樊楼，在东城最繁华的地界儿。
对着宽敞门面的四合院里，有一幢三层高的雕栏酒楼屹立当下。
磨砖门楼，黑油大门，门上有嵌字格的对联，影壁上挂着金光照眼的大铜牌子，笔走龙蛇写了“樊楼饭庄”四字。
大门边上，一溜儿下马凳、拴马桩，还有林林总总规格不一的轿子停在外头，轿夫们穿着褐衣短打，正蹲在墙边唠嗑说话。
他们见文琅和文欣走过来，衣衫灰旧，一门心思要往正门里闯，纷纷投来诧异的眼神——有人还甚至吹起了口哨，调侃道:
“哟，俊俏小相公跟个丑丫头吊膀子，随意买碗凉粉得啦，进这门不得剐层皮下来？”
“哈哈哈！”
边上的人听了，跟着哄然大笑。
他们当惯了奴才，主子的头脸扮相都眼尖的很，什么档次的人，他们从衣料鞋面都能瞧得分明。
看文琅一身洗得发浆的素色直裰，黑色双梁鞋也旧讷讷的，不是个穷酸书生就是个落魄文人！这丑妇更是不行了，缝缝补补的旧衣衫，浑身上下没点金银钗环，连家里稍富足的农妇都不如，遑论这每日在樊楼进出的闺秀贵妇？
文琅听了这话，伫步轻瞥了一眼过去——
他没有说什么话，更没有上前理论搭理，可那个开口嘲笑的轿夫不知怎么的，竟愣在原地，后脊瞬间发凉，甚至觉得有些惧怕的悔意。
文欣走在文琅的身后，错过了他这个轻瞥的眼神，甚至连他脸上的表情也没有看到。
等她追上他的步子，文琅已经迈进樊楼的正堂了。
跑堂的伙计生得精神饱满，见有客进，春风满面的迎上来了招呼。
“客官——呃，您两位是有什么事儿么？”
伙计彬彬有礼，丝毫没有嫌弃之意，但人精儿似的早看出他们不是来吃饭的，故而有此一问。
“我姓文，从宫里头出来的。”
文琅答非所问，自我介绍的也十分奇怪。
但这是在文欣看来的奇怪，比之更奇怪的是伙计听完这话，他立刻便沉了脸色，上下审视了番，二话不说侧身让开了道儿，恭敬笑道:
“小的没眼力界儿，一时没认出文爷……算来算去，这还是您头回儿来这里呢。”
“恩。”
文琅不愿意多答，只闷声点了点头。
他四面环顾，温吞的目光在来往迎送的人群中流连，似乎在找着什么人，他寻了一圈儿后，鼻下轻松了口气。
文欣将他的反常之举收入眼中，扯了扯他的袖子，凑近了些，低声问道:
“你没来过这儿，他们怎么认得你？”
文琅不答，只是回身攥住了她微凉的手，拢在自己的袖子里。
他牵拉着她迈步上楼梯，不一会儿，便到了一处布置讲究的雅间儿。
里头有一风韵艳骨的女子，正斜靠在窗牖边儿望着下头来往的轿辇，百无聊赖的拨弄着系在腰际的一方金色小算盘。
听见响声，她抬起头，冲着文琅和文欣浅浅一笑:
“来啦，坐罢。”
文琅颔首低声道了句:“麻烦玉娘了。”
那个被称作玉娘的女子，笑得风骚艳美，但她的风骚较之勾栏脂粉堆里的媚俗肤浅，莫名多了一丝精明的锋利，令人不敢轻浮小觑。
“玉娘两个字，从你嘴里念出来，可比那位唤得温柔的多了——”
她话未说完，已从文琅的眼中看到了警告的目光，她咯咯笑了笑，转眸瞥了一眼文欣，了然的敛裙坐下。
“无事不登三宝殿，既然来了，那便开门见山的说罢。”
玉娘架起了腿，拿起手边茶几上的水烟袋，悠悠抽了口，吐出一朵朵烟云来。
不似农家汉子抽得旱烟，呛口得很，这烟味清淡得很，甚至有一种沁脾的甘甜味儿。
玉娘似有若无挑衅的目光，落到了文欣的地方，似乎在等她开口说话。
文欣的手还被文琅攥着，心里却很不是滋味——她能感觉其实文琅并不想来这里，不想见到这个叫玉娘的，更不想托她什么事儿。
只是为了她，他还是来了。
这种求人办事的感觉太糟糕，她回握了文琅的手，轻声开口道:
“不了，我没有事求你——文琅，我们走吧。”
玉娘深感意外，也不接话，只是拿一双秋水眸子睇着文琅，似乎在问他的意思。
文琅怎不知文欣的心思？只是困境当前，他的那几分颜面、心里的不适就算不得什么了。吃喝不愁，再让她买几身新衣服，不必为了银钱的事儿忧烦，是他现在真正在乎的事儿。
下定了决心后，他不会再动摇。
“确实有一桩事儿要玉娘你帮忙……我家里腌了几缸酸笋子，味道很是不错，想来樊楼卖上一卖，家里也好多一份贴补。”
“酸笋子？”
玉娘失笑出声，意识到是自己无礼了，方止了笑意道:
“东西呢？叫我尝尝吧，若真吃着爽口好吃，我便推一个凉菜试试呗，不是什么难事儿，文爷放心吧。”
“来得匆忙东西还在家里，你这儿若能应承，明个儿我便拉车送来！”
文琅立刻添了一句。
玉娘捂着嘴笑意不断，她似乎很乐意看见文琅这番情绪、这般的面貌，本就是一桩小事儿，偏生问东问西的。
她问了笋子的出处，大概的制作的时日，一次能出多少斤的货儿，等听了文琅说现在还试不了菜，便装作为难道:
“我都没尝过，哪有先应承你的道理？”
说罢，带着挑衅的目光，偏头看向了文欣。
文欣刚要开口说话，突然外头传来一阵吵嚷嚷的声音，这声音还极为耳熟，像是娘亲廖氏和钱氏的。
一时没法再谈，她立刻从座儿上站了起来，走到窗口探头看下去。
果然是娘亲，怎么那个阴魂不散的钱氏怎么也跟着来了？
只见廖氏怀里抱着一只蓝布包袱，正满脸焦急的探头往大堂里看，倒是钱氏双手叉腰，跟门外的伙计争得面红耳赤，尖锐的声音惹得围观群众越来越多。
“是我娘！”
文欣道了声，扭头就要出雅间奔下楼。文琅也很惊讶，俩人匆忙下楼，走到了大门外。
廖氏看到了文欣，立即招手道:
“深丫头，你怎么上这里头去了，这里头吃饭多贵呀，我方才瞧见了，在后头叫你你不应，这里的人又拦着我们，不叫我们进去找人……”
“娘，你怎么来了？”
“你生着病，我怎么放心的下，天一亮我就坐牛车进城啦，来，我带了干馍馍配着咱家的酸笋子，凑合吃一顿，回家娘再给你蒸鸡蛋羹补补，这里头吃不得呀！”
……
钱氏一看文欣出来了，身后还跟着一位极美的女子，边上的伙计低头唤了声“老板娘”，她心里当下有了数，一双招子溜来溜去的，跟着道:
“哎大嫂，银子本就是给人使得，想来也是咱文爷是个本事人，姑娘跟着吃香喝辣，哪有什么过错哟！本就守了门活寡了，还不好好享福？”
这话说的刺耳，文欣狠狠瞪了她一眼。
玉娘此番争执收入眼中，她纤腰款摆，走到了廖氏的身边，笑盈盈道:
“酸笋子？买金的赶上卖金的，巧得这么寸儿——不过这位婶子，话可不是这么说的，我家的樊楼怎么就吃不得了，知道的呀，晓得您是嫌贵，不知道的呀，只当我这儿不干净，吃得坏肚子呢。”
廖氏叫玉娘一身贵气迷了眼，忙不迭的道歉:
“不是这个意思！不是这个意思！”
“不是这个意思就好！”玉娘斜睨了一眼文欣，笑道:“既然来了，那就我做东，咱们吃上这一副酸笋子尝尝味儿吧。”
文欣本要推拒这饭食，奈何玉娘眼快手快，已经从廖氏怀里接过坛子，递给了伙计去后厨加工一番，炒个酸辣笋片出来。
钱氏一听能在樊楼吃饭，当即笑得眉眼也不见了，心里大呼:这趟陪着廖氏进城太赚啦！不过文欣这个贱蹄子，什么时候攀扯上樊楼的老板娘了？
难不成是为了酸笋的事儿？
她心里猜测着，跟着廖氏要进樊楼吃饭，谁料被玉娘呵住了！
“这位大婶，我可没叫你哟，你在我的地界撒泼骂人，还想吃上这口饭，我不贱也不傻，麻烦您挪个敞亮地儿，哪里凉快哪儿待着去吧！”
“你、你！”
钱氏气结，却也无可奈何，当即把求助的目光投向了文欣。
文欣笑了笑道:
“婶子不如上南城的二荤铺子瞧瞧吧，您做的那门好生意，人掌柜巴不得请你吃碗哗啦面呢。”
哗啦面，是耳光的另一种说法，原来她用馊臭的笋子去二荤铺子骗钱的事儿已经被人戳破了啊。
像吃了一口屎，争辩不出，钱氏脸色霎时跟锅底一般漆黑。
席面上有鱼有肉，虽称不上珍馐百味，但比起农家菜来说，确实有云泥之别。
文欣还好些，至少上辈子是个高级白领，好东西也没少吃，多少还识得一些；只是苦了廖氏，满桌煎炸油煮的各色美味，她竟一时不知怎么下筷。
不说往日吃不着，有几道菜她见也没见过，甚至不知道怎么吃。
因怕出洋相丢了女儿、姑爷的脸面儿，廖氏一直谨慎着，只肯夹面前的那盘百合腰果。
酸笋子被制成了两道菜。
一道凉菜，略添了些麻油提香，就装盘上了桌，另一道是酸辣笋子炒肉片，用的是肥瘦相间的五花肉。
两道菜热气腾腾的被伙计端进雅间，摆在了吃饭圆台面儿上。
玉娘嘬了一口梨花白，提筷尝了尝两道酸笋——酒香甘醇下，原先因着竹笋的缘故，还稍稍涩的口感，但用酒香一佐后，便全然察觉不出了。
凉菜开胃爽脆，热菜则口味更佳。
肉片三分瘦七分肥，加之蒜苗、红辣椒佐以颜色，酸笋小炒肉卖相也极好。
玉娘尝过后，点了点头:
“东西是不错，虽值不得几个钱，到底胜在新鲜儿，那便放在樊楼试试吧——规矩想必你也懂得，价格咱们商量着来，只是卖与我了后，不可再供给别家了哦。”
这是无可厚非之事，文欣没有二话。
“这是应当，只是话说在前头，我家的酸笋子没有什么特殊的方子，全靠占了一个先字儿，若过阵子市面上有相仿的出来，您算不得是我违约吧？”
玉娘轻瞥了文欣一眼，心中暗自纳罕:
本以为是个愚笨的村野妇人，能跟樊楼做成生意，该高兴疯了才是，她倒是一副淡定从容的样子，还把可能出现的纰漏和情况周全考虑到了。
“我岂非皂白不分之人，文娘子问心无愧就是了。”
玉娘冲着她笑了笑后，掏出系在腰带上的小算盘，纤细的指尖飞快拨动，很快便开出了价儿:
“一斤酸笋子五十个钱，送满一百斤后，我再给你提价儿。”
文欣心里算了算，自己一缸大概能腌十斤左右，家里现在有五个大肚缸儿，若是全腌满，那交货一次就有二两半银子，满打满算一个月能交货两次，那就是五两银子！
添上文琅雷打不动的三两例银，便是八两的进项！
对于一般的农户，这个收入已经很不错了。
但是这个一百斤以后提价，口说无凭，当然她理解玉娘是出于市场考量，若这酸辣笋子不好卖，便没有后续的合作了，现在谈好提价是有些多余。
文欣想了想，添了一句:
“现在送的都是竹笋，往后若挖了冬笋或毛笋腌下做酸笋子，得算一百文钱一斤，可行？”
玉娘不计较这几十个钱的生意，她看了文琅一眼，笑得意味深长，当即敲定了生意。
随后，她吩咐伙计拿来纸笔，写下两方文书，又拨了三两银子做定金，叫着明后天先把第一拨笋子送到樊楼来。
文欣吹了吹文书上未干的墨迹，仔细看了一遍，确认没有问题了，她才好生收起来，贴身藏进衣兜里。
三两银锞子煞白可爱，她一并放到钱囊里。
感受到银子的分量，她心中免不得松了一口气:这单生意成了，终是可以解一解燃眉之急了。
廖氏在边上傻愣愣的，她万不敢相信这种粗贱的笋皮，竟然能卖到樊楼里来？无本买卖，竹林里遍地都是竹笋，居然能卖上五十文一斤？一扇猪肉才百来文哩！
趁着没人，她偷偷在袖子底下掐了自己一把，痛得浑身一哆嗦，才知原不是梦，喜上眉梢，脸上的笑意怎么也藏不住了。
“娘，我们走吧，先给你去抓些药，再上南街肉杠子铺切扇肉回去。”
文欣辞别了玉娘，同文琅一块走出雅间，一路出了樊楼的大门。
“不不，到处都是使银子的地方，我这胎稳得很，不必再吃了，那肉更是可以免，不年不节的别铺张浪费，挣些银子不容易的。”
“我心里有数儿，你的坐胎药断不得，这就去抓来吧……家里好些日子没开荤腥，荆禾和庚子正是要补的时候，别的尚且能将就，养身子的事儿耽误不得。“诶，好吧，这家是你当着，你来盘算使钱的事吧。”
文欣搀上廖氏的胳膊，等她小心跨过半膝高的门槛儿，才放心放手。
出了门，就撞上了钱氏，她还没走，一直在楼外头等着。
钱氏气得胸膛起伏，见着文欣像见着了仇人！
只因文欣不让她进樊楼吃饭，她自己身上又没个铜板子，不能搭牛车回村子，她只好眼巴巴等着她吃罢了山珍海味出来，为得这丢人现眼的事儿，她没少受边上轿夫们的取笑刮刺。
见人出来了，钱氏上前就要拧她的胳膊:
“小贱蹄子，自己胡吃海喝，晾了我在这里！你娘只生了你没养你是吧，你个没良心的小贱人，让我叫人笑——笑！”
她这一记下了死手，文欣逃避不过，觉得手臂上的一寸皮肉叫她拧了个转儿，疼得当即抽起了凉气！
奋力挣脱开，她抬起手就要一个耳光子扇去！
无奈身子太瘦弱，还没摸上壮如牛的钱氏，已经反手被她抓住了手。
眼瞅着文欣要吃亏，文琅拧着眉头，上前手一挑，不着痕迹的卸去钱氏的力道——钱氏一脸懵逼，不知这个阉人使了什么坏招。
“妈呀，打女人啦！这阉货为了姘头打自家长辈啦！”
钱氏耍起了泼，张牙舞爪就要上去撕扯文琅的衣衫，想着在他脸上抓几道血痕，一个丑癞子，一个丑阉货，才是绝配。
她这意头才起，突然一道疾风而过！
一粒小石子瞬间打在了她的虎口处，痛得她哇哇直叫。
文欣见势反应过来，立刻意识到边上有人帮忙，忙扭头去看——
大街上围着一堆看热闹的人，石子是从人堆里飞出来的。
“谁！谁！”
钱氏捂着手掌，怒目圆瞪，点着人群破口大骂，可她还没完整痛快的骂上一句，下一粒石子转瞬便至，这次是直奔她的牙口来的。
上会儿秦水阉死人的时候，她已经被打落了门牙，好不容易将补了一颗，这下好了，叫石子又给打了个稀碎！
满口是血。
“唔……个……等……找！”
钱氏这才知道怕了，匆匆丢下句话，她恨恨瞪了一眼文欣和文琅，一把推开挡路的廖氏，避着人群低头跑去。
文欣也找到了那个相帮之人。只见他穿着一身黑色劲衣，身姿挺拔，但是头低垂着看不清容貌和表情。
等钱氏走了后，他跟着背身离开，一拐弯藏到樊楼后面去了。
“这个人……是谁？”
文欣喃喃自问，余光处见文琅脸色沉着，垂在身侧的手已经握成了拳。
难道，刚才一进门文琅在找的人，就是他？
不等她再有多问的机会，文琅很快调整好了情绪。
他提步拉上她的手，一往南边方向走去，一边温声道:
“得了钱，趁着天色还早，咱们去把该办置的都办置了——药要抓、肉要割，春夏的衣衫我也想给你添两件。”
“衣服？我这三两银子哪够使得！”
“不急，我晓得个估衣铺，那里有七八成色的旧衣，多是富贵家典当在当铺的死当，价格便宜得多，咱们去看看。”
廖氏听了也在一边道:“你听姑爷的话儿，行头是该整一套，你看那樊楼的老板娘，那衣服妆面儿，都是顶好的，你与她开始做生意得常来京城，头脸些的衣服少不了的。”
文欣暗叹一声:人靠衣装没错，可脸上的癞疤不好，再美的衣服她也提不上兴致。
罢了，美不美两说，至少得齐整些，现在这些灰旧补丁实在是拿不出手了。
点了点头，她便跟着文琅一道去了南城估衣铺。
……
待人走远后，玉娘又从樊楼步出，她轻轻依在门外的红漆柱上，对着身后的黑衣男子调笑道:
“如何，还是他比较可爱吧？真羡慕那个丑妇呢~”
“……”
男子默不作声，阖眸抱胸不发表任何意见。
他的任务，只是负责保护他而已，别的事情一概不会过问。
