挽明

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正文 第二卷 拂晓之晨_第546章 扬州风云二

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把盐运司这些心思各异的属下劝说离去之后,门陈新便下令下人准备车轿,他准备去拜访巡盐御史韩一良。

两淮盐运司衙门在扬州城东,而巡盐察院却在城西关帝庙附近,两处衙门一东一西,恰好分居扬州城的东西两头。虽然这两个衙门都是管理盐政的机构,但是巡盐察院却高居运司一头,正是专门监管运司官员的衙门。

运司作为主管盐务的衙门,本就是一个富得流油的衙门,同盐商往来更是极为频繁。不过他们也不能在自己的监管上官面前,这么公然的同盐商呼朋唤友。于是运司官员选了一个远离察院的地址作为运司衙门。若不是朝廷有规定,历代运司官员都恨不得能把自己的官衙搬到城外去。

扬州城从北往南,刚好被一条小河分隔成东西两个城区,河上倒是修建了七座石拱桥以供两边的人员往来。从东城的运司衙门前往西城的察院,正好要经过城中心的文津桥。

从文津桥往北,直到太平桥的沿河路段,都是扬州城内最为繁华的商业街。虽然有着运司的差役开道,抬着门陈新的轿子也是三步一顿五步一停,用了将近1个小时才挪到了察院门前。

吩咐了亲随送上了自己的名片之后,门陈新便站在察院门口的树荫下等待了起来。他到扬州的时间,不过比韩一良等人长了3个多月罢了。

扬州城内人烟稠密,但是这察院门口却冷清的很。站在这里等待回报的门陈新到是不仅思考了起来。在崇祯刚刚登基时,他以为阉党失势已经成为定局,新君登基时必然会有一番新气象,因此才抱上了东林党人的大腿。

不过他可没料到,被阉党打击了数次的东林党人,虽然在民间声望颇高,但是在政治斗争上却依然没有什么长进。东林党的中坚,也是江南士人中的旗帜文震孟,轻轻松松的就被皇帝给赶回了老家,还弄了个企图欺凌少帝的坏名声。

而他自己,虽然侥幸从顺义乱民手中逃了一命,但是为了自己的前途也不得不彻底倒向了皇帝。直到现在,他还处于戴罪立功的阶段。

他出京出任两淮运司的时候,皇帝只是简单的吩咐了他几句,让他多注意运司内部官吏同盐商勾结,贪污国税的问题,等时机到来之后,便开始全面整顿两淮盐政。

崇祯当时的话语说的很是轻松,但事后回想起来,门陈新却并不觉得简单。一年来朝中政治格局出现的大变化,让他意识到,这位还不足20岁的天子,绝不是什么易于之辈。

两淮盐业中**的贪腐行为,到了现在已经是瞒上不瞒下的公开行为了。谁都知道,两淮盐业进入太仓的税银不过是应收税银的十分之一还不到,剩下的税银进入运司官吏口袋的倒是有十分之二三。

此外,宗室勋贵占了十分之一二,盐商占了十分之三四,盐商背后的各地士绅又占据了十分之三四。围绕着两淮盐业的,是一个庞大的利益集团,就算是皇帝想要动两淮盐业,也不是一件简单的事。

门陈新抵达扬州摸清了两淮盐业的内情之后,便对自己这次的任务患得患失了起来,动一个运司副使是没什么,但是一旦惊动了那些盐商背后的势力,恐怕他和韩一良两人都未必能够离开这扬州城了。

门陈新还没有理出一个头绪来,韩一良已经亲自出门来迎接他了。虽然现在韩一良正是门陈新的上官,但论起出身来,他可不及门陈新多了。毕竟门陈新可是留在京城,作为台阁大臣的后备官员培养的,而他不过是从地方官任上升迁入京的官员。

不过现在的韩一良,已经不是刚刚进入京城无依无靠的孤臣了。他入京时上疏《整饬文官爱钱》,劝谏崇祯整治吏治**,却被皇帝训斥了一通,又从户部给事中的任上调入了中央官校闲置了几月。

他原以为自己的上疏激怒了皇帝,却不料原来皇帝把他摆到了中央官校的冷板凳上,不仅仅是为了保护他,还给了他机会开始挑选人员组建廉政公署。

当廉政公署正式出现在世人面前时,韩一良的心里已经不再是那个,带着忐忑不安心情走入京城的小官员了。拥有一个正式编制的衙门和属下,让他感觉自己不再是孤身一人在对抗那些朝中的**官员,这也让他原本有些孤僻的性格变得开朗了起来。

虽然要同许显纯、李夔龙这些阉党余孽配合,但是为了能够让廉政公署生存下去,他还是接受了皇帝的命令,对河南的官吏进行了一次巡查。

不过河南之事牵涉到的各方利益太多,最终并没有变成廉政公署的政绩。直到他又被派到了扬州来巡查两淮盐业,这一次他决定要大干一场。

韩一良热情而不失礼仪的把门陈新引入了察院,他并没有把门陈新引入自己的公房,而是直接带去了后院的花厅。

韩一良的行为,让门陈新甚为惊讶,他这次前来可是为了公事。他不明白韩一良为什么要带他去察院的后院,这里应当算是韩一良在扬州的私宅了,他觉得自己同韩一良的关系似乎并没有好到这种程度。

不过当他跟着韩一良走入花厅之后,厅内原本就坐的两人,顿时起身向他们行礼说道:“韩大人、门大人,既然大家都到齐了,不如就正式开始商议吧。”

趁着韩一良同两人打招呼,门陈新才好好的打量了一眼厅内的两人,他很快就认出了其中一人是许显纯,另外一位则是一名陌生的中年人。许显纯出现在这里已经让他很惊讶了,但是和一个貌似武将的人穿着便服出现在这里,就更让他感觉不安了。

“什么正式开始?”门陈新颇为吃惊的问道。

许显纯依旧一脸笑容的说道:“自然是对两淮盐运司伪造盐引案的调查正式开始,门大人出京时,陛下难道没有向你交代过,待到时机来临时,门大人就要开始全面整顿两淮盐运司么?”

门陈新看了许显纯一眼,方才把目光转移到厅内唯一的陌生人身上,颇具戒心的问道:“这位大人又是谁?也和盐引案有关?”

许显纯面不改色的说道:“这位是新被任命的上海警备一师都司姚远成,他刚好带着警备一师路过扬州,为了保证盐引案能够顺利侦办,所以也请他过来一起商议了。”

门陈新顾不得询问关于盐引案的内情,而是脸色铁青的继续追问道:“警备一师?盐引案有必要动用军队么?难道你不知道扬州城内居住着近20万人,靠近城墙的十里之内,还居住着超过30万人。

如果动用军队引发了扬州城的民众骚乱,谁能担当的起这个责任。扬州可是…”

许显纯不慌不忙的打断了他说道:“不止是警备一师,去年从陕西调入河南平乱的军队,现在已经改名为上海警备二师,就驻扎在仪真城外。”

门陈新终于说不下去了,他嘴角抽动了几下,终于泄气的说道:“许指挥使,难道你想把扬州变成战场么?要是出了事情,陛下也未必会保得住你?”

许显纯笑了笑说道:“是啊,所以本官也不想事情走到最后一步。警备二师不会进入扬州城,这只军队只是用来防备南京方向而来的干扰,好让你们安心在城内办案。

警备一师,原本就是京营出身,他们在京城都没有闹出乱子来,怎么会在小小的扬州城闹出事端来。要查办两淮盐引案,可不能依靠本地的人手啊,要不然那里查得出东西来。

至于大明的天塌不塌的下来,那就不是我们能考虑的了。难不成,门大人想要包庇盐引案的案犯?”

门陈新顿时被激怒了,他横眉竖目的向许显纯训斥道:“难不成你还想要构陷本官?”

许显纯没有回答,只是冷笑了两声。一直没有说话的韩一良,这才打着圆场说道:“大家都冷静一些,咱们现在可是一条船上的人,船还没靠岸,就别急着下船了。”

韩一良重新招呼着几人坐了下来,门陈新虽然满心不忿,但还是就势坐了下了。他当然知道,有着皇帝支持的锦衣卫,是不会在意他这个已经在士林中坏了名声的盐运使的。

虽然他坐了下来,但还是坚持的说道:“军队不可进城,这是底线。否则一旦有人趁机生事,扬州城内外数十万居民的生命安全,由谁来保证?”

韩一良突然转向了姚远成问道:“姚都司,你能保证一师官军入城后,能够不骚乱扬州百姓么?”

虽然并不想介入这场争执,但是既然韩一良问起,姚远成犹豫了一下,还是回答道:“末将可以保证,一师的官兵可以遵守军纪。”

韩一良点了点头说道:“那就行了,接下来我们还是谈谈盐引案吧。官军要不要进城,这完全在于我们能不能把这案子办成铁案…”

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