“集命录 (.)”！
清平城东面，数十里外的官道上，三个中年男人正在一步步的往前走着，直奔清平城而来。
打头那人神色疲惫面色萎靡，眉目之间难掩一丝兴奋地神色，所以步子还能迈的勤一些。但是身后那两个人早就已经上气不接下气，两只脚都不离地，一寸一寸的往前硬蹭了。
身形瘦小的那个汉子突然一个趔趄，直接在大路上摔了个狗吃屎，随即他趁势就翻身往往路边一躺，气恼的说道：“娘的，累死老子了，不走了不走了！”
在他身边那个脸上有一道刀疤的大汉也一屁股坐下，伸手揪下路边一朵野花放在嘴里嚼着，若不是那花上的蜜蜂飞的快些，都要一同卷进他的血盆大口里。
刀疤伸手拂开嗡嗡乱飞的蜜蜂，瓮声瓮气的说道：“苟二，到底还有多远才能到你家，老子也累的走不动道儿了，不行就先找地方歇歇，吃点东西再走。”
走在前面的苟二踮起脚尖抻长了脖子往前瞅了瞅，然后肯定的说道：“快到了快到了，再往前十几里，过来前面的那座山就是了。你们看看，那座山就是灵鲤山，当初我们遇到山神的那地方。”
原本躺在地上的瘦子一听苟二的话，腾一下就坐了起来，嘴里骂骂咧咧的说道：“靠，能不能不提这事儿？一说到山神就能想到那可恶的小子，一想到那小子就想起那个短命鬼老大。”
瘦子也顺手揪了一根草叶嚼着，气鼓鼓的说道：“自从跟了老大，三天饿八顿，唯一的那一顿还是他吃剩下的，想起来我就有气，要不是他当年非要绑架那小子，咱们几个何至于畏罪潜逃十几年。”
这三个人，正是当年绑架李元锦和康贾，最后在龙侯祠被当时的龙侯显灵，吓的再也不敢留在清平城，一路往东逃遁，在外逃亡了十几年的苟二、猴儿和三滩儿。
原本出逃之时还有四人，生怕自己绑架的事情暴露被官府通缉，他们先是往东逃到了远平府，足足躲了好几个月才发现并没有什么海捕文书跨境而来，悬着的心这才放下来。
四人没有什么求生的手艺，又不甘愿给人当杂工，就依然四处坑蒙拐骗，这十几年拦路抢过劫，入过当地的小帮派，也学人做生意跑过单帮，反正兜兜转转好下来，没有一件事情干的成的。
远平府毕竟是边陲之处，也没有太富庶，四个人一合计，所性再度迁徙，南下到了四江府。这里水脉畅通交通便利，西南方向又是霖水国最为富庶的三府原，偏门的生意比起远平府，不知道要兴盛多少。
码头上的盐帮、漕帮、苦力帮，水路上的水匪河盗，市井里的三教九流，各方各面的势力错综复杂，四个人只要能够混进一处去，就能凭着一股狠劲儿混出个名堂。
靠着老大的心黑手狠和三滩儿的好身手，四个人还真就混进了当地一个帮派，很快就做上了一个小头目，手底下有了人手，也有了自己的一方地盘。
只是这好日子才过了没半年，老大带人抢地盘的时候失手杀了人被官府抓住下了狱，关了两年之后，适逢朝廷要开挖运河引瀚水入瀚见府，就将四人征为了劳役。
开挖运河虽然辛苦，但是总比关在暗无天日的监牢里好太多了，四个人做工之时与人闲聊，这才知道开挖运河的主事之人是当今太子，而提出此项工程的，是当今圣上跟前的两个少年俊彦，国之栋梁。
听到了李元锦的名字，四个人自然是吓的心惊肉跳，之后偷偷的在做工之时远远的看了一眼，虽然他这几年面目有变，但是那眉眼神色，赫然就是当年自己绑架的那小子无疑。
这种事给他们一万个胆子，也绝对不敢往外说的，万幸自己现在终日蓬头垢面他也看不出来，死死的憋在心里就好了。
没过多久，第一段河道就挖通了，听说在开闸典礼之日，那李元锦为了救人跳进了湍急的河水里死了，四个人的心这才放了下来，再也不用提醒吊胆的过日子，安心做好开挖运河之事就好了。
而这一挖，就是小十年的时间，四个人的罪责早已经赎清，便从劳役转为了民夫，每日干活还有工钱可拿，四人当时也没有任何本钱，无路可选，索性就接着干了下去。
半年多前，运河经历了好几次的停工整改，终于全线挖通，除了主道之外，还有数道支流小型河道遍布在瀚见府境内，将瀚见府的千里黄沙也变成了一方沃土良田。
就在河道最后完工的时候，老大与人在河道边上守夜，喝大了非要去运河边上撒尿，说这是皇帝老儿和太子都干不成的壮举，最后失足滑落，给溺死在了河道里。
老大成了为开挖运河而死的百十个冤魂之一，也是最后收尾的那一个，虽然死的不太光彩，但是官府还是一视同仁的发下了抚恤金三十两，就落在了其余三人的手上。
可怜这四个人，这些年开挖运河得到的工钱，全都在半夜里和工友官兵们耍钱之时输了个溜干净，骤然得到这一笔意外之财，反倒是让他们有几分念起老大的好了。
三人拿了钱，凑在一起一合计，已经在外飘零了十几年，苟二还惦记着自家清平城的老房子，就提议猴儿和三滩儿一起回到清平城去，总不能真的一辈子不回去，最后落个客死异乡的下场。
猴儿和三滩儿经年游荡，一直没有一个栖身之所，听到苟二这么说，三个人也是一拍即合，随即便动身启程，路上的时候，苟二还给二人畅想了一下自己的宏大计划。
“等回到清平城后，花点钱将我家的破房子收拾一下，然后咱们再置办点骰子、牌九、鱼虾蟹、麻将之类的东西，咱们就在我家里开一个赌档，咱自己坐庄。”
“靠着咱们这些年从那些老赌棍手上学来的出千手法，在器具上做一些手脚，保准是稳赚不赔，要是有人敢闹事儿，就由三滩儿去收拾他，反正这些年你的手上功夫也不曾落下。”
“咱们起上三个厉害的名号，就不怕别人不来我们的场子，我都想好了，就叫赌神、赌仙和赌圣。等到咱们赚了钱，就扩大规模再开分号，一步一步，做大做强，再创辉煌！”
显然，苟二的美好愿景让猴儿和三滩儿十分激赏，三个人就这么一步一步，奔着清平城走了回来。
听到前面十几里就到地方，猴儿和三滩儿也不再磨蹭，强提起最后一股子劲儿，越灵鲤山，过清平河，从东边的福安门进去，一路走到了城东北角苟二的家中。
清平城几十年的变化让苟二看的是唏嘘不已，所幸城东北角的那一快荒地未曾被人平掉，苟二那栋破旧的老房子也就残留了下来。
窗户和门板早就不在了，不知道是被什么人拿回去劈了烧火了，屋内四周结满了蜘蛛网，桌椅板凳一个也无，就连屋顶都破了一个大洞，在雨水滋润下屋中都长出了一颗小树。
猴儿和三滩儿一见如此破败景象，立刻就没了一开始时的心气儿，软塌塌的坐在了地上，苟二无奈之下只能出去先买了些吃食回来，三个人缩在没有门窗的破屋子里将就了一夜。
之后三天，三人大干特干，这十几年的劳役生涯让他们的身子都分外壮实，除草铺瓦修葺屋子也是手到擒来，很快就将屋子收拾了出来，摆上了三个长长的赌桌。
没几天，清平城的三教九流都听说来了三个厉害的赌术高手，叫什么赌神、赌仙、赌圣，于是各方的赌徒混混儿，不管是为了捧场还是砸场，都往这拥了过来。
在三滩儿收拾了好几波找茬的小混混之后，苟二又是土生土长的清平城人士，他们这“三仙宝局”就正式在清平城立住了脚，甚至还吸引了好几个没什么势力的小混混儿烂赌鬼来投靠。
之后的几个月时间，三个人带着几个手下，就在宝局里没日没夜的拼搏，等到所有人都散了之后，就随便往赌桌上一躺，盖上被子就呼呼大睡，真真正正的以业为家，勤耕不缀。
刚开始的时候，还能靠着在外学来的偏门本事挣上些钱，但是渐渐的手段败露，就没有之前那么灵了。加上三人挣了钱之后也不长远打算，由着性子吃喝嫖，没几个月手上就没有钱了。
没了赌本的宝局，自然就不会再有人去了，三个人又陷入了之前的窘境，满手赤贫只剩下一屋子的赌具，于是就又开始琢磨起别的歪门邪道了。
清平城这些年最为风光的，自然就是无缘无故继承了李家家业，从家仆骤然成了主人的柴忠了。虽然有很多人在背后说柴忠是噬主夺财的恶仆，但其中那酸溜溜的味道，却怎么也掩盖不下去。
柴忠自从接手了满月楼之后，寿厚斋便也一起收了回来，从此城中街心的繁华地段，便被他一人占据半数，加上他人忠厚老实，做起事来又兢兢业业，自然是一日比一日财源广进。
苟二三人当年失手，对于李元锦一直怀有一丝恨意，之前做劳役弄宝局，忙的时候得意的时候根本想不起来，现在再度落魄，就翻起了这当年的旧账。
于是，三人就将目标定在了柴忠的儿子，年方九岁的柴薪身上。
当年无有先生还在的时候，就给柴薪起了一个字，叫真金，虽然依照规矩，他得二十岁及冠之后才能用字，但是现在先生却说他八岁之后就能用，于是家里人已经开始真金真金的叫了。
柴薪自小的时候，就是虎头虎脑的顽皮孩子，现在****岁更是人嫌狗不爱，平日里淘的都没有边了，什么跟人打架，烧同学课业，扒同学裤子之类的事情，几乎每隔几天就会发生一次。
但是这小子偏偏又生的十分聪明，李元锦原先书房里的书都被他读了个遍，而且对于书塾的先生也十分的尊敬，家里和先生都是又气又爱，却丝毫没有办法。
这一日，柴薪下学之后，跑到城外的清平河中摸鱼游泳，非得等到天色渐晚的时候才肯回家去，刚好将摸来的小鱼儿让娘亲一炸，美美的配上一碗饭。
苟二三人早就摸清了他的习惯，早早的在河边候着，在他下水之后，偷偷地将他放在岸边的衣服书包全部偷走了。
柴薪和小伙伴儿们上岸之后，别人都穿好衣服打算回家了，他还在光着屁股四下寻找，这时候一个人眼尖，一眼就看到了柴薪的裤子给人挂在了不远处的树杈上。
柴薪光着屁股，骂骂咧咧的三下五除二上了树，在树上穿好了裤子找了半天，这才看见几丈之外的树上，又挂着自己的衣服，正在随风飘摇。
柴薪只当是那些被他揍过的人报复自己，加上树下的小伙伴们又着急回家，就让他们先走了，自己孤身一人去找那些家伙。反正他的手脚一个打两三个都不成问题，要是再多的话就先撤，改天再找机会报仇就是了。
柴薪在前面的树上取下了自己的衣服，又在不远处看见了书包，捡起了书包却是空的，书本散落在几丈外的草坷里...柴薪一边鄙视一边骂着这群小人，一路捡东西钻进了林子深处。
一直走到一棵大树底下，柴薪才看见最后一本书被扔在那里，他不屑的撇了撇嘴，这些家伙没有本事跟自己硬碰硬，就搞这种无聊的小把戏报复自己，真是一群孬货。
但是等他走到跟前想要捡起书的时候，却突然一阵身子一转，一股力量提着他的腿将他大头朝下吊了起来，还不等他出声喝骂，树后面就已经转出来了三个人。
苟二看着吊在树上的柴薪，得意的说道：“我早就说这小子和那李元锦一样油滑，还是直接将他捆起来方便，怎么样，这一招诱敌深入使得漂亮吧？”
三滩儿一手提着柴薪的脚，一手割断了吊着他的绳子，沉声问道：“加下来怎么办，谁去他们家送信儿去？”
苟二双手环胸，得意地说道：“办法是我想的，陷阱是我设的，总不能送信这事儿还让我去吧？”
三滩儿看了看手上的孩子说道：“那就猴儿去，反正你之前也去过李家，有经验。”
猴儿想要反驳几句，但是想到自己肯定是硬不过三滩儿的，就只能无奈的转身，这时候被倒提着的柴薪却突然出声问道：“你们三个找李元锦干什么，他又不在这，抓我也没用。还有，你能将我正过来吗，我脑子都快懵了。”
三滩儿将柴薪调转过来，顺手用绳子将他捆了，这时候苟二才笑着说道：“李元锦欠我们四千两银子，听说他家的产业现在都是你爹在管，这不就向你们来讨债来了。”
这一套说辞，却是当年老大曾经说过的，现在苟二拿来活学活用，还把当年的未曾收到的钱算给了李元锦，倒是应景适宜，头头是道。
柴薪睁大着天真烂漫的双眼，恍然大悟般的说道：“原来是这样啊，那你将我放回去，我好叫我爹爹拿银子给你们。”
苟二不屑的说道：“小子，不用跟我们装可爱了，我们动手之前，早就将你的品性摸了个清清楚楚，你可是这清平城里出了名的鬼灵精，还想要蒙蔽我们？”
三滩儿一把提起绑的粽子一般的柴薪，扛在肩上就往外走，猴儿与他们背道而驰，要去给柴忠报信。
柴薪被三滩儿扛在肩上，犹然还在不断地开口辩解道：“几位大叔，你们还是让我回去说吧，锦哥欠了你们钱可是坏了他大名头了，我爹一定会非常利落的还给你们的。”
“你们就这个架着我走多累啊，就把我放下来吧，绑着我一个几岁的孩子更是坏了你们的名头，还是给我解开好了，我一个小孩子 还能从你们手上跑了不成？”
三滩儿掏出腰间的匕首，恶狠狠地说道：“小子，你再多说一句废话，我就将你的舌头割下来，让你以后都不能说话。”
柴薪吓的立刻闭上了嘴，苟二走在前头则笑道：“小子，你可别不相信，他可是出了名的凶恶，别看你是个小孩子，说割你舌头就肯定会下手。”
苟二笑道：“要是成了哑巴，以后不好做那风光无限的富家翁了，岂不是对不起你‘真金’的名头。你这名字起的也够奇怪的，柴薪，柴真金，又贵又贱，自己烧自己吗？”
三滩儿听到这话，也正准备出声发笑，却骤然感觉肩上一松，那小子已经被人提了下去，一个衣着华贵的青年正将他提在面前仔细的看着，在他身边还站着一个白发的老头。
三滩儿一见肉票给人抢走了，立刻就将腰间的匕首拔了出来，对准了青年厉声喝道：“小子，大爷的事情你也敢管，活得不耐烦了吧？赶紧乖乖把人交出来，否则大爷就给你来个三刀六洞。”
青年面色冷淡，好似没有听见三滩儿的警告一般，依然无所谓的看着柴薪问道：“小孩儿，他们说你的名字极贵极贱，你好好告诉我，你到底叫什么？”
柴薪眼珠子一转，立刻哭喊道：“大哥哥，这几个人是坏人，他们要绑架我，还说收了赎金之后就要把我杀了免得暴露了他们，大哥哥你快救救我啊。”
青年不为所动，只是皱眉问道：“告诉我，你叫什么？”
柴薪只能抽噎着说道：“我叫柴薪，柴真金。”
登云阙和闻先生，两人为了寻那命中该是登云阙徒弟的人，从登楼国一路往西，出来已经好几个月了，依着闻先生的一路卜卦，两个人寻寻觅觅，竟然又走到了清平城这里。
登云阙看着云头下的灵鲤山和清平城，自然想起了二十多年前曾经来过这里，此处乃是李元锦的家乡。只是一想起那个人，就不由得心生烦闷，就想加快云头飞过此处，免得看了心烦。
就在此时，顺着风声居然听到了一阵模模糊糊的谈话，说到了“李元锦”，“极贵极贱”等字眼，登云阙立刻按落云头，就看见两个人绑着一个小孩，伸手就将那孩子抄了过来。
听到小孩的话，闻先生立刻闭上眼睛，开始掐指卜算，同时开口问道：“小孩，你不用怕，告诉我你今年几岁，几月几号什么时辰出生的？”
柴薪看着面前的白胡子老头，好似书塾的先生一样打扮，于是弱弱的问道：“先生，您想问的是我的生辰八字吧？”
闻先生哼了一声，带着些许赞赏意味，柴薪就将自己的生辰八字说了出去，闻先生简单一掐，立刻开口笑道：“殿下，柴薪柴真金，又与李元锦十分紧密，就是这个孩子了。”
登云阙微微一笑，与自己大恩大仇，命里极贵极贱，注定要是自己的徒弟。
三滩儿见面前的两个人竟然敢无视自己，再也懒得多说一句废话，两步踏上前来，扬起匕首就往登云阙心口刺去。
然后不知道为什么，他的匕首就先刺中了苟二的心口，然后抹断了自己的脖子。
登云阙手指轻轻一勾，柴薪身上的绳子就立刻断开，登云阙将他轻轻地放在地上，甚至伸手为他整理了一下衣服，这才微笑着开口道：“真金，回去跟你父母说一声，你要做我的徒弟。”
柴薪有些胆怯的看了看周围，毕竟他还只是一个几岁的孩子，骤然见到两个活生生的人在自己面前变成了尸体，还是有些害怕的，一时间也不知道是该拒绝好，还是应承的好。
登云阙笑着说道：“他们两个是因为良心发现，感觉自己做了太多坏事才自杀的，可跟我没有关系。而且，我还是李元锦的旧相识，你做我徒弟是最好的。”
柴薪面上闪过一丝兴奋，虽然时年年幼，但是对于李元锦的印象还是十分深刻的，他高兴的问道：“你认识我锦哥？那你能带我去找他吗？”
登云阙轻轻一笑，肯定的说道：“当然认识啊，我们两个可以说得上是‘生死之交’了。”
只不过，注定一生一死而已。
