“回太子殿下，小人魏征也。”魏征连忙叩首。徐世勣慌乱上前：“太子殿下，末将与魏征早年相识，曾一起在李密军事。李密败亡之后，末将投唐，魏征被窦建德军中所用。此次我们攻破威城，在清点俘虏时，唐军士兵差点把魏征全家当作抗拒投降的夏军叛逆给杀了的！是末将救了他，准备适当时，引荐于殿下。”

车上，李建成静静思索。良久，李建成温和的声音响起：“魏征先生，人生何处不相逢啊？！我们既已相逢，那就是机缘巧合！适才听你一言，颇有才志。孤欣赏你的才智。且留用军中，待孤伤好之后，与君再作长谈。”

“多谢太子殿下不弃！小人愿效前驱！”魏征闻言心喜，连忙叩谢。谢叔方耽心地问：“太子殿下，如果明天城北、城东赈饭人众巨多，如何是好？！”

李建成反问：“魏先生，你有何高招？”

魏征见此时机正是展露才华之是地，连忙笑道：“此事容易。民以食为天，既数万众前来求食，那决没有人是来恶意****的。只要同时赈饭以分流，同时招兵以分流，多树旗帜招兵，编入军伍。凡编入军伍的人，就不会与民众抢食。如此，断无****之由。”

李建成笑：“好！谢将军，与魏夫子去安排吧。”

“好！殿下安息，末将就此退下。”谢叔方、徐世勣正要退下，魏征却站立不动，道：“殿下，我有一事相请。小人有旧日同僚在城中。我想利用这层关系，入城内劝说夏国守军放弃抵抗，归顺大唐。不知殿下同意否？”

李建成眉头一动，含而不露地问：“你说服他们归顺大唐的条件是什么？”

“小人建议太子采取安抚之策，并向大唐皇帝请求赦免窦建德的死罪。因为窦建德对夏国民众有大恩。山东、河北人民敬佩窦建德是条好汉。如果皇太子向皇帝请求赦免窦建德，这个事情的本身，就可以感动许多夏国百姓。”魏征说出了自己的想法。

李建成沉思后，不紧不慢地说：“好！孤同意向向皇帝请求赦免窦建德的死罪。并由你亲自起草请求赦免窦建德死罪的文书。”

“蒙太子殿下恩用，自当效力！”魏征受宠若惊。

李建成欣喜：“此草拟文稿，孤许你以文告形式向外散发，广收人心。以你之才智，当成此功。”

“多谢殿下如此器重！小人定当以死相报。”魏征连忙叩首。

铭州城东，人群涌动。树底下，田地头上，全是拉儿带女，衣衫破烂的饥民。民工、流浪汉、老年人、妇人从四面八方过来了，早早地集聚在这里。徐世勣、魏征忙碌带着军中文化人，四处张贴文告。识得文字的人在大声音地念：“大家注意了，我们念文告了：大家都来听一听啊。大唐皇帝以民为本，消除战乱，恢复生产。使民安乐业，共建太平生活。”

一群饥民围了过去，边听边叽哩呱啦地议论。段志玄、雷永吉树好招兵旗帜。军人大声音：“当兵吃粮哟！青壮年的想当兵的，这边来喽。当大唐的兵最威风，打江山，坐朝庭，立军功，享富贵……”

一群一群的青壮年走了过来，报名参军的人越来越多，半天不到，几千人入伍。唐军各统领忙碌不停。点名、编队、简单训练。徐世勣、魏征在此了解军情民情。魏征叹服：“太子殿下，这一招实在高明！民心一收，军心就散了。”

这时，几百名军人抬着热气腾腾的米饭过来了。哗啦一下，成千上万的饥民如潮涌动。新征入伍的青壮年也跟着跑了过来，挤入饥民之中，现场开始一片混乱。段志玄、雷永吉紧张地观注现场。魏征及时发话：“赶快传令，新征入伍者，不得与饥民争食。各归队列。违令者斩！”

雷永吉立即带上一百多名督察军人，手持闪亮的兵器，上前维持秩序。一些跑入饥民中的新兵，接二连三地各归队伍，现场立即安定下来了。饥民开始排队，一个跟上一个。一会儿，十桶热气腾腾的饭前，排站了十队长长的饥民队伍。排队领饭的老人少年妇女们，缓慢向前挪动。魏征乘势上前，与一些军士散发文书，大声宣讲：“大唐太子前来安抚民众，太子宽大为怀，以安抚之策，让大家安居乐业……再告诉大家最重要的一个事情，皇太子向大唐皇帝请求赦免窦建德的死罪。大家快看啦，这是皇太子令我起草的文书样稿。”

魏征边说边扬起手中的文稿，向民众散发。民众议论纷纷：那太好了！夏王有救了！我们心也安了。领饭到手的饥民，先是大口的大口地狼吞虎咽起来。吃到差不多没了的时候，才慢慢地吃，细细地咽。一位老妇人叹气：“吃了这餐，还不晓得下一餐在哪里呢？……只盼天下太平哟！”

在饥民捧着白花花的大米饭露出幸福满足的笑容之时，谢叔方却紧张焦虑地对太子建成汇报：“太子殿下，粮食已完。怎么办？”

静若止水的李建成答非所问：“现扩军几万人？”

“总计三万人。”谢叔方如实回答。李建成胸有成竹地命令他速派一万人，去威城运来军粮。

谢叔方万分惊讶：“威城？！哪有这多粮食？”

“你无须多言！尽管引兵一万去找韦统领运粮即可。”李建成淡然一笑。那稳如泰山般的沉着，令谢叔方不得不佩服。

阳光照得大地刺眼。风，吹动着城外的荒草。

铭州都城的夏国守军在城楼上，眼巴巴地看着城外饥民饱餐。肚子咕咕叫的守卫在城上的夏军官兵，流着口水，看着眼前的一切。夏军副帅窦建威站在城楼上，脸色阴沉。周大浩、陆小昆站在一侧，咽咽口水，无语。士兵在小声议论，从城下射来的文书上说，降者免死。可我们降又不降，战又不战。如其这样饿死，还不如去战死！周大浩目怒凶光，瞪着士兵骂道：“你们大胆！再敢言降，必杀之！”

这时，城下有快马过来，在城下喊话，要求进城面见副帅谈事。窦建威一看正是魏征，大怒：“好！放他进来，爷一刀斩之，为夏王报仇！”

紧闭的城门打开了，魏征牵马进城。几个面黄饥色的守城兵向魏征伸手要吃的，魏征从怀里掏出几个饭团，守城的兵士抢过来就往嘴里放。魏征慢慢往城里走，见满街是东倒西歪的居民。魏征掏出一把锅巴饭团，递给一位老人。那老人双眼发亮，接过饭团，大口吞食。魏征定睛一看，大惊：“哎！你不是夏国右仆射齐善行吗？怎么落到这般田地？”

满面羞愧的齐善行叹息：“唉！别提了！夏王被擒，宫殿早就没人去了。过去的臣僚们死的死、伤的伤，能活下来，就象我一样，饿得也差不多要死了。”

一群旧僚慢慢地围过来了，魏征分发饭团给他们填肚子。魏征乘机大声宣讲：“眼下，我们的有一个活命的机会。大唐太子此行是前来安抚民众，太子宽大为怀，采取一系列的安抚之策，让大家安居乐业。我还要告诉大家最重要的一个事情，皇太子向大唐皇帝请求赦免窦建德的死罪。大家看，这是皇太子令我起草的文书样稿。”

众人议论大唐太子果然仁慈，看来，夏王有救了！我们心也安了。这时，窦建威带着陆小昆、周大浩下来了。窦建威怒吼：“魏征，你扰乱军心，给我绑了！”

周大浩、陆小昆一拥而上，一下子把矮小的魏征给架了起来。魏征奋力挣扎，大声：“副帅，你误会了！我此番冒险前来，是救你救大伙啊！……你想想，再这样无意义地抗拒下去，终归是死路一条。你就忍心看着这帮出生入死的兄弟们死在你的面眼吗？你们看，这是皇太子令我起草的文书样稿。皇太子向大唐皇帝请求赦免窦建德的死罪。”

窦建威一手接过，看了起来。夏国右仆射齐善行和一帮旧僚围过来纷纷劝说窦建威认清局势。

窦建威大声壮胆：“我们城内还有一万多兵马。足可与唐军决一死战。”

魏征轻轻一笑：“你一万兵马？饿得快要死了。你可看到，唐军有多少兵马？”

陆小昆不由一笑：“唐军不就是500兵马而已。”

“什么？500兵马？哼！你看仔细了。城外足有四万兵马，而且军粮堆积如山。”魏征大声：“副帅，得民心者得天下呀！你可要想好了啊！城外四万兵马，兵精粮足，一旦攻城，你何以抵抗？！为了你的兄长，为了全城的民众，你快快开门投降了吧！”

陆小昆小心地看着魏征，问：“魏征，你让我们开门投降，你能保证我们兄弟们有活路吗？”

魏征慨然道：“皇太子仁德之人，一定会给你一官半职，养活家小，毫无问题。如果抗拒到底，

城破家亡，玉石俱焚。更重要的是会影响到你兄长在长安的安全。皇太子亲向皇帝请求赦免窦建德的死罪，而你却带兵抗拒唐军，那不就是把你兄长往死路上推吗？”

窦建威愣了半晌，恍然大悟：“哎呀！是的呀！……我怎么如此糊涂！”

魏征在齐善行和一群旧僚的陪同下，前去夏王宫殿见王后。窦建威仗剑大步跟上。夏王宫殿，空荡荡的，窦建威从后室，径直入内殿。窦建威请夏王后曹氏上殿议事。魏征、齐善行、裴矩、曹旦等人向王后请安。夏王后曹氏把忧伤的眼光看向魏征，凄然道：“各位大臣，夏王被擒，唐军已兵临城下。请拿个主意吧。”

众臣皆不言语。魏征朗声道：“眼下，大唐朝庭拥有天下大势。皇太子建成此行安抚夏境，并向大唐皇帝请求赦免夏王的死罪。这是太子建成命我起草的赦免夏王死罪的奏请文书……“