顾休语听着艾瑟尔低沉温和的声音，难得地感觉到困意涌上心头，趴在桌上睡着了。
还睡得很沉。
艾瑟尔抱起她，放在马车内的床铺上，放好，躺平，再盖上暖和的小毛毯。
动作温柔，小心翼翼，仿佛捧着全世界唯一的珍宝。
凝望着恋人美好的睡颜，大魔王的眉眼都柔和了不少。
“魔王陛——”
“嘘。”
一道微微喑哑的女声才刚刚起头，就被艾瑟尔轻柔强硬地打断了。
过了一会儿，一道有些虚幻的身影从魔戒中飘出，碧眸金发，身负双翼，萝莉身材，正是许久未见的塔斯。
只是不比在顾休语面前的冷酷别扭，现在她看起来仿佛从一场大梦中醒来，眉眼的疲倦几乎不加掩盖。
艾瑟尔挑起帘子：“出去说吧。”
一飘出马车，塔斯立刻跪下了：“陛下，我请求离开这里，我有必须完成的事情要做。”
艾瑟尔像是早有所料一般，不答反问：“找回缺失的记忆了？”
塔斯闭了闭眼睛，声音更加失落：“是的，一切的不合理都有解释了……只是，我的塔西娜再也回不来了。”
艾瑟尔：“我对你的爱情故事没兴趣，我只需要告诉我，你离开之后要做什么就跟够了。”
塔斯抚摸自己的心脏，抬头说：“我要回到凌空，和梅尔沃德决一死战！”
艾瑟尔：“……”
他头疼地叹了一口气，觉得自己应该是在某次战斗中伤到了头部，才会觉得以塔斯的智商能想出什么好的复仇方法。
艾瑟尔恢复一贯的漠然表情，当机立决地结束这场毫无意义的对话：“你现在的主人不是我，而是语语，要离开就等明早她醒来后，自己和她说。”
然而塔斯的话还没说完：“陛下，如果有一天，你的恋人要至你于死地，你该怎么办？”
艾瑟尔的动作一顿，认真思索起来，然后微笑道：“那就和她一起共赴死亡。”
塔斯似乎没想到是这种答案，被噎了一下，才继续说道：“在我早年对您的占卜中，水晶球曾经显示了这样的信息，那是我依靠凌空圣物得出的结论，出错率只有万分之一。”
没去看艾瑟尔的表情，塔斯低下头，衷心地祝福道：“陛下，请保重。”
艾瑟尔回到马车上，表情自然，没有半点意料之外的情绪，像是早就知道了，又像是满不在乎，没把这消息放在眼里。
他抚过顾休语的头顶，意味不明地说道：“命运是一场八百年的轮回，一轮又一轮，直到这个世界的生命走到尽头。”
……
好像是魔力之海的回忆。
又好像只是一场普通的梦境。
顾休语在恍惚中，看见小小的艾瑟尔，坐在一座破败的教堂前，双手握着黑色的十字架，正在闭目祷告。
一名黑袍修女走过来，表情不悦：“你怎么又在这里？”
艾瑟尔说：“这里是离红月最近的地方，我要向祂诉说，这人间的苦难，让祂解救我们。”
修女半晌没有说话，她的身体颤抖了起来，像是生气，又像是愤怒。
她努力平静地说道：“艾、艾瑟尔，你在说什么胡话！艾琳娜又在教你那些胡言乱语了对吧？！”
修女一把抓住艾瑟尔的手腕：“跟我去见院长！你不能再留在那个疯女人的身边了！”
院长的长相在梦里看不清楚，只知道是一个年迈的老人。
他温和地安抚茫然的艾瑟尔，才对修女说道：“别吓着孩子了。”
修女冷笑一声：“就他？还孩子？我看他……根本就是一个怪物，哪有人生来会长着那样奇怪的犄角，我听说他还有翅膀，那是奇洛耶的翅膀！是邪恶的！”
和颜悦色的老院长忽然脸色一变，大声喝道：“回到你的职位上去！”
修女被赶走了，艾瑟尔再也没看见过那个黑袍修女。
相反，名为艾琳娜的白袍修女越来越频繁地出现在梦境中。
顾休语一眼就看出来那就是艾瑟尔的妈妈，在逃荒路上，被村民烧死的那个。
这个时候，她的面容依然很祥和，用传教的方式，告诉艾瑟尔，红月是天上所有神明的起源，我们只要向红月诉说痛苦，祂就会解救我们。
她一脸温柔地抚摸艾瑟尔的长发，轻声道：“艾瑟尔，你是祂的孩子，所以你才是那样的与众不同……你注定是不一样的。”
艾瑟尔：“可我想要变得和你们一样。”
艾琳娜的脸色一下子就扭曲了，她的十指按住艾瑟尔的肩膀，掐出青紫的痕迹。
“你在说什么！？你想拒绝神明的馈赠！你就是这样对生育你的母亲的吗？你对得起红月的恩赐吗！你知不知道有多少人想变得和你一样，而你——”
“却想变得和我们这些蝼蚁一样。”
“艾瑟尔，你太让我失望了。”
梦境骤然暗沉下去，小小的艾瑟尔被关在漆黑的小房子里，没有水，没有吃的，只有无数双窥伺他的眼睛，眨也不眨地盯着他。
时不时响起几声窃窃私语。
“实验成功了？神赐真的降临了？”
“艾琳娜那个疯女人居然被选中了，可恶，为什么不是我！我明明更有资格生下神嗣！”
“为什么啊……明明应该是善良天神的孩子，为什么，为什么他会一身漆黑，这头发，这眼睛，这张脸，黑暗血脉……绝对是黑暗血脉！实验失败了！”
“啊！他在看我！他的背后有好多眼睛，他们都在看我，都在看我！啊啊啊啊啊啊！”
“院长，这就是神对我们的恩赐吗？祂真的……真的是我们歌颂的天神大人的孩子吗？”
“不，实验很成功，等他成年了，我们就能够以他的身体为载体，让天神重新降临人间，到时候，世间百族，包括王室，都要臣服在我们天神教的脚下……”
“艾瑟尔？你怎么在这里？艾琳娜呢？艾琳娜为什么没有看住你！？”
“他知道了，他什么都知道了！”
“不要——”
一道火光穿过漫长的黑暗，在虚空中的某点炸开，澎湃的火焰熊熊燃烧，虚晃的人影发出撕心裂肺的惨叫，如同壁画上手舞足蹈的简笔画人。
破败的教堂在燎原的火焰中成为灰烬，修女的颂歌依然在继续，只是越来越小声，越来越小声。
直到一切都归为死寂。
