可是为什么？冒这么大的风险抓孩子能有什么用？谢挚想不明白。

她脸色苍白地咬紧嘴唇，方才救回孩子的喜悦一扫而空：她不可避免地想到，看那群人举动间如此熟练，白象氏族恐怕并不是唯一一个被劫掠的村落。

那么其他氏族呢？他们也有被抓走孩子吗？那些被抓走的孩子怎么样了？事关重大，为什么竟然没有一点风声传递过来？

再往深一些，几乎不敢细想——她原本以为这次抢劫只是金狼氏族一族的自发行动，可是如若大荒之中真的有人在无声无息地抢夺各族幼童，那其背后牵扯到的势力，就绝不是一个小小的金狼氏族可以解释得清了……

说不定，还会涉及到许多定西城中手眼通天的大人物。

“别紧张！别紧张，小挚……”

火鸦被她此刻的模样吓了一大跳，慌忙安抚道：“你——你又流血了！”

“唔……”

口鼻里不断渗出腥甜液体，湿嗒嗒的抹在手里一看，满手鲜红。

又来了。

玉牙白象一长久不露面，这枚种子就老是试着继续吸食她……不得不说，它还真是精神可嘉……

看来今天吞噬的那些狼牙宝具让魔莲种子很有精神，估计大半精气又被它私吞了。谢挚有些烦躁地用力拭去鲜血，深呼吸了几下，努力静下心神：“……别担心，我没事。”

她随便擦了擦脸上的血迹，休息了片刻便走进村子里去——还有很多事情等着她办呢。

村落中燃烧的火焰已经熄灭了有一段时间，空气里弥漫着一股焦糊的气味，只有最后几处地方还冒着乌黑的烟雾，更多的是被火烧得漆黑开裂的石屋，三三两两的族人正在清理火灾带来的满目狼藉。

好在白象氏族贫穷偏僻，搭不起木制房屋，要不然，在这场火灾里只会损失更大……这倒算是因祸得福了，谢挚默默地想。

“小挚，你回来了。”

一道稳重沙哑的年长女音响起，谢挚浑身都僵了僵，这才慢慢地转过身去：“祭司大人……”

完蛋了，这场火灾怎么把她给引出来了……

白象氏族继承了象族的风俗习惯，族长和祭司通常都是由年长的女性担任，平日如果族长不在，村落里的事务都是祭司全权负责。

但是……祭司实际上很少出现在村落里……她好像多年前受过重伤，一直在沉睡。

面前的女人看上去大约四十岁出头，浑身都笼在一条黑袍子里，身形笔直，精神矍铄，目光尤其明亮，眼角有细细的皱纹。

论样貌来说她其实并不难看，甚至还颇为出众；只是她好像过早地被抽去了青春年华，满头雪白的银发，瞳孔像漩涡一般深邃灼人，仿佛能够摄人心魂，跟她对视稍久一会就不得不心悸地移开眼睛。

她望了谢挚背后跟过来的火鸦一眼，语气很安定：“那是你驯服的灵兽吗？”

“什么？”

火鸦刚跟过来就听到了她的这句问话，顿时怒发冲冠，“我才没被区区人族驯服呢！告诉你，就算是神圣种族亲临，本鸟也绝不会被他人驭使——”

“你小点声啦……”

谢挚轻轻地拉了拉火鸦的翅膀尖尖，刚抬头就跟祭司的眼睛对视在一起，立刻又像被灼伤一般飞快地移开眼。

她不自然地低下头，小声说：“不是的，祭司大人……这是我的朋友。”

年长的女人似乎轻轻地哼笑了一声，好像她这话很好笑似的：“跟灵兽做朋友？真有意思。”

火鸦品出来她话语间一点若有若无的嘲讽意味，啧了一声：“喂你什么意思啊——”

“别说话，火鸦。”谢挚扯了扯它。

“她已经活了两百多岁了……你要对她更尊重一点。”

“什么？——两百多岁？！可她看起来一点都不像……”

“不像什么？两百多岁的老人？”

祭司微笑着看了火鸦一眼，即便离得很远，她还是清楚地听到了它的话。她耳聪目明得一点也不像是一个两百多岁的老人。

她拄着拐杖走近了一些，行走间身上的黑袍像海浪一般静谧流动。

祭司站在谢挚面前，轻柔地抬起了她精巧的下巴，谢挚能够感到她的目光像柳梢一般，细细地扫过她面容的每一寸：

“你长大了很多……但看上去还是这样小。”

她这话说得很矛盾，但谢挚意外地领悟了她的意思——按大荒人的眼光来看，她今年的个子和身体发育状况……的确与年龄不甚匹配。

“你或许是中州人。”

祭司简短地说完这句话，就仿佛丧失了对谢挚的兴趣，松开她转身离开。

象飞云亦步亦趋地跟在祭司身后，谢挚愣了片刻才一把抓住他：“阿云哥！是你唤醒的祭司大人吗？”

“不是……我怎么敢呢？”

象飞云一脸有苦难言的样子，都没空跟谢挚计较她把他砸晕的事情了，他飞快地看了前面的祭司一眼，将声音压得极低：

“是祭司大人自己醒来的，吓了我一大跳，毕竟大人上一次醒来还是九年前你观测符文……”

谢挚没空再听他絮絮的抱怨，奔出几步重新紧紧地追上祭司，“大人……您刚刚说我或许是中州人，这是什么意思？”

话一出口她才发现自己的声音有些干涩，心脏在胸腔里跳得厉害，整个人都紧张又不安。

她怎么会知道她是哪里人呢……？

“就是字面意思。”

女人的脚步不停，拄着拐杖却仍然走得飞快，谢挚居然有些跟不上她的步伐，“你的体貌特征都很像中州人——而且，你的脸让我想起了一个人……”

“想起了什么？”

她的声音忽然小了下去，谢挚情不自禁地追问道。

“……没什么。”

祭司停住了步伐，转过身朝她微微一笑，“或许，到时候你遇到她就知道了。”

“她是谁？”

但是祭司却像没看到她心急难耐的神情一般，不再答她的问话。她将手中的拐杖磕在地面上：“到地方了。”

谢挚抬头一看，这才发现自己跟着她已经走到了祭坛旁边来，大柳树的碧绿丝线正轻柔地在她头顶摇动。

……祭坛？但是到祭坛来干什么？

谢挚积压在心头的迷惑越来越多，如果不是对面前的女人怀着一种莫名的畏惧，她早就按捺不住自己拉着她从头询问了。

“拿出来吧——”

见谢挚一脸茫然，祭司将话说得更清楚了一些：“那些金狼尸体。”

“我听那群孩子们说你杀死了不少金狼，我可以将它们熬制成血肉宝药，或许还可以淬炼出几滴宝血。”

“……”

谢挚默不作声地自小鼎里取出十头金狼，女人大略扫了一眼，微微讶异地挑了挑眉：“这么少？我听说来了至少有二十个骑士。”

“就这么多，其余的是火鸦的份。”谢挚垂着头轻声说。

“……哼。”

祭司不再说话，她指挥着气喘吁吁跟过来的族人将金狼尸体开膛破肚，搬来村子里落灰已久的大鼎，将敲下来的狼牙小心收好，又将已经清洗干净的金狼投入鼎中，在鼎下架起烈火烧煮，不一会儿鼎内就传来了一股诱人之极的香气。

“咕咚。”

火鸦不争气地结结实实地吞下一大口口水，见谢挚循声望来，这才露出一个尴尬的神情：

“咳咳……你们人族虽然讨厌，但是这烹饪之道，还着实有些可取之处哈。”

谢挚忍俊不禁，跟它挨近了一些，小声说：“我的份待会给你吃。”

“啊，这不好吧……”

“我说好就好。”

正在此时，鼎内忽然传来了一声撞击的清鸣，祭司面上终于露出了一丝喜色：“有宝血！听这动静，似乎还不少。”

随着火势渐旺，鼎内的碰撞声愈发激烈，好像鼎中有什么东西正要挣脱而出，其内竟然传来了数声充满不甘的愤怒狼嚎！

“镇压！”

祭司低喝一声，鼎身上腾起柔和的金色辉光，鼎面上雕刻的模糊花纹在金光中变得更加凝实清晰，响起阵阵悠扬宏大的祷告唱诵，令人听到不由得精神一振，缓缓压制住了鼎内的狼嚎碰撞。

“先民吟唱！”

火鸦惊讶地张大嘴巴，“只有生前有信众和追随者的神祗遗物才能唤醒先民吟唱……这难不成是玉牙白象的东西？”

它神色有点复杂：

“你们村子真的有些了不得……我原本以为你们只是一个普通的村落，可是现在看来，你们的遗藏当真是惊人极了。”

有寄居着神明魂魄的宝骨也就算了，随便拿出来煮东西的一尊鼎居然也是神祗遗物……白象氏族的底蕴比它想象得要深厚得多——可是为什么他们会落得像这样穷匮的地步？

“好了！”

祭司掀开鼎盖，一股热气蒸腾而出，她手疾眼快地抓住数缕妄图逃遁而出的狼形雾气，捏在掌心，化作五滴晶莹剔透的银色血滴。

“总共淬炼出了五滴宝血，比我想象得更多一些。”

她若有所思地笑了笑，“看来它们的血脉还颇为精纯……那只老金狼要肉疼死了。”

什么老金狼？是说金狼氏族的守护宝血种吗？谢挚还没来得及问，祭司就将银色宝血轻车熟路地收进了腰间的黄葫芦里，递给她道：“给你，收着吧。”

谢挚将宝血倒出来给火鸦一滴，在心中一边计算一边喃喃自语：

“还剩四滴宝血……给族长一滴，阿英一滴，然后雨姑姑再一滴。对了，阿林叔也要一滴，这样说不定他就可以冲击铭纹境了……”

祭司听到了她的计划，脸上又浮现出了那种不知道是嘲讽还是怜悯的微笑，她轻轻地哂笑了一声：

“在这大荒之中，人人都信奉人不为己天诛地灭，为争夺一株灵药也能你死我活，你倒是不当家不知柴米贵，好不容易拿性命搏来了几滴宝血，还这么轻飘飘地就全送给旁人了。”

“不过，随你。”

她站起身，雪一样的长发散在背后，被黑色的长袍映得更加雪白，“我去叫族人来吃饭，他们大约很久都没有吃过肉了。”

夜色已经彻底降临，今天晚上月亮掩在云层之后，只有无数繁星在夜空中闪烁着点点寒光，白象氏族的氛围却很好，大家点起篝火，围着火焰吃着肉，欢声笑语不断，白天被劫掠的恐慌一扫而空。

村人淳朴，不知世事，只要有亲人在旁就已经十分开心；眼下被掳走的孩子们毫发无伤，还有珍贵的肉吃，便更加兴高采烈，有几个人甚至欢快地绕着篝火跳起舞来。

火鸦也把属于自己的那份金狼一起煮了，此刻几乎整只鸟都栽进肉里，一边狼吞虎咽还一边叫谢挚：“小挚！快来吃呀！好香……”

“你慢点啦……别急，又没人跟你抢。小心骨头卡喉咙。”

谢挚无奈地笑了笑，走过去随手将几大块肉收进小鼎里去，准备留着给象翠微和象英吃。

“没事儿，我是神禽，都是直接吞的，不会被卡住。”

火鸦张口又吞下去一大块嫩生生的狼肉，香得它差点连舌头也吞下去，还唏哩呼噜地灌了一口热汤，这才减慢了进食的速度，说话还含含糊糊的，显然嘴巴里的肉还没咽下去，“你不知道，在大荒里猎食可不容易，这顿吃了不知道下顿在哪里……”

它满足地打了一个嗝，肚子鼓鼓地坐在地上，舒坦得连眼睛都眯起来了：

“话说，我上一次好好地吃饱还是在万兽山脉——”

这话刚出口，它立刻意识到了什么，一下子止住话音，不安地睁开眼睛打量了谢挚一眼——经过这次战斗，它发现谢挚虽然年少，但非常聪明机敏，能从极其细微的细节察觉到不对劲。

但是好在谢挚此刻并没有太注意它，她似乎在支着下巴默默地出神，神色之间有些淡淡的迷惘怅然。

火鸦歪了歪头，它按灵兽的年龄来算还只是幼童，因此它并不能切实地理解人族少女的一些精细情绪：“小挚，你怎么了？”

“没什么……”

谢挚摇了摇头，没有作答。

她一骨碌翻身躺到它的脚爪上，“就是觉得，天上的星星好多啊……”

“传说太一真神一剑劈开九重天，斩落了天上的银河，从此星辉才得以流淌到人间的仙岛上来。”

她回忆着透过玉牙白象看到的那个白色身影，伸出手朝着夜空比划了一下，“要是我也有这样的一把剑就好啦。”

火鸦张了张口，没有说话。

它察觉到此刻的少女似乎并不需要交谈，只是需要倾诉和陪伴，而这它恰好可以给她——它默默地并拢了脚爪，让谢挚躺得更舒服一些。

“你知道吗，火鸦？我五岁那年炼体大圆满，所有族人都很高兴，他们说我将是白象氏族的荣光，有朝一日会走出大荒，彻底扫清兽潮，将光明的未来带给大荒人和星罗十六部。”

“可是我观测不到符文，怎么都观测不到，还受了很严重的伤，族长为救我，唤醒了祭司大人。”

她漆黑明亮的眼睛里倒映着灿烂的星空，安静地继续说：

“祭司大人说我是个祸害，要族长杀掉我。从那以后，我就很害怕她。”

“火鸦，你说，我当真是个祸害吗？”谢挚轻声询问。

“……”

虽然它年岁并不大，但谢挚的确是它见过的所有人族中最真挚纯粹的小孩，火鸦郑重地摇头：“你当然不是。”

“我也觉得不是。”

谢挚沉默了一会，终于露出往常的活泼笑容：“好啦！我们去吃肉吧！”

她拍了拍火鸦的翅膀尖：“我们明天去找玉牙白象学宝术！”

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