沈索香先是诧异了一下，脸上泪痕未干，一副我见犹怜的样子：“我？不不不！这怎么可以呢？”
如果换成以前的她，她一定会欢天喜地的答应可是现在，她的心里已经悄然无声地住进了一个清秀隽永的影子。
“世子爷他求娶的是妹妹，妹妹是正儿八经的的嫡女，可堪与世子爷相配。我的命不如妹妹好，身份低微，只是一介庶女，还摊上这么个姨娘，怎么能高攀贺家呢？”
这番话落在沈老夫人耳朵里，便是沈索香的自殇之语，不由得更加怜爱她。
“你又何必妄自菲薄呢，你都是体贴，很识大体，是我们沈家的长女，陆氏已废，从今以后，你就可以挂名到你嫡母名下。
两个孙女，我们沈家一样看重，不分彼此。
贺小少爷意下如何？”
沈老夫人说完又看向贺祈年，一副理所当然两全其美的笃定。
在她看来，沈索香不过差了一个庶出的名头，如今记作嫡女，不就和沈晴砚一样了吗，那他还有什么拒绝的理由呢？
贺祈年的脸色阴沉，没有想到沈老夫人会倚老卖老到这个地步。
他强忍着没有发火，压抑住了内心的不适。
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“老夫人所言非也，虽则有女如云，亦匪我思存。
我爱慕晴砚，不为她是沈家的女儿，不为她有什么过人之处，只是我爱慕之人是她，与旁的无关。
老夫人所说的换人，实在是辱没了我对晴砚到了一片真心，还请老夫人不要再提了。”
听到了贺祈年的这番话，阮氏和沈牧相视一眼，脸上都有了些许满意的神色。
原本以为贺祈年这样的青年才俊，三妻四妾是避免不了的。如今看来到真是一往情深，并不是一时兴起。
沈晴砚也还是头一次，听到他在这么多人面前袒露自己的心意，浅浅的绯红，慢慢地爬上了她的耳根。
那样浓烈而炽热的情话，他说得云淡风轻，果然还是那个他，总是霸道地想要把他的心捧在她的面前。
不管她要还是不要，他的心却是真诚而又干净的。
沈老夫人脸上却明显变得不愉，这不是就活生生在打她的脸吗？
“自古以来两家要结为姻亲，无不讲究的是门当户对，两下里匹配。尤其是像我们这样京城中的显贵人家，更是如此。
婚姻大事，都是家里长辈做主，就没有听说过两个孩子自己做主的，说出去都要让人笑话。”
沈老夫人摆出一番语重心长的长辈姿态，准备好好说教一番：“其实你是个有主意的孩子，我很中意你，索香这个孩子又是样样出色的，只要记在沈家嫡女的名下，她就是沈家的嫡长女！跟你是再合适不过了！”
沈索香有些慌了，贺祈年的手段她是见识过的，沈老夫人再这样劝说下去，这个生了反骨的男人只怕还不知道要怎么厌恶她，她可没有忘记，上次这个男人对她的羞辱！
沈索香扶着沈老夫人，乖巧的脸上闪过失落：“祖母，您就别劝了。索香知道，祖母都是疼爱我的缘故！可是索香福薄命舛，哪里能够攀上这样的好人家，所愿也不过是陪伴，在祖母身边，时时尽孝。”
这样饱含孺沐之情的话语，又惹得沈老夫人心头暖融融的，她轻轻拍了拍沈索香的手背：“眼下这就是现成的好人家，你不争不抢的。错过了可就要后悔一辈子了。”
她又想要对贺祈年劝说几句：“和小少爷思虑的得如何？我们沈家断断没有越过长女，先嫁次女的道理，你若点头，我们两家便是珠联璧合，能造就一段佳话。”
沈牧都看不下去了，他实在觉得自己的母亲有些老糊涂了，贺祈年的脸色已经肉眼可见地变黑。
这和贺家世子这样有主意，年纪轻轻就在数月之内大败鞑虏，难道她会以为一个宅院妇人能做的了他的主意吗？
沈牧还没来得及劝自己的母亲收声，贺祈年就直接顶撞了回去。
这沈家老太，欺人太甚！真当他的一腔心意就可以这么随意亵渎吗？
他冷冷地瞧了沈老夫人，这排山倒海的威压之势，让沈老夫人无端端地起了个寒颤。
明明贺祈年只是一个后生，却让她感受到了巨大的压迫感。
贺祈年的话语也同样地冰冷：“沈老夫人明明尚且耳聪目明，怎么听不懂我说的话呢？
我今日便把话摆在这里，我非沈晴砚不娶，不可能换做旁人。
你竟然说晴砚年纪还小，议亲尚早，我自然也等得起。
待到晴砚及笄之日，便是我来求娶之时。旁的话，还请不要再多说了，伯父伯母告辞。”
沈老夫人的脸黑得赛过灶膛里的碳渣，被贺祈年这番不恭顺的话，气得说不出话来。
贺祈年不舍地看了沈晴砚一眼，今日不是他们说话的好时候，随即他也不管生闷气的沈老夫人，转身头也不回地离去。
沈老夫人等到贺祈年一走就开始拍手跺脚：“这样的人，真是没有一点礼数，眼里压根儿就不敬长辈，索香你不嫁也罢，祖母之后再给你找个更好的！”
沈老夫人还在喋喋不休地絮叨，阮氏早已经听不下去了。
身为长辈，这样不讲道理，又怎么能要求晚辈敬爱有加呢？
阮氏领着沈晴砚就告退离去，再多待一会儿，她都要被沈老夫人的贪婪嘴脸恶心坏了。
沈牧看着阮氏沉声离去，便知道她心里憋了气。可他作为儿子，也不能指责自己的母亲。
两头为难之下，他还是追了出去。走之前还是不忘和沈老夫人行礼：“母亲这几日也累坏了，还是在佛堂继续清修，安享儿孙之乐吧。家中的事有阮氏听您操心，您还是别掺和了。儿子告退。”
这便是在嫌沈老夫人指手画脚的碍事了，沈老夫人气得直拍桌子。
这一个个的都反了天了不成？这贺家的小子蛮横无理，她说几句就说出错了？说到底，她不还是为了这个沈家？临了了，一个个来数落起她来了！
沈老夫人气得把手边的青瓷茶盏都掷出去，砸碎，还是觉得一口气堵在胸口不顺畅。
沈索香贴心乖巧，重新给她沏了茶，手不住地给她顺着气。
沈老夫人总算缓和了些，看着沈索香又怜又爱：“你这样乖巧的孩子，谁会不喜欢呢？他看不上你，是他眼瞎！你放心，没了娘还有祖母在呢！我绝不会叫你受委屈，一定会给你找个好婆家！”
沈牧追着阮氏而去，可阮氏心里分明存了气，脚步迈得极快，摆明了不想让他跟上来。
沈牧阔步向前口中喊着：“夫人，等等我。”
阮氏听到反而走得更快了，沈晴砚被娘亲拽着疾步向前，感觉自己都快要摔倒了，幸好沈牧及时解救了她。
沈牧一把抓住了阮氏的手腕，有力的大掌镣铐似的把她锁得严严实实。
阮氏甩了好几下也甩不掉，又气又恼，脸也不由得红了起来：“你干什么？你放开我！”
沈牧看着她因为羞愤而染上飞红的脸，才后知后觉地想起，新婚之时，她曾经也是一个娇俏可人的女子。
只是后来生活的琐碎磨砺着他们，再不如从前。
他不自觉放软了语气：“我只是想夫人有什么不开心的事，不要憋在心里。”
阮氏却好像听到了什么好笑的话，叉着手臂轻嗤一声：“行啊，你让我有话直说。那好，我问你，你能让你母亲把那些话收回去吗？
我知道贺家那小世子，从小金尊玉贵，千娇万宠地长大，虽然本性不坏，可到底是染上些纨绔子弟的气息。他求娶晴砚，我并不能放心。
可老夫人这明晃晃的偏心是怎么回事？怎么她沈索香可怜我就要让她成为名副其实的嫡长女，越过晴砚一截去吗？那谁来可怜我的女儿？”
沈牧回答当然是不能，他沉默着，思索该如何让她不那么生气。
可阮氏看着沉默的沈牧就更加生气了：“我早就知道你会这样，这么多年，我早就见识过了，可笑我竟然还以为你已经改变了许多！
你也不用再拦着我了，沈家既然容不得我们娘俩。我这就带着我女儿回娘家去，我的女儿有我心疼就够了！”
