第115章

莫云逍得了母亲的指点，开始到处寻找放款对象。有潘慧言在旁指点，莫钟书没什么好不放心的，反正又不是指望她挣钱，就等着她慢慢玩着积累经验了。

新年刚过，方睿就到松江来了，但并不是独自一个人，跟着他来的，竟然是观澜书院的李夫子。

李夫子刚刚年过花甲，却不服老，听说方睿要出海游玩，竟然死乞白赖地跟了来。见了莫钟书，还一个劲儿地指责《松江商报》白用了他那么多漫画不付费，现在要用稿酬来抵船费了。

这李夫子在书院里就以玩世不恭胡搅蛮缠闻名，当年教了莫钟书大半年的书画，从没提过要收他学费，但后来去牧场一趟，爱上了那小茅屋的简朴，就非要他用茅屋来抵学费。后来见莫钟书随手画的卡通小人趣致，他还反过来跟莫钟书学了这种夸张的画法。因为《松江商报》上有个文艺版，专门刊登诗文图画，有时候稿件不够，莫钟书就自己随便画些漫画来凑数。李夫子听说之后，便也常作些漫画寄过来。但他从不接受那一两半两的稿费，觉得那是对他的侮辱。莫钟书知道他家产甚丰，而且他的画在澄州很受追捧，随便画幅画送到画店去也能赚上一百几十两银子的，便替他把稿费捐给了孤儿院。这事儿李夫子也知道并同意了的，现在这么说话，是倒打一钉耙也要混上船去了。

莫钟书深知李夫子的脾性，既然来了松江，就算用扁担打也不能把他打回澄州去的了，再说他预备的船够大，除了水手就只有他们三个人，不怕会挤着谁，便笑道：“我欠夫子的，何止是那点稿酬，还有当年的束脩也没算清呢。”

李夫子想起当年借着收束脩的名义。硬是把莫钟书那间小茅屋强占了几年，就老脸一红，但随即又拈须而笑：“算你还有点良心，知道就好！”

莫钟书这回挑的船是“白鲸号”。大小和内部结构都和上次在东海沉掉的那艘“蓝鲸号”一模一样。配备的人员也是五十个水手，还有几个负责商业的伙计，船上的货仓装满了织坊廉价甩卖的丝绸，质量都算上乘但花样早已过时了。

方睿一上船，就从包袱里拿出一包红豆来，每天早上往海里扔一颗红豆。原来那是他的夫人齐筝准备的，不多不少七百颗，当那七百颗红豆扔完，方睿就必须要回到家里。莫钟书问：“不回去会怎么样？挨打还是罚跪？”方睿就拿一双大牛眼瞪他。莫钟书简直要笑死了，看来方睿的“妻管严”症状比他想象的还要严重。不过。船出了海，什么时候回来，得听老天爷的安排，如果到时误了归期，他一定要送一个特大号搓衣板到归德侯府去。

一路上。三人一边谈天说地，一边饱览海上风光。很多时候，两位艺术家一个在船头弹琴，一个在船尾作画，互不干扰。至于莫钟书，用方睿的话来说，是块“贱骨头”。他喜欢到驾驶室去亲自操舵，又或者参与调整风帆的方向。李夫子偶然会抓莫钟书过去，象当年考校功课一般让他也画上几笔。莫钟书画海图画得精准，但画山水人物就只比大猩猩涂鸦略强一丁点儿。他有自知之明，便只在旁边帮忙磨墨。

走了一个多月，途中也有遇到过海盗。不过这伙海盗的装备不好，只有几条小船。大船根本就没将他们放在眼里，开头还想避开，但海盗仗着船小灵活，竟然几次拦在前头想要强硬地登船。

莫钟书对船长道：“扯尽风帆。直接撞过去，叫他们不怕死的就上来。”这么大的船高速撞过去，那几条小船再不躲开就得散架了。

方睿惊得张大了嘴合不上，他的朋友什么时候变得这么霸道了?

莫钟书也觉得自己这些年变化很大。当年第一次遇到海盗，敌人都上船来了，他却还只想着放火逼退他们算了，结果弄巧反拙，不得不大开杀戒，幸好船上有吕熠等人帮忙才脱险。之后几次遭遇海盗，每一次都是死里逃生。他已经不敢再有任何善念，这种生存游戏注定了残酷的结局，一切只在你死我活之间，不容有第三个选择。

后来，他们遇到一条小艇，艇上的人远远一见他们就挥手示意求救。莫钟书让船速略减慢一点，等走到差不多时，就叫人给他们扔了几个装满淡水的水囊和一些食物过去。

“为何不让他们到船上来？”李夫子和方睿都很不解，他们的大船坚固牢靠，而那小艇只消一阵风来就能吹翻。

“你知道他们是什么人？会不会又是海盗乔装的？”上一回在东海被海盗骗取同情上船之后行劫，大家好不容易逃回松江，都成惊弓之鸟了，现在船队有新规定，遇到十人以上的落难者坚决不能让他们上船，只酌情送些食物淡水。莫钟书也知道见死不救很残忍，但自己的性命总是比别人的更加宝贵，他不愿意冒险。

“那点东西能让他们支持多久？”李夫子心生不忍。

“顶多也就半天吧。”方睿从没受过这种苦，很想再给他们多一点。

莫钟书淡淡道：“刚刚我们过来的时候，从望远镜里看到南边就有个小岛，以他们这种速度，再走大半天应该也到了。”

方睿还在啰哩啰嗦：“那小岛上也不知道能有什么，他们要是找不到吃的又怎么办？”

莫钟书正想告诉他，草木能生长的地方应该就有淡水，至于吃的，大海里要多少有多少。

蓝天却忍不住叫了起来：“哎哟，归德侯爷，您是不知道，我们上次被海盗劫船，六十个人只有两个水囊，大家饿着肚子，在水里游了一天才到了个荒岛。”船上的淡水都是有限的，给别人多一点，自己人能用的就少一点。

方睿和李夫子对望一眼，这种苦头他们从没吃过，尤其李夫子还是个旱鸭子。不敢再滥做好人了。

航线一改再改，后来又决定先到乌托岛上看看李长义再走。

这些年乌托岛的日子越来越红火了，第一批到来的居民已经把他们的亲眷全搬了来，还有一些熟人旧识听说这边生活比大陆轻松也跟了过来。而且。旁边的几个小岛也主动归附他们的统治。李泉老了几岁，地方大了，人口多了，就更加觉得力不从心，干脆把岛主之位让给儿子，他自己只做个大元帅，率领几千海军把附近的海面整治得一片太平，不但海盗没了，逢着海上风高浪急的时候，海军还会出海救人。功德直追妈祖。

李夫子和方睿见到岛上街道纵横交错，天蓝地绿，繁花似锦，都不敢相信这仙境一般的地方原来只是个荒芜的岩石岛。

李长义见到他们，又惊又喜。他自从离开澄州。就再没见过除了莫钟书之外的同窗和先生，忙命人整治酒席为他们接风。

李夫子感叹道：“当年你们这一班学生，夫子们都以为最有出息的当数莫钟书和谢一鸣，没料到一直不声不响的李长义竟然在海外成就一番霸业。光看外面那些贩夫走卒脸上的笑容，就知道你把这岛国治理得很好。”

李长义却道：“哪儿呀？我现在终于明白钟书当初为什么不愿意自己当这岛主了。皇帝不是那么好做的，我每天早上一睁开眼睛，外面就有一长串的人等着汇报请示。竟是连半日空闲都难得。”

众人把酒言欢的时候，莫钟书却溜了出去，他找到李泉，问：“李伯伯，岛上的经济是不是很紧张了？”

李泉却矢口否认，“没有的事。如今的市场租金一年比一年多。贤侄不用为我们担心了。”

莫钟书也不再追问，回去继续喝酒。

散席之后，李长义听父亲说了此事，急道：“爹怎么也学人打肿脸充胖子起来了？”

现在乌托岛只有两个生财的路子，一是靠贩卖东西方的货物。再一个就是收取客商的租金佣金。乌托岛刚刚立国不久，到处都是需要用钱的地方，原本还可以做到收支相抵，略有盈余。但这两年地盘扩大，海军队伍也随之壮大，光是买粮食的钱一下子就要多了几倍，还要购置武器，便有些入不敷出。

李泉臊红了脸道：“虽莫贤侄是好心帮忙，但咱们建岛之初就已经欠下他一大笔钱，至今都没还上，怎么好意思再拿他的钱？”旧债未清，又赊新账，李泉觉得他们父子两个岛主的脸都要丢光了。

“哎呀，爹您是不知道，钟书那人，他要是想给你钱，根本就不会先打招呼，直接就送钱过来了。他把这话问出口，准是有什么好财路想指给咱们。”

李长义顾不得夜深人静，直接跑去找莫钟书。岛主的龙泉宫在岛的南端，莫钟书几人的住处却在岛的最北面。李长义怕马蹄声扰人清梦，干脆自己跑着去。春寒料峭，他却跑出了一身汗。

莫钟书此时还未休息，正在院子里仰望天上的星斗出神，回头看见满脸油汗地走进来的李长义，就了然一笑。他就知道，李长义现在一听到有钱可图便再也坐不住了。

刚才在酒席上，他一听李长义的话就知道有问题了。李长义不是那种假意谦虚实则炫耀的人，他说皇帝不好做就真的是觉得很不好做。至于哪一点上不好做，莫钟书也能猜得到。

李泉和李长义都是忠厚人，不愿意薄待了跟着他们一同闯海打江山的兄弟。他们又是从穷苦人家出来的，深知小人物谋生艰难，对那些后来投奔到乌托岛的贫民也硬不起心肠，只收取少量的场地租金。而且，岛上任何行业都不对居民征税。因而岛上的人口越多，他们的负担就越重。莫钟书用脚趾头想想，也知道他们的财政快到捉襟见肘的地步了。

莫钟书手上的钱倒是比早年又多了些，但接下来莫云逍的钱庄也需要他的支持，他自然要先紧着宝贝女儿，只能另外给朋友找条路。

莫钟书也不卖关子，直接就问：“想不想捞点金子？”

李长义喜得直咧嘴，“你又有什么新法子了？”莫钟书嫌钱多烫手，经常见到地上有钱也不捡，他李长义从来就没这怪癖，何况现在许多人都在等着他找钱回来养活。

“你手上有没有会淘金的人才，或者曾经在金矿干过的矿工？”

莫钟书这回说的是真真的金子。他们要去的澳洲，金矿不少，如果李长义手下有人会淘金，一定能有不小收获。不过莫钟书从来不会把话说得太满，只道：“我听说我们要去的那个地方有很多金矿，可以去试试能不能淘到金子。”

“不过，我只知道那些金矿的大体位置，不知道怎么才能开采出闪闪发光的金子。”莫钟书对这个是真的不懂，他上辈子到过巴拉腊特，但只顾着欣赏地面上的风景，根本就没进矿洞参观，也没留意那些淘金设备，只见过一个淘金者使用金属探测器搜寻金子，据说如果下面有黄金，那个探测器就会发出警报声。不过他没有使用过，那探测器估计很宝贵，人家都不愿意给他看仔细些。

第二天，李长义就带了几个人来见莫钟书，这几个人原来是浙江的一个金矿的矿工，其中一个瘦高个子四十多岁的人叫杨成，曾是个小工头，对找矿挖矿甚至淘金都有些经验。

莫钟书根本就不懂淘金，随便问了几句就算了。但这些人走后，他问李长义:“那个杨成为人是否可靠？”如果找不到金子，他人品怎样都无所谓，但要是真找到了大金矿，这个人对乌托岛是否忠心就至关重要了。

李长义明白莫钟书的意思，道：“这个人的兄弟是海军里的一个小队长，跟随我爹的老人了。他本人却是去年才带着两个儿子一起来的。”他想了想，又道：“我这就把他那两个儿子都安排到我和我爹身边当侍从。”世人最看重能接续香火的儿孙后代，李长义把他两个儿子都扣在身边，杨成就算想要生异心也得仔细思量了。

莫钟书点头，这事关系重大，只能先小人后君子了。