最终，王楚楚因为教唆人纵火，被县令关进了牢城营开垦荒田。她花了好多银子，想将自己赎出去，奈何纵火之罪在律法里惩罚甚严，就算那县令有心帮她重回正道都没法子。
她被踢出商会后，除了给阿花作坊的那几船舱，将别的也清理出来，又空了整整两个船舱的。
此中勾心斗角的激烈程度可想而知。
商会近两年加入的年轻执事们都动起了小心思。
本着肥水不流外人田的想法，他们租了个私宅在院子里办了一场品鉴大赏，但只通知亲戚朋友将他们作坊的毛笔送来。
原以为能瞒天过海，仅在内部甄选。
哪里料到，阿花笔斋的人竟也将毛笔送来了，还是会长那才八岁的小孙子亲自来送的。
赏会之中，从南边东边作坊里运来的毛笔琳琅满目，摆在方桌锦盒上。
有的笔杆子精致，像玉石制成，有的雕纹华丽，还有的吊坠是石头雕的小文曲星，能保佑人榜上有名。
唯有阿花笔斋家的毛笔朴素无华。
那简单的竹竿子，不过是摸起来顺滑了些，大小适中。
笔胎毛色也普普通通，不像别人家有的毛笔是纯白色的，漂了好多次，一看就爱不释手。
不少执事根本没用过阿花笔斋的毛笔。
北方人那么有钱，很多都是官宦家族的子弟，哪里会用这种朴素寻常的玩意儿？
只是不知怎么的，几个老执事用过毛笔，商量之后，还是决定用这其貌不扬的。
这阿花笔斋都有三船舱的货了，怎么还用她的？难道她一个人几个作坊，就要将所有毛笔货都交给他们做吗？
年轻执事还想找老会长通融呢。
老会长忍无可忍，将毛笔扔在脸上：“手没断就自己写写看。看看是眼前你们的蝇头小利重要，还是运到北边准备互市重要！”
当真没有什么比质量更重要了！
老会长他坐拥半城田产商铺，哪里还在乎这点蝇头小利？
尤其这次的货都是要送去北边。
那边官宦子弟不得了的多，路上随随便便就能遇见一个，谁也不知道来买文房四宝的会是谁。
如今圣上要求节俭，谏官命其手下经常穿便衣出行与坊间各个角落，专门去监督这些官宦家党羽弟子。
而这奢华的衣食住行，说不定就是能牵出腐败大案的小端倪。
弄不好就会顺藤摸瓜找到很多大家伙。
这种情况下，只有朴素好用的东西才是最好的，那些什么花里胡哨的，统统不行！
于是，这件事就在白牡丹不知道的情况下，悄悄定下了。
……
“噗……你说什么？我们什么时候把毛笔送过去的？”
白牡丹找了一队镖师，亲自将三船舱毛笔和书籍护送至晏居城商会仓库中，还拿到了这笔货的订金。
钱都还没发给作坊呢，就见到星野拿着一只信鸽跑过来，满脸焦急之色。
还没有回家休息的几个作坊匠人围了过来，一听还要继续赶工，全都怨声载道。
要知道为了赶王楚楚那几船舱的货，他们之中好多人缺觉严重，大部分人都个把月没回家了。
不愧是东家，她也太厉害了，这么短时间，又找到生意了。
“我没送过，店铺现在还卖的糕点，没有人来过。”星野不不知情，看向杨氏。
作坊如今都是杨氏来管理，有过上次的教训，她也终于拿出点训李狗蛋的魄力来。
她说：“昨日是有个年轻人来作坊里探头探脑的，还自称是骆老头的亲信。我见这人脸生，叫大家防着点，别让他偷走了东西。仓库那边有少吗？”
看管仓库的工人拿着烙饼，啃得满嘴都是芝麻，迟疑地说：“我一直在门口坐着呢，连瞌睡都不打……只有她进去过。”
他说罢，指了指空地上的箩筐。
众人低下头，顺着目光看去。
地上倒扣着一个箩筐，小裙摆还露在外面呢。
这可不就是掩耳盗铃吗？
“干啥呢？”白牡丹跑过去掀开箩筐，将女崽崽抱出来，“不怕别人没看见把你踩到吗？”
萌萌眨巴着大眼睛，满脸困惑，挠头嘟嘴问：“阿娘怎么知道我在这里，阿娘居然看得见我吗……”
众人哄然大笑。
好端端的来了个竹篓子，不是她还能是谁呀？
白牡丹问她：“那毛笔是不是你偷偷拿去给那叔叔送去晏居城了？”
萌萌点头。
破案了，原来是孩子做的事。
“东家，这可不行啊，咱为了做这个，好不容易睡个觉。”
“我媳妇吵着要跟我生孩子，我都个把月没回家了！”
众匠人将目光殷切看向白牡丹，等着她的决定。
这些都是农家人，没有发大财的心思，只想本分跟着白牡丹赚点小钱。
这下子可真的累坏了，比在农忙时还累人呢。
白牡丹略作思考，点头：“是，我答应过大家，做完这批货就不用日夜不眠地赶工了。大家快回去休息吧。接下来的活不会很忙了，笔斋会重新开的，记得休息完了都要回来，迟了这位置可不一定有了。”
众工匠心里的大石头落到了地上。
星野只知道卖毛笔，对作坊这块知道得不多，他看了眼信中提到的分成利润，只觉得有点可惜。
之前王楚楚为了那半船舱的货，就又是放火，又是去公堂的。
现在可是一下子要收三船舱的货啊。
光是这一批货，都能再买几个山头的地了。
他问：“这单子不做了吗？”
“没人也没力气。”白牡丹摸了摸萌萌的脑袋，说，“阿娘知道你也想帮阿娘挣钱，可是咱做不动呀。”
“再雇些呢？要是让村里匠人都回来？”
白牡丹摇头：“前朝有个富商富可敌国，想在南边造个豪宅。那豪宅有半个山头那么大，屋子有百来进。他当时征集了好多壮丁。因为出手阔绰，而当时税可以用银钱来抵。农家人觉得赚来的钱足够抵好几年的税，就让全村人都去挣这份大钱了。”
星野皱眉：“全村人无人种地，这地不就荒了吗？”
杨氏没懂：“地荒一年又如何，来年冬夏再耕田施肥，麦子还是会长的。赚一次能抵好几年的粮税呢，他们可以从别的地方买。”
白牡丹道：“他们也是这么想的，荒废周围百亩良田只是小事。可他们万万想不到，就因为他们没有种地，到交税时，粮价飞涨，堪比黄金。远的城，更远一点的城，米行全部卖空。”
杨氏：“老天爷啊！”
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