陆承启笑道：“李卿，朕且问你，这劝课农桑是和解？卿身为工部尚书，该不该劝课农桑？”

李诫闻言，一脸憨厚地说道：“回陛下，劝课农桑，自是鼓励与督责种田与养蚕。”

“那养了蚕该做什么呢？”陆承启紧接着问道。

“自是织布了。”李诫想当然地说道。

陆承启笑了，李诫这人太老实，别人说什么他都跟着话头走，这样的下属可遇不可求啊！当即说道：“织布之后，还不是为了御寒？朕知道，大顺以农立国，自然是不能忘却根本的。可朕发现，朕的子民，并非个个穿得起绫罗绸缎，那如何是好？”

李诫一愣，他倒是没有想过这个问题。他家室殷实，没有衣裳短缺之虞，自然是体会不到漏风之屋与衣不蔽体的痛苦。李诫是老实人，苦苦思考这个问题，却没有答案。他知道，仅凭麻衣襦袄，御寒是有困难的。偏生这几十年来，气温一年比一年冷，虽说朝廷收不到冻死人的报告，可李诫对于这种事情也是有所耳闻的。现在做了工部尚书，李诫没想到这个难题落在了自己的头上，一时间思考得忘了是在面见圣上了。

陆承启见李诫迟迟没有答案，笑道：“不知道李卿，可听过木棉花？”

李诫博学多闻，立即明白了陆承启的意思，欣喜地说道：“陛下的意思是，用木棉做衣裳？”

陆承启哈哈一笑，说道：“李卿，你总算是明白过来了。不错，朕确实有这个意思。若不是找不到棉花，这木棉其实朕也是不想用的。”

李诫愕然，问道：“这棉花是何物？”

陆承启也不知道如何形容，只得画了一张似是而非的画。李诫看过之后，突然惊叫道：“陛下，这不是白叠子吗！”李诫博学多才。对于奇异花草也有涉足，也是碰巧认识了这棉花。其实陆承启画得并不像，只是画出了大概，通过叙述它的形状。李诫才想得起来的。

陆承启也非常惊喜，说道：“李卿也知道棉花？”

“臣曾看过一本书，上面有这样的描写。这是书中称呼此物为白叠子，书中谓之‘草，实如茧。茧中丝如细纩’，臣却不知道此物乃是陛下所说棉花。”

陆承启哈哈大笑道：“朕还以为找不到棉花，想用木棉代替，现在看来不需要了。李卿，你可知道这棉花在哪里出产吗？朕要大规模种植，那样的话，朕的百姓也就不怕挨冻了。”

李诫仔细回忆了一下，说道：“书中说棉花产自西域，乃是回鹘之地所有。不过，臣也有耳闻。滇中、广南西路等地亦有此物。”陆承启闻言愣了一下，没错，新疆确实也出产棉花，但回鹘人好像和大顺的关系也不咋地，能不能搞来也是未知数。但云南、广西两地有棉花，这是让陆承启料想不到的。

其实，早在秦汉时期，一种唤作亚洲棉的棉花，已经从印度传入云南等地了。这种棉花，又称为粗绒棉。产量并不高。但胜在适应性强，抗病性强，弹性好，对于御寒有着很好的效果。现在没找到高产的长绒棉前。有这种粗绒棉也不错了。

陆承启自然是高兴地不得了，立即下旨说道：“李卿，不管花费多少，一定要找到这种棉花！”李诫欣然领旨，他也有意做出一番功绩，既然又有圣旨。何乐不为？

李诫领旨之后离去，陆承启才想到棉花的推广不易。现在是小冰河时期，种植粮食都来不及，哪里顾得上种植棉花？中国农民向来不相信什么良种，只有亲眼看到了别人家的谷子好，才向别人借一些种子来种。所以这么多年过去，中国的谷物还是没有什么变化，约是一亩地产粮两百斤左右。