二人拳来脚去，李文成多是闪躲腾挪，气力耗费要比杜琮大得多，渐渐有些不支，正在相斗间，这时便听一个声音道：“不错，好拳法。”

二人闻声停下手来，这时天色已黑，一人朝火堆边走过来，三人仔细一瞧，来人竟是那卖酒的老板连生，连生道：“你们是‘江陵剑派’的弟子？”

三人应声道是，连生这时哈哈笑道：“那可真是有缘，说起来我也曾是‘江陵剑派’的弟子，不过辈份可比你们大多啦，如今的‘江陵五掌剑’曾经可都是我的师兄。”

三人忙叫师叔，连生连忙摆摆手道：“不敢不敢，我练了三年的拳，连剑法的门都没摸到，不敢妄称师叔。刚才见你们在这里喝酒烤鱼，甚是馋人，就顺便过来瞧上一眼。”

丘二这时将已烤熟了的一只鱼拿给连生道：“师叔，这鱼好吃。”

连生不再客气，接过烤鱼坐到地上吃起来，边吃边道：“正好我这还有些酒。”取下背上的酒葫芦咕噜喝了一口，递给三人。

三人大喜，接过来一人喝了一口，又将摘来的瓜果拿给连生，四人边吃边喝，杜琮又是一阵胡侃，连生忍不住叹道：“年轻可真好！想当年，我也是一个毛头小子。”

这时丘二道：“我听人说师叔不仅酒酿得好酿得香，还会讲些稀奇古怪的故事，不如给我们来一个？”

连生哈哈大笑道：“好，那就给你们来一个。”

他顿了顿，将颌下稀疏的胡须理了理，说道：“话说贞元年间有座驿站叫作‘望苑驿’，这个地方住着一个叫王申的农民，他在路边种了一片榆树林，盖了几间茅草屋，就像现在这个时候这么热的夏天，给过路的人提供茶水。他有个儿子十三岁，负责招待客人。有一天，儿子跑来告诉父亲，说外面有一女子求水解渴，王申走出去一看，是个身穿绿衣，头戴白巾的年轻女子。”

杜琮在一旁道：“那女子长得美不美？”

连生摇头晃脑道：“甚美，甚美。”

杜琮道：“那就好，要是不美我可不想听了。”

连生哈哈大笑，接着道：“那女子对王申一家说她丈夫去世，膝下又无子，正在服丧期间，将要回去探亲，她路过此地，乞求好心人给点衣食，王申见她乖巧懂事，举止可爱，就说留那女子在家住一晚，明早再赶路不迟，女子没有推脱，就住下来了。王申妻子也非常喜欢女子，以妹妹称呼女子，见她针织手艺精巧，有意让独生子娶她入门，女子听后笑说既然先夫已去世，自是愿意嫁入王家，于是王申当天就为两位新人举行了婚礼，洞房时，女子劝说新丈夫最近多盗贼，最好用厚木锁住门窗，丈夫觉得有理，照做了，到了夜半，王申的妻子梦到儿子披头散发，哭诉说自己就快要被吃光了。王申妻子吓得赶紧要去儿子婚房看看情况，王申一开始还怒骂妻子是高兴过头了，满嘴胡言乱语，可是等王妻回床再睡，又梦到儿子在哭诉自己快要被吃光了。”

三人听得头皮一麻，这时连生又道：“王申无奈，只好拿着蜡烛跟妻子一起到婚房敲门，叫儿子儿媳出来，但半天无人应答，想要推窗，窗口却被封死了，纹丝不动，这下王申慌了，使出浑身力气撞开了门，只见一个身体蓝色，牙齿像尖利凿子一样的鬼怪飞快冲了出去，床上只剩下王申儿子的头骨和毛发。”

此时正值夜晚，三人听得毛骨悚然，又觉有些诡秘刺激，连生哈哈大笑。

四人将烤鱼和酒，还有瓜果一扫而光，连生又邀三人去家里住上一晚，三人也不客气，去连生的酒庄住了一晚，次日太阳晒得老高，三人才蒙头蒙脑醒过来，直往回赶。

三人赶到快近江陵城时，只见一人远远朝三人跑了过来，却是铁头，只听铁头道：“我找你们可找得累死了，快些回去，大师兄回来了。”

※※※

火热的七月，烈炎当空，柳枝儿也被太阳晒得垂下了头，小狗耷拉着脑袋，伸长舌头喘气不停，光着膀子的人们躲在树荫下，不敢轻易冒出头来。

这如此炎炎的夏日，却抵不住江陵城晋家往来弟子们的欢闹。“江陵剑派”的大弟子，又是掌门之子，“江陵剑派”年轻一代中剑法第一的大师兄晋少恭回来了。

晋少恭回来的第三日，“江陵剑派”公布了一则告示，自九九重阳之日起，“江陵剑派”将举行一场大比武，从派中选取资质上佳的弟子，参加明年的“万剑会武”。

大比武中倘若外门弟子表现优异，经师父们精心挑选，可直接成为内门弟子。各掌剑门下的外门弟子，少则三四十人，多则上百人，而内门弟子，却不过五六人，多属资质上佳或近亲之人。

“万剑会武”则是由当今“万剑盟”盟主司空羽所在的“神剑门”一力举办，盟中数十个武林门派各挑选五名弟子，前往洛阳参加比武，从中选出十七位剑法最强的年轻弟子。这十七位胜出的年轻弟子不仅能获得极高的荣誉和财富，还可互相参习盟中各派的剑法武学，尤其是“神剑门”的高超剑术。

能被挑选参加“万剑会武”者，自是难之又难，可对于“江陵剑派”众多外门弟子来说，能够晋升为内门弟子，也是极为难得的机会。