第一回 刘海卖身葬父
两岸文学PK大赛作品
刘海砍樵（狐仙爱情传说）
在湖南北部地区，有一座历史悠久的文化名城常德，至今已经延续了两千多年。常德，古称武陵、朗州，属于荆楚富庶之地。东望武汉三郡，南抵桂粤，北连宜昌、襄阳，西达云贵川，是通往中国西南地区的门户。由于其地理位置的重要，为历代兵家必争之地。
这里，不仅物产丰富，山河秀美，而且民俗文化源远流长。千百年来，在湖湘一带，一直流传着一个动人的爱情传说。大约在元朝末年，天下动荡，官府横征暴敛，民不聊生。常德虽然是江南的鱼米之乡，老百姓却生活在水深火热之中，可谓民穷物敝，满目疮痍。
在常德城内丝瓜井巷，住着一户人家，三间茅草房，土坯墙，窗户是用瓦罐做的，就是在墙上挖一个圆洞，再装上一只漏底的陶罐，阳光透过瓦罐斜射进屋里。门上挂一副草帘，连门轴也没有。数九寒冬，冷风嗖嗖地直往里面灌。
这家屋子的主人叫刘海，独自一人侍奉着年迈的双亲。刘公公卧病在床，刘婆婆年老力弱，行走不便，只能靠刘海打柴为生。刘海年约二十七八岁，忠厚老实，体格健壮，相貌英俊魁梧。由于家贫，没有娶妻。不过，经过媒人撮合，倒是说了一门亲事，女方就是距家不远的胡秀英。秀英父母双亡，带着一个年幼的妹妹小丽一起度日。两人合计着等成了亲，就把小丽带过来一起生活。
丝瓜井巷，狭窄幽深，挤挤挨挨居住着几十户人家。在巷子深处有一口十几丈深的水井，周围用石板墙围着，井上面搭着棚架，一到夏天，爬满了丝瓜藤，黄黄的丝瓜花招蜂引蝶，一条条翠绿的丝瓜悬挂在空中，风儿吹来，轻轻摆荡，散发出一股清香。人们便把这口井称作丝瓜井，井水清澈凛冽，甘甜爽口。路人渴了，都会坐下来，舀一瓢水喝。再加上这里的居民家家户户喜欢种丝瓜，房前屋后，院墙上面，到处牵挂着青青的丝瓜藤。一走进巷内，花香扑鼻，丝瓜井巷由此得名。
刘海每天早早起床，带上砍刀、扁担，步行到城西的河洑山上去打柴，然后挑到沅江边的东门口去卖，换几文铜钱，勉强维持生计。这一天，刘海挑了一担檀树枝正在街边叫卖，小丽慌慌张张地跑过来，气喘吁吁地喊道：“刘海哥，刘海哥！”喊了几声，说不出话来。
刘海看她很着急的样子，不知道什么事，心想糟啦，一定是秀英出事了。他安慰小丽说：“小丽，别着急，出什么事了，告诉刘海哥，哥哥替你做主。”
小丽用手拍拍胸脯，上气不接下气地说：“你爹，你爹－－－－”
“我爹怎么啦？”刘海一听是自己的爹爹有事，心里宽慰了一些，他以为是爹爹的病发作了。
小丽喘了几口气，定定神，口齿清晰地说：“你爹他死了，你娘在家里哭得好惨，你快回去吧！”
刘海头脑中嗡的一下，赶紧挑起柴担往家走，有个船老板要买柴，“喂喂”的喊得起劲，刘海也顾不得了，撒开脚丫一溜烟地飞跑，小丽在后面紧追不舍。
穿过小巷，刚到家门口，就听见老娘撕心裂肺的号哭，几个热心的邻里街坊在旁边温言细语地劝慰。刘海把柴担搁在墙角，掀开草帘走进屋里，顾不得汗水湿透了衣衫，三步并作两步赶到爹爹床前，摇晃着老人家的胳膊呼喊道：“老爹，你醒醒啊！俺是你的海儿。”
刘公公直挺挺地躺在床板上，脸色灰暗，双眼紧闭。任凭刘海怎么呼喊，他也一动不动。
隔壁张大婶叹口气说：“海子，你爹已经过世了，再摇再喊也醒不过来了，你还是准备后事，把你爹给收殓了。这么热的天，时间搁久了，尸体会发臭。”
刘海挥起衣袖抹了一把泪，问刘婆婆道：“娘，早晨出门，俺爹还好好的，咋说没就没了呢？”
刘婆婆悲痛欲绝，话不成声，泪眼婆娑地望了一眼儿子，又拍打着床铺嚎啕大哭。
还是张大婶有主见，她慢条斯理地说：“海子，你爹得了几年的肺病，又没钱吃药，一口气上不来就过去了，这有么哒稀罕？你是家中唯一的儿子，还是赶紧去寿衣铺给你爹做寿衣，买口薄棺材埋了，图他来世托生。”
刘海觉得张大婶言之有理，但搜遍了口袋也找不出一文钱，少不得愁眉苦脸地叹息。“俺爹，你死也得择个时候，等俺多打几担柴卖了，换几文钱好给你置办丧事。”
众乡亲晓得刘家穷，没想到穷得身无分文，不由得纷纷叹息：“刘老爹作孽啊！生前没过一天好日子，死了连口棺材都没有。唉，唉！”
刘海听了，悲从心来，“扑通”一声跪在地上，一个劲地给乡亲们磕头。他声泪俱下地哀求道：“各位大叔大婶，俺爹生前也是个好人，没做过丁点坏事，跟街坊邻居相处得也不错。求你们发发慈悲，帮帮俺吧，俺做牛做马也要报答你们的大恩大德。”
乡亲们都知道刘海是个孝子，平日里对他的印象都挺好，可大家都是穷苦人，哪里有钱资助?只得漠然着脸，你看看我，我看看你，拿不出主意。
张大婶咬咬牙，以一副豁出去的口吻说：“你这担柴俺买了，这些个钱你拿去用吧！谁家没个为难的时候，亲帮亲，邻帮邻，这是祖宗传下来的规矩。”说着，张大婶将一把铜钱塞进刘海手里。
大家见张大婶如此，只好在身上搜罗，你一块他一块，好歹凑了一些铜钱，勉强能够置办一套寿衣，棺材钱实在是凑不出了，便摇着头纷纷散去了。
张大婶说：“买张白纸把亡人的脸盖上，这样，你爹到了那边好超生。不然，会下地狱，来世不能做人。”
这时，小丽进来了，刘海给了她一个铜板，吩咐她去寿衣铺买张白纸来。小丽拿着钱飞快地跑了，不一会，便买回来一张四四方方的白纸，刘海接过来，仔细地覆盖在刘爹爹渐渐僵硬的面容上。
张大婶见刘婆婆只管长一声短一声的呼天抢地，只得劝慰道：“他婶子，人已经过世了，尽哭也不会转回来，会伤身体。你还是和孩子商量料理刘爹爹的后事要紧。”
刘婆婆一把鼻涕一把泪，哀伤地哭诉道：“俺一个妇道人家，无亲无靠，能有么哒办法？俺还是随老头子一块去了吧。”说着，只把头往地上撞。刘海慌忙上前劝阻，用手掌挡在刘婆婆的额头，直到手背撞出了鲜血，仍不敢松开，也坚忍着，不肯吱声。
张大婶十分感动，心疼地说：“他婶子，快别撞了。看把你家孩子的手撞伤了，谁来养你？”这样刘婆婆就不敢撞了，怕撞坏儿子的手，只是忍不住哀哀啼哭。
“海子，苦命的娃儿，你娘是个本分的妇道人家，拿不出什么主张。这事得全靠你承担了。”张大婶停顿了片刻，继续说：“大婶帮不上你的忙，隔壁邻居也都是穷苦人家，心有余而力不足。现如今，你要办你爹的丧事。只有去求开绸缎铺的金老板，央求他借你些银两，把你爹的丧事打理了。”说完，忍不住落泪。
金老板是常德城里的富户，祖上曾做过元军头领，后来，元人得了天下，金老板随祖上定居常德。由于金老板本是元人的血统，祖上又做过官，和常德的官府关系密切，自然依仗权势欺行霸市，为富不仁。常德城里的盐庄、钱庄、绸缎铺都是他开的。要是穷人找他借钱，不但利滚利，有时还欺男霸女，弄得许多贫民倾家荡产，家破人亡，人们对他恨之入骨，却又无可奈何，只因他牙齿外包，又镶着金牙，所以，背地里老百姓都叫他大金牙。
刘海知道大金牙的钱不好借，但为了安葬亡父，让老人家早日入土为安，只好硬着头皮前来求情。金府朱门紧闭，门口两个喽啰穿着一身黑色短打，一高一矮，高的嘴歪，矮的眼斜，均手持木棒，看见刘海走过来，高个喽啰便吆喝道：“哎，要饭的，走开！这里是金老爷的府邸，要讨吃的到别处去。”说着，挥舞着木棒要驱赶刘海。
刘海只得低声下气地央求道：“两位爷，俺不是讨吃的，俺是城里打柴的刘海，只因家父病亡，小的家贫，无钱安葬，来找金老爷求情借些个银两好安葬老父。”
高个喽啰歪着嘴讥讽道：“哎哎，好你个打柴的，胆子不小，也不看看这是啥地方。你家老头上西天了，关俺家老爷屁事。居然敢老虎头上拔毛，亏你想得出来。”
另一个斜眼喽啰闻言，忍不住嘻嘻好笑，附和道：“真吃了豹子胆。快走吧，俺家老爷正在午睡，不然惊动了老爷，没你的好果子吃。”
刘海不甘心空手而归，只得苦苦哀告：“两位爷行行好，麻烦通报一声，也许金老爷怜恤小人，会恩准了也说不定。”
歪嘴喽啰一听，顿时冒出了一个坏主意，他睥睨着眼，把刘海上下打量了一遍，然后，右手手指头勾了几勾，示意刘海靠近了，问道：“看你那可怜样，爷就做一回好事，可以为你通报，不过，你得这个这个－－－－－－嗯，明白吗？”
刘海知道他想捞点好处，只是自己手头拮据，哪里有钱打点？刘海面露难色，磨磨蹭蹭，歪嘴喽啰见他那副模样，立马脸色一变，呵斥道：“穷鬼，赶紧滚开！要是再啰嗦，小心大爷棍棒不长眼睛。”
歪嘴喽啰高声咋呼着，抡起手中的木棒作势要打。刘海从兜里掏出一把铜钱，抖抖索索地递了过去。歪嘴喽啰见状，一把抓在手中，拣出一枚品相好的铜钱放在嘴边吹了吹，接着往空中一抛，又落在手里，一边往兜里塞一边数落道：“早这样识相，不就屁事没有，哪来这么些唠叨。”
正在纠缠不休的当儿，金府的两扇朱漆木门吱呀一声洞开，一个北方大汉走出来，威严地站在大门前的台阶上。身后跟着瘦瘦的赵管家。一条大狼狗蹲在旁边。
一高一矮两位喽啰赶忙上前点头哈腰地道安。
矮个喽啰斜着眼，结结巴巴地抢先讨好道：“金，金爷，打扰您清，清梦了。”
“什么事啊！这么大声喧闹！”身材魁梧的北方大汉声音洪亮地问道。
高个喽啰趋前，歪着嘴禀报：“回老爷话，城里打柴的刘海有事央求老爷。”
刘海一瞧来人的架势就知道是大金牙，心中不免有些发怵，低了头不敢吭声。
大金牙正眼也不看刘海一下，望着远处，鄙夷地说：“一个打柴的，有何事相求？”
高个子喽啰大概得了好处，从中使些方便，便对刘海说：“刘海，金爷问你话，还不赶紧上前回话。”
刘海听他这么说，麻起胆子慢慢走近了一些，跪在地上哭求道：“金老爷，只因小人老父新丧，无钱安葬，不得已惊动老爷，恳求老爷大发慈悲，借贷小人一些银两好葬了老父。”
大金牙咳嗽了一声，清清嗓子说：“你丧了老父，关本老爷毬事，真是晦气！”
矮个子喽啰听见主人这么说，立刻板紧脸轰赶道：“就是就是，晦气得紧，赶快走吧！”说着，挥动木棒驱赶刘海。
刘海趴在地上不起来，继续哀求道：“金老爷大慈大悲，怜悯一下小人。小人愿为老爷做牛做马。”
大金牙哈哈大笑，饶有兴趣地说：“这可是你自愿的，不是我逼你的。看你体魄健壮，倒是一副做工的好材料。可惜本老爷只有商铺，没有田产，没有你使力气的地方。这样吧，你可有房屋、地产作抵押？”
刘海老老实实地回答：“回老爷话，小的没有地产，只有茅屋三间。”
大金牙怫然作色道：“那有何用？”大金牙转了转眼珠，问道：“你家中还有什么人？”
刘海答道：“还有7旬老母。”
大金牙“呸呸”唾了两声，又问道：“没有妻女姊妹？”
刘海不懂得大金牙的意思，只管如实作答：“小的不曾娶妻。家中只有我一个孩儿，没有兄弟姐妹。”
大金牙怀疑地说：“看你年纪不小了，相貌倒也不差，怎会不曾说亲？分明是在撒谎。”
刘海慌忙辩解道：“金老爷，小人不曾说谎，确实没有娶妻。不过，经邻居张大婶作伐，倒是说了一门亲事，只因小人家贫，未曾过门。”
大金牙问道：“她叫什么名号？”
刘海答道：“胡秀英。”
大金牙问：“家中还有何人？”
刘海答道：“还有一个12岁的妹妹，并无其他人等。”
“哦！”大金牙沉思片刻，问道：“她住在哪里？”
刘海答道：“城中丝瓜井巷内。”
大金牙又问：“你住在哪里？可是与她相邻？”
刘海恭恭敬敬地回答说：“正是，门前有一棵大樟树的便是小人的居所，相隔不过数百步。”
大金牙见刘海对答如流，似乎放下心来，他提醒道：“你可知道本老爷钱庄的规矩，得有财产作抵押，而且要偿还利息。如期不能偿还，还要利上加利。”
刘海心中犹豫，但事已至此，只好横下一条心，便战战兢兢地应承道：“小人明白。”
大金牙木无表情地说：“念你一片孝心，本老爷就借你纹银十两。不过，你既无财产作抵押，就只能以身作保。如果逾期不能偿还，你就要到本老爷府上做工还债。刘海，你可愿意？”
刘海作揖道：“要得！谢老爷恩典！”
大金牙吩咐道：“赵管家，带刘海去账房签下契约，支付他纹银十两。”
赵管家恭敬地答应了一声：“是，老爷！”便带着刘海到账房签约。刘海签字画押后，怀揣着银子回到了家中，招呼乡亲们来帮助料理父亲的后事。
在张大婶的张罗下，一切都置办妥当。父亲的遗体入棺停殓。请了个道士念了一天经，买来纸扎的人马，第二天吹吹打打，放了一通鞭炮，把刘爹爹抬到郊外的坟地里葬了。
刘婆婆悲伤过度，整天哀切痛哭，谁劝也不听，水米不进，直到眼中流血，渐渐哭瞎了双眼。刘海请来郎中医治，不见效果，只好开了药方，每天到药铺抓药，煎汤调理，过了一段时间，也没有见好，安葬老父后所剩的一点银两也日日告罄，刘海又只好去打柴挑到集市上叫卖，换来钱好还债。由于卖柴所得甚微，积攒不到多少钱，加上家里有个瞎眼娘，少不得要他操心，耽误了许多工夫，眼看还债的期限渐渐逼近，刘海只有干着急，却又一筹莫展，终日唉声叹气。
这时候，热心的张大婶来串门，得知了这种情形，便给刘海出了个主意。她说：“这样挨下去也不是办法。那个大金牙可不是好惹的，你得赶紧想办法还钱，不然到时候，你就得给他做奴工了。”
刘海叹息道：“俺也晓得其中的利害，可实在没有法子啊！”
张大婶说：“大婶儿倒有个主意，不知你愿不愿意。”
刘海催促道：“大婶儿有么哒好点子，快点说给俺听，有么哒愿意不愿意，准定要得。”
张大婶见刘海乐意，便把嘴附在他耳边说了一番话，说得刘海一个劲儿的直点头。到底张大婶有么哒好主意，且听下回分解。
