殷晓元努力眨了眨眼，嘴里喃喃问：“我……是不是回光返照，快死了……”

“你是傻的吧……”越小小纯澈的眼眸沁出了泪花，笑着说，“你干嘛将我赶走？”

殷晓元嘴角上扬：“你才是傻的……你为什么要回来？”

“花姨说的没错，人总是要死的，如果错过了你，这个世界上再也找不到第二个你了。为什么这最后的时光，我们不能在一起呢？”她眨了眨眼睛，回头小心地看了一眼打鼾的郎中，见他睡得正熟，大胆地俯下身，在他唇角轻轻一吻。

殷晓元瞪大了眼睛，苍白病容上竟浮出一抹红晕来。

越小小亲了他一口后，不敢再看他，端着茶壶就跑了：“你不够喝，我再去烧点来。”

……

随着科举改制的事闹得人尽皆知，城中掀起一股对文房四宝的狂热来。不光是做的人多了，买的人也真的变多了。

大家都觉得参加科举的机会变多之后，自家孩子好像真的能中举似的。

星野不光将白牡丹做的花牌毛笔变得人尽皆知，还将自己也打造成了一个小有名气的商人。

以前的他投机，到处喜欢钻空子占便宜，不被人信任喜欢，现在可不一样了。

街坊邻里，甚至是边上摆摊的小贩看见他，都喜欢得不得了，有什么困难都喜欢找他，让他用灵活的小脑袋给他们出好点子。

花姨不愧是花姨，说得都是对的。

这关系一搞好，生意真的变好了。但有些事还是得踏踏实实去做，只能靠日积月累的口碑和点滴努力。

现在，他只要不卖毛笔，别的什么都能轻易地卖出去……

嗯……

星野站在摊位前，努力游说过往客人，还沾着上好的墨，在洁白如雪的纸上涂涂画画。

摊位上还摆了一张小书案，做了个笔架子，将画卷挂在旁边，好让大家看那墨色。

要是有人对毛笔有意，还能过来涂几笔。

但是同样做毛笔的人太多了，因为成本和人力本来就少，价钱相当便宜。白牡丹定的价钱又只比白家笔斋便宜一点，相比之下，这名气还没巩固得太彻底的花牌毛笔很难卖出去。

对于白牡丹的主业，星野又不能使小聪明，将改变它们的用法贱卖给别人。

他就只能老老实实地站在街头，每天都讲得口干舌燥。

正吆喝着，白牡丹抱着小萌萌来了。

“花姨！”星野惊喜地对她招手。

“喏，给你带的枇杷露，村里人自己做的，我兑过水了，甜度应该正好，要是还是太甜，你自己兑水。我都给你带来啦。”她将小萌萌放下，拿起背篓里的几个竹筒和水囊。

这枇杷露是枇杷膏兑水调出来的。

山里头的枇杷来不及吃，在丰收时节，运出去又不值钱。与其贱卖了，不如去皮后捣碎，和川贝母、桔梗、麦芽糖等材料一起熬煮。

村里做的枇杷膏不讲究，里头还有很多枇杷果肉渣子，却更显得枇杷膏的货真价实。

要是药铺里做，会将果肉彻底弄碎，做成很纯很稠的膏。

无论是哪一种，舀一勺放水里化了，都能甘甜入喉，清凉入肺，是深秋润肺、护喉的最佳药膳。

白牡丹想着星野一直在这里喊话，嗓子一定冒烟了，趁着村里花农想做枇杷膏吃，她就顺便投了点钱，坐等买花农的枇杷膏。

哪里想到，花农见有人也想吃，也只出了一部分钱，坐等白牡丹给他做枇杷膏。

最终两个人纠结了一番，是花钱雇人做的。

这么一个临时的枇杷膏小作坊就这么开起来了。

白牡丹就得到了作坊里的人都吃不完的枇杷膏了。

她问了一下摊位的贩卖情况，将小萌萌留在摊位上：“我去看看别人家的。”

星野点头，说，“对了，您可得仔细瞧瞧那个叫王小六的人做的。”

他面有忧色，“他用的狼毫和咱处理得特别像，但最后的做工又不一样，笔杆子也更脆些。咱村里会不会有人偷偷把处理好的狼毫卖出去呀？他比咱便宜了足足三成，这几天都被他抢走了不少生意。”

为了更好地将毛笔卖出去，他观察过其他摊位上的毛笔，也琢磨过不同的处理方法，对狼毫弹性、毛笔分叉、是否能吸墨汁，画完后洗笔的时候还有多少残留等，都做了一些评估。

对面王小六做的毛笔笔头用了同样的狼毫，只因为卷毛柱的做法不对，才在作画时更容易笔头裂开。

白牡丹微微一愣，似乎想明白了其中症结，笑道：“放心，不会是咱村里偷卖出去的。”

她离开后很快回来了，还带了三支王小六摊位的毛笔，顺手分给了星野一支，叫他留着。

这狼毫分明是给白家笔斋供货的那些作坊里做出来的。

她得回一趟白家，问个究竟。

“阿娘，我想跟星野哥哥一起。”

“你不回去吃糕啦？”

“吃饱啦~”小萌萌用小短手拍了拍肚皮，说话声音奶声奶气的。

“好吧，那你别给哥哥添麻烦哦！”

“不会哒~~”

虽然这么说，在摊位里看久了路人，还是会有些无聊。

她拿出了叠好的画，给星野看：“哥哥你看，这是我画的小鸡，爷爷说我画的可好了。”

星野没太多时间照顾她，琢磨了一会儿王小六的毛笔，随手放在案上，见有两个富家女来看毛笔了，摸了摸她的脑袋，站起来：“你乖乖坐着哦，哥哥去招呼客人。”

其实花姨的身份，他早就知道了。

他可是耳聪目明，消息最灵通的那个。

一个村姑哪里能见过上好的毛笔，又怎么可能知道这种狼毫的处理方法？

他几乎很早就断定这个花姨来历不简单，十有八九是白家千金，而她对不同材料的处理都是从白家学来的。

如果这不是村里专卖的成材，极有可能是白家的作坊出了问题。

可听说白家作坊都是亲戚在村里供货，做其他生意他们不会管，但像狼毫这种涉及到毛笔最核心部分的技巧，只会供给白家。

不然其他作坊若是弄来这狼毫，岂不是自己也能立刻组装出像样的毛笔，跟白家抢生意吗？

总之这件事相当蹊跷。

来看摊位的是两个富家千金，从她们色彩斑斓的锦缎衣，夺目闪耀的步摇就能看出是两个有钱的主。身边跟着两个婢女提着大包小包的东西，叫苦不迭。

虽然科举改制，女人仍不能参加科举，不过看她们的衣装打扮，也可能会买几只毛笔画画取乐。

星野起身殷勤招待，推荐了几只适合作画的大笔刷。

“我要看那个，对，就是那支。”其中一个富家女伸出纤纤玉手，指了指书生写字用的普通狼毫。

星野心中讶异，脸上堆笑，取了狼毫过来双手奉上，请她们往小矮桌这边：“您可蘸墨试着写写，这一款卖得也很不错。”

“多少钱？”

“六钱银子。”

“呵，我当她白牡丹会定价多少。难怪白家笔斋的生意那么糟糕，原来是有人偷了家里的技巧，在这里偷偷贱卖！”

那千金哼了一声，丝毫不顾及这就是大街上，大声斥责白牡丹的不是。