下午，何翼回到街道办继续他的日常工作。两点多钟时，周晓出现在办公室，尽管她的着装一如既往地得体整洁，但眉宇间却难掩倦意和压力带来的疲惫。不同于以往直接返回小办公室，今天她径直走向了何翼的位置。

原本慵懒地趴在何翼办公桌上的小乌，仿佛感受到了什么，立即警觉起来，昂首挺胸，一双猫眼警惕地盯着周晓。此时的周晓梳着高高的马尾辫，每走一步，那秀发便有节奏地左右摆动，增添了几分活力。光洁如玉的额头上，赫然出现了一个红肿的痘痘，正巧位于额头中央，如同点了一颗朱砂痣，反倒为她平添了几分别样的韵味。

然而，今天的周晓显然并未因这别致的“妆容”而心情愉快，她走到何翼桌前，努力调整了一下语气，尽量显得柔和：“小何，能把你的小乌借我抱一会儿吗？”这一请求让何翼有些意外，不过转念一想，最近周晓所承受的压力确实不小，也许是希望通过与小乌互动来舒缓一下情绪。

对于这个请求，何翼没有多加思索，更无需任何附加条件，毫不犹豫地将自己的挚友小乌“出卖”给了周晓。他小心翼翼地捏住小乌的腋下，将它轻轻递到周晓面前。小乌虽然挣扎了几下，但在周晓温暖怀抱中很快就安静了下来，似乎也明白主人的心思，愿意帮助这位美丽的小姐姐缓解压力。

何翼在将小乌交给周晓之前，还是不忘善意地提醒道：“晓姐，悠着点啊，别太使劲儿撸它了，小家伙也有脾气的。”虽然何翼觉得周晓上次见识过小乌的利爪后应该有所忌惮，但出于对小动物的爱护，他还是忍不住多说了这一句。

周晓接过小乌，小心翼翼地坐到何翼旁边的椅子上，开始温柔地给小乌做起了按摩。小乌感受到周晓手心的温度与力度，眼神微微眯起，瞥向何翼时流露出一丝鄙视之意，仿佛在说：“你这个没良心的主人！”随后，它竟怡然自得地把头埋进了周晓温暖的怀抱中。

此时此刻，何翼似乎看到周晓怀中的小乌身体周围仿佛有波浪涌动，显得格外惬意舒适，不由得心中一动：“卧艹！这小东西真会享受，看来我平时是低估了它的社交能力啊！”

何翼暗自感叹，虽然他早有察觉周晓的身材不俗，但此时看来，自己还是低估了她那丰满的曲线，竟然能与四合院里那位出了名的俏寡妇媲美。不过，周晓显然没有在意这些细节，此刻她的注意力完全放在怀中的小乌以及心中挂念的那两个孩子的安置问题上。

过去的两天，这个问题几乎让她愁白了头。周晓本就有一股子不服输的倔强性格，不愿轻易将这两个无辜的孩子送到福利院了事。然而现实是残酷的，那时的人家大多生活艰难，连自家孩子都难以妥善照顾，更别提再收养别人的孩子了。

过了一会儿，周晓轻轻地把已然放松的小乌放回到办公桌上，对何翼挤出一抹笑容，长舒一口气：“小何，谢谢你啊，我感觉心情舒畅多了。”何翼微微一笑，知道在这种情况下说什么安慰的话都是苍白无力的，关键是要找到切实可行的解决方案。

待到晚上下班时分，何翼先去了南锣鼓巷附近的供销社旁的一家饭店解决了晚饭，随后骑着自行车回到了四合院。此时夜幕早已降临，各家各户刚刚做好饭，院子里并无太多人走动。

何翼穿门越院直奔后院，发现雷老六等人已经下班回家，堆放在院里的建筑材料和旧家具都被帆布仔细包裹好，显然是在临走前特意整理过的。借助月光，何翼看见原先里屋的房顶已经被凿开，已经开始搭建老虎窗，工程进展有序。

何翼大致查看了一下现场情况，并未进屋细看，而是转身折回中院。他晚上特地回来一趟，就是想解决中午雷老六提及的五金件失窃事件。而这一次，何翼并没有去找秦淮茹或是贾张氏，而是径直敲响了一大爷的家门。

这种情况下，即便何翼怀疑是棒梗所为，但手上没有确凿证据，直接上门找贾家两位寡妇对质只会让自己陷入进退两难的尴尬境地。作为一个年轻小伙子，如果因为这件事去跟寡妇们正面交锋，赢了也不光彩，输了更是丢脸至极。因此，何翼深知不能亲自出面处理这个问题，他需要一个合适的中间人，替他先行探路。

而一大爷易中海，无疑就是那个最佳人选。易中海在四合院里德高望重，为人处世有道，且与各家关系都较为亲近，由他出面解决这类家庭内部矛盾最为合适。

当何翼来到一大爷家时，他们刚吃完晚饭，一大妈正在收拾碗筷，听见敲门声，立刻过来应门。易中海则坐在椅子上悠哉地剔牙，同时调试着收音机，寻找着喜欢的频道。

“一大爷~一大妈~”何翼满脸笑容地打着招呼。

“哎呀，小何啊，快进来坐。”一大妈一如既往的热情好客。

易中海虽然感到有些意外，但也察觉到何翼这个时间点登门拜访，并非无事闲聊，心中隐约猜测可能有什么棘手的事情要解决。然而他是个深藏不露的人，脸上并未表露出任何疑虑，笑着关掉嘈杂的收音机，邀请何翼坐下：“小何，来这边坐着。我刚才下班后还特意去后院看了你的工程进展，真是不小啊！要是有什么需要帮忙的地方，尽管跟一大爷说。”

易中海本以为这只是句客气话，可何翼却没有丝毫绕弯子的意思，嘿嘿一笑，直接切入正题：“一大爷，您这么说，那我还真有一件事想请您帮个忙。”

易忠海的脸色微微一变，心中暗自嘀咕这年轻人太不讲情面了，自己刚才只是一时大意被他抓到了话柄。然而作为扎钢厂赫赫有名的八级钳工，易中海向来是言出必行、说到做到的人物，只好硬着头皮问道：“这个……小何你说的是什么事呢？”

这时，一大妈也察觉到老头子似乎被何翼给将了一军，连忙过来打圆场：“小何啊，有什么事，大妈也可以帮忙的。”她虽表现得热情主动，但实则是为自家爷们儿挡驾，万一何翼提出什么棘手要求，一大爷不便直接应承，她便可以先接下这个茬儿。毕竟作为一个家庭主妇，不用过于顾及面子问题，而一大爷易中海，则是家里的顶梁柱和四合院的门面担当，绝不能有任何有损名誉的事情发生。

何翼看着一大妈，心里明白她的用意，但他并不打算绕弯子，直截了当地说出了此行的目的——工地上的五金部件丢了。易中海一听这话，脸色立刻变得严肃起来。身为四合院的一大爷，他不仅是这个大家庭的核心人物，也是整个院子对外形象的象征，一旦院里出现盗窃事件，他的名声也会受到牵连。外人可能记不住所有住户的名字，但提起易中海，却是无人不知、无人不晓。

于是，易中海紧张地询问：“具体丢的都是些什么？损失大吗？”何翼叹了一口气，回答道：“东西不多，就是几个五金部件，总共加起来也就两三块钱。”

听到只是两三块钱的损失，一大爷和一大妈都松了一口气，对于一个月工资就有九十九块的一大爷来说，确实不算什么大事。但是何翼接下来的话让他们的心又悬了起来。何翼表示：“虽然这次损失不大，但这只是第一天，如果接下来十来天内再出几次这种状况，那可就让人难以承受了！”

易中海尴尬地笑了笑，不知道该如何回应。何翼接着说：“其实，就算三两块钱的损失算不得什么，毕竟我修这房子已经花费了好几百块钱。关键在于，给我干活的那几位师傅，当初我答应他们只要在十天内完工，就按十五天的工钱结算。现在出了这样的事情，损失点东西倒还好说，但如果因此耽误了工程进度，到时候无法按时完工，这笔账该算在谁头上呢？”

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