侯君集还未开口，省外已传来爽朗的笑声：

“宁二侠与各位朋友久候了，我等心中不安，先向大家道个歉罢！”

笑声未毕，堂前众人闪开一条道路，三个人足不点地般飘然而入。

左手一个年青道士，一身青袍，纤尘不染，温润的面上带着几分精悍之色。

堂上众人大都识得，此人乃是武当派掌门般融阳的大弟子，道号冲虚。

他年纪虽轻，一路太极剑法却已有六七分火候，近年来殷融阳于派中杂务大多已不过问，都交给这个大弟子处理，以故他在江湖上的声势已隐然可与一般门派的掌门分庭抗礼。

右手那人缁衣黄帽，却是一个女尼，眉目娟秀，年纪在三十七八岁上下。

她以前想必甚少在江湖上走动，堂上众人交头接耳，十九不识，只是见她飘然而入的这一手轻功极是高明，可知并非俗流。

少数博闻强记的人却知她正是峨眉派掌门净思的师妹慧思师太。

这两人还不怎样，一见中央那个眉目慈祥的黄衣老僧，众人却都禁不住站了起来。

这老僧在江湖上声名赫赫，正是少林寺罗汉堂的首座圆音禅师。

据云他一身武功早不在本寺方丈圆智之下，为人又是古道慈悲，最喜为人排难解纷，声誉之隆，一时无两，隐然已是武林巨头之一。

在座诸人十之六七都直接间接受过他的恩惠，其余十之三四也是景仰万分，当即起立，以示敬重。

圆音笑着合什道：“少林圆音，武当冲虚，峨眉慧思来得忒也迟了，劳诸位久等，请坐，请坐！”

宁清宇见这三人亲身前来，自己面上大生光彩，心情甚是激荡，两只衣袖禁不住微微颤抖，抢先一步道：“宁某不知三位驾到，未克远迎，尚乞恕罪。”

圆音等三人连忙还礼。

侯君集站在一旁笑道：“早知宁二侠，不不，宁掌门等的是这三位高人，老侯我就有天大的胆子也不敢催促哇！

“现下人已到齐，吉时已至，宁掌门的典礼也该开始了罢！”

宁清宇笑道：“那是那是。大师等请坐，典礼这就开始。”

他才待长声宣喝，圆音忽地低声道：“二侠且慢。老衲有事相告。”

宁清宇一愕，旋即笑道：“大师有话请讲。”

圆音道：“二侠的接任典礼能否稍缓，老衲有事与五岳剑派的掌门人商议，请寻一间静室再谈。”

此言一出，众人心头一凛，均想：

一派掌门典礼，那是何等重要之事。

究竟出了何等样的大事才能耽搁？

圆音大师望重武林，自不会故弄玄虚，那么此事定然非同小可了。

宁清宇在一惊之外，不禁更是心下栗六，暗想：

我与圆音和尚无冤无仇，何以他竟阻我接任？

看他神色，倒不像是对我兴师问罪的，那是甚么事啊？

好教人摸不着头脑。

他中心忑忐，面上却欢容不减，道：“无论大师有何教诲，清宇自然洗耳恭听。玉佛道兄，左师兄，陈方师兄，师太，请随我来罢！”

圆音更合什道：“有劳四位。”

玉佛子等四人面面相觑，移步随圆音进入后堂。

宁清宇向众人交代了几句场面话，也随后匆匆跟进。

堂上数百人口中谦光，心下纳罕，吃饭喝酒也没了心情，纷纷猜测不休，其间难免奇谈怪论，层出不穷。

宁清宇前头带路，寻了后院一间静室，六人分宾主坐下。

玉佛子虽是修道之人，在六人中却以他脾气最为急切，还未坐定，便开口道：

“大师，究竟出了什么事？”

圆音道：“今日老衲等来得晚了

些，那并非是对华山派和宁二侠不敬，而是途中遇见了一桩事情：

任我行亲率魔教精英千余人要来进犯华山！”

他出语惊人，那五人刚刚坐定，忍不住又齐齐站了起来，愕然道：

“甚么？这……这怎么会？”

圆音缓缓道：“此事千真万确，乃是老衲亲眼目睹。

我适才途经华阴县东界郊外，只见一大队人马，打着魔教的日月旗，浩浩荡荡向这边进发。

任我行的教主旗在最前面，从旗帜上看来，魔教右使向问天，左使东方柏也在其中。

老衲心中纳罕，魔教虽然奸恶狠毒，向来却极信守言诺。

前番咱们定下盟约，十年之内互不侵犯。

此番却又为何？

看这情势，他们又不是偷偷摸摸的，而是大兴堂皇问罪之师，老衲可就奇怪了。

于是悄悄尾随其后，斗胆出手，擒了他一名教徒探问究竟。

侥天之幸，总算未被他们发觉……”

五人对望一眼，知道圆音虽是淡淡说来，可是在任我行、向问天、东方柏这等高手眼皮底下擒人岂是儿戏？

这位大师的武功胆略可真是了不起之极了。

只听圆音接下去道：“那人起先宁死不讲，老衲又不愿威刑苦求，于是好言相劝，后来那人终于说出此行的目的……”

五人听得聚精会神，忍不住问道：“那是甚么？”

圆音缓缓道：“五位可曾与魔教十长老在华山之上比武么？”

这句话问了出来，宁清宇，玉佛子，左思慈耳边有如起了一个炸雷，都禁不住身子一震。

陈方志和与梵修师太问心无愧，却也脸上变色。

宁清宇颤声道：“他……他们竟是为了此事？”

饶是他定力深湛，听得魔教这等阵仗气势，仍止不住心中害怕。

圆音缓缓道：“十长老与五岳剑派比武之事，老衲僻居寺中，原来不知……”

宁清宇等听到此处，脸上不禁一热。

他与左思慈，玉佛子等本就计议不胜便以机关陷害十大神魔，以故用飞鸽传书相互联络。

此事除了五岳剑派与魔教以外，江湖上再也无人知晓。

圆音道：“……究竟这一战孰胜孰负，结果如何，老衲也就不知了。

“那教徒言说，十长老上得华山之后，便即离奇失踪。

“此番他们由教主带领，是特地择了这个日子，要向五岳剑派要人来的！”

他在说话的过程之中，宁清宇的心思已如车轮般飞转，圆音话音一落，他便欠身离座，深施一礼道：

“大师，前次比武事出仓促，不及告知寺中诸位大师，尚望原谅。

“不瞒大师讲，魔教十长老在华山上比武不胜，大肆凶横，已被我们几派联手做掉了。”

圆智“哦”了一声，此事他已料到十之八九，并不怎样惊讶。

宁清宇续下去道：“为了避免此事传扬出去，造成不必要的枝节，我们从未对外人说起过。

“此事做得虽莽撞了一些，毕竟是为了武林公义，现下魔教虽然大举来犯，我五派力不能敌，也当誓死周旋。

“不过幸好大师等也在山上，想必可加援手。”

他这番话前半截说得气宇轩昂，后半段却拿言语挤兑，目的不过是想说服圆音等与他共抗魔教。

圆音微笑道：“此等事关涉武林前途气运，在情在理，老衲不会袖手旁观。想来外面堂上的众位朋友也是一样的想法。”

此言一出，宁、左、玉三人心中同时一宽，霁然色喜，拱手稽首道：

“多谢大师仗义援手。”

陈方志和端坐一旁，却冷冷地道：“大师慈悲为怀

，拔刀相助，那是求之不得之事。不过做掉十大神魔却并非是我五岳剑派共同所为，志和便未曾效过一点微力，此事大师还须明鉴！”

圆音愕然道：“怎么？”

宁清宇面色一变，道：“陈方师兄这话在下可就不明白了。莫非是见了魔教势大，连除掉十魔头的功劳也不认了么？”

他话中带刺，甚是厉害，竟是暗里指斥陈方志和临阵脱逃。

陈方志和勃然大怒，拍案而起，道：“宁兄这是甚么意思？志和一介微躯，为了武林公义，岂敢惜死？但事情并不是我做下的，要我担当却也不易！”

宁清宇见他发怒，唯恐此事越闹越大，吵将出来，将自己等的卑鄙伎俩传扬出去多所不美。

更何况祸在眉睫，此际正是用人之秋，更是开罪他不得。

当下改颜道：“小弟失言，陈方师兄勿怪。现下外敌临门，你我自家弟兄，何必为了点小事争喧？小弟这里谢过了！”说着话深深一揖。

陈方志和没料到他会出此软招，当下僵在当地，怒也不是，不怒也不是。

圆音大师微笑道：“陈方掌门，宁二侠说得是，此刻以共抗外敌为第一要务，自己的事慢慢再说罢！”

陈方志和听圆音大师发了话，自己无法不买他这个面子，狠狠盯了宁清宇一眼，转身坐下，与梵修师太对望一眼，苦笑着摇了摇头。

玉佛子见这场风波平息，忽地想起一事，叫道：

“啊呀！大师与魔教人马相遇在华阴东郊，现下大师已上山半日，魔教岂不是接踵而至么？”

圆音微笑道：“老衲得知详情后，心急如火，恐怕诸位在山上没有防备，遭了魔教的毒手，这才买了一匹快马，疾驰而来。现下计算里程，魔教人众应该还有五十里路，咱们还有两三个时辰可以准备迎敌。

不过要是行掌门之礼，时间可就不够了。

老衲适才斗胆，还未请二侠降罪。”宁清宇连忙谦谢。

几人心中一宽，还未说话，一名黑服的华山弟子急匆匆跑了进来，叫道：

“启禀二师伯得知，山下哨探弟子来报，魔教大队人马已至华阴西城，离此地还有五十里之遥，似是向我华山而来，请二师伯定夺。”

宁清宇挥手道：“知道了，传令下去，加派一班哨探，一有变化，随时来报！”

那弟子得令退下，心中暗道：二师伯果然气度不凡，听说这样大的阵仗还是镇定如恒，这……这可比大师伯掌门的时候强得多啦！

他一退出室中，宁清宇等人欠身离座，拱手道：

“现下事在紧急，便请大师号令，咱们共抗强敌！”

圆音道：“既然如此，老衲义不容辞，咱们这就去罢！”

六人来到剑气堂上，堂上众人正自交头接耳，一见他们身形出现，喧声立止，静待其变。

圆音咳嗽一声，道：“适才老衲等得到讯息，任我行率魔教千余人众，意欲进犯华山，现下只在五十里外！”

众人听在耳中，当即大哗。圆音右手一挥，接下去道：

“本来今日是宁二侠接任掌门的大好日子，华山派又是主人，不过大家都推举老衲率众御敌，老衲也就不推辞了。

“此番魔教号称针对五岳剑派而来，但凡我武林同道，皆有御敌之责！”

大家本来听说魔教来犯，均有栗栗之意，但这时谁肯打退堂鼓，叫众人小觑了？

当下纷纷道：“正是如此，便请大师发令。”

圆音目光如电，道：“如此甚好。丐帮侯总护法！”

侯君集抢上一步，道：“大师请吩咐。”

圆音道：“请总护法率贵帮弟子扼守山口，担任联络之责。哪方有变，及时来报！”侯君集领命去了。

（本章完）