终于回到京城了，徐瑶一路频频掀马车的帘子往外看，现在的她既不是谁的丫鬟，也不是谁的女儿，不会再有人限制她。

这是她熟悉的京城，那年她出走之时倒在地上的招牌此刻都被竖了起来，看起来真的令人高兴。

她们的队伍进了皇城，这里的一草一木都是这样让她铭记于心，连某道宫门后面的墙上她小时的涂鸦都没有被刷涂了。她指给陪她的冯子光看，冯子光笑得开怀，直说要好好让宫人把这些东西好好全查一遍。

萧鹤鸣在后面跟着他们，一路将手里的剑柄攥的紧紧的。

这一队人陪着这位现在最金贵的主子去面见当今的帝王，当年的火烧毁了一部分宫殿，后来重建了一些因为时间紧迫，也没有之前的那样精致。这位帝王在他的书房里，正在着人准备着妹妹爱吃的东西。

这些人都是徐瑶这些年在脑子里一遍遍想过，一遍遍回放的。这个胖乎乎迎上来的太监是哥哥之前身边的：小择子，现在比之前要胖上不少，要不是眼下的痣，她都要认不出来了。

“公主，您可好？”

徐瑶冲他笑得很真心，大总管择公公看着公主脸上的疤，很是有些心疼，弯腰行了礼，“皇上在里面等您。”

雕花繁琐、质地沉重的门被两个宫女打开，里面是一个男子正在坐立不安地等待着。

这里的气氛就像当年徐瑶来到父皇的书房，一旦踏入了这样一个地方，永远是件件事情都要严肃处理的。公主被宫人引到一旁坐下，回来的诸人一一汇报此次的见闻，有关于世家的情况，也有返程时一路上见到的民生。这些来接她的人里，冯子光最受重用，萧鹤鸣只能次之。

问话进行的很快，这些人也都心知肚明皇上的心急如焚。宫女们送上了茶点就退下了，这里只剩兄妹俩人。

有六七年没见哥哥了，他已经不是之前那个年轻的皇子了，脸上有了稳重，下巴上也有了一把胡须。徐瑶此刻有一些不知所措，虽然日思夜想，却忘了要想怎么面对现在完全不同了的哥哥。

想了想她站起来行了礼。

“你原来从不向我行礼，怎么那么乖啦？”新上任的帝王摸了摸妹妹的头，一下子让妹妹的眼泪从眼眶里出来了。

她抬起头看着哥哥，扬了扬下巴：“我也长大了嘛。”

两兄妹在桌子边落座饮茶，皇兄开口第一句问的就是徐瑶过得还好吗？

徐瑶慢慢找回了过去常用的语气：“我见到你们以来，每个人都问我，过得还不好？我每次都说还好还好，你们总这样问，难道我要说我过得不好吗？不如哥哥和我说说，这些年来怎么样，是不是有皇嫂了？”

皇上本来看着妹妹的脸，不能说不心疼，对着这些年妹妹的遭遇，心中是有着怒火的，在臣下传回的书信里，他已经知道了徐瑶这些年来的经历，这一问不过是要个安慰，他看着妹妹这样不讲道理，反倒比妹妹说还好还让他心里好受些。

“我的妻子，是吴将军的女儿，你从前还见过，是那个你说剑舞得很漂亮的吴姐姐。”

“我记得母亲的聚会上那时常常见到她，说起来这路上，吴将军的名头还助我们一力呢。”徐瑶的记忆随着吴将军三个字发散了。

“怎么了，因为何事？”

徐瑶不是很想说，冲哥哥摇了摇头：“皇兄，我要求你一件事，母亲的婢女有一个叫春枝的，家原来在京郊，她救了我的命，你能不能派人去找一找她家，看看她有什么未了的心事，为她立上一个碑。”

“好。那是那个护送你的丫鬟吧，我曾派过一队人回京找过你和母后，后来，母后以身殉国，你的消息也只到出城就没了。”

兄妹正在久别重逢后的长谈，徐瑶没有自己想象中的会那么激动，平淡地说着自己这些年过着什么样的生活，直到外面的人进来通报有几位大臣都有要事要禀。

于是徐瑶礼貌地退了出来，和皇兄新拨给自己的侍女们一起前往自己过去的宫殿。

一路上，冯子光告诉她很多事情，有很多话，她又没话找话的，在皇兄那里得到了一番验证。皇兄在边关娶了吴青将军的女儿，后面这些年又给自己添了两个侄儿。如今皇兄坐上了皇位，嫂嫂的皇后册封大典不日也要举行；母后的尸骨没有人找到，估摸着已经随那场大火化成一场灰了，父皇是在最终与梁王决战之前，就已经去世，只是一直死死瞒着消息没有透出，洪兄说父皇临终前也没能看到蛮夷被收复，外族被清除。

徐瑶在这宫里，又呆了大半年了，宫门里的日子比外面好过多了，但是也很是有些无趣，时间反而比从前变得漫长了些。皇兄常来看她，是每次都待不了一盏茶的时间，就急匆匆的去处理事情了；有时候实在闲的无事，她也去陪一陪自己两位皇侄，只是两个孩子大的那个都已经快五岁了，皇嫂每天计算后宫开支面见各家贵妇，还要计划着，明年春日就要让孩子们去开蒙上学该请什么样的师傅才好。

她日日喝着苦药调理身体，现在整个皇城里，最闲来无事的人就是她了。

今天每月十五是家宴的日子，皇兄也空出来时间陪几个孩子和皇嫂用饭，孩子们最爱这样的日子。

皇嫂忽然开了口：“算一算瑶儿今年也该快二九年华了。”

皇兄揉了揉她的头：“是啊，总觉得她还是我走那年那个小姑娘，一转眼就二九年岁了。”

“皇兄说笑，您今年都快而立啦。”徐瑶看着皇兄下巴上蓄得有些规模的胡须，“可别再揉我的头啦。”

“是不是该给瑶瑶相看一下婆家了？”皇嫂给她夹了一些爱吃的时蔬，“瑶儿可有喜欢的？”

徐瑶忽然意识到了这个问题，她已经十八了，不管在哪一家都到了要谈婚论嫁的年纪，这样的问题也是皇嫂要处理的一个重大问题。

“我，”她忽然想起来萧鹤鸣的脸，想起了那个月夜他的笑，他在自己耳边说话时呼出的热气，有些红了脸。

皇兄只当是她小丫头害羞，接话到“她在那萧家王家接触的那些人，哪个值得我家公主下嫁，还是皇后来相看吧。”

一番话把她的遐思都打破了，她之前打听过有关于萧家兄弟的去处，知道萧家大公子在京郊练兵，却不知道萧三少爷被派往何处，此刻也是时候问问，皇兄却先开了口。

“对了，说起萧家，他家那个毒妇也已经诞下一子，朕也算对他家仁至义尽。瑶儿，你说说这毒妇该怎么处置。”

“毒妇？你说小姐吗？”

“小姐”两个字一下字让皇帝的心又有些难受，他放下碗筷，震的其他人都有些战战兢兢：“那个毒妇已经不是你的“小姐”了，如今你是这天下的长公主，谁都不能奴役你。”

徐瑶看着皇兄这样板着脸一本正经的样子说着这些话，一时有些手足无措。

皇帝说这些话当然不会是为了为难妹妹：“你当日回来之时，朕未曾问过你这些年来都是怎么过的，却不是不关心，你在萧家受的苦，皇兄是一定要一件件为你讨回来的。”

“皇兄，这又何必，”徐瑶明白了他是想要做什么。

“当日，朕要除那毒妇，他们以江山未稳不好动山东世家为由阻我，再加以萧家两个小子都愿以前途保她生下孩子，朕才放过她这些日子。”皇帝又拾起筷子，给桌上的人都添了些菜，“如今，她生下了孩子，也该要她的命了。”

徐瑶沉默了，她想起来萧静初和她相处的一幕幕，有她赏下来的糕点衣裳，有她和她们出行时的欢声笑语；也有无论夏日还是冬雪的无端罚跪，有一盏盏她生气时砸在身上的茶，还有一个个被发卖到不知道什么地方的小姐妹。

萧静初不是个对待下人好的主子，但是主子即使这样对待下人，也是没办法成为主子有罪的理由。在萧静初身边的霜期，不是当朝的公主，只是一个萧家的下人。但是，就是这么恰好，萧静初这样高贵暴躁的小姐，有了一个霜期这样身份成迷的奴婢，两个人都是倒霉。

“她不该死，皇兄，她罪不至死。”徐瑶吃的有些饱了，“换个别的法子罚她吧，给她留一条命。”