洛京城今年的雪，下得比往年早很多。

开始的时候只是一场秋雨，缠绵到第三天的夜里，雨水就变成了冰凌。

下着下着，天上就开始飘起雪花。

最初的雪并没有被地面留住，而是化作湿漉漉的雪水，沿着青石板缝渗进地底。

到天色将明、最冷的时候，地面结上了一层薄霜。

雪融得快积得也快，天色大亮的时候，皇宫内外已经变成白茫茫的世界。

暖榻上的皇帝睁开眼睛，叫了一声“小良子”，意识这才渐渐清醒。

想起乔良已经被自己派往永宁关，皇帝才苦笑了一声。

天气骤然变冷，他的身体本就虚弱，又着了风寒，直烧了两天两夜。

这时候终于缓过一些精神，他四下望了望，只见纱帐轻摇，一个窈窕的身影走了进来。

宁贵妃早已经盛装打扮。她生得貌美如花，说话的声音又十分软糯。

她端着一碗汤药，撩开纱帐，袅袅娜娜地从外面走进来。

笑容藏在毛绒衣领里，她坐到皇帝的身边，温声说道：“陛下，喝药了。”

皇帝的眉头轻轻皱起来：“怎么是你？”

宁贵妃轻声说：“听闻陛下生病，臣妾心中挂念，特来看看。”

这几日侍疾的一直都是宣妃。祺王因为谋害四皇子沈青枫、陷害定国公主沈鸣鸢的事情，原本是要降罪受过的。

实在是他伤得太重，皇帝念在和宁贵妃的多年情分上，才暂且搁下，待祺王养好了伤再行处置。

宁贵妃这些日子闭门思过，不出宫门半步，却不知为何突然出现在了这里。

皇帝心中本能地生出一些警惕，强忍着伤病带来的疲惫，说道：“有劳贵妃了。”

宁贵妃旁的不会，讨皇帝欢心这事，堪称手到擒来。

她嘴巴一撇，眼睛一红，已经是一副楚楚可怜的模样。

她攥着帕子，擦了擦脸颊的泪水：“臣妾教子无方，青松犯下那样大的错误，本是没有脸面来见陛下的。可是听闻陛下病得厉害，又放心不下，只好悄悄地来，想着只看一眼就走……”

她说话的声音娇滴滴的，任谁听了心口都要软一软。

皇帝对宁贵妃虽然远不及对柳皇后一往情深，但也毕竟同床共枕三十年。

想起祺王所做之事，宁贵妃未必知情，皇帝心头一酸，说道：“这不是见到了吗，你哭什么？”

“陛下病得这样厉害，臣妾无能，只能日日祝祷，愿陛下早日康复，可是……可是……”

她越哭越委屈，皇帝也不忍多说什么重话，只好伸出一只手，将她的柔荑握住：

“贵妃不要多想，祺王是祺王，你是你。若是想见朕，又何必遮遮掩掩。大方留下便是。”

他的目光落在宁贵妃手中的那碗药上，宁贵妃见状，也将药端得近了些：

“陛下先趁热将药喝了吧，若是放凉了，便不好了。”

沈鸣鸢此次回朝，多带了一营天枢军。

鲁铁锋上次在赤渊谷立下功劳，沈鸣鸢带着他回朝请功。又因他身负重伤，正好顺便回京养伤。

一路北上至京畿，临近洛京城的时候天已经漆黑。一行人索性安营扎寨，好生休息一番，打算到第二天再进城。

谁知后半夜雨越下越大，天气越来越冷，到天明时，已经飘起了雪花。

清晨的天蒙蒙亮，远山如黛，在晨曦之中看不真切。

陆文奚穿戴整齐，早早从营帐中走了出来。

往营门方向，正好撞上乔良。

两个人打了个照面，乔良行了个礼，就要往回帐的方向走，陆文奚却叫住了他。

“乔公公起这么早，好像有心事的样子。”

乔良见躲不过去，才跟陆文奚苦笑一声：“哪里有什么心事，不过是年纪大了，睡觉轻浅罢了。”

他不想说，陆文奚却不肯放过。

趁着乔良和自己错身而过，他偏过头道：“盛帝陛下派公公前往永宁关，总不会是看望公主殿下那么简单。公公若是身负使命，便要小心着些。越到京城，恐怕越容易生出事端。”

乔良回过头，惊异地看一眼陆文奚。

还没有说话，陆文奚已经笑道：“公公何必这样看我。我不过是生在帝王权术之中，比起旁人，更知晓一些君王之心罢了。”

乔良想起梁宫深宫内帷的一些传言，看向陆文奚的眼中，生出一些警惕。

“老奴身负之事，乃我盛廷内部之事，与文奚皇子并无干系吧？”

陆文奚转过身体，直面乔良。

熹微的晨光，给他的身体描上一层圣洁的金光。

“永宁关内，我放弃了什么，选择了什么，公公应该是见到过的。”

他本可以凭借梁帝留下的诏书，与陆文岳分庭抗礼。

楚王已死，他掌握北大营的势力，本可以问鼎梁国帝位。

但他最后还是选择了放弃，而是回到洛京城中，做他的质子。

既是因为他相信陆文岳，也是因为沈鸣鸢耗尽功力救他的命，他必须用自己最重要的东西来还。

乔良很难理解陆文奚是出于怎样的动机。他生于深宫，陪着沈乐康从皇子成为太子、从太子成为皇帝。

手足、夫妻、父子，在权力的面前都不值一提。

他实在无法想象陆文奚对陆文岳的信任，和对沈鸣鸢的一往情深。

他犹豫间，陆文奚已经继续开口：

“我身为大梁质子，贵国应该没几个人舍得让我死去。我身怀武艺，贵国也没几个人是我的对手。若是乔公公信任在下，不妨将‘重任’交付于我，入京以后，不论生出什么变故，我们也都有更好的应对策略。公公觉得呢？”

乔良抬起眼皮，深深地看陆文奚一眼。

此次北归，他惨白的脸色以肉眼可见的速度恢复了血色，比起先前那纸一