“初入炼气两年有余，费尽周章却也无法再进一步，难不成这辈子都只能这样了吗？”

光线清亮，时不时有着鸟语蝉鸣。

简陋的堂中，盘坐在蒲团上方的陈缘感觉着自身毫无变化的状况，终究是忍不住有些遗憾。

穿越到这个世界已经过了几年时间，一番曲折的经历后，陈缘目前是这座天支宗里的一名杂役。

然而杂役之间，亦有差距。

陈缘在最初考核之际，得到了一名年老的执事的赏识。

不仅让他专门负责一日三餐的膳食，还奖励了一门吐纳法，适才有了初步触碰修行的资格。

说是少走几十年弯路都不为过。

“差不多要至执事他老人家的饭点了。”算好时间，陈缘不再沉浸修炼，开始忙碌了起来。

将外出精心挑选的食材备好，经过清洗、调料、下锅一系列步骤，陈缘不胜其烦地重复着这道早已了然于心的工序。

“上次夏执事还嫌不够辣，话说修炼之人不是都喜欢粗茶淡饭才对么？”

半个时辰左右，几道蕴含着辣香与热气的饭菜均是装进密封的提盒，待人来取。

不多时，一个年近中年的男子与陈缘寒暄了几句后，就笑着将提拿接手而走。

来人并不是什么弟子，同样是一名杂役。

“咦？”

忽地，脑海之中凭空生起的刺痛感引起了陈缘的警惕，将小小的堂门合上后，便是匆匆来到了自己的卧室。

当越过屏风，便见一幅空白的字画悬于壁上，透着平平无奇。

一见到这幅画，陈缘的面上就多出了些许复杂之色，往日的记忆更是止不住涌现。

过去的现世之中，他在收拾祖父遗物的时候，正是翻找出了一幅这样的字画，再是莫名来到了这个世界。

这幅字画并不是简单之物，正是凭借着它的存在，陈缘才在机缘巧合进入了这座天支宗。

至于字画的效果：能够预知他人死亡时间。

此时此刻，原本没有一笔一画的空白页面上，竟然就像是被一只无形的手执笔蘸墨而写。

数息不到的工夫，画中的场景呈现————正是先前接过提盒的杂役。

在画面的下方，还标注着一排排扭曲的字迹。

【姓名：李想】

【死期：即日午时】

【死因：与夏执事接触】

画面与字迹展露了片刻后便消失了，那种干净利落的感觉给人就像是幻觉一般。

可陈缘的脑海里，对于方才目睹的信息却是无论如何都挥之不去，宛如烙印。

“与夏执事接触......会死？”这么轻喃，陈缘的脑海却是浮现出了一张苍老的面颊。

那个当初肯让自己加入天支宗、给出了吐纳法与谋生职位的人。

与这幅字画朝夕相处了数年时间，对于上面的内容陈缘早就不会怀疑。

他曾数次通过字画给出的信息嗅到了危机、以及转机！

酉时。

按陈缘所在前世的时间换算，应当是晚上五点至七点。

这是夏执事的第三餐。

“陈伙夫，夏执事的饭菜可备好了？”

这次来聚餐之人并不是李想，而是一个中年男子，陈缘没有任何印象。

“好了。”将准备好的提盒转交，陈缘似是想到了什么一般询问道：“对了，午时的提盒呢？”

“哈哈，这我不清楚，只是夏执事突然安排让我负责送餐。”那人摇了摇头，可面上对此颇以为然。

毕竟他们只是宗门最底层的杂役罢了，能够贴近执事，就代表着在修为上有了更进一步的可能性。

陈缘点头赞同，似是深谙此道。

两人没有再说什么了，目送着对方的离去，陈缘的脑海里再度有着刺痛涌起。

又来了？

屏风前，原本空白的字画上再度给出了信息。

【姓名：刘大保】

【死期：即日酉时】

【死因：与夏执事接触】

“又死了一个？”看着字画上刘大保的面孔，陈缘心头一凛，预感到了强烈的危机。

这好端端的送个饭就没了。

这里头到底发生了什么？

来到这个世界这么久了，陈缘并不是没有见过死人，可像这种蕴含着某种秘密的死法却让人不得不胆寒。

一夜无眠。

内心被焦虑与猜疑折磨，就像是步入了中年危机那样无所适从，陈缘咬牙从床铺上坐起，开始施展了早已演练过无数次的吐纳法。

然而，修为一如既往地阻滞，无法提升的感觉就像彻底断绝了前路。

“除了夏执事外，我接触不到任何之上层次的人，更无法寻求指点。”陈缘无奈，只得迫使自己不去胡思乱想。

翌日，卯时。

碍于宗门内禁养家兽，陈缘在听不到鸡鸣狗吠的情况下就已经早早忙碌。

早饭收工后，却瞥见一道人影无息立在了堂门处。

可很快，当彻底看清那张脸庞后的陈缘忍不住面色一怔。

“王平，竟然是你。”随后，陈缘喊出了声。

往昔的印象不受控制般跳闪了出来，孤零、无助。

那会身为异乡人的陈缘在这个举目无亲，连个住处都没有，还是得到了王平的资助才得以生存。

不仅如此，这天支宗的招募同样是一块前来。

但在宗门待了二年有余的时间，随着两个人承担了不同的职务，二者的见面都渐渐变少了。

“哈哈，陈缘，好久不见，甚是想念啊。”王平露出了笑容，同时有些感慨：“一直都想找你小酌几杯，可总有杂七杂八的要务在身。”

“那你现在......”陈缘上下打量了对方一眼，这才看到对方的手上有着两个提盒。

正是昨天送出的那两个。

“我昨天被告知，今后要负责给夏执事送饭。”王平眼里放光。

负责送饭？

这饭可不兴送啊！

“怎么会好端端让你干这活了。”陈缘始终不敢将那让人毛骨悚然的实情道明。

一来是对方可能不信。

二来是空白字画的事情算是一个秘密。

“不清楚啊，但如果像你一样偶尔能跟夏执事接触，我说不定的也会早点突破炼气层次？”王平抱着这种想法直接同意了。

本想顺口接话，可就在这时脑海中生起的疼痛，令陈缘面露异色。

这种感觉不会错的。

每次空白字画给出死亡名额之际，自己的脑海就会像共振那般受到影响，变得痛不欲生。

怎么会？

这次该不会是王平吧？

夏执事到底要干什么，短短两天都要草菅三条人命？

“怎么了？身体有所不适？”王平像是察觉到了什么，关问了一句。

“没事、没事。”摇了摇头，陈缘强自镇定，又问出了一句话来：“王平，有些心里话我能跟你说么？”

“你尽管说，咱俩是什么关系？”王平豪迈一笑。

“哪怕继续待在天支宗里，我们的前途同样是一片灰暗。”陈缘直奔主题：

“你有没有考虑离开天支宗？”