上章说到青唐城守将冷晓波率兵二十万坚守青唐城，岳飞指挥大军猛攻青唐城却仍未攻下。

话说岳飞令大军退兵回营后，遂在帐内召集诸将点算伤亡以及总结攻城失败的原因。

“我二十万精锐大军猛攻青唐城三日有余，直到今天黄昏，却仍未攻下，你们说说，是何道理！。”岳飞拍案怒道。

“岳帅，这青唐城的守将冷晓波带兵有道，而且这次西凉军与十年之前大不相同，诸兵种协同作战，敌人的火器兵、弓弩兵紧密配合，战斗力以及意志之力也比我军弱！。”副帅杨再兴说道。

“是啊，岳帅。敌军的鸟铳兵以及弓弩兵的精准度十分高，我军光是靠近城门就付出了不小伤亡！。”高宠说道。

此时，左军统领陆文龙也站出来说道:“岳帅，前日我军试图诱敌军出城与我军野战，可敌军就是不出城！。”

“薛弼，这三日来我军伤亡多少？。”岳飞问道。

“回岳帅，据各营统计，我军攻城三日以来，总计伤亡将士三万五千人，损失红衣大炮五十门，佛郎机大炮三十门，战马五千余匹，遗弃在战场上的鸟铳刀剑等兵器尚未统计完成，敌军预计伤亡在三千至四千人左右！。”薛弼答道。

“好啊，战损比达到一比十，真的，我们岳家军自成军以来，从来没有过这么大的损失！。”岳飞生气得重重拍了下案桌。

“禀岳帅，我军的伤亡主要都是因为还未与敌军近身接触，就被敌军远程打击，很多士兵都是死在敌军的炮火、弓弩之下，所以这不能完全说明敌军就比我们强啊。”右军统领庞荣说道。

随后诸将领们纷纷抱怨青唐城城高池深，建议做长期围困，待城内敌军粮草耗尽之时，再予以最后一击。就算围困期间敌援兵前来，也可以用围点打援之法歼灭敌军的有生力量。

但岳飞却坚决不同意，一来是岳飞担心如果时间越往后拖，对孤军深入的是明则是大大不利，二是岳飞早已是威名天下的名将，本来这次出兵很多人都以为岳飞年事已高，作战能力大不如从前。

倘若不能迅速攻下此城，获得首战大捷，岂不让那些嘲笑岳飞的人更加肆无忌惮。

第三是青唐城地理位置险要，如果绕过去的话，势必会在战局紧要之时斩断西征大军的退路。

因青唐城曾是当时唃厮啰政权（即吐蕃政权）的政治、经济、文化中心。根据宋朝人李远的《青唐录》记载当时的青唐城人口就达数十万之众，其中侨居的外国人也很多。

而且自北宋王朝建立后，不但逐步结束了中原地区的混乱局面，而且使得西域的回鹘和于阗等地方政权纷纷遣使进贡，与北宋保持着频繁的朝贡贸易关系。使得一时间冷清了很久的丝绸之路又车水马龙，商旅如流，往来于西域和内地的贡使团和商人多取道灵州、泾源道。而很多贡使和商人们为了赚取更多的利润，便开始改行青海道，即南丝绸之路。

如今的青唐城商贾云集，异国风情浓郁，岳飞在出征之前，就派出探子得知往来于青唐城做生意的外国商人很多，青唐城里不仅居住着本地大眼卷发的吐蕃人、黑发黄皮肤的汉人和来自东北的上层贵族，还有高鼻深目的中、西亚人和欧洲人，西域诸国的商人也不在少数，主要有于阗、回纥、高昌、龟兹、婼羌等国的商人，也有南亚和印度河流域的尼泊尔和印度商人，甚至还有两河流域的大食(今阿拉伯地区)、波斯(今伊朗)和欧洲的大秦(今意大利)商人，所以说青唐城在岳飞的心目中是志在必得。

就在岳飞等诸将苦思破敌之策时，忽有军士来报:“启禀岳帅，王阮将军等人正在营外等候。”

“他怎么来了，难不成是鄯城没拿下来？。”岳飞心中担忧，但还是让军士传令让王阮等人进帐。

不一会儿，只见王阮、高飞虎、党怀英三人进帐见过岳飞，帐内的诸将见三人一身血迹，似乎是刚经历过一场厮杀。

“王将军，你此时不是应该率兵攻打鄯城吗，为何来此？。”岳飞问道。

随后三人将鄯城之战的前因后果，以及在撤退时又遭到敌军追击之时一一详述。

“好你个王阮，你堂堂二十万大军，竟然打得只剩下三万人！你两倍冰兵力与敌，而且火器战车的数量均优于敌军，你！你就是二十万头猪！十万西凉军抓三天也抓不完！来人，将三人拖下去，斩！。”岳飞越说越怒，遂命令帐外军士将三人拖下去，军法从事！。

“岳帅不可！。”一旁的副帅高宠说道。

“为何不可！他三人兵败至此，难道不该斩嘛！高将军，莫不是因为高飞虎是你高家子孙，你就替他们求情？。”岳飞说道。

“不，岳帅。末将只是觉得如果全军几乎尽没，不全是三位将军的责任，要知道三位将军麾下之兵大都是新兵，临时仓促招募，要知道新兵没有三个月以上的训练，那么战斗力几乎为零，而他们面对的西凉军都是经久沙场，两军一旦近身交战，孰优孰劣，立马就显现出来了，这不是单纯靠人数可以决定的。”高宠说道。

“岳帅，末将也觉得高将军所言有理。三位将军虽然遭到敌军的突袭，但却一直坚持战斗，尤其是高飞虎将军，为了掩护主将突围，率领两千骑兵抵挡敌军六万骑兵，并且还给敌造成重大杀伤，他已经尽了一个军人的责任！如果因此杀了他的话，那么以后士兵打了败仗，谁还敢回来啊！所以还请岳帅三思！。”杨再兴说道。

于是，诸将也都纷纷跪下，为王阮三人求情。

其实岳飞心里明白，三人罪不至死，但因三人出征之时极其猖狂，尤其是王阮和高飞虎两人，仗自己是北军一期，天子门生，把谁都不放在眼里，而党怀英也是少年得志，他本是宋初名将党进的十一代孙，其父党纯睦曾为北宋泰安军录事参军，后死于任上，浩成念及其父有功，再加上党怀英又被当今太子袁承志所赏识，所以二十六岁就担任了泰宁军节度使之职。而岳飞也是趁这个机会杀杀他们年轻人的锐气！。

岳飞见诸将求情，遂说道:“既然诸将为你们求情，那就从轻发落，三人各打军杖三十，但本帅姑念你们三人皆有伤在身，所以军杖就暂且记下，如能日后立下大功，便可将功补过！。”

“谢元帅不杀之恩！。”三人齐声答道后，便各自站在一旁。

不一会儿又有军士进帐禀报:“启禀岳帅，刚收到秦王的飞鸽传书！。”

“快，快拿来！。”岳飞焦急地拆开字条。

只见字条简要着写着在何地歼敌，歼敌多少，自身伤亡多少以及接下来往何处进军。

岳飞看完后，先是哈哈大笑一阵，再又是脸色一变，气愤地说道:“这个小子，不光胆子大，还挺狂，跟他爹真是一模一样！。”

“岳帅，不知秦王战况如何？。”诸将纷纷好奇地问道。

随后岳飞把字条上的情况给诸将一阅，诸将纷纷感叹秦王真是少年英雄，区区八千人马居然用数百人轻伤的代价，全歼五万敌兵，而如今又长驱直入，往凉州而去！。

“岳帅，秦王麾下人马尽皆骑兵，以区区八千骑兵直奔凉州城，只怕凶多吉少！。”薛弼说道。

岳飞看着沙盘，陷入了深思，他现在根据如今的战场上的情况分析着战局的变化，遂说道:“诸位，眼下我军攻打鄯城、青唐城两地不利，而秦王所部又是奇兵突出，孤军深入！你们说这仗接下来该怎么打？。”

“岳帅，末将觉得敌军会有两种情况！。”高飞虎说道。

“说说看，哪两种情况？。”岳飞问道。

“岳帅，诸位将军。你们看，如果我是殷红艳的话，她现在肯定会用之前缴获我大军的辎重粮草，用来补充自身实力，或者是扩编部队。然后率兵前来青唐城，与城内冷晓波的二十万人马理应外和，聚歼我军。这样的话，他们既可以对秦王的人马瓮中捉鳖，又可以相机攻入陕西。

其二，殷红艳与冷晓波现在肯定还不知道秦王已经朝凉州城而去，如果秦王奇袭到凉州城下，势必会对凉州城的西凉造成恐慌，因为他们不知道秦王后面是否还有后续兵马，如果河西大都督姜宏夫抽调殷红艳或者是冷晓波的部队回去支援，那么我军就可以再次夺取鄯城或者是青唐城，可是这么一来，秦王就危险了！。”高飞虎说道。

岳飞及诸将听完飞虎的分析，觉得颇有道理，虽说秦王的突出可以吸引敌军一定的主力部队不敢妄动，可一旦敌军摸清现在的战况，势必会腾出手来，合围秦王。

这时，龙虎将军王阮说道:“岳帅，末将有一计，或可解目前危机。”