这只狸花猫曾是附近猫群中的霸主，小乌过去没少遭受它的欺凌。如今狭路相逢，二者可谓是冤家对头，气氛异常紧张。
小乌发出一声低沉的咆哮，这声音与其说是猫叫，倒不如说更像是汽车引擎发动时那种深沉的轰鸣声，更接近老虎那充满威慑力的喉音。
面对小乌的变化，狸花猫已然认不出曾经的小乌，凭借本能判断自己不是眼前这位庞然大物的对手。当机立断，它放弃了刚刚捕获的老鼠，转身迅速逃离现场。
然而小乌的速度出奇之快，几乎在狸花猫尚未完全转身之际，便以迅雷不及掩耳之势冲至其背后，雪白的猫爪如同一道闪电挥向狸花猫的脊背。
尽管狸花猫体格健硕，但在身形剧增、力大无穷的小乌面前却显得不堪一击，估计体重不过十五六斤，被小乌猛力一爪拍得连翻几个跟头。
小乌紧随而上，连续施展了一套连环猫拳，打得狸花猫昏头转向，无力反抗。所幸小乌并未存心取其性命，虽然攻势猛烈，却没有露出致命的利爪。
短短不到十秒的时间内，狸花猫彻底败下阵来，只得四脚朝天躺在地上，肚皮裸露，表示屈服。
此时那只原本绝望的老鼠看见转瞬即逝的生机，拼尽全力吱吱尖叫，试图逃脱。然而小乌并未打算放过它，一个跳跃就来到老鼠面前，轻巧一爪将其重新拍回到瑟瑟发抖的狸花猫面前。
这时，已经重新站立起来的狸花猫看到眼前的这一幕，困惑地朝着小乌喵喵叫唤。小乌也回应了两声“喵喵”，似乎在传达某种信息……
两只猫似乎以某种方式达成了共识，最终狸花猫叼着老鼠疾速逃离，小乌紧随其后。没过多久，它们一前一后进入了京城一处荒废已久的无人居住的院落。
尽管京城住房资源紧张，但这样的废弃院落并不少见。通常情况下，这些院子都有着明确的产权归属，由于产权人长期下落不明且无法确认是否去世，房屋无法按照正常程序分配给他人居住，久而久之便被弃置。有的被人擅自占用，有的则成为流浪猫狗的栖息地。
何翼的视线跟随小乌来到这个破败的院子，刚越过墙头进入院内，只见黑暗中十几双各色猫眼闪烁着敌意，齐齐聚焦过来。就在这时，狸花猫突然发出一声高昂的叫声，这一声令其他野猫立刻安静下来，纷纷从阴影中现身，在小乌面前低伏示弱。
小乌得意洋洋地翘起尾巴，在众猫面前昂首阔步走过，那神态就像一位检阅部队的将军般威风凛凛。这一切让何翼觉得十分有趣。
然而，就在这个节骨眼上，一阵急促的“汪汪”狗叫声传来。原本警惕的十多只野猫瞬间四散奔逃，跳上了墙头和屋顶，只剩下小乌还站在原地，转头看向狗叫声的方向。
一只体型硕大却瘦削不堪、背部长有癞痢的大黄狗凶猛闯入院中。这只狗看起来极为凶悍，龇牙咧嘴，口水直流，当它看到尚未逃走的小乌时，仿佛受到了挑衅，咆哮一声，疯狂向小乌扑去。
自古以来，狗对猫的攻击往往是无需理由的。虽然小乌在猫群中算得上是庞然大物，但在面对这条大狗时，显然不是同一级别的对手。然而，何翼却在小乌的情绪中并未察觉到丝毫恐惧。
面对狂奔而来的恶犬，小乌敏捷地一跃至侧面，在空中直接对准狗脸挥出致命一爪。这次攻击并非先前的嬉戏玩闹，而是生死攸关的殊死搏斗。小乌毫不犹豫地展露出锐利爪子，在风雪中，其长达三四厘米、如剃刀般锋利的爪尖刺入大狗的脸部，撕破皮毛，留下三条深深的血痕。
大狗满脸鲜血，哀嚎一声，出于求生本能，慌乱逃窜。然而在逃跑过程中，它一头撞上了旁边的一堵年久失修的房山墙。这堵墙体由于长期遭受风雨侵蚀，屋顶早已塌陷，墙体本身更是脆弱不堪。大狗猛烈撞击之下，“砰”的一声，竟撞出了一个大洞！
正常情况下，即便这堵墙质量再差，也是一面砖砌之墙，狗头撞上墙本应造成重创甚至昏迷。但出人意料的是，那大狗撞穿墙壁后并未受到太大影响，头部抽出后仅摇了两下便迅速认清方向，从院门落荒而逃。何翼目睹此景，不禁心生疑惑：“难道那墙是纸糊的不成？”
感应到何翼强烈的好奇，小乌主动走到破洞前探头向内查看。何翼随之看清了内部状况，心跳顿时加速起来——原来这堵墙内竟然隐藏着一个夹层结构！难怪刚才如同纸糊一般被轻易撞开，原来这是一道特意建造的夹壁墙，外墙仅用一层砖砌成，为的就是保留夹层空间。经过多年的风吹雨打，墙体已腐朽不堪，犹如沙土般松软，稍加碰触便会碎裂开来。
在旧时，家中设置这种“夹壁墙”往往是为了藏匿贵重物品。这座废弃已久的四合院，其主人或是去世，或是远走他乡且走得匆忙，连房产都未来得及处置。这让何翼心头燃起希望：也许当初藏于墙内的宝物还未被人取走。
在这股期待情绪的驱使下，小乌再次伸出爪子拍打洞口边缘，伴随着“哗啦”一声，尘土飞扬。小乌迅速后跳避开尘土，此时洞口已经扩大近一倍。借助月光在雪地上反射的微弱光线，何翼依稀看到破洞内确实藏着个包在报纸中的东西，虽然尘土覆盖无法辨识具体为何物，但这足以激起何翼亲自去探寻一番的决心。
当机立断，何翼快速穿衣戴帽，口罩遮住脸部只露出双眼，手握铁锹，推开房门冲进了风雪之中。目的地离四合院并不算太远，他没有骑车，径直走出四合院大门，沿着帽儿胡同走了二十多分钟，向北拐进一条偏僻的小巷，很快就找到了那个废弃的院子。该处左侧是一个堆满煤块宛如黑色小山的煤场，右侧则是一个更大的大杂院，占据了两条胡同，大门位于前边胡同上。这个废弃小院就这样被左右包围，像一片孤立的小岛，平时鲜有人迹，只有附近的孩子偶尔会来玩耍，也有大人图方便选择在此处解决内急问题。
