“谢谢李姑姑。”

钱兰儿接下步摇。老太太说什么，她便应什么。看起来礼貌非常，却总让人有种淡淡的隔阂。

“外面还有事，奶这里有客人，我便不打扰了。”

钱兰儿无意逗留太久，找了个借口就要离开。

“好，快去忙，奶这里不碍事。”

老太太还是一如既往的随和，生怕耽搁了她的事，赶忙让她出了门。

从屋里出来的钱兰儿并没有那么急着忙活，她把玩着手中的步摇，无论从质地还是款式，步摇都属于上乘。

李家这个女儿听说流落在外多年，能轻易拿出这等见面礼的人想必身份也当不低。

钱兰儿自顾自思量着，没注意有人朝她走来。

“兰姐儿。”

钱书白面容俊朗，哪怕只是简单的粗麻衣料，在他身上也多显光彩。

这是上崖村第二个秀才，也是钱家的骄傲，更是钱兰儿的希望。

“哥。”

钱兰儿也不像最初那般拘谨，见到钱书白，她终于露出一抹真心笑容。

钱兰儿总觉得自己与这个家格格不入，若说这里有什么能让她动容的，非钱书白莫属。

觉察到钱书白的目光，她将手中的步摇收了起来，撇了撇嘴，略带不屑。

“屋里人给的。”

这还是钱兰儿第一次收到见面礼，谈不上什么欢喜，沾了老太太的光，总让这份见面礼显得勉强。

“不喜欢？”钱书白主意到她的表情，若是寻常人见到这般好的东西，早就露出笑颜，可钱兰儿的表情很勉强。

钱兰儿摇摇头，“谈不上喜不喜欢，不说这个了。”

她笑着拉过钱书白的袖子，将他带进自己房内。

“哥哥跟我来。”

她从带回的盒子里取出一个包裹，放到钱书白面前。

“小妹恭喜哥哥考中案首，以后前程似锦，再不用受这等束缚。”

包裹里放着上好的砚台，是钱兰儿用这些日子赚的银子买下的。自得知钱书白考中秀才后，她便琢磨着该给他送什么贺礼，正巧碰上了这方砚台，她一眼就看中了，相信钱书白也会喜欢。

钱书白此刻的心思可没放在砚台上，县城书院虽说偏居一隅，到底是书香之地，砚台什么的他在院长那也见过不少。

钱兰儿送出的这方，虽然不错，但远没有让钱书白惊艳的程度。

比起这个，他更好奇钱兰儿的想法。

“束缚？”

他默念着这两个字，重新看向钱兰儿，目光里带着审视。

“你怎么会有这种想法？”

钱兰儿目光坚定反问他:

“不是吗？哥哥是天生的雄鹰，而这里则是无尽的深渊。雄鹰应该翱翔于天际，而不是在深渊中折腾。

在钱兰儿眼中钱书白绝非池中物，他有广阔光明的未来，区区一个钱家算得了什么？

曾几何时，这也是钱书白的想法。

做人不能忘本！

老太太的话响彻耳边，犹如一座警钟，唤醒了钱书白的家族观念。

他会这样想无可厚非，可钱兰儿怎么会这样想？

“家中可有人欺负你？”

钱书白最担心的便是钱兰儿的婚事，担心有人利用此事作梗。但钱老三并未和他提过此事，钱书白也便没再担忧。但如今看来，事情远远没有那么简单。

见到钱书白眼神中流露出来的担忧，钱兰儿心情不错。

“不曾。我如今也能赚到银子，无论是谁都会给我几分薄面。以后我会赚更多的钱，让谁也不敢欺负。”

这钱家很快就要变天了，连老太太都哄着她，有谁敢不长眼睛往她身上作怪？

钱兰儿脸上的笑容是以往没有过的轻松，她神情坚定，看起来便不是受了欺负的样子。

钱书白端看了一会儿，怕她会胡思乱想，又安慰了几句:

“兰姐儿，你不必如此辛苦，奶既然许你婚配自由，便没人敢逼迫你什么。”

这本是钱书白的安慰之言，谁料，却挑起了钱兰儿敏感神经。

“她的话，你也信？”钱兰儿的不屑越发明显，一个“她”字，让钱书白敏锐地察觉到问题。

“为何不信？”

自从得了老太太的教导，钱书白对老太太尤为敬重，如今却听到钱兰儿这般不屑的话语，不觉皱起了眉头。

钱兰儿对老太太有满腔怒气，听到钱书白居然反问，更是直接将种种事迹道明。

“她不过是看到我身上的利，才说了些场面话罢了。这些年，她是如何对我、如何对娘，你也看得清楚，怎还相信这无稽之谈？”

钱兰儿费解地瞥了眼钱书白，想钱书白也是做学问的人，怎么连这么简单的道理都看不明白？

钱书白被她说得一梗，许久后方才喃喃道了句:

“兰姐儿，你变了。”

以前的兰姐儿从不会对老太太不满，她总是一个人默默无闻做好分内的事，不去抱怨，不去计较，自然也不会理清这些事。

钱兰儿见他一副迷茫模样，生怕钱书白是个死读书的性子，怕他不了解内情，更是不遗余力向他宣传老太太的恶。

“自然会变，人善被人欺，奶是个什么德行的人，你我都知道。与其被她坑害，不如自身强硬。”

直到现在，钱兰儿也不相信老太太会弃恶从善。老太太想要从她身上得到更大的利！

“我已经寻到赚钱的法子，你好生读书，等以后考中进士，入朝为官，倒看看谁敢在咱们面前放肆。”

钱兰儿的算盘打得很好，她来赚钱，钱书白去争权夺利，他们双剑合璧，无坚不摧。

她相信，以钱书白的能力，定会在科举一途取得巨大的成功。

钱兰儿的眼睛亮闪闪，是与以往截然不同的光彩。之前来去匆匆，钱书白还未好好端详这位妹妹。如今却发现，钱兰儿不但是性子变了，连脸上的光彩都变了。

钱书白舔了舔嘴唇，状似不经意问:

“若有那一日，你会如何对奶？”

“自然有冤报冤有仇报仇。”在钱书白面前，钱兰儿也没有什么可隐瞒的。

有些事，别人可以忘，她却不能忘。

她还记得自己刚来这里的时候，老太太看她的眼神就和看什么脏东西一样。让她对这样的人行善？

钱兰儿觉得无比恶心。