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木然凝视良久后,夏恩忽地用力，彻底扯掉了那张白布。于是他看到了完整的劳埃德。

这是他无数个夜晚拥抱过的那具躯体。雌虫穿着下级士官的普通军服，破损的布料和横七竖八的伤口粘在一起,早就看不清楚原本的颜色。

夏恩脸色开始发青。他不想靠近,但脚步仿佛有了自己意识,无法抗力地朝床后端走去。

噩梦在现实重现。破裂的腹腔散出浓郁的恶臭。一只虫蛋浸在血污中,大半虫壳都碎掉了。在那些交叠碎片的阴影虫，虫体的线条延展着,勾勒出一只小虫崽隐约的身影。

喉咙紧缩，就连心也停止跳动。头晕目眩中，夏恩按着胸口，缓缓地蹲下来。

一股巨大的荒谬感击中了他。

这……怎么可能……？战无不胜的S级雌虫,居然就这样……死了？

为什么不可能？你看到了,不是吗？

另一个声音回答。泽维尔是S级雄虫。他久经谋划的这场复仇游戏,成功了很正常。

你的努力只改变了过程,但还不足以改变结局。

那个声音继续说道：他们都死了,夏恩。你是个废物。只会将事情搞得一团糟。你救不了任何人。你所有的决心和诺言，都只是个笑话。

劳埃德最大的失误，就是相信了你的那些鬼话！他试着信任你，你却辜负了他。

“——住嘴！”

夏恩吼道,猛地站起来,急切地伸手去碰床上的雌虫。那具躯体半睁双眼，嘴巴微微张开，嘴角残留着干涸的血迹。他的皮肤仍然算得上柔软,但已没了之前每次触碰都会熨到夏恩心底的热度。

他不再呼吸,没有心跳。他的双眼不再眨动、手臂就算抬起也会重重垂下。他再也不会用那低沉又温柔的声音唤“小少爷”。

夏恩垂下头颅,握攥成拳的指节咯吱作响,凝滞冻结的身体开始颤抖。

“为什么……为什么会这样……”

伴随着支离破碎的气音，冰冰凉凉的液体落上雄虫的手背。

…………

同一时间，泽维尔注视着监控传回的画面，快意和愉悦在他眼底蔓延。复仇的甜美来得如此顺利，让他喜不胜收。

“劳埃德·克雷夫，你这种虫，根本不配得到爱。”泽维尔自言自语，语气轻蔑，“这只是个开始。”

此时如果有虫在他身边，便能发现画面中的诡异。

洛奥斯特的小公爵在的地方，是军舰上用来临时关押战俘的牢房。他伏在一具尸体上，双肩上下起伏，显然已陷入巨大的悲恸之中。

然而停尸床上的那只虫，根本不是帝国上将。除了性别相同，他们毫无相像之处。

夏恩·洛奥斯特之所以错认，是因为他踏入了泽维尔以现实为基、用精神力修改编织的假象之中。

划分精神力等级B和B+的，除了各个指标的数值，最根本的在于虫族是否能将精神力具现化。这不是常见的精神力屏障、精神力之刃等等，而是类似于“创造物质”。

泽维尔“创造”了劳埃德尸体，“修改”了牢房展现出的外观，让夏恩毫无警戒的踏入，然后落入他的陷阱。

用这种方式创造出的物质，虽然可以以假乱真，但只要精神力比“编织者”强，其他虫都可以看破并进行消解。

“可惜啊。”

泽维尔声音中满是嘲弄：“小玫瑰，如果你不那么胆怯，而是接受我的教导、掌握全新的力量，那我就得换掉这个廉价狗血的方案了。”

画面中的雄虫似乎听到了他的低语。金发青年抬起头，快速地环顾四周，随即在众多伪装物中，直接锁定了运行的摄像头。

只见那双蓝色的眼珠仿佛阳光照射下的冰层，反射出刺眼的寒光。苍白的薄唇上下翕动，挤出几个清楚无误的音节：

“——泽、维、尔！”

有什么让虫不安的转变发生了。屏幕之外，棕发雄虫轻轻勾唇，他不慌不忙地起身，慢条斯理在操作面板上按下数个不同的按钮。

提升音响起，牢房的独立舱门开始关闭。金属栅栏从上降落，滋滋作响的电流飞窜。

白光变成了红光，重力系统设置变更，强大的引力将牢房内所有物件紧紧地吸附于墙壁和地板。

停尸床发出刺耳的金属震颤音。金发雄虫身形陷入短暂的停滞，下一秒，原本无形的精神思绪化为冰蓝色的尖刺，不断地变粗变长。

它们从栏杆的缝隙间爬出，绕上坚固的金属。“喀拉喀拉”声中，整个金属牢门瞬间断裂！

夏恩从里面步出，伸手抚上已经关合的舱门。很快，数道裂缝从他手掌下向外蔓延。专门加固过的特殊金属材料随着裂缝卷翘弯折，如脆薄的纸片卷边缩起，在舱门正中间露出一个偌大的出口。

其他用来困住雌虫俘虏的设施，在夏恩手下加起来也没撑过两分钟。

泽维尔派出的雌虫士兵撑了五分钟。这些洛奥斯特军团的精英，虽说精神控制削减了他们的灵活，但战斗基本值仍在。他们如此不堪一击，是因为他们的对手强到不可思议。

这符合泽维尔的预期。他做了这么多准备工作，目的从来都没有变过。B级的洛奥斯特，不值得他动手。A+甚至S级的洛奥斯特，才是他期待的对手。

监控屏幕内，只见金发青年神挡杀神、佛挡杀佛。他修长匀称的身躯散发出深不可测的冰霜和煞气，隔着镜头都能感觉到那杀意迫颈的冷锐锋刃。

这种压迫感越来越强，犹如不知何时已完全笼罩天空的阴云，从舰艇下层蔓延上来。所有舱室和走廊都开始颤抖，灯光忽灭忽亮，包括通讯导航系统都受到了极大影响。

鲜血染红了监控镜头，又一只雌虫倒在青年脚下。泽维尔从椅子上起身，反手扎起长发。

最后一缕发丝从发带中穿出时，“噹”地一声，泽维尔背后的舱门被整个扯断砸飞。

一抹身影穿过灰尘和翻飞的金属碎片，一步步靠近。

“你终于跨过了那道门……”泽维尔姿态优雅地回身，拉长语调感叹道，“夏恩·洛奥斯特。”

“是不是很想杀了我？”他坦然地笑道，张开双臂，仿佛迎接什么渴慕已久的东西，“我真的、真的很理解你的心情。”

夏恩死死地盯着泽维尔。火焰在他眼中燃烧，澎湃的力量在他灵魂和血脉中复苏。它们热烈地拥抱着他、促催着他、诱惑着他。

“终于绽放的小玫瑰……”泽维尔弯起眉眼，声音悠然，“欢迎你来试一试。”

“那就开始吧。”夏恩嘶声道，“让我看看，你到底有多强。”

…………

夏恩离开军舰后四十分钟，丹迪·莱辛发现了自己副队长的失踪。

紧急铃声唤醒了其他的机师。雄虫们顶着乱发匆匆奔进会议室，莱辛说出集合的原因，于是他们一下就彻底清醒了。

在场的虫嗡嗡议论起来，大多都对洛奥斯特小公爵搞得这一出有些不满。

莱辛将队员们的反应收在眼底。这一路过来，特战队在光脑中进行了多次模拟作战。无一例外，夏恩的战绩遥遥领先。

从技术上来说，这只雄虫绝对担得起副队长的职务；从合群程度上来看，小公爵真正融入这只队伍还需要一段时间。

实际上，这个问题普遍存在。特战队里的机师，都是全帝国各军团精英里的精英。

他们习惯了做虫群中最优秀的那只，现在忽然发现自己就不突出了，心理落差可想而知。而在这种情况下，传闻中的夏恩·洛奥斯特加入了他们的队伍。

同行这段时间以来，小公爵完全不符合星网上的形象。他精神力不仅没什么问题，还强得可怕。与此同时，他基本不跟其他虫沟通交谈、完全不想融入团队的我行我素，得罪了不少自傲的雄虫。

这是一种隐患。好在他们现在有更亟待解决的外部矛盾，而这是莱辛看好的解决之道。

“洛奥斯特离开之前，向我发送了一组星域坐标。”

莱茵打开投影机，全息投影星域图徐徐铺展开来。他又输入那串数字，一个跃动的红点在绿光中出现。

“这是曼其贝拉星，属于中立星域。绕过它这片陨石带后，有一条隐秘航线，可以到达跃迁点。”

莱辛说出红色光点最靠近行星的名字：“大约三个小时前，那艘劫持了克雷夫将军的军舰出现在这颗星球的星域监控图里。”

“队长，这是不是说……”安德鲁拨开虫群，凑到最前面，“我们要准备作战了？”

“没错。”莱辛点头确认：“我已经联系了欧索瓦少将。他正率领舰队赶来。他们很快就会到达。但我们不能等到那个时候再行动。”

“敌人已经通过了曼其贝拉星，最多两个小时，就能到达跃迁点。我们必须在那之前拦下他们。”

“现在，你们有15分钟清理自己、做好准备。”莱辛严肃的目光扫过眼前的队员，“15分钟后，我要看到你们精神抖擞地出现在整备区。”

“记住，这是我们第一次实战。不要辱没了陛下对我们的期望！”

…………

眼前的场景休非常熟悉，熟悉到他不过看了两眼，就明白这是何时何地。

“你还有心思发呆？”带着他在庭院内穿梭的雌虫冷嗤道：

“虽然你前面几轮成绩确实不错，但这最后一关，我可见过太多失败者沮丧的模样了。”

休抓了抓头发。当时他是怎么回答来着……他搜寻着记忆，给出了答案：

“不成就不成呗。这份工作听着很牛逼，其实本质也就是个全天无休的保姆兼保镖嘛。”

对方似乎是被他如此离经叛道的发言震撼到了，在这之后都没再吭声。休早就习惯了这种沉默，因而也适应良好。

从军团退役后，休一直没找到什么正经干事。他怀疑自己再这么待下去，骨头都要放烂掉了。阿加雷斯的招募是他的救命稻草。

对于能不能留下，他实则执念不大。反正这个过程足够严苛又有趣，这种免费体验课他来者不拒。

“这就是那个发狂后杀了自己队友的特种军雌？军事法庭居然判他无罪……简直匪夷所思。”

“嘘！你声音太大了……啊他看过来了！宇宙的主宰，他好可怕！”

“切，虚张声势而已。不管他过去多么厉害，现在也不过是一只丧家犬罢了。听说他欠了一屁股债，躲债才来的瑞德哈特。不明白他这种简历，怎么就通过筛选了呢？”

熟悉的窃窃私语，当年休就毫不在意，更别说现在了。终于，在他打到第十五个哈欠时，那些必要的审查结束了。

之后，他见到了当年阿加雷斯的首领。对方显然还挺介意他之前的经历，围绕那段问了不少问题。休很有耐心地回答，全程态度友好，而这也更让那只虫纠结。

休很清楚自己的优势。他甚至敢打赌，自己绝对是这些年招募对象里首屈一指的佼佼者。那些刷掉大批量候选者的测试他完成的很轻松。

他的劣势，自然也很明显。一只享受鲜血、沉迷杀戮甚至失去理智的雌虫，完全是颗□□。用来当小虫帝的护卫，可不就是给自己挖坑么。

那次他们聊得很愉快。大部分时间，只要休愿意，他都能迅速博得谈话者的好感。不过那只虫显然公私分明，没让这些影响自己判断。他告诉休回家等通知，但休早从他眼里读到了应聘的结果。

回去的路上，休甩掉了那只因他落选而重新健谈起来的虫。难得来一次皇宫，他决定饱饱眼福再走。

重新回顾这段记忆，休内心很是愉快。他几乎是一路小跑着，赶到了当时的小花园。

金发雌虫拨开交叠的枝叶，在同样的灌木丛里，发现了沉沉睡去的黑发雄子。一只小黑猫窝成一团挨着他的脑袋，听到动静喵了一声，闪身窜走。

“这个样子可真看不出你以后有洁癖啊哈哈哈。”

休满足地将小虫帝抱起，替他拍掉脑袋上的碎叶和小树枝，动作亲昵而熟稔，仿佛已做了无数遍。

“……嗯嗯？”当休将小雄虫抱到外面长椅上时，伊斯米尔揉着眼睛醒了过来，“……休，是到晚餐时间了吗？”

这和实际发生的过往不同。当年的虫帝十分敏感警觉，当休发现他时，他马上就醒了，明明害怕得要死，还是大着胆子呵斥这不懂规矩的仆从。

“还早。您可以再睡一会。”

休抚摸着他蓬松的短发，内心柔软的一塌糊涂：“要是想听睡前故事的话，也可以直接说。属下可准备了一堆不重样的。”

他从不知道自己竟然也有如此感性的一面。但看到伊斯米尔第一眼，他便被这只虫崽触到了内心的某一处。

“你不骗我？！”黑发小雄子即刻激动起来，他在雌虫腿上爬起来，“休，你终于厌倦了那个只有一颗星球的小王子了……”

“那个故事您不喜欢吗？”休问道。

“不喜欢。”年幼的伊斯米尔摇头，“那个王子太蠢了。非要绕那么大圈子才能明白玫瑰的独一无二。这明明一开始就很清楚啊。别的玫瑰再怎么好，和他又有什么关系？”

休笑出声来：“您说的也有道理。但这不是我想告诉您的。”

“如果有一天这支玫瑰枯萎了、消失了，我觉得小王子也不用太伤心。毕竟这世界上还有五千株一模一样的。小王子如果喜欢，可以再次离开他的星球，去将他们带回来。”

“小王子有很多很多时间。他还可以为新玫瑰除虫、挡风、浇水，陪它聊天听它抱怨。他可以重新创造出另一个独一无二。”

伊斯米尔不说话了，他低着脑袋，就要从休腿上溜下。雌虫抓住他，强势的将那张气呼呼的脸扭过来：“怎么又生气了，我的陛下？”

“讨厌你！”黑发雄子咬着嘴唇瞪他，奶声奶气地喊道，“明明就不一样！永远也不可能一样！”

说话间，小雄子的身形忽然越变越大。他的手脚变长、个头不断蹿高，可可爱爱的小圆脸消失了，取而代之的是一张勾魂摄魄的绝美面孔。

他锢住休的双手，居高临下的将他压在椅背上，紫色的瞳仁波光潋滟：“你别想离开我，休·雷诺德。”

“我只要你。这个世界上，我只要你——”他冷声低道。

“虽然是很想听到后面这半句……”

被制住的休深深凝望着眼前的合黑发雄虫，脸上浮现惯有的懒散笑容：“但真听到了，却假得我浑身都不对劲。”

话音甫落，休的手已穿透了雄虫的心脏。他再一用力，那颗噗通噗通跳动的脏器已出现在他的掌心。

“我的米尔，可是千年难遇的帝王。他会改变这个帝国，改变这个种族，将他的烙印牢牢刻在宇宙文明史中。”

“这点儿女情长，怎么会绊住他的脚步？”

金发雌虫毫不留情地踹开面前的虫，收回手臂，握指成拳。

下一瞬，血肉碎渣飞溅而出，溅上休森然可怖的无情面庞。

…………