挽明

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正文 第三卷 帝国之路_第790章 海外起波澜三十二

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崇祯十三年十二月二十八日,从昨夜不知何时开始下的雪,已经把北京城装扮成了一片素白。因为天气和临近正月的缘故,街道上的人员显然比往日少了许多,即便有人在这个时候出现在街上,也是一副行色匆匆的模样。

位于北京宣武门外的菜市口,不仅仅是过去京城作为行刑的地点,同样也是外城地区一个极为热闹的商业街区。和前门大栅栏不同的是,这里最多的便是经营饮食的酒楼、饭庄和茶楼。

太白坊就是菜市口周边极为普通的一间茶楼,既经营茶水生意,也经营着普通的点心面食。不过在这样的日子里,大家估计都懒得出门,即便是到了中午饭点,茶楼内的客人也是寥寥无几。

太白坊的毛掌柜一边招呼着伙计更换煤饼,一边擦着柜台后面的黑板感叹道:“日子是没法过了,这才三天的功夫,面粉居然又涨价了,这物价再这么涨下去,我看还是关了店去南洋投奔我兄弟,种橡胶去算了。”

刚刚从门外走进来的几名客人,正好看到掌柜正在更改的价目表,不由一边怕打着身上的雪花,一边出声抱怨道:“这昨日烂肉面才22个大子一碗,今天就变24个大子了,掌柜的,您这也太黑心了点吧,我们这一日才挣几个钱?您这样涨下去,我们可就真要回乡下种田了。”

“就是,就是,我记得今年年初的时候,这一碗烂肉面也不过才12个大子,这一年就翻了一倍的价钱,可怜我们的工钱可是一文没涨啊…”

这些客人都是太白坊的熟客,也是附近商铺中的大伙计,虽然他们不断的抱怨,毛掌柜却一点都不恼火,只是慢腾腾的说道:“你们就知足吧,你们也不出去打听打听,满京城的茶楼饭庄,也只有我这里是最后涨价的。

再说了,你们现在还有一口安乐饭可吃,就应该感激不尽了。也就是在天子脚下,出卖力气还能吃饱饭。回乡下种田?今年河南都饿死了多少人了,河南巡抚都被开封士绅、宗室不知道参了多少本,听说朝中为了这事闹的不可开交,连几位阁老都牵连进去了。哎,还不知道明年是个什么光景呢…”

坐在二楼雅座的几位读书人,听着楼下掌柜和客人的谈话后,一名年轻人不由感慨的说道:“连这些市井小民都知道,朝中为了王韩如王大人争论的不可开交,可见这事真是难以善了了,也不知王大人究竟能不能过了这一关。”

他身边的另一人却恨恨的说道:“王琦这个贼子,劫掠城中百姓来成就自己的虚名。君子而诈善,无异小人之肆恶;君子而改节,不及小人之自新。说的就是他这样的人了。”

在座的数人纷纷点头赞成后一位同伴的见解,认为王琦就是一个外善内恶的伪君子。张煌言正想劝解同伴,为王琦分辨几句时,却听到隔壁有人突然大声斥责道。

“真是一派胡言,当时开封城外有着数十万难民,这些奸商大户却屯粮居奇,全然不顾百姓之生死。若不是王韩如当机立断收缴了这些人的粮食,开封早就糜烂一片了。

听你们刚刚的谈话,也是上京准备明年春试的士人,作为将来管理国家的人才,仅仅凭借着道听途说的只言片语,就妄议国家大臣,这真的可以吗?”

听着这官腔十足的话语,房间内的士人顿时有不服气的反问道:“阁下何许人也?为何打扰我们的谈话?”

隔壁沉默了片刻,随即响起了一个声音道:“夷陵文安之,在下身为燕京大学的教育长,听到你们这种荒唐的言论,难道还不能加以纠正吗?”

虽然众人没听说过文安之的名字,不过这燕京大学教育长的头衔还是镇住了他们。科举考试现在已经越来越被大学所掌握,甚至于作为大明科举考试教材的《四书章句集注》,也渐渐被大学兴起的新儒学理论研究给替代了,当然这种替代是一点一滴的改变的。

不管是科举出题还是审阅考卷的权力,更是从原来的礼部官员转移到了大学教授的手中。燕京大学的教育长,理论上是有可能成为批阅他们科举考卷的监考官员的。因此听到了这个回答之后,房间内饮茶的众人顿时变了脸色,不敢继续回话了。

大家互相望了望,终于失去了继续饮茶的兴趣,一个个起身悄悄的溜下了楼。只有刚刚为王琦分辨的士人和张煌言没有直接下楼,而是先去了隔壁报名道歉。

文安之也不为己甚,隔着门教训了他们两句,便让他们离去了。当张煌言和同伴走下楼时,同伴不免抱怨,这位燕京大学的教育长过于高傲了,居然连门都不让他们进。张煌言却笑了笑说道:“也许这位文大人是为了避嫌吧,毕竟如果他要是列入了监考官的名单,此刻见我们倒是真的不合适了…”

侧着耳朵听着张煌言等人下楼离去之后,文安之方才对着房间内的友人说道:“今年受灾的地区远比去年广阔的多,和崇祯三年相比,受灾程度更是严重的多。但是今年除了开封地区之外,其他地区的受害程度并没有超过崇祯三年的状况,这本是一件值得高兴的事情。

但是现在因为王韩如一事,闹的朝廷上下四分五裂,再加上钱牧斋的首辅二任任期将要届满,有些人真是已经按捺不住自己的野心,开始蠢蠢欲动了啊。连这些读书人都开始站队的话,这场朝堂上的斗争,真不知道该怎么收场了…”

“为什么要干涉他们?”看着窗外飘飘扬扬而下的大雪,朱由检端着一杯热咖啡漫不经心的说道:“好不容易才熬过了这一整年,也好好让我安静的过个新年吧。这些人其实和哈士奇没什么区别,你越是想要给他们劝解,他们就争吵的越是厉害。你若是放手不管,他们却又会心虚的给自己找台阶下。”

对于皇帝的评价,给崇祯送来奏章的王承恩也是无言以对。他只好小心的说道:“这开封一事,说起来也是河南巡抚自己作孽。

明明陛下已经通过赈灾应急事务委员会向河南军民两方下达了指令,要求河南各县控制好各交通要道,不允许灾民自由流动。可这王琦认为朝廷的指令有违仁厚之道,各县封锁交通要道无疑是让灾民在家饿死,坚决要求撤销开封府周边的军队、民团封锁线。

结果导致河南灾民纷纷涌向了开封一府,令的当地的粮价大涨,最终连开封本地的灾民都失去了控制。若不是他之后幡然醒悟,调动军队镇压了城外拦截黄河船只的流民,并强行征用了开封城富室大户的存粮,开封恐怕就真的要被灾民给攻陷了。

这王琦向来和新东林党走的近,他此次被河南士绅和周王等宗室上本弹劾,按道理说钱阁老出面护一护,本是应有之礼。但是谁能想到,就因为钱阁老帮王琦说了几句,清流们居然就将矛头指向了钱阁老。

看着这些清流引起的朝野物议,钱阁老又胆怯了起来,想要改变态度查处王琦。可是这样一来,新东林党内部又有一批人员不干了,开始指责钱阁老没有担当。

而温体仁、崔呈秀、冯铨等人又趁机落井下石,认为钱阁老不仅治国无能,连自己的新东林党党务都搞不好,搞得朝中官员不务正业,整天都在争吵,应当主动辞职以平息朝中争议才是。

现在钱阁老干脆称病在家休息了,内阁乏人主持,许多事务就开始堆积下来了。臣也是着急啊。”

崇祯回头看了他一眼说道:“老钱这是给了你什么好处了吗?居然连你都替他说起好话来了。”

王承恩听后赶紧为自己澄清道:“臣怎么敢收首辅的好处,不过钱阁老倒确实是向臣打探过几次陛下的心意,臣不敢透露什么。可是陛下日日繁劳于军国大计,身体日渐消瘦,臣实在不忍心陛下再为这些争权夺利的事情烦心,这才忍不住多嘴了几句,臣愿意受罚。”

崇祯摇了摇头,把手中的杯子放到了一边的茶几上,一边走向自己的办公桌,一边向王承恩说道:“起来吧,这天寒地冻的,跪在地上容易伤身子。朕也知道,你们是好心。不过现在的内务府不再是过去的二十四监,你们替朕管住钱袋子,照顾好宫内的事务就可以了,外朝之事不要多管,手伸的太长,总是要吃苦头的。吕琦,去楼下看看瑗公回来了没有,回来了就让他上来一趟…”

在皇帝的吩咐下,王承恩、吕琦两人答应着退出了房间。走出门外之后,吕琦忍不住稍稍埋怨了一句王承恩道:“明知道陛下这段时间心情不好,你又何必去趟外朝那摊浑水呢?”

王承恩苦笑着说道:“内务府手上这么多产业,岂能说和外朝毫无关联。钱牧斋虽然耳朵软了些,也总算同我们合作的不错。这要是换一个人上来,内务府的不少产业必然是要被某些人当做政绩划拨到朝廷名下的,我岂能不为钱牧斋说上几句,也免得今后有人说我们薄情啊…”

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