眉有一颗痣....”

裴菀蓦然睁了眼，

那个人，眉梢并没有痣，干干净净的，如人间谪仙。

顿了片刻，飞快从傅娆怀里起身，跟离箭似的往外冲去。

云臻近日乏累，睡得早，『迷』『迷』糊糊听到外面有动静，他连忙合衣而起，正要，瞥见口立着一道模糊的身影。

是笨笨。

她来到他前，举起了拳，仿佛在犹豫，要不要敲他的。

云臻心提到了嗓子眼。

外面的裴菀，也察觉到了他的呼吸。

四下静得出奇，唯有两道炙热的视线，隔着，小心翼翼试探。

她垂下手，缓缓往前靠近了些，贴着缝喃喃唤道，

“云臻哥哥，是你吗？”

她嗓音柔软又纤细。

云臻眼眶一痛，热意排山倒海袭来，他猛地抓住把手，吱呀一声，拉。

她身影随月『色』一齐跌在他怀里。

反脚，一合，隔绝了窗外那片银霜。

裴菀泪意汹涌，紧紧的搂着他的脖颈，身子不停往他怀里钻，泪水湿了他的衣领，凉意渗透衣衫，往他胸膛下蔓延。

“为么，为么要骗我？”她哭哑了嗓。

“对不起....”云臻暗哑地回，身子稍稍隔些，不欲碰她，

“笨笨，对不起....”他她双臂拉下来，轻颤地握在怀里，垂眸，忍着泪意，

“你给我一些时间。”

“给你时间做么？给你时间骗我？离我？是吗？”裴菀咬着牙关，欲挣脱他的手，

云臻眼神幽黯地，钳住她的手腕，又哄，又带着几分恳求，

“笨笨，你冷静一点，你深更半夜出宫寻我，陛下知道会是么后果？”

“我不在乎！”裴菀眼眶蓄满泪水，一颗颗往下砸，她望着那张在梦里描绘过数次的脸，更咽道，“我知道你在顾忌么，可我不在乎.....”

“我在乎！”云臻红着眼低吼一句，坚定望着她，放缓语，再一次道，“笨笨，我在乎，你给我点时间，我会堂堂正正站在你面前，好吗？”

裴菀闻言，绷紧的神经缓缓松懈下来，“你没骗我？”

“我没有。”

“若你没考上呢？”

“三年后再来...”云臻顿了顿，又道，“实在不行，我从军，总该要挣个体面的身份来娶你....”

裴菀破涕为笑，扑在他怀里，“云臻哥哥，我只属意你，我不会嫁旁人，久我都等....”

她身上的香，令他有些受不了。

是他捧在掌心的姑娘，不忍亵渎她。

云臻克制着她推，哄道，“笨笨乖，你先回去，等我消息便是，你若再这般不管不顾来寻我，你爹爹定会动怒。”

“让我再留一会儿...我与你说会便走....”她低声撒着娇。

云臻待要劝，外传来刘桐冰冷的嗓音，

“殿下，臣奉皇后娘娘之命而来，请殿下回宫，若您再拖延半刻，臣可保不准瞒过陛下....”

裴菀心神一凛，立即放了云臻，她得为云臻的安危着想，他往里一推，连忙拉而出。

三日后，乡试放榜，云臻成为京师的解元。

裴菀第一时间得到消息，立即蹦蹦跳跳来『药』铺告诉云臻。

云臻错愣了好久。

他自负有些学，却也没想到一举夺得解元。

这么一来，明年的春闱有希望。

国子监几位业师传云臻过去，见他谈吐不凡，得又是谢庭兰玉，均交口称赞。

几位先赠他不少书册，嘱咐他刻苦研读，争取考个一甲。

云臻的名声传播来。

几位阁老也有耳闻。

“今年京师的解元是位年轻人？得是芝兰玉树，度超群。”

“极好，连着几年状元都是糟老头子，翰林院都少了些朝。”

“好么好，你也不想想那位对年轻状元是么看法，不然何以这些年的状元都是老头子？”

众臣闻言，不由语塞。

云臻成了解元后，推拒一切应酬，只专心备考。

眨眼，来年春，三月中旬，春闱如期举行。

放榜后，云臻名列进士第一名，成为“会元”。

连中两元，云臻声名鹊起，已成京城新贵。

春闱过后，紧接着便是殿试。

殿试当日，一众进士来到奉天殿偏殿，今年由皇帝亲自出题，讲的是如何治理边患。

上午士子答题完毕，中午文吏不歇息，紧接着誊写送入正殿。

每誊写一篇，便有内阁学士畅读一篇。

待读到云臻那篇策论时，几位阁老罕见地齐齐称赞。

“此人天赋极，眼界长远，乃不世之。”

“陛下，臣刚刚听了半，唯独这篇经天纬地，可堪为状元。”

皇帝抚须颔首，“确实不错，各项举措也十分得当，从他行文可知，此人到过南海，去过北戎，确实是可造之材。待读完，他文卷呈上来，让朕瞧瞧他的字。”

至晚，有文章畅读完毕。

内侍云臻的原卷呈给皇帝，皇帝看完，眼神亮，

“写得一手好字，倒与朕年轻时有些像。”

众臣闻言眉眼笑，“陛下这般说，那是状元疑了。”

“揭糊名，看是何人？”皇帝笑眯眯文卷递给内侍。

内侍一拆，唱名道，“彭州云臻。”

殿内立即响起一阵喧哗。

“还真是云臻！”

“果然是他....”

众臣还待沸议，内阁首辅劲挥了挥长袖，暗示家闭嘴。

若让皇帝晓得云臻年轻貌俊，这状元怕是当不成了。

众臣心领神会，立即噤声。

皇帝也看出不对劲，却实在想不通哪里不对劲，

“那状元便定他？”

众臣齐齐顿首，“陛下英明。”

顺带又榜眼与探花的人选挑出来，皇帝沉『吟』问，

“此三人，谁相貌最为出众？”

众臣心眼瞬间提起。

以家对皇帝的了解，谁最出众，谁为探花郎。

“传三人进殿，让朕瞧瞧？”

内阁首辅骤然拔了嗓音，“陛下，听闻宋迅不错....”

“对对，此人貌赛潘安，点为探花郎最为合适。”群臣不约而同装个睁眼瞎，

皇帝慨然一笑，暗想坤宁宫还有个小女儿等着他，也懒得与他们掰扯，

“难得你们众口一词，这么定了。”

众臣跪送皇帝起驾，纷纷揣紧了心，

“总算是保住了一个貌双全的状元郎。”

次日清晨，礼部张榜，云臻连中三元成为新科状元，礼官一路敲锣打鼓喜报送至府邸，云臻激动地久久未言。

接下来该要状元游街，夜里便是琼林宴。

云臻以身子不适为由，推拒游街一事，专心准备夜里的琼林宴。

他状元进士服来回查验数遍，又准备好的说辞演练几回。

他决定，今晚以新科状元的身份，向陛下求娶笨笨。

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