夜幕渐临，忙碌的城市都停止了喧闹，日落而息的人们都陆陆续续忙完歇息了。
烛灯照亮了大半个馨儿和小珍住的屋子，小珍来到坐在灯火旁做着女红活的馨儿身边，望着她手中来回穿梭交织的金丝线在红艳艳的锦缎布料上绣出的凤翎，那绣工精巧细致，图案栩栩如生。
“馨儿，你绣的真好看！”小珍情不自禁的拿起一片绣好的布料来细细端详，又望了眼面色微甜的馨儿，心中起了戏谑的心思。
小珍笑道：“就凭这绣工，我就敢说，能娶到馨儿的男子定是前世修来的福气，不，不光是前世，还有前前世，前前前世……”
馨儿抬眼看了一眼小珍，眉眼皆是笑意，口中道：“小珍，够啦……”
小珍没管她的话语，兀自说道：“所以，我想好了，婚礼那天，我们要好好的为难一下阿煜……哪能叫他那么容易的便娶了你去……”
听小珍这么说，馨儿停下了手中制嫁衣的绣活，看着小珍笑道：“小珍，你打算怎么做？”
“之前在饭桌上，我说了要给你们一个一辈子也不会忘记的婚礼，自然是不能食言的。”馨儿看到小珍难得一见的开玩笑表情，进一步问道：“小珍，别卖关子了，快点告诉我……”
“别着急啊~”小珍笑着拉住馨儿的胳膊，道：“看看，我们的馨儿是不是担心我出难题为难阿煜，心疼了？”
“哪有……”馨儿移开了视线，又低头缝了两针，温柔道：“你若不说，就算了……”
“告诉你也无妨，不过你先得答应我，一定配合我的计划，可千万不能中途变卦，给阿煜提示。”
馨儿考量了一下，肯定应答道：“嗯，好，我答应。”
“好，那我告诉你。”接着，小珍在馨儿耳边说了一串悄悄话。一边听着，馨儿的脸上浮现出胜于之前的笑意。
听完小珍的提意，馨儿也是觉得有趣，只是，她又有些犹豫：“小珍，若是阿煜没通过这考验呢？”
小珍斜睨了一眼馨儿担心的模样，道：“那便不能怪我啦，洞房花烛夜，只能让他独守空闺咯……”
看了看小珍含笑的眼神，馨儿坚定的语气道：“我相信阿煜肯定能通过这个考验。”
看到馨儿笃定的表情，小珍又想了想，谨慎道：“馨儿，你可不能放水啊？”
“嗯，我已经答应过你了。”馨儿笑答。
“不对。”说着小珍用力嗅了嗅馨儿的身上，“这可不行。”小珍摇摇头，透亮眼睛眨了眨，又对馨儿道：“馨儿，你的嫁衣做好了，先让我去熏香，知道吗？”
看到小珍神神秘秘的模样，馨儿无奈笑着答应：“好……”
……
北方的一座高山顶上还盖着一圈白色的积雪，高山脚下，一处广阔的较平坦处，坐落着一个大型的城池。城池内排列着或大或小的帐篷。即便南国的花红柳绿的春天已是将过，这一顶顶灰蒙蒙的帐篷依然显得死气沉沉。
城中央立着最大的一顶帐篷，这巨型帐篷顶端插着一面鹰旗，原本印着强劲敏锐、令人敬畏的雄鹰的旗帜，却因无风吹动，而耷拉下来，不复往日的神气勇猛。
这里便是前几个月刚入侵大兴，与大兴、金国大战而落败的辽国的都城。
巨型大帐内，正中一张铺了裘皮的宽大椅子上，坐着辽王耶律隆庆。他虎目如锯，鼻若悬胆，脸型方正，他前额的头发被剃去，还留着发辫。而他旁边则坐着他的母亲萧燕。
那中年女子相貌端庄，容颜秀丽，但那双眼睛却是锐利摄人，恁是再胆大之人，被她一望，便不敢再造次。她头束高髻，前额缀着一弯黄金制的镂空流苏花胜，显得庄严而又不失华贵。
只是这两人的面色，似是被蒙上了一层阴影，皆是阴霾。大帐内的两人均是久久沉默未语。
耶律隆庆长叹了一口气，沮丧道：“王太后，云州战败已经三月有余，可我辽国军民士气还未平缓过来，一蹶不振，这可如何是好？”
萧燕亦是叹了口气，道：“国王，此次战败损失极大，一时间恐难恢复元气。”她见儿子眉目间更是阴沉，又宽慰他道：“最近也不是全无好消息，前些日子，就有人给我们送来了火炮的构造图和制造之法，我们也已经按照此法制造火炮。等制出了这个武器，我们再也不会怕金国了。”
耶律隆庆赞同道：“王太后所言有理。只是本王有收到线报，其余各国，如大兴、西夏、高丽、回纥等，都同一时间收到了这火炮的构造图及制造之法。”
“但不知是什么人将这火炮技术散布开来，也不知他的用意为何。”萧燕曾试图多次探查送信者的身份，但却都是以失败告终。
耶律隆庆补充道：“这个问题，恐怕，现在各国的君主都想要知道。这件奇特的事，早已经在各国朝政之间传的沸沸扬扬了。”
是极，当初金国协助大兴以火炮大败辽国的战争，震惊了这片大陆上的各个国家。那场压制性的胜利，莫不让各国君主、重臣在心底战栗，纷纷在心里盘算，假如金国用火炮攻击的是自己，他们能否承受的住。而答案也很明显，连战斗力强横的辽国都无法抵抗，更遑论其他小国了。
因此，当火炮的构造图和制造之法被有人秘密送给各国君主时，无异于在各国政要间扔了一枚炸弹，各种猜测传言纷纷炸开了锅。
但是，直到现在，仍是没人能知道到底是谁送来了这么价值连城的重要信息。此事也因其神秘之处被各国君主或是大臣们常谈于口间。
正当耶律隆庆和萧燕在回忆沉思的时候，帐内进来一人，上禀道：“禀告王上，王太后，有人求见，他说他知晓火炮技术的内幕，并能解答是谁送来了火炮技术的疑惑。”
几乎同时，耶律隆庆和萧燕开口问道：“哦？是什么人？”
“一个男人，身披斗篷，头戴帽子，看不清楚长相。”下人如实汇报。
“是什么人搞的这么神神秘秘？”耶律隆庆诧异问。
萧燕分析道：“物之反常者必有因。可能他真的知道一些内情。”
“那就宣他觐见。”耶律隆庆宣布。
接着，随着下人引领着进来的，果然是一个个头体型较高大壮实的披斗篷戴帽子的男人。虽看不清他的容貌，但亦让人感觉到他一身的阴鸷气息。
见他进了大帐，也不说话，耶律隆庆有些着急问：“你是谁，你说知晓火炮技术的内幕？”
只听一个阴沉似发自地底深处的声音回答：“小人是谁并不重要，重要的是送火炮技术的人。”
“你知道那是什么人？”萧燕追问。
“送信的乃是云龙城，发明火炮的也是云龙城。”这男人也不卖关子，直接给出答案。
“云龙城？”耶律隆庆重复这个名字。萧燕听到这个名字，眯起了眼，也在脑海里仔细搜寻这个名字相关联的信息。
“云龙城可是大兴境内的一座神秘城池？传闻城中拥有数之不尽的财富和各种奇特的人事。”稍后，萧燕向那男人求证。
“是的。云龙城坐落在大兴国南部一座名为半青山的深山中，它不仅拥有传闻中的数之不尽的财富，还有很多外界未曾有的发明创造，其中，火炮就是其中一项。”那男人一连串话语，直将耶律隆庆和萧燕惊的半响未说话。
最后，还是萧燕先从惊讶中缓过来，继续追问：“你为何对云龙城如此了解？而你又如何能证明火炮就是云龙城发明的？”
“小人为何对云龙城如此了解，只因云龙城乃是我的仇人。小人名叫王彪，原本是大兴朝蜀中山中的山匪头目，有一众肝胆相照的好兄弟，皆因云龙城多管闲事，利用其下商业组织祥云社的财富，联合了专于行运生意的马家的镖局，设计围剿了我一干兄弟，军师付伯生为救我突破围剿被惨杀，而我本人，脸上也是永远留了一道疤……”说着，男人脱下帽子，露出一张面相凶悍的脸，那脸上一道长疤横陈，颇是狰狞。
饶是见过很多凶狠丑陋之人的耶律隆庆和萧燕，在看见王彪的真面目后也是感到背脊一凉。
“不仅如此，云龙城还对我赶尽杀绝，在他们的江湖组织龙吟帮中下达命令，务必要将我诛杀。”这个叫王彪的男人口吻间皆是满满的恨意。
“祥云社？龙吟帮？马家？那又是什么？”耶律隆庆不解问。
“祥云社，龙吟帮，分别是云龙城在外界中的下属组织。祥云社专于商业，龙吟帮则是江湖组织。取祥云社和龙吟帮的云和龙字，即是云龙城的名字，这也可以间接证明我说法的真实性。而马家，就是在这片大陆上专门从是行运生意的马路遥。马家在陆运、船运甚至海运中都独占鳌头。而马路遥与云龙城城主畏傲然私交甚笃，亲如兄弟，相信大辽境内，也不乏这三个组织祥云社、龙吟帮和马家的身影。”王彪继续解释道……
