密林深处。

密林精灵焦躁地等了好一会儿, 发现它派出的精怪没有回来，一颗心便沉了下去。

出事了。

一定出事了！

它又想跑, 又不甘心。原地踟蹰半天, 再想走，就发现自己动不了了。

周围是一片黑暗。

本来这是晚上，黑点很正常。

可是此时凝固在它身侧的黑暗, 一点光都没有，一点声息也没有。

“给你一个机会，”黑暗里，响起一道冷淡声音，“说一说你为什么要绑莉莉。”

声音一出，密林精灵就明白了。

它完了。

所有的计划都成了无用功。

那天发现莉莉和恶龙在它所在的树林上空飞，它冒着得罪恶龙族的风险攻击了那条恶龙, 希望其他人的注意力放在恶龙身上。

对信仰它的镇长施加影响, 让他极力邀请学生们参加献祭仪式, 再等到天黑后，悄悄带走莉莉。

只要把莉莉送到它面前, 它就会立刻召唤邪恶之子, 一手交人，一手兑换他许诺的成神诺言。

一个精灵，一个真正的精灵。邪恶之子许诺，要让它成为黑暗精灵。“黑暗”这两个字的分量它明白, 正如它知晓, 现在同它说话的人十有**就是那个可怕的黑暗神。

密林精灵扑通就跪下了。

“因为、因为……”它颤抖着说, “因为我想成为真正的精灵。”

密林精灵存在于此几百年了，它虽然叫“密林精灵”，但本质上, 它只是普通的“灵”，脱胎于某个流传甚广的传说、故事甚至仅仅只是童谣。它在这里定居后，使用了一些手段，让蓝驼小镇的人开始信仰它，那些信仰之力让它维持到了今天。

它做梦都想成为真正的精灵，真正的神。

“……然后，有一天，邪恶之子找到了我。他说他能实现我的愿望，只要我帮他办一件事。我问他什么事，他说还没到时候，等到我可以办那件事的时候，他会再来找我。”

黑暗神眼眸微沉。

果然是邪恶之子。

“他说，你就信了？”

密林精灵高声道：“那可是邪恶之子啊！现如今，谁不知道邪恶之子的力量？！预言书说他将会颠覆、改变神界！”

黑暗神：“你很了解他？”

密林精灵说：“所有……所有的灵都知道他。邪神们说，他将会给我们带来新的成神之道，以实现‘改变神界’的预言。”

黑暗神看着密林精灵。祂知道这些从弱小诞生、朝不保夕、随时可能消散的灵在想什么。那种成神的渴求，那种想要变得强大的渴望……祂曾经也是这样。

又想起祂抱着还是婴儿的莉莉崽在月光厅，讲述往事的时刻。

那天莉莉崽叫了祂妈妈。

“求您……原谅我吧！”密林精灵哭泣起来，“我不应该对您的女儿动手，我只是太想、太想——”

黑暗如有实质地包裹住它，侵入它的身体，遏住它的声音以及呼吸。

“黑、黑暗神、大、大人——求、求、您——”它还在挣扎和求饶。

黑暗神脑子里想的却全是那一天，在月光厅里，莉莉崽叫了祂一声妈妈。虽然那时她的发音还不标准，但是那的确是“妈妈”。她挥舞着肉嘟嘟的小手去抓祂的手，琥珀色的眼瞳里倒映着祂的模样，那么清澈，那么专注。

“动我女儿的时候，”黑暗神淡淡地说，“怎么没想过后果呢？”

祂修长的五指合拢，令人窒息的黑暗也合拢。

密林精灵的声音消失了，它的生命也彻底消散了。

……

把莉莉送出林子外，载歌载舞的镇民们还不知道他们信仰的“密林精灵”已经彻底消失在了这个世界上。

“莉莉！”

老师和一些镇民拿着提灯，米兰达、昆廷、兰西尔等人也都坚持要和他们一起进林子里找莉莉，结果还没进去，莉莉自己就出现了。

斯托顿立刻上前检查了莉莉的情况，发现她手臂和腿上有藤蔓勒出的痕迹，紧张道：“发生了什么？你遇到了危险？”

莉莉说了大部分实话。

“我被两个树林里的‘精怪’拖走了，它们还用难闻的叶子捂住了我的口鼻，让我意识混沌，身体无力，连挣扎都做不到，但是它们拖到一半，突然暴毙了。”

“暴毙？”斯托顿不可置信。

“嗯，”莉莉点点头，“我看见了死神，死神带走了它们的魂灵，也是死神送我回来的。”

她提到死神时，死神信徒伊斯雷尔浑身的汗毛就竖了起来。

其他人也好不到哪去。

“你……你见到了死神？”斯托顿老师的声音更艰难了。

莉莉点了点头。

斯托顿看了她一会儿，吐出一口气：“好，我们知道了。你受了惊吓，需要休息，先回去吧，我也会让校医去给你的身体做个检查。”

莉莉说：“好。”

莉莉说她见到了死神，所有人都觉得，是她进入了濒死状态。

可见她遭遇了什么样的危险！

但她到底是个才十岁的孩子，斯托顿没有多问。

能够平安回来，已是幸运。

镇长说献祭仪式会一直持续到深夜，斯托顿再次感谢了他的邀请，没有让孩子们久待。

……

“真的是邪恶之子？”光明神殿，众神重新聚齐，从黑暗神和灾厄女神那里知道了事情始末。

黑暗神颔首：“密林精灵亲口说的，我确认它没有撒谎。”

所有人的神情都沉了沉。

很不爽。

去年冬天，邪恶之子混进了卡俄斯学院，差点伤害到了莉莉崽。这让众神大怒，决心不再放任邪恶之子乱搞事。

永生之神把那些邪神和邪恶之子经常活动的地点一股脑都整理了出来，以暴露自己的真正立场为代价，带着众神直捣邪恶的聚点。

那场偷袭重伤了数位邪神，杀死了一位邪神，甚至差一点就抓住了邪恶之子！

差一点！

邪恶之子还是从祂们手中逃脱了。

也就是那一刻，众神意识到，这个邪恶之子没有祂们想象中好解决。

现在看来，邪恶之子还没有放弃针对莉莉的行动。

为什么他要几次三番对莉莉下手？！

莉莉崽明明那么活泼可爱！

“他会躲在哪里呢？”纵火之神喃喃自语，漂亮的衣服上不断地腾起火苗，飞灰浮动。

光明神这时的注意力也不在神殿的清洁上，而是说：“密林精灵说所有‘灵’都知道邪恶之子会带给它们成神之路，我们在神界找不到他，或许是因为……他在人界。”

“但我们却无法时时刻刻在人界活动。”智慧之神霍格思说。

“难道就拿他没办法吗？”战神一拳捶在墙壁上。

整个神殿抖了两抖。

光明神：“……”

“有办法，”霍格思抬眼，“信徒。”

灾厄女神若有所思：“信徒……”

霍格思说：“他为什么选择接触‘灵’，而不是人类？或许是因为灵能够动用的能量比人类强大。但还有另一个原因，也很重要。”

有的神悟了，有的神还在迷茫。

“……十年前我们就打过一仗，”光明神说，“为了争夺信仰之力。到了需要‘争夺’的地步，虽然有奥利维亚激进的政策推行的缘故，但更重要的原因却是，如今这个时代，人人都有信仰的神明，让一个人从信**魔神改成信灾厄女神，更改信仰导致信仰之力的流向改变，对**魔神来说，无疑是灾厄女神在抢祂盘子里的肉。”

**魔神：“……你怎么不拿你自己举例子，奥利维亚上台后，你抢的‘肉’最多。”

光明神的金色眼瞳淡漠地瞥祂一眼。

**魔神幽紫的眼瞳直视回去。

看在莉莉的份上，光明神也不能真的拿祂怎么样！

智慧之神适时出声道：“没错，这也是为什么邪恶之子不去接触人类，那样太容易被我们发现，还会和其他神明结仇。而且……信仰也没有那么好撬动，与其费那个心力，不如去诱惑想要成神的、强大的‘灵’们。”

说到这里，光明神已经明白了祂的意思：“上次和邪恶之子交手，我就注意到了他的气息与普通人类、邪神都不同，某种意义上，很好识别。”

“我明白了！”永生之神道，“只要制作出能够识别出邪恶之子的……假设说是药剂吧，再在药剂中注入我们的神力，分发给信徒们，只要信徒们检测到邪恶之子的痕迹，就能够反馈给我们。就像我们给莉莉的那些东西一样，尽管我们不能时时下人界，但有了‘工具’把我们和人界连接，至少我们能够及时反应！”

“莉莉也要有。”黑暗神说。

“当然！”

……

莉莉睡了一觉醒来，身上的伤痕都已经痊愈了。她没有做噩梦，相反，做了个挺甜的梦。梦见她回到了很小的时候，在光明神殿里和爸爸妈妈玩躲猫猫。每找到一个人，她就能吃一口金莓果，或是一口蛋糕。

醒来，莉莉神清气爽。

但其他人就不是这样。

米兰达一边关心莉莉：“你怎么样？没有哪里不舒服吧？”

“没有，昨天校医都说了我没事。”

“可你见到了死神啊！”米兰达忧心忡忡，“伊斯雷尔说只有濒死的人——不，一般濒死的人都见不到死神，那得是真的要死了，才能见到死神，活下来反而是意外。天哪！太可怕了，我做了一晚上噩梦，一会儿是被怪物拖进了树林，一会儿是死神把我带去了冥界，我一想到我死了再也见不到姐姐和妈妈了，我就嚎啕大哭起来，枕头都被我哭湿了！”

莉莉扑哧笑出了声。

“你还笑！！”米兰达扑过去，“我真的被吓死啦！”

“好啦好啦，都是梦。”莉莉拍拍米兰达的肩膀。

其他小伙伴也做了不同程度的噩梦，下楼吃早餐时，莉莉能明显看到他们眼下挂着程度不同的黑眼圈。

看见莉莉出现，昆廷重重地松了口气。他做的噩梦里，莉莉回来是假的，她被树林里的怪物拖走后根本没有回来。早上醒来，昆廷甚至都没法立即分清梦境与真实，看到莉莉才确信，她是真的回来了，也没有受什么严重的伤。

“要回去了……”米兰达吃早餐时说，“昨天白天还有点舍不得，经历过晚上的事以后，我发现学校也挺好的！主要是不想待在这里了……”

忽然发现伊斯雷尔在旁边。

米兰达“啊”了一声，歉疚道：“伊斯雷尔，我没有别的意思……”

伊斯雷尔笑道：“没事，我理解，我昨天也被吓了一大跳呢。”

昨天晚上母亲知道发生了什么事后，拉着他又向死神进行了祈祷仪式。

母亲还告诉他，族长没有在他的同学里发现异样的人，他回去上学多少可以安心一些了。

听到这话，伊斯雷尔也舒了口气。

他还挺喜欢他的同学们的。

“莉莉，”昆廷挤过来，感叹了一声，“没想到这次出游会这么跌宕起伏！”

莉莉说：“是啊。”

昆廷犹豫了一下：“那我们这次……算不算一起冒险了？”