近水楼台先得月，向阳花木易为春——苏麟。

时间给勤奋者以荣誉，给懒汉以耻辱，不知不觉中一个月过去了。

由于智能可编程软件系统早在我研究ICN的软件系统设计时就已经有了完整的设想，并也已经开始在ICN上进行了实验性的开发。

因此我到了CybqeInc.后，整个智能可编程机械手的软件设计工作进行得很顺利，并很快就到了可以外包的程度了。

我起草了两份软件外包合同。

一份是关于智能可编程机械手的可编程控制算法的执行内核。

该可编程控制算法的执行内核能在特定的数据结构情况下执行编程后的控制算法，即指挥机械手按规定的五个标准动作的特定组合去完成任务。

这份合同我计划让我的小伙伴小陈来出面承接。

另一份是关于智能可编程机械手的控制算法的编辑系统。

该控制算法的编辑系统允许设计人员可以在不懂计算机软件的情况下，用一种格式化的描述语言来表述所设计的机械手的五种标准动作的组合先后次序和重复次数，然后控制算法的编辑系统将其转换成一种特殊的数据结构，这种数据结构能够被可编程控制算法的执行内核所识别和使用。

这份合同我计划让我的小伙伴小郑来出面承接。

我在这两份外包合同上签上了作为项目负责人我的名字，然后来找Robert，因为还需要他代表公司签字。

我感到我的手沉甸甸的，因为如果这两份合同都完成了，从中赚到的钱不仅足以完成ICN样机的研发，还能让我们装备一个当时即使在“硅谷”也堪称先进的嵌入式系统研发实验室！

我来到了Robert的办公室，办公室的门开着：

办公室的一角站立着一座衣架，上面挂着一件风衣；

办公室的另一个角落放着一张小桌子，上面放着一台咖啡机和几只一次性茶杯。

办公室左侧靠墙放着一排文件柜，文件柜的抽屉上贴着不同的标签；

办公室右侧中放着一张硕大的办公桌，办公桌的后面坐着Robert，办公桌的前面坐着一个年轻人，正在与Robert热烈地轻声讨论着什么事情，看神情两人的关系十分密切。

虽然办公室的门开着，但我还是礼貌地敲了敲门框。

“Comeinplease。（请进来）”Robert见是我，就客气地招呼我进去。

正在和Robert热烈讨论的年轻人见有人来了，就站起身来，走了出来。

“Hi。”年轻人走到门口，和我对视了一下，礼貌地和我打了一个招呼。

“Hi.”我也礼貌地和年轻人打了一个招呼。

“What‘sup？”进门后，Robert一面和我打招呼，一面示意我坐下。

“What‘sup”是美国人非常喜欢用的口头语，意思是“怎么了？”、“什么事？”等等。

因此，“What‘sup”不能直接按词汇表面翻译，否则会闹笑话。

记得刚到美国的时候，有一次去见我的那个老美导师，他见我来了，就问我：“What‘sup”。

在英语中，What是“什么”的意思，up是“上面”的意思，我以为他让我看上面有什么东西，于是就抬起头来拼命往办公室的顶看，但看来看去没有发现什么，于是就回答说：“Nothing！（什么也没有）”。

这是当时我闹的一个笑话......

我把两份外包合同放到Rober面前，说：“智能可编程机械手的软件设计工作已经完成，接下来的工作就是把软件的编程工作外包出去了。”

“Iamthinkingofsomething。（我正在考虑一个问题）”Robert没有看我放到他面前的外包合同，而是站起身来去冲了一杯咖啡，然后缓缓地说道。

“为什么我们不能把机械手的机械设计部分也外包出去呢？”Robert回到座位后突然问我道：

这是我第一次听他这么说，心想：“之前制定智能可编程机械手项目方案时，也没有说要把机械部分外包出去啊！”

但是根据我的经验，我知道他这么说一定有他的道理，于是我没有接茬，只是看着他，等他的下文。

Robert见我不置可否，就一面搅动着杯中的咖啡，貌似漫不经心地说道：“你看，我们一共只有四个机械设计工程师，所有卖出去的机械手的售后服务也都要靠他们，因此他们的工作量也很大！”

我听后，心想：虽然每个订单的机械手都需要重新设计，但和软件不一样的地方是机械设计可以把原来的机械手的设计图纸拿过来，直接改一下尺寸和形状就行，比软件设计要简单得多。

而且机械手的机械部分的调试也很简单，不像新设计的软件，里面会有很多很多的“Bug”，再说公司的软件工程师只有三个，机械工程师却有四个，因此有必要把机械部分也外包出去吗？

Robert见我脸上露出疑惑的神色，就放下手中的咖啡杯，拿起我放在他面前的两份外包合同，看了一眼，然后一语双关地对我说道：“！（$6.8万美元，$6.7万美元，不坏啊）”

两个外包合同，一个是$6.8万美元，一个是$6.7万美元。

当时资深软件工程师的外包报酬是按小时计算的，每小时平均$100美元，这在上世纪九十年代中期是非常高的工资。

但很多时候，相比雇佣一个正式的软件工程师，公司还是更愿意把软件工作外包出去，这一情形造就了日后印度变成了世界上最大的承接软件外包的国家。

因为在美国，劳工法规定公司要为员工买意外保险、一部分的医疗保险和交一部分的社保，因此通常雇佣一个员工的成本往往是其工资的一倍。

这还不算，如果你要解雇一个员工，必须是要么这个员工犯了严重的法律性或行政性的错误，要么是公司经营发生了严重的亏本不得不裁员了。

所以在美国，雇佣一个正式员工的成本是很高的，而且风险也很大——因为这有可能变成公司一个永久性的沉重负担！

而外包虽然每小时的工资高很多，但工作效率也高得多，同时又没有任何其它的额外成本，因此算下来并不贵。

唯一的缺点是不好管理，因为外包合同完成后，对方就和你“拜拜”了。

所以那时，通常情况下，是把软件的系统和框架设计工作留在公司里，而把软件的编程工作外包出去。

不过，我从Robert的话中听出了他的言外之意，更从他看我的那对狼一样贪婪的眼睛中看到了一闪而过的狡黠目光。